Με σχεδόν 40% του παγκόσμιου πληθυσμού ταξινομείται πλέον ως παχύσαρκος και αυξάνοντας τα στοιχεία επισημαίνοντας τη ζάχαρη ως τον ένοχο, οι άνθρωποι στρέφονται σε τροφές που περιέχουν γλυκαντικές ουσίες χαμηλών θερμίδων για να τους δώσουν τη γλυκιά γεύση που απολαμβάνουν, χωρίς τον κίνδυνο να πάρουν βάρος. Ωστόσο, νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο George Washington στις ΗΠΑ υποδηλώνει ότι τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί πράγματι να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να γίνει παχύσαρκος.
Η επιδημία της παχυσαρκίας προκαλείται από την αύξηση του λίπους και της ζάχαρης στη διατροφή των ανθρώπων. Η συσσώρευση λίπους στην παχυσαρκία αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, καρδιακών παθήσεων και καρκίνου. Ως εκ τούτου, οι νέες οδηγίες από τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας ενθαρρύνουν το κοινό να αγοράσει χαμηλότερες θερμίδες και χαμηλότερη ζάχαρη προϊόντα.
Έτσι, η αλλαγή της διατροφής μας ώστε να περιλαμβάνει γλυκαντικά χαμηλών θερμίδων, όπως η σουκραλόζη και η ασπαρτάμη, θα πρέπει να είναι ένας καλός τρόπος για να αποκτήσουμε όλη τη γλυκιά γεύση χωρίς καμία ενοχή. Αντίθετα, η νέα μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση αυτών των γλυκαντικών θα μπορούσε να κάνει το αντίθετο και να αυξήσει την πιθανότητα να συσσωρεύσουμε λίπος στο σώμα μας, με τρόπο «εξαρτώμενο από τη δόση». Με άλλα λόγια, όσο περισσότερο τεχνητό γλυκαντικό καταναλώνετε, τόσο περισσότερο λίπος δημιουργεί και αποθηκεύει το σώμα σας.
Τι κάνουν στο σώμα σας
Για πολλά χρόνια, γνωρίζουμε ότι οι γλυκές ουσίες (σάκχαρα ή τεχνητά γλυκαντικά) συνδέονται με αισθητήρες στο στόμα μας που ονομάζονται «υποδοχείς γλυκιάς γεύσης». Αυτοί οι υποδοχείς στέλνουν ένα μήνυμα στον εγκέφαλό μας για να μας πουν ότι τρώμε κάτι γλυκό.
Την τελευταία δεκαετία, αυτοί οι αισθητήρες έχουν βρεθεί και σε άλλα μέρη του σώματός μας, όπως το κύστη, τη πνεύμονες και ακόμη και στο οστά. Αυτό έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ποια επίδραση θα μπορούσαν να έχουν τα γλυκαντικά και αυτοί οι υποδοχείς της γλυκιάς γεύσης στο σώμα μας.
Η νέα έρευνα, τα αποτελέσματα της οποίας παρουσιάστηκαν στο ENDO 2018, την 100η ετήσια συνάντηση της Endocrine Society στο Σικάγο, εξετάζει την επίδραση που έχουν τα τεχνητά γλυκαντικά στα κύτταρα που αποτελούν τις αποθήκες λίπους μας. Αυτά τα κύτταρα έχουν έναν μεταφορέα γλυκόζης (μια πρωτεΐνη που βοηθά τη γλυκόζη να εισέλθει σε ένα κύτταρο) ονομάζεται GLUT4 στην επιφάνειά τους και, όταν τρώμε περισσότερη ζάχαρη, τα κύτταρα προσλαμβάνουν περισσότερη γλυκόζη, συσσωρεύουν περισσότερο λίπος και γίνονται μεγαλύτερα.
Οι ερευνητές σε αυτήν την τελευταία μελέτη διαπίστωσαν ότι η τεχνητή γλυκαντική ουσία, η σουκραλόζη, που βρίσκεται συνήθως σε διαιτητικά τρόφιμα και ποτά, αυξάνει το GLUT4 σε αυτά τα κύτταρα και προάγει τη συσσώρευση λίπους. Αυτές οι αλλαγές σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας.
Πράγματι, η έρευνα μελέτησε έναν μικρό αριθμό παχύσαρκων ανθρώπων που καταναλώνουν τεχνητές γλυκαντικές ουσίες και διαπίστωσε ότι είχαν περισσότερα από αυτά τα λιποκύτταρα και αυξημένη έκφραση γονιδίων που σχετίζονται με την παραγωγή λίπους.
Δεν υπάρχει σαφής απάντηση ακόμα
Όταν καταναλώνονται σε μικρές ποσότητες, έχουν αποδειχθεί ότι τα τεχνητά γλυκαντικά βοηθούν στην απώλεια βάρους, βελτίωση των μεταβολικών συνθηκών και ακόμη προστασία από τραυματισμό κατά τη διάρκεια της μόλυνσης. Ωστόσο, αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι, αντί να μας κρατούν υγιείς, τα τεχνητά γλυκαντικά, ειδικά όταν καταναλώνονται σε μεγαλύτερες δόσεις, θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην επιδημία της παχυσαρκίας.
Δεδομένου του περιορισμένου αριθμού μελετών για το θέμα – και του ότι λίγες μελέτες συγκρίνουν γλυκαντικά χαμηλών θερμίδων με ζάχαρη – δεν έχουμε ακόμη σαφείς απαντήσεις. Ωστόσο, με μια προσφορά νέων, φυσικών γλυκαντικών στην αγορά, όπως η στέβια και τα φρούτα του μοναχού, έχουμε πολλά από αυτά για να διαλέξουμε. Αυτά βασίζονται σε εκχυλίσματα φρούτων και στοχεύουν στην παροχή μιας πιο φυσικής προσέγγισης για τη βελτίωση της νοστιμιάς των τροφίμων και των ποτών σε σύγκριση με τα τεχνητά αντίστοιχά τους. Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν αυτά τα φυσικά προϊόντα είναι μια ασφαλέστερη επιλογή από τα τεχνητά γλυκαντικά ή εάν έχουν επίσης τη δυνατότητα να αυξήσουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Havovi Chichger, Senior Lecturer, Anglia Ruskin University
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
