Ο παγκόσμιος αριθμός θανάτων από το COVID-19 έχει πλέον περάσει ένα εκατομμύριο. Για να επιβραδύνουμε την εξάπλωση της νόσου, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί ορισμένα μέρη έχουν μεγαλύτερο αριθμό περιπτώσεων και θανάτων από άλλα.
Ένας παράγοντας που θα μπορούσε εν μέρει να εξηγήσει αυτό είναι η ατμοσφαιρική ρύπανση. Η έρευνα έχει δείξει ότι η μακροχρόνια έκθεση σε ρύπους όπως τα λεπτά σωματίδια (συχνά ονομάζονται PM2.5, καθώς αυτά είναι σωματίδια μικρότερα από 2.5 μικρόμετρα), το διοξείδιο του αζώτου (NO?) και το διοξείδιο του θείου (SO?) μπορεί να μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων και προκαλούν αναπνευστική ασθένεια. Αυτοί οι ρύποι έχουν επίσης αποδειχθεί ότι προκαλούν α επίμονη φλεγμονώδης απόκριση ακόμη και στους σχετικά νέους και να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης από ιούς που στοχεύουν στην αναπνευστική οδό.
Το παθογόνο που προκαλεί COVID-19 - SARS-CoV-2 - είναι ένας τέτοιος ιός. Αρκετές μελέτες έχουν ήδη προτείνει ότι η κακή ποιότητα του αέρα μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό και σε μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και θανάτου. ΕΝΑ μελέτη των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι ακόμη και μια μικρή αύξηση στις συγκεντρώσεις PM2.5 1 μικρογραμμαρίου ανά κυβικό μέτρο σχετίζεται με αύξηση 8% στο ποσοστό θανάτου του COVID-19. Μας νέα έρευνα εξέτασε τη σχέση μεταξύ των περιπτώσεων COVID-19 και της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση στις Κάτω Χώρες και διαπίστωσε ότι το αντίστοιχο ποσοστό για τη χώρα αυτή θα μπορούσε να είναι έως και 16.6%.
Η ασυνήθιστη περίπτωση των Κάτω Χωρών
Αφού αναλύσαμε δεδομένα για 355 ολλανδικούς δήμους, διαπιστώσαμε ότι η αύξηση των συγκεντρώσεων λεπτών σωματιδίων 1 μικρογραμμαρίου ανά κυβικό μέτρο συνδέθηκε με αύξηση έως και 15 περιπτώσεων COVID-19, τέσσερις εισαγωγές στο νοσοκομείο και τρεις θανάτους.
Η πρώτη επιβεβαιωμένη υπόθεση COVID-19 στις Κάτω Χώρες σημειώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου και στα τέλη Ιουνίου πάνω από 50,000 περιπτώσεις είχε αναγνωριστεί. Η εθνική εξάπλωση των περιπτώσεων COVID-19 δείχνει μεγαλύτερο αριθμό στις νοτιοανατολικές περιοχές.
COVID-19 περιπτώσεις ανά 100,000 άτομα και ετήσιες συγκεντρώσεις PM2.5 (κατά μέσο όρο την περίοδο 2015-19) στις Κάτω Χώρες. Ματ Κόουλ, Συγγραφέας παρέχεται
Ασυνήθιστα, αυτά τα σημεία μετάδοσης ασθενειών βρίσκονται σε σχετικά αγροτικές περιοχές όπου υπάρχουν λιγότεροι άνθρωποι που ζουν κοντά. Τα ολλανδικά μέσα ενημέρωσης έδωσαν μια πιθανή εξήγηση. Στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου κάθε έτους, αυτές οι περιοχές γιορτάζουν καρναβάλι που προσελκύουν χιλιάδες ανθρώπους σε πάρτι και παρελάσεις - το 2020 δεν αποτελεί εξαίρεση, οπότε αυτό εξηγεί την ταχεία εξάπλωση του COVID-19 εκεί;
Αν και είναι πιθανό ότι οι εορτασμοί του καρναβαλιού έπαιξαν ρόλο, το μοτίβο των περιπτώσεων σε αυτές τις περιοχές υποδηλώνει ότι άλλοι παράγοντες μπορεί να είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντικοί.
Οι νοτιοανατολικές επαρχίες της Βόρειας Βραβάντης και του Λιμβούργου σπίτι πάνω από το 63% των 12 εκατομμυρίων χοίρων της χώρας και το 42% των 101 εκατομμυρίων κοτόπουλων. Η εντατική κτηνοτροφία παράγει μεγάλες ποσότητες αμμωνίας. Αυτά τα σωματίδια σχηματίζουν συχνά ένα σημαντικό ποσοστό λεπτών σωματιδίων στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι συγκεντρώσεις αυτού του είδους είναι στο υψηλότερο επίπεδο των δειγμάτων αέρα από το νοτιοανατολικό τμήμα των Κάτω Χωρών.
Η συσχέτιση μεταξύ αυτών των δεικτών της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των περιπτώσεων COVID-19 είναι ξεκάθαρη, αλλά είναι απλώς μια σύμπτωση;
Ρύπες που σχετίζονται με το COVID-19
Η ανάλυσή μας χρησιμοποίησε δεδομένα COVID-19 έως τις 5 Ιουνίου 2020, καταγράφοντας σχεδόν όλη τη γνωστή πορεία της ολλανδικής επιδημίας. Η σχέση που βρήκαμε μεταξύ της ρύπανσης και του COVID-19 υπάρχει ακόμη και μετά τον έλεγχο για άλλους παράγοντες που συμβάλλουν, όπως το καρναβάλι, την ηλικία, την υγεία, το εισόδημα, την πυκνότητα του πληθυσμού και άλλους.
Για να τοποθετήσουμε τα αποτελέσματά μας στο πλαίσιο, η υψηλότερη ετήσια μέση συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων σε έναν ολλανδικό δήμο είναι 12.3 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, ενώ το χαμηλότερο είναι 6.9. Εάν οι συγκεντρώσεις στον πιο μολυσμένο δήμο έπεσαν στο επίπεδο των λιγότερο μολυσμένων, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι αυτό θα οδηγούσε σε 82 λιγότερες περιπτώσεις ασθενειών, 24 λιγότερες εισαγωγές στο νοσοκομείο και 19 λιγότερους θανάτους, καθαρά ως αποτέλεσμα της αλλαγής της ρύπανσης.
Η συσχέτιση που βρήκαμε μεταξύ της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και του COVID-19 δεν είναι απλώς αποτέλεσμα της συσσώρευσης περιπτώσεων ασθενειών σε μεγάλες πόλεις όπου η ρύπανση μπορεί να είναι υψηλότερη. Εξάλλου, τα σημεία πρόσβασης COVID-19 στις Κάτω Χώρες βρίσκονταν σε σχετικά αγροτικές περιοχές. Ωστόσο, τα δεδομένα σε επίπεδο περιοχής μπορούν να μας φτάσουν μέχρι τώρα. Εντός των περιφερειών, τα επίπεδα ρύπανσης και οι περιπτώσεις COVID-19 μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από τόπο σε τόπο, καθιστώντας δύσκολο να εκτιμηθεί η ακριβής σχέση μεταξύ των δύο.
Η δυνατότητα μελέτης αυτού του συνδέσμου μεταξύ μεμονωμένων ατόμων θα μας επέτρεπε να εξαλείψουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια την επίδραση της ηλικίας και των συνθηκών υγείας. Ωστόσο, έως ότου είναι διαθέσιμα τέτοια δεδομένα, η απόδειξη της σχέσης μεταξύ ρύπανσης και COVID-19 δεν μπορεί ποτέ να είναι πειστική.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Matt Cole, Καθηγητής Περιβαλλοντικής Οικονομίας, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ; Ceren Ozgen, Επίκουρος Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, και Eric Strobl, καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο της Βέρνης
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
al
