Η αύξηση της πλαστικής συσκευασίας είναι αποτέλεσμα των προσπαθειών των σχολείων να βελτιώσουν την προετοιμασία των τροφίμων και να ανταποκριθούν στα ομοσπονδιακά πρότυπα διατροφής, διατηρώντας παράλληλα το κόστος χαμηλό. "Εάν πρόκειται για μια αποφευχθείσα έκθεση, πρέπει να το διακινδυνεύσουμε; Εάν μπορούμε εύκολα να το κόψουμε, γιατί όχι;" λέει η Τζένιφερ Χάρτλ.

Τα ομοσπονδιακά πρότυπα για τα σχολικά γεύματα προορίζονται να διατηρήσουν τα παιδιά υγιή, αλλά με έμφαση αποκλειστικά στη διατροφή, στα σχολεία μπορεί να λείπει κάτι εξίσου σημαντικό: έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες.

Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι τα σχολικά γεύματα μπορεί να περιέχουν μη ασφαλή επίπεδα δισφαινόλης Α (BPA), μια χημική ουσία που συχνά βρίσκεται σε κονσέρβες και πλαστικές συσκευασίες που μπορεί να διαταράξει τις ανθρώπινες ορμόνες και έχει συνδεθεί με επιπτώσεις στην υγεία, από καρκίνο έως αναπαραγωγικά προβλήματα.

«Σοκαρίστηκα όταν είδα ότι σχεδόν τα πάντα στα σχολικά γεύματα προέρχονταν από κουτί ή πλαστική συσκευασία.»

«Κατά τη διάρκεια επισκέψεων στο σχολείο, σοκαρίστηκα όταν είδα ότι σχεδόν τα πάντα στα σχολικά γεύματα προέρχονταν από κουτί ή πλαστική συσκευασία», λέει η Jennifer Hartle, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Κέντρο Ερευνών Πρόληψης του Στάνφορντ. «Το κρέας ήρθε κατεψυγμένο, προσυσκευασμένο, προμαγειρεμένο και προ-καρυκευμένο. Οι σαλάτες ήταν προ-κομμένες και προ-συσκευασμένες. Το καλαμπόκι, τα ροδάκινα και τα πράσινα φασόλια ήρθαν σε κουτιά. Τα μόνα αντικείμενα που δεν ήταν συσκευασμένα σε πλαστικό ήταν πορτοκάλια, μήλα και μπανάνες ».

Η αύξηση των πλαστικών συσκευασιών είναι αποτέλεσμα των προσπαθειών των σχολείων να βελτιστοποιήσουν την προετοιμασία των τροφίμων και να πληρούν τα ομοσπονδιακά πρότυπα διατροφής διατηρώντας παράλληλα το χαμηλό κόστος, λένε οι ερευνητές.

Η κύρια οδός έκθεσης σε BPA είναι μέσω της κατανάλωσης τροφίμων και ποτών που έχουν έρθει σε επαφή με το χημικό. Τα παιδιά, των οποίων τα οργανικά συστήματα εξακολουθούν να αναπτύσσονται, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε ορμονικές διαταραχές από την BPA. "Μερικές φορές μόνο μικρές αλλαγές στη δραστηριότητα των ορμονών κατά την ανάπτυξη μπορεί να προκαλέσουν μόνιμα δυσμενείς επιπτώσεις", γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη που δημοσιεύεται στο Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

Οι ερευνητές παρακολουθούν την πρόσληψη BPA σε μικρογραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Σε εργαστηριακά πειράματα, τα τρωκτικά βιώνουν τοξικότητα στα 2 μικρογραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Αλλά οι άνθρωποι μπορεί να μεταβολίσουν το BPA διαφορετικά, λέει ο Hartle. Τα ασφαλή επίπεδα έκθεσης σε BPA πρέπει να είναι σύμφωνα με αυτά τα ευρήματα τοξικότητας σε χαμηλές δόσεις για την προστασία ευάλωτων πληθυσμών όπως τα παιδιά.

Για να διαπιστωθεί η ποσότητα που καταναλώνουν οι μαθητές BPA, οι ερευνητές πήραν συνέντευξη από το προσωπικό υπηρεσίας σχολικής τροφής, επισκέφθηκαν τις σχολικές κουζίνες και τις καφετέριες στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και ανέλυσαν μελέτες σχετικά με τις τιμές συγκέντρωσης τροφίμων BPA.

Παιδιά χαμηλού εισοδήματος σε υψηλό κίνδυνο

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε BPA ποικίλλει, ανάλογα με το τι τρώνε οι μαθητές.

Οι μαθητές του Δημοτικού θα κατανάλωναν πίτσα και γάλα με φρέσκα φρούτα και λαχανικά θα έπαιρναν ελάχιστα επίπεδα BPA. Αλλά ένας μαθητής που καταναλώνει πίτσα και γάλα με κονσερβοποιημένα φρούτα και λαχανικά θα μπορούσε να πάρει οπουδήποτε από ελάχιστα επίπεδα έως 1.19 μικρογραμμάρια BPA ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Ενώ οι περισσότεροι μαθητές δεν θα κατανάλωναν τη μέγιστη ποσότητα, όσοι το έκαναν θα έπαιρναν πάνω από τη μισή δόση που αποδείχθηκε τοξική στις μελέτες σε ζώα σε ένα μόνο γεύμα.

«Με τις χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές, υπάρχει τόση αβεβαιότητα», λέει ο Robert Lawrence, ιατρός, ένας από τους συντάκτες της μελέτης και διευθυντής του Κέντρου Johns Hopkins for a Livable Future. «Δεν μπορούμε να συνδέσουμε μια συγκεκριμένη δόση σε μια συγκεκριμένη απάντηση όπως μπορούμε με τον μόλυβδο. Αλλά γνωρίζουμε ότι η BPA επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία. Τα μοντέλα ζώων δείχνουν ότι μπορεί να υπάρξει μια ολόκληρη σειρά επιπτώσεων στην υγεία. Αυτή η έρευνα δείχνει ότι πρέπει να ακολουθήσουμε μια προληπτική προσέγγιση ».

Τα παιδιά με χαμηλό εισόδημα κινδυνεύουν ιδιαίτερα από έκθεση σε BPA επειδή είναι πιο πιθανό να τρώνε κρατικά χρηματοδοτούμενα γεύματα αντί να φέρνουν μεσημεριανό γεύμα από το σπίτι. Όλο και περισσότερο, οι μαθητές τρώνε όχι μόνο μεσημεριανό αλλά και πρωινό και μερικές φορές δείπνο στο σχολείο, εκθέτοντας τους μαθητές σε δυνητικά επικίνδυνα επίπεδα BPA.

"Ακόμη και μια δόση ενός επιπλέον μικρογραμμάρια την ημέρα θα μπορούσε να είναι μεγάλη υπόθεση", λέει ο Hartle. «Εάν πρόκειται για έκθεση που μπορεί να αποφευχθεί, πρέπει να το ρισκάρουμε; Αν μπορούμε εύκολα να το κόψουμε, γιατί δεν το κάνουμε; »

Το 1988, η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος όρισε τα επίπεδα ασφαλούς κατανάλωσης BPA ως 50 μικρογραμμάρια ή λιγότερο ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Από τότε, εκατοντάδες επιστημονικές εργασίες έχουν βρει επιβλαβείς βιολογικές επιδράσεις της BPA σε επίπεδα χαμηλότερα από το πρότυπο EPA. Αναγνωρίζοντας τη νέα επιστημονική βιβλιογραφία για το BPA, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων ενημέρωσε πρόσφατα τα πρότυπά της για ασφαλή πρόσληψη BPA σε 4 μικρογραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα - 46 μικρογραμμάρια λιγότερο από το πρότυπο EPA.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Ευρώπης μειώνοντας τον ορισμό των ασφαλών επιπέδων κατανάλωσης BPA, λέει ο Hartle. Ένα άλλο βήμα θα ήταν οι κυβερνητικοί οργανισμοί να επενδύσουν σε δοκιμές τοξικότητας σε χαμηλότερες δόσεις για να παρέχουν περισσότερη βεβαιότητα σχετικά με την τοξικότητα της BPA σε χαμηλά επίπεδα.

Τα σχολεία μπορούν να προστατεύσουν τα παιδιά περιορίζοντας τις πηγές μόλυνσης από BPA. Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα δοχεία τροφίμων με την ένδειξη "χωρίς BPA" δεν είναι απαραίτητα μια ασφαλής εναλλακτική λύση, επειδή οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν το BPA θα μπορούσαν να είναι εξίσου τοξικές. Οι γονείς θα πρέπει να μιλήσουν με τους διευθυντές και τους διευθυντές των σχολείων για την εισαγωγή περισσότερων φρέσκων φρούτων και λαχανικών στις καφετέριες, λέει ο Hartle. Η διατροφή των παιδιών με πιο φρέσκα τρόφιμα σε συσκευασμένα γεύματα και στο σπίτι είναι επίσης ένα σημαντικό βήμα για τον περιορισμό της έκθεσης.

«Η ουσία είναι περισσότερα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Υπάρχει μια κίνηση για να συμπεριληφθούν περισσότερα φρέσκα λαχανικά στα σχολικά γεύματα και νομίζω ότι αυτό το έγγραφο το υποστηρίζει αυτό ».

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.