Το απορριφθέν οστό ενός ποδιού κοτόπουλου, χαραγμένο ακόμα με σημάδια δοντιών από ένα δείπνο πριν από χιλιάδες χρόνια, παρέχει μερικά από τα παλαιότερα γνωστά φυσικά στοιχεία για την εισαγωγή εξημερωμένων κοτόπουλων στην ήπειρο της Αφρικής.

Με βάση ραντεβού άνθρακα που χρονολογείται από περίπου 30 κόκαλα κοτόπουλου που ανακαλύφθηκαν στη θέση ενός αρχαίου χωριού γεωργίας στη σημερινή Αιθιοπία, τα ευρήματα ρίχνουν νέο φως στο πώς τα εξημερωμένα κοτόπουλα διέσχισαν αρχαίους δρόμους - και θάλασσες - για να φτάσουν σε αγροκτήματα και πιάτα στην Αφρική και, τελικά , κάθε άλλη γωνιά του πλανήτη.

"Η μελέτη μας παρέχει τα πρώτα άμεσα χρονολογημένα στοιχεία για την παρουσία κοτόπουλων στην Αφρική και επισημαίνει τη σημασία της εμπορικής οδού της Ερυθράς Θάλασσας και της Ανατολικής Αφρικής στην εισαγωγή του κοτόπουλου", λέει η Helina Woldekiros, επικεφαλής συγγραφέας και μεταδιδακτορική ερευνητής ανθρωπολογίας στην Ουάσιγκτον Πανεπιστήμιο στο St. Louis.

Τα οστά εσωτερικού κοτόπουλου που ανακτώνται από το Mezber περιλαμβάνουν ένα περιφερικό οστό tibiotarsus με ένα κομμένο σημάδι (αριστερά) και τον άξονα ενός οστού humerus με ένα ανθρώπινο δόντι (δεξιά). (Πίστωση: Ευγενική προσφορά του Διεθνές περιοδικό οστεοαρχαιολογίας)

Ο κύριος άγριος πρόγονος των σημερινών κοτόπουλων, η κόκκινη ζούγκλα Gallus gallus είναι ενδημικό στη βόρεια Ινδία των Ιμαλαΐων, στη νότια Κίνα και στη Νοτιοανατολική Ασία, όπου τα κοτόπουλα εξημερώθηκαν για πρώτη φορά 6,000-8,000 χρόνια πριν. Τώρα σχεδόν πανταχού παρούσα σε όλο τον κόσμο, ο απόγονος αυτών των πρώτων εξημερωμένων κοτόπουλων παρέχει στους σύγχρονους ερευνητές πολύτιμες ενδείξεις για αρχαίες γεωργικές και εμπορικές επαφές.

Η άφιξη των κοτόπουλων στην Αφρική και οι διαδρομές με τις οποίες εισήλθαν και διασκορπίστηκαν σε ολόκληρη την ήπειρο δεν είναι γνωστές. Προηγούμενη έρευνα που βασίστηκε σε αναπαραστάσεις κοτόπουλων σε κεραμικά και πίνακες ζωγραφικής, καθώς και οστά από άλλους αρχαιολογικούς χώρους, έδειξε ότι τα κοτόπουλα εισήχθησαν για πρώτη φορά στην Αφρική μέσω της Βόρειας Αφρικής, της Αιγύπτου και της κοιλάδας του Νείλου πριν από 2,500 χρόνια.

Οι πρώτες ενδείξεις κοτόπουλων με βάση τα οστά στην Αφρική χρονολογούνται στα τέλη της πρώτης χιλιετίας π.Χ., από τα επίπεδα Saite στο Buto της Αιγύπτου - περίπου 685-525 π.Χ.

Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Διεθνές περιοδικό οστεοαρχαιολογίας, ωθεί την ημερομηνία πίσω εκατοντάδες χρόνια. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι πρώτες εισαγωγές μπορεί να προέρχονται από εμπορικούς δρόμους στην ανατολική ακτή της ηπείρου.

«Μερικά από αυτά τα οστά ήταν ραδιάνθρακα απευθείας από το 819–755 π.Χ. και με ημερομηνίες άνθρακα 919–801 π.Χ., κάνουν αυτά τα πρώτα κοτόπουλα στην Αφρική», λέει ο Βόλντεκιρος. «Πριν από τα πρώτα γνωστά αιγυπτιακά κοτόπουλα τουλάχιστον 300 χρόνια και επισημαίνουν πρώιμες εξωτικές ανταλλαγές πανίδας στο Κέρας της Αφρικής κατά τις αρχές της πρώτης χιλιετίας π.Χ.»

Κοσκινίζοντας τα οστά των πουλιών

Παρά την εκτεταμένη, σύγχρονη σημασία τους, τα κοτόπουλα λείπουν σε μικρούς αριθμούς σε αρχαιολογικούς χώρους. Επειδή οι άγριοι συγγενείς των ειδών χολοειδούς κοτόπουλου είναι άφθονοι στην Αφρική, αυτή η μελέτη απαιτούσε από τους ερευνητές να κοσκινίσουν τα υπολείμματα πολλών μικρών ειδών πουλιών για να ταυτοποιήσουν τα οστά με τα μοναδικά μεγέθη και σχήματα που χαρακτηρίζουν τα κατοικίδια κοτόπουλα.

Η Woldekiros, ο ζωολογικός αρχαιολόγος του έργου, μελέτησε τα οστά κοτόπουλου σε ένα εργαστήριο πεδίου στη βόρεια Αιθιοπία και επιβεβαίωσε τις ταυτότητές της χρησιμοποιώντας μια συγκριτική συλλογή οστών στο Ινστιτούτο Παλαιοανατομίας στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximillian στο Μόναχο.

Ανασκαμμένη από μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τη συνάδελφο Catherine D'Andrea, καθηγήτρια αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser του Καναδά, τα οστά που αναλύθηκαν για αυτή τη μελέτη ανακτήθηκαν από την κουζίνα και τα σαλόνια μιας αρχαίας αγροτικής κοινότητας γνωστής ως Mezber. Το αγροτικό χωριό βρισκόταν στη βόρεια Αιθιοπία περίπου 30 μίλια από το αστικό κέντρο του προ-Aksumite πολιτισμού. Οι προ-Aksumites ήταν οι πρώτοι άνθρωποι στο Κέρας της Αφρικής που δημιούργησαν πολύπλοκα, αστικά-αγροτικά δίκτυα εμπορίου.

Οι γλωσσικές μελέτες αρχαίων λέξεων ρίζας για κοτόπουλα σε αφρικανικές γλώσσες προτείνουν πολλαπλές εισαγωγές κοτόπουλων στην Αφρική ακολουθώντας διαφορετικές διαδρομές: από τη Βόρεια Αφρική έως τη Σαχάρα έως τη Δυτική Αφρική. και από την ακτή της Ανατολικής Αφρικής στην Κεντρική Αφρική. Οι μελετητές έχουν επίσης δείξει τη βιοποικιλότητα των σύγχρονων αφρικανικών κοτόπουλων χωριών μέσω μοριακών γενετικών μελετών.

«Είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι έφεραν κοτόπουλα στην Αιθιοπία και το Κέρας της Αφρικής επανειλημμένα για μεγάλο χρονικό διάστημα: πάνω από 1,000 χρόνια», λέει ο Woldekiros. "Τα αρχαιολογικά μας ευρήματα βοηθούν στην εξήγηση της γενετικής ποικιλομορφίας των σύγχρονων Αφρικανών κοτόπουλων που προκύπτουν από την εισαγωγή διαφορετικών καταγωγών κοτόπουλου που προέρχονται από τα πρώτα αραβικά και νοτιοανατολικά περιβάλλοντα και αργότερα από τα δίκτυα Σουαχίλι."

Αποτυχίες και επιτυχίες

Αυτά τα ευρήματα συμβάλλουν σε ευρύτερες ιστορίες τρόπων με τους οποίους οι άνθρωποι μετακινούνται κατοικίδια ζώα σε όλο τον κόσμο μέσω της μετανάστευσης, της ανταλλαγής και του εμπορίου. Οι αρχαίες εισαγωγές κατοικίδιων ζώων σε νέες περιοχές δεν ήταν πάντα επιτυχημένες. Ζωοαρχαιολογικές μελέτες για τα πιο δημοφιλή κατοικίδια ζώα, όπως βοοειδή, πρόβατα, αίγες και χοίρους, έχουν δείξει επανειλημμένες εισαγωγές, καθώς και αποτυχίες νέων ειδών σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου.

«Η μελέτη μας υποστηρίζει επίσης την ακτή της Ερυθράς Θάλασσας της Αφρικής ως μια πιθανή πρώιμη διαδρομή εισαγωγής κοτόπουλων στην Αφρική και το Κέρας», λέει ο Woldekiros. «Ταιριάζει με τρόπους με τους οποίους τα δίκτυα θαλάσσιων ανταλλαγών ήταν σημαντικά για την παγκόσμια διανομή κοτόπουλου και άλλων γεωργικών προϊόντων.

«Οι πρώτες ημερομηνίες για τα κοτόπουλα στο Mezber, σε συνδυασμό με την παρουσία τους σε όλες τις φάσεις κατοχής στο Mezber και σε περιβάλλον Aksumite 40 π.Χ.-600 μ.Χ. σε άλλα μέρη της Αιθιοπίας, αποδεικνύουν τη μακροπρόθεσμη επιτυχία τους στη βόρεια Αιθιοπία. "

πηγή: Το Πανεπισ

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon