Ένα άτυπο δίκτυο μεταξύ των αγροτών μπορεί να είναι πιο σημαντικό από τον ομοσπονδιακό κανονισμό για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης στη βιολογική βιομηχανία - και χρειάζεται μεγαλύτερη υποστήριξη.  Αν ζείτε στις ΗΠΑ, το πιθανότερο είναι ότι είστε μεταξύ των Το 84 τοις εκατό των Αμερικανών καταναλωτών που αγοράζουν βιολογικά τρόφιμα. Είτε το αγοράζετε στο παντοπωλείο είτε στην αγορά αγροτών, εμπιστεύεστε ότι τα τρόφιμα που διατίθενται στο εμπόριο ως βιολογικά έχουν αναπτυχθεί χωρίς τοξικές χημικές ουσίες, χρησιμοποιώντας γεωργικές μεθόδους που είναι βιώσιμες για το περιβάλλον. Τουλάχιστον, περιμένετε από τους βιοκαλλιεργητές να εγκαταλείψουν το συνθετικό λίπασμα αζώτου που είναι υπεύθυνο για τις νεκρές ζώνες στον Κόλπο του Μεξικού και μεγάλο μέρος του αποτυπώματος αερίων θερμοκηπίου του συστήματος τροφίμων. Περιμένετε επίσης ότι θα αποφύγουν τα κοινά ζιζανιοκτόνα που σχετίζονται με τον κίνδυνο καρκίνου και την ανάπτυξη υπερ-ζιζανίων ανθεκτικών στα ζιζανιοκτόνα. Και, λίγο πιο φιλόδοξα, αναμένετε ότι οι βιοκαλλιεργητές θα λάβουν προληπτικά μέτρα για τη διαχείριση της υγείας του εδάφους και της βιοποικιλότητας. Αλλά πώς το ξέρετε;

Καθώς ο βιολογικός τομέας έχει αναπτυχθεί από την αντιπολιτισμική του προέλευση σε α $ 39 βιομηχανία δισεκατομμυρίων, η διαδικασία ελέγχου και επιθεώρησης για τα βιολογικά τρόφιμα επισημοποιήθηκε. Ο ορισμός της λέξης «βιολογικό» είναι πλέον θέμα ομοσπονδιακού νόμου και κάθε αγρότης ή εταιρεία τροφίμων που εμπορεύεται τα προϊόντα του ως βιολογικά πρέπει να τηρεί προσεκτικά αρχεία, να υποβάλλεται σε ετήσιο έλεγχο και να αποφεύγει τη χρήση τακτικών χημικών που δεν περιλαμβάνονται στον εγκεκριμένο κατάλογο ενημερώθηκε από το Ινστιτούτο Επιθεώρησης Οργανικών Υλικών. Αυτή η ρυθμιστική υποδομή, δικαίως, οδήγησε τους καταναλωτές να εμπιστευτούν τη βιολογική ετικέτα.

Ωστόσο, εξίσου ή ίσως ακόμη πιο σημαντικά από αυτή τη ρυθμιστική δομή είναι τα δίκτυα αξιολόγησης από ομοτίμους και τεχνικής βοήθειας που χρησιμεύουν ως πηγή υποστήριξης και λογοδοσίας για τον αυξανόμενο πληθυσμό της χώρας από βιοκαλλιεργητές. Αυτή η άτυπη πτυχή της διακυβέρνησης του οργανικού τομέα είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατη για τους καταναλωτές, αλλά είναι κρίσιμη για να διασφαλιστεί ότι η βιολογική ετικέτα θα ανταποκριθεί στην υπόσχεσή της για περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Για να διατηρήσουμε τον οργανικό τομέα ειλικρινή-και στιβαρό-πρέπει να υποστηρίξουμε τα δίκτυα αγροτών και την έρευνα που κατευθύνεται από τους αγρότες που αποτελούν αυτό το άτυπο επίπεδο διακυβέρνησης, παρέχοντας ομοσπονδιακή χρηματοδότηση έρευνας και επέκτασης.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, διεξήγαγα έρευνα με έναν ομάδα βιοκαλλιεργητών στη Μοντάνα που καλλιεργούν αρχαίους κόκκους που καταλήγουν σε βιολογικά δημητριακά και βιολογικές φακές και ρεβίθια που γεμίζουν φυσικούς κάδους μαζικής αποθήκευσης τροφίμων. Έθεσα σε κάθε έναν από αυτούς τους αγρότες μια απλή ερώτηση που αποδείχθηκε ότι είχε μια σύνθετη απάντηση: Τι σας υποστηρίζει και σας λογοδοτεί στη χρήση βιώσιμων γεωργικών πρακτικών;

Δεδομένου ότι η ομάδα των ανθρώπων που καλλιεργούσαν και έτρωγαν βιολογικά τρόφιμα ήταν σχετικά μικρή και σφιχτή δεμένη, ενωμένη με κοινά ιδανικά, δεν υπήρχε μεγάλη ανησυχία για την εξαπάτηση. οι οργανικοί πιστοποιητές ήταν περισσότερο σαν παράγοντες επέκτασης παρά συμβατικοί ελεγκτές.

Αυτοί οι βιοκαλλιεργητές ανέφεραν πολλαπλά επίπεδα υποστήριξης και λογοδοσίας, και το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθα από αυτούς είναι ότι, από την άποψη του αγρότη, μια μεγάλη ποικιλία στοιχείων συμβάλλει στη διατήρηση μιας επιτυχημένης, περιβαλλοντικά υγιούς βιολογικής φάρμας, από την κοινοτική υποστήριξη έως τη δημόσια πολιτική έως τις πράσινες επιχειρήσεις διανομής που συνδέουν ευσυνείδητους καταναλωτές με αγρότες που είναι πρόθυμοι να προχωρήσουν «πέρα από τα βιολογικά» με πρακτικές όπως φυτικά σύνορα φιλικά προς τον επικονιαστή και πολύπλοκες εναλλαγές καλλιεργειών. Ωστόσο, μια ιδιαίτερα σημαντική ιδέα αφορούσε τους συμπληρωματικούς αλλά διακριτούς ρόλους των οργανικών ελέγχων με εντολή της κυβέρνησης και τη μη εξουσιοδοτημένη αλλά καίρια αυτοδιοίκηση της οργανικής κοινότητας-ή όπως ορισμένοι αγρότες την αποκαλούσαν, "βιολογική οικογένεια".

Organics's Early Years

Για να κατανοήσετε τη διάκριση μεταξύ της επίσημης διαδικασίας πιστοποίησης βιολογικών προϊόντων και της ευρύτερης δυναμικής της οργανικής κοινότητας, είναι χρήσιμο να γυρίσετε το ρολόι πίσω στη δεκαετία του 1980. Σε αυτά τα πρώτα χρόνια της βιολογικής βιομηχανίας, δεν υπήρχαν συγκεντρωτικά πρότυπα: Μεμονωμένοι πιστοποιητές όπως η California Certified Organic Farmers και η Farm Verified Organic καθιέρωσαν τις δικές τους διαδικασίες για τον καθορισμό προτύπων και η επαλήθευση ότι οι αγρότες τις πληρούσαν. Δεδομένου ότι η ομάδα των ανθρώπων που καλλιεργούσαν και έτρωγαν βιολογικά τρόφιμα ήταν σχετικά μικρή και σφιχτή δεμένη, ενωμένη με κοινά ιδανικά, δεν υπήρχε μεγάλη ανησυχία για την εξαπάτηση. Οι οργανικοί πιστοποιητές ήταν περισσότερο σαν πράκτορες επέκτασης (δημόσιοι υπάλληλοι που συνδέονται με το πανεπιστήμιο και έχουν αναλάβει τη διάδοση συμβουλών γεωργικής έρευνας) παρά συμβατικοί ελεγκτές. Όπως εξήγησαν οι αγρότες που πήρα συνέντευξη, η βιολογική πιστοποίηση εκείνη την εποχή ήταν ουσιαστικά μια διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους μέσω της οποίας οι αγρότες αμφισβήτησαν και υποστήριξαν ο ένας τον άλλον στη βελτίωση των πρακτικών τους. Καθώς η βιομηχανία επεκτάθηκε και οι καταναλωτές ήταν όλο και λιγότερο πιθανό να έχουν προσωπική σχέση με τους αγρότες τους, η ζήτηση αυξήθηκε για έναν κοινό, ομοσπονδιακά καθορισμένο ορισμό των βιολογικών, με αποτέλεσμα τη δημιουργία του Εθνικού Προγράμματος Βιολογικών Προϊόντων και του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ οργανική σφραγίδα 2000

Όπως έχω διαπιστώσει στην έρευνά μουΩστόσο, ο ομοσπονδιακός οργανικός νόμος και η διαδικασία ελέγχου που του ανατέθηκε δεν αντικατέστησαν τις προηγούμενες, λιγότερο τυπικές μεθόδους διαχείρισης του βιολογικού τομέα. Αντίθετα, τα δίκτυα κριτικής και τεχνικής υποστήριξης συνέχισαν να αναπτύσσονται παράλληλα με τα επίσημα βιολογικά πρότυπα. Είναι σημαντικό ότι αυτά τα δίκτυα κριτικής και τεχνικής υποστήριξης παραμένουν η θεμελιώδης κινητήρια δύναμη που υποστηρίζει την επέκταση της βιολογικής βιομηχανίας και τη διατηρεί πιστή στις αξίες της.

Ευθύνη ο ένας στον άλλον

Ένα καλό παράδειγμα είναι το πρόγραμμα Farm Improvement Club, το οποίο λειτούργησε στη Μοντάνα από το 1990 έως το 2000, μια εποχή ταχείας επέκτασης στη βιολογική γεωργία. Διαχειριζόμενο από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό εναλλακτικών ενεργειακών πόρων, αυτό το πρόγραμμα προσδιορίστηκε από πολλούς αγρότες που πήρα συνέντευξη ως τον κύριο παράγοντα μετατροπών βιολογικών προϊόντων στην περιοχή και πιστώθηκε ότι αύξησε δραματικά τον επιπολασμό βιώσιμων πρακτικών - ακόμη και σε αγροκτήματα χωρίς πιστοποίηση.

Το πιο σημαντικό είναι ότι το πρόγραμμα δημιούργησε μια κοινότητα αγροτών που αισθάνθηκαν υπεύθυνοι ο ένας τον άλλον για την τήρηση των προτύπων και οι οποίοι βοηθούσαν ο ένας τον άλλον στην επίλυση προβλημάτων και όχι στην επίλυση συντομεύσεων.

Το μοντέλο του Farm Improvement Club ήταν απλό: Η AERO προσέφερε επιχορηγήσεις έως και 800 $ το καθένα σε ομάδες τεσσάρων ή περισσότερων παραγωγών. Κάθε ομάδα πρότεινε ένα έργο για τη διερεύνηση ενός κοινού ενδιαφέροντος ή προβλήματος που σχετίζεται με τη διατήρηση πόρων και την ενίσχυση των λειτουργιών των μελών. Οι σύλλογοι βελτίωσης της εκμετάλλευσης έπρεπε να κατευθύνονται από αγρότες, αλλά έπρεπε επίσης να περιλαμβάνουν έναν τεχνικό σύμβουλο από ένα πανεπιστημιακό σύστημα ή μια κρατική υπηρεσία. Αυτός ο όρος φαινομενικά παρείχε στους αγρότες πρόσβαση σε εμπειρογνωμοσύνη και πόρους, αλλά χρησίμευσε επίσης για την εκπαίδευση των τεχνικών συμβούλων των συλλόγων σχετικά με βιώσιμες πρακτικές. Οι σύλλογοι συγκεντρώθηκαν στο τέλος του έτους για να μοιραστούν όσα είχαν μάθει-και οι συμμετέχοντες αγρότες συχνά προσέφεραν επίσης διαδηλώσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν. Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, οι επιχορηγήσεις AERO στήριξαν περισσότερους από 120 συλλόγους και 500 συμμετέχοντες παραγωγούς και παρόχους τεχνικής βοήθειας, και το 1994, το USDA έδωσε στον οργανισμό επιχορήγηση 91,000 δολαρίων ΗΠΑ για την υλοποίηση ενός προγράμματος κατάρτισης σε πέντε κράτη για να διδάξει τους παράγοντες επέκτασής του βιώσιμη γεωργία.

Ως μια εντελώς λαϊκή αλλά θεσμοθετημένη πρωτοβουλία, που σχεδιάστηκε για να συνδέσει τις τοπικές προσπάθειες μεταξύ τους, χρησιμοποιώντας καλύτερα την υπάρχουσα υποδομή τεχνικής υποστήριξης, το πρόγραμμα Farm Improvement Club όχι μόνο βοήθησε τα αγροκτήματα να μεταβούν σε βιολογικά, αλλά και φρόντισε να διατηρήσουν την ισχύ τους. Το πιο σημαντικό είναι ότι το πρόγραμμα δημιούργησε μια κοινότητα αγροτών που αισθάνθηκαν υπεύθυνοι ο ένας τον άλλον για την τήρηση των προτύπων και οι οποίοι βοηθούσαν ο ένας τον άλλον στην επίλυση προβλημάτων και όχι στην επίλυση συντομεύσεων. Για πολλούς συμμετέχοντες, τα πρότυπα των συλλόγων για την υπεύθυνη γεωργία προηγήθηκαν του ομοσπονδιακού ορισμού της βιολογικής και ακόμη και της οργανικής κίνησης, όπως είναι κοινά αντιληπτό, με αποτέλεσμα τη συμμετοχή των παππούδων τους σε αγροτικές ομάδες όπως η Ένωση Αγροτών, η οποία προώθησε ένα δικαιότερο σύστημα διατροφής. και μια συνεταιριστική αγροτική οικονομία.

Σίγουρα, ο κανονισμός παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ειλικρίνειας των οργανικών - και θα μπορούσε να διαδραματίσει ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στη βελτίωση της βιωσιμότητας και της δικαιοσύνης του συστήματος τροφίμων στο σύνολό του (δεδομένου ότι το μη οργανικό τμήμα της βιομηχανίας τροφίμων έχει λιγότερα εσωτερικά κίνητρα για επιδίωξη περιβαλλοντικά και κοινωνικά υπεύθυνες πρακτικές). Αλλά μόνο οι έλεγχοι δεν θα υποστηρίξουν τον βιολογικό τομέα. Στην έρευνά μου, έχω καταλάβει τα οργανικά ως αυτό που ο Βρετανός πολιτικός οικονομολόγος EP Thompson αποκάλεσε «ηθική οικονομία»: «λαϊκή συναίνεση ως προς το τι είναι νόμιμες και ποιες παράνομες πρακτικές, βασισμένες σε μια συνεπή παραδοσιακή άποψη των κοινωνικών κανόνων και υποχρεώσεις, των σωστών οικονομικών λειτουργιών πολλών μερών εντός της κοινότητας ». Επειδή αυτή η μορφή κοινοτικής διακυβέρνησης είναι αυτό που οι ίδιοι οι βιοκαλλιεργητές αναγνωρίζουν ως την κύρια πηγή υποστήριξης και λογοδοσίας, θα πρέπει να εστιάσουμε την οργανική πολιτική στην καλλιέργεια δικτύων αξιολόγησης από ομοτίμους και τεχνικής υποστήριξης - με δημόσιες χρηματοδοτήσεις πρωτοβουλιών όπως το πρόγραμμα Farm Improvement Club - μάλλον από την απλή προσθήκη και βελτίωση των επίσημων διαδικασιών ελέγχου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Λιζ Κάρλαϊλ είναι συνεργάτιδα στο Ινστιτούτο Τροφίμων του Μπέρκλεϊ στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλεϊ. Είναι κάτοχος διδακτορικού διπλώματος. στη Γεωγραφία, επίσης από το Μπέρκλεϊ, και ένα πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Με καταγωγή από τη Μισούλα της Μοντάνα, ο Κάρλαϊλ είναι επίσης πρώην νομοθετικός βοηθός του γερουσιαστή των Ηνωμένων Πολιτειών Τζον Τέστερ. Πιο πρόσφατα, είναι η συγγραφέας του Lentil Underground, το οποίο αφηγείται την ιστορία του κινήματος της βιολογικής καλλιέργειας της Μοντάνα.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Ensia και δημοσιεύτηκε σε συνεργασία με το ακαδημαϊκό περιοδικό Elementa ως μέρος της Νέα μονοπάτια για τη βιωσιμότητα στα αγροοικολογικά συστήματα φόρουμ.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.