Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ειδικά τα κορεσμένα λιπαρά, είναι κακά για εσάς. Μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά είναι ένας παράγοντας κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις καθώς και μεταβολικές διαταραχές όπως παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2. Γιατί λοιπόν τα κορεσμένα λιπαρά έχουν αυτές τις επιπτώσεις στο σώμα; Τι συμβαίνει στο σώμα σας όταν τρώτε ένα λιπαρό γεύμα;

Μελετάω τα κιρκάδια ρολόγια – εσωτερικά βιολογικά ρολόγια – και πώς επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και ασθένειες για περίπου 30 χρόνια.

Αυτά τα ρολόγια υπάρχουν σε όλα τα κύτταρα σε όλο τον εγκέφαλο και το σώμα. Ρυθμίζουν το χρονοδιάγραμμα των διεργασιών, όπως η διατήρηση σημαντικών μεταβολικών και φλεγμονωδών αποκρίσεων υπό έλεγχο στο λίπος και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Και αν τα ρολόγια στα κύτταρά μας δεν μπορούν πλέον να πουν την ακριβή ώρα, αυτές οι κυτταρικές διεργασίες δεν θα συμβούν τη «σωστή» ώρα της ημέρας ή της νύχτας.

Η προηγούμενη έρευνά μου έδειξε ότι οι γενετικές και περιβαλλοντικές αλλοιώσεις των εσωτερικών ρολογιών του σώματος παράγουν μεταβολική ασθένεια, όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία.

Αυτό που δεν γνωρίζαμε μέχρι πρόσφατα είναι ότι όχι μόνο το κορεσμένο λίπος μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει «jet lag» στο εσωτερικό κιρκάδιο ρολόι σε ορισμένους τύπους κυττάρων του σώματος, αλλά αυτό το φαινόμενο συνοδεύεται από έντονη φλεγμονή. Αυτό υποδηλώνει γιατί η κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολικές διαταραχές και καρδιακές παθήσεις.

Δοκιμές «καλών» και «κακών» λιπαρών

Τα μελέτη συνέκρινε τις επιπτώσεις ενός κορεσμένου λίπους, που ονομάζεται παλμιτικό, και ενός πολυακόρεστου λίπους ωμέγα-3, που ονομάζεται DHA, για τα ρολόγια του σώματος και την πρόκληση φλεγμονής στα κύτταρα.

Μελετήσαμε το παλμιτικό επειδή βρίσκεται συνήθως σε επεξεργασμένα και γρήγορα τρόφιμα και είναι γνωστό ότι προκαλεί χρόνια φλεγμονή, η οποία θεωρείται αιτιολογικός παράγοντας στην παχυσαρκία και τον διαβήτη τύπου 2. Το DHA είναι ένα πολυακόρεστο λίπος (ένα «καλό» λίπος) και έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, επομένως θέλαμε να δούμε εάν θα μπορούσε να αποτρέψει ή να μειώσει την επίδραση που είχε το παλμιτικό στα κύτταρα.

Πειραματιστήκαμε σε καλλιεργημένα κύτταρα ποντικού. Ορισμένα κύτταρα υποβλήθηκαν σε επεξεργασία είτε με DHA είτε με παλμιτικό μόνο και άλλα κύτταρα έλαβαν παλμιτικό και DHA ταυτόχρονα, ώστε να μπορέσουμε να μάθουμε εάν το υγιές λίπος θα μπορούσε να προστατεύσει τα κύτταρα από τις επιδράσεις του κορεσμένου λίπους.

Μετά την επεξεργασία των κυττάρων με παλμιτικό και DHA σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, αναλύσαμε τους φλεγμονώδεις δείκτες των κυττάρων. Για να διαβάσουμε τα «εσωτερικά ρολόγια» των κυττάρων, μετρήσαμε πόσο φωτοβολούσαν ή «έλαμπαν» τα «μοριακά γρανάζια» τους σε πραγματικό χρόνο. Αυτό μας λέει πού βρίσκεται το κύτταρο στον κιρκάδιο κύκλο του και αν οι διαδικασίες του συμβαίνουν σε συγχρονισμό με τα κύτταρα γύρω του.

Κιρκαδικά ρολόγια «jet lags» κορεσμένου λίπους

Βρήκαμε ότι το παλμιτικό επαναφέρει τα κιρκάδια ρολόγια σε ορισμένα κύτταρα, αλλά όχι σε όλα. Εάν όλα τα ρολόγια σε όλο το σώμα είχαν επαναρυθμιστεί, τότε το παλμιτικό πιθανότατα δεν θα επέβαλε αισθητές αλλαγές. Η ζώνη ώρας μπορεί να αλλάξει, αλλά όλα τα κελιά θα βρίσκονται στο ίδιο και θα εξακολουθούν να λειτουργούν συγχρονισμένα.

Η λειτουργία ορισμένων κυττάρων σε διαφορετικές «ζώνες ώρας» έχει συνέπειες για την υγεία μας.

Για τα κελιά, η λειτουργία σε διαφορετική ζώνη ώρας από τα άλλα κελιά γύρω τους προκαλεί σύγχυση. Σκεφτείτε για λίγο πόσο μπερδεμένοι αισθάνεστε όταν ταξιδεύετε σε μια ζώνη ώρας που απέχει έστω και λίγες ώρες μακριά από το σημείο που ζείτε συνήθως. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να προσαρμοστείς και μέχρι να το κάνεις, μπορεί να πεινάς, να νυστάζεις ή να ξυπνάς σε περίεργες στιγμές. Τώρα φανταστείτε την απόλυτη σύγχυση για το σώμα σας στην προσπάθεια να προσαρμοστεί εσωτερικά σε πολλές ζώνες ώρας ταυτόχρονα, έτσι ώστε πολλά κύτταρα στο σώμα σας να αισθάνονται έτσι, ενώ άλλα όχι.

Το «jet lag» δεν είναι το μόνο πρόβλημα που προκαλεί το παλμιτικό στα κύτταρα. Προκαλεί επίσης φλεγμονή σε αρκετούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Αυτά τα δύο εφέ κυμαίνονται σε συγχρονισμό. Για παράδειγμα, στα λιποκύτταρα, τόσο τα φλεγμονώδη αποτελέσματα όσο και τα jet lagging φαίνονται να κορυφώνονται τη νύχτα. Αν και δεν υπάρχει καλή στιγμή για να φάτε κορεσμένα λιπαρά, μάλλον δεν είναι καλή ιδέα να τρώτε ένα γεύμα πλούσιο σε αυτά τα «κακά» λιπαρά αργά το βράδυ.

Προσπαθήσαμε επίσης να μάθουμε εάν συγκεκριμένα πολυακόρεστα «καλά» λίπη είχαν προστατευτικές επιδράσεις στα κύτταρα και μπορούσαν να εξουδετερώσουν το jet lagging και τις φλεγμονώδεις επιδράσεις του παλμιτικού.

Βρήκαμε ότι το DHA, ένα κοινό πολυακόρεστο λιπαρό οξύ ωμέγα-3, είναι αντιφλεγμονώδες. Εκτός από την αναστολή της φλεγμονώδους απόκρισης στο παλμιτικό, αυτό το ωμέγα-3 εμπόδισε επίσης την επαναφορά των ρολογιών των κυττάρων.

Ενεργοποίηση και απενεργοποίηση των φλεγμονωδών αποκρίσεων

Νομίζω ότι αυτή η εργασία έχει σημαντικές επιπτώσεις στη διαχείριση ή την πρόληψη μεταβολικών και άλλων διαταραχών που σχετίζονται με φλεγμονές, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και αρθρίτιδα.

Περαιτέρω μελέτες με ζωικά μοντέλα θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς τα κορεσμένα λιπαρά επιδεινώνουν τη φλεγμονή. Όσον αφορά την πρόληψη, μπορούμε να αρχίσουμε να εξετάζουμε την έγκαιρη χορήγηση ωμέγα-3 λιπαρών οξέων ή άλλες αντιφλεγμονώδεις θεραπείες για την πρόληψη αυτού του jet lag και της χρόνιας φλεγμονής.

Θα μπορούσε να υπάρχει κάποιο όφελος, για παράδειγμα, στο να καταλάβουμε πώς να χρησιμοποιήσετε κορεσμένα λίπη όπως το παλμιτικό για να ενεργοποιήσετε τις φλεγμονώδεις αποκρίσεις του σώματος. Εάν μπορούμε να καταλάβουμε πώς να το κάνουμε αυτό σε συγκεκριμένους ιστούς σε συγκεκριμένες στιγμές, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κορεσμένα λίπη για να βοηθήσουμε το σώμα να ανταποκριθεί σε μόλυνση ή τραυματισμό.

Μαθαίνοντας περισσότερα σχετικά με αυτές τις ειδικές για τα κύτταρα αλλαγές του κιρκάδιου ρολογιού και γιατί ενισχύουν τη φλεγμονή, θα μας δώσει μια καλύτερη κατανόηση του γιατί οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, και ιδιαίτερα τα κορεσμένα λιπαρά, οδηγούν σε μεταβολικές διαταραχές, όπως η παχυσαρκία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

David J. Earnest, Καθηγητής Νευροεπιστήμης και Πειραματικής Θεραπευτικής, Texas A&M Health Science Center, Texas A&M University. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την κυτταρική και μοριακή νευροβιολογία των κιρκάδιων ρυθμών των θηλαστικών.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon