Οι τυχαίες ελεγχόμενες δοκιμές-που θεωρούνται το χρυσό πρότυπο για την ιατρική έρευνα-δεν έδειξαν ποτέ ότι οι διαιτητικές παρεμβάσεις με βάση το λινελαϊκό οξύ μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών ή θανάτων.

Υπάρχουν πλέον περισσότερα στοιχεία που θέτουν υπό αμφισβήτηση την παραδοσιακή πρακτική «υγιεινής για την καρδιά» της αντικατάστασης του βουτύρου και άλλων κορεσμένων λιπαρών με καλαμποκέλαιο και άλλα φυτικά έλαια υψηλά σε λινολεϊκό οξύ.

Τα ευρήματα, που αναφέρονται στο British Medical Journal, προτείνουν ότι η χρήση φυτικών ελαίων με υψηλή περιεκτικότητα σε λινολεϊκό οξύ μπορεί να είναι χειρότερη από τη χρήση βουτύρου όσον αφορά την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων, αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε αυτό το μέτωπο.

Αυτά τα τελευταία στοιχεία προέρχονται από ανάλυση μη δημοσιευμένων στο παρελθόν δεδομένων μιας μεγάλης ελεγχόμενης δοκιμής που διεξήχθη στη Μινεσότα πριν από περίπου 50 χρόνια, καθώς και μια ευρύτερη ανάλυση δημοσιευμένων δεδομένων από όλες τις παρόμοιες δοκιμές αυτής της διαιτητικής παρέμβασης.

Οι αναλύσεις δείχνουν ότι οι παρεμβάσεις με έλαια πλούσια σε λινολεϊκό οξύ απέτυχαν να μειώσουν τις καρδιακές παθήσεις και τη συνολική θνησιμότητα, παρόλο που η παρέμβαση μείωσε τα επίπεδα χοληστερόλης. Στη μελέτη της Μινεσότα, οι συμμετέχοντες που είχαν μεγαλύτερη μείωση της χοληστερόλης στον ορό είχαν μεγαλύτερο και όχι μικρότερο κίνδυνο θανάτου.

«Συνολικά, αυτή η έρευνα μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η ατελής δημοσίευση σημαντικών δεδομένων συνέβαλε στην υπερεκτίμηση των οφελών-και της υποτίμησης των δυνητικών κινδύνων-της αντικατάστασης των κορεσμένων λιπαρών με φυτικά έλαια πλούσια σε λινελαϊκό οξύ», λέει η συν-πρώτη συγγραφέας Daisy Zamora , ερευνητής στο τμήμα ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή UNC.

Μαζί με το αραβοσιτέλαιο, τα πλούσια σε λινολεϊκό οξύ έλαια περιλαμβάνουν λάδι κνήκου, σογιέλαιο, ηλιέλαιο και βαμβακέλαιο.

Η πεποίθηση ότι η αντικατάσταση κορεσμένων λιπαρών με φυτικά έλαια βελτιώνει την υγεία της καρδιάς χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, όταν οι μελέτες άρχισαν να δείχνουν ότι αυτός ο διατροφικός διακόπτης μείωσε τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα. Έκτοτε, ορισμένες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων επιδημιολογικών και πειραματόζωων, έδειξαν ότι αυτή η παρέμβαση μειώνει επίσης τον κίνδυνο εμφράγματος και τη σχετική θνησιμότητα.

Το 2009, η Αμερικανική Ένωση Καρδιάς επιβεβαίωσε την άποψή της ότι μια διατροφή χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και μέτρια υψηλή (5-10 τοις εκατό των ημερήσιων θερμίδων) ποσότητες λινολεϊκού οξέος και άλλων ωμέγα-6 ακόρεστων λιπαρών οξέων πιθανώς να ωφελεί την καρδιά.

Ωστόσο, τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές - που θεωρούνται το χρυσό πρότυπο για την ιατρική έρευνα - δεν έδειξαν ποτέ ότι οι διαιτητικές παρεμβάσεις με βάση το λινελαϊκό οξύ μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών ή θανάτων.

Η μεγαλύτερη από αυτές τις δοκιμές, το πειραματικό στεφανιαίο της Μινεσότα (MCE), πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα μεταξύ 1968 και 1973. Συμμετείχε 9,423 ασθενείς σε έξι κρατικά ψυχικά νοσοκομεία και ένα κρατικό γηροκομείο. Τα αποτελέσματά του δεν εμφανίστηκαν σε ιατρικό περιοδικό μέχρι το 1989.

Οι ερευνητές ανέφεραν τότε ότι η μετάβαση στο καλαμποκέλαιο από βούτυρο και άλλα κορεσμένα λιπαρά μείωσε τα επίπεδα χοληστερόλης, αλλά δεν έκανε καμία διαφορά όσον αφορά τις καρδιακές προσβολές, τους θανάτους λόγω καρδιακών προσβολών ή τους συνολικούς θανάτους.

Δεδομένα στην αποθήκευση

Κατά τη διερεύνηση των επιπτώσεων των λιπαρών οξέων στην υγεία, η ομάδα των ερευνητών με επικεφαλής τον Chris Ramsden, ιατρικό ερευνητή στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, συνάντησε τη μελέτη MCE και το έγγραφο του 1989.

«Κοιτάζοντας προσεκτικά, συνειδητοποιήσαμε ότι κάποιες από τις σημαντικές αναλύσεις που είχαν προγραμματίσει να κάνουν οι ερευνητές του MCE έλειπαν από την εφημερίδα», λέει ο Zamora.

Με τη βοήθεια του Robert Frantz, γιου του νεκρού κύριου ερευνητή του MCE, η ομάδα μπόρεσε να ανακτήσει πολλά από τα ακατέργαστα δεδομένα από τη μελέτη, τα οποία είχαν αποθηκευτεί για δεκαετίες σε αρχεία και σε μαγνητικές ταινίες. Η ομάδα βρήκε επίσης ορισμένα δεδομένα δοκιμών και αναλύσεις σε πτυχιακή εργασία του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, γραμμένη από τον Steven K. Broste, μαθητή ενός από τους αρχικούς ερευνητές.

Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα που ανακτήθηκαν για να πραγματοποιήσουν αναλύσεις που είχαν προκαθοριστεί από τους ερευνητές του MCE αλλά δεν δημοσιεύθηκαν ποτέ, η ομάδα επιβεβαίωσε τη μείωση της χοληστερόλης στη διαιτητική παρέμβαση. Διαπίστωσαν επίσης ότι στα ανακτημένα αρχεία αυτοψίας, η ομάδα καλαμποκέλαιο είχε σχεδόν διπλάσιο αριθμό καρδιακών προσβολών από την ομάδα ελέγχου.

Mostσως το πιο εντυπωσιακό, οι συνοπτικές περιλήψεις που περιλαμβάνονται στη διατριβή του Broste έδειξαν ότι στην ομάδα παρέμβασης, γυναίκες και ασθενείς άνω των 65 ετών γνώρισαν περίπου 15 % περισσότερους θανάτους κατά τη διάρκεια της δοκιμής, σε σύγκριση με τους ομολόγους τους στην ομάδα ελέγχου.

"Δεν ανακτήσαμε τα μεμονωμένα δεδομένα ασθενών που κρύβονταν σε αυτά τα γραφήματα και έτσι δεν μπορούσαμε να καθορίσουμε αν αυτές οι διαφορές ήταν στατιστικά σημαντικές", λέει ο Zamora.

Προειδοποιεί επίσης ότι οι άλλες αναλύσεις βασίστηκαν μόνο σε μερική ανάκτηση δεδομένων ασθενών από τα αρχεία MCE, οπότε θα ήταν πρόωρο να συμπεράνουμε ότι η αντικατάσταση κορεσμένων λιπαρών με καλαμποκέλαιο είναι πραγματικά επιβλαβής για την υγεία της καρδιάς.

Είναι η φλεγμονή το κλειδί;

Σε μια πολύ αναφερόμενη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2013, ωστόσο, οι Ramsden, Zamora και οι συνεργάτες του κατάφεραν να ανακτήσουν αδημοσίευτα δεδομένα από μια μικρότερη δοκιμή, τη Sydney Diet Heart Study, και εκεί βρήκαν επίσης περισσότερες περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων και θανάτων μεταξύ ασθενών που έλαβε παρέμβαση λινολεϊκού οξέος (λάδι κρόκου), σε σύγκριση με τους μάρτυρες.

Μετά την ανάκτηση δεδομένων από τη μελέτη MCE, οι ερευνητές πρόσθεσαν νέα δεδομένα στα υπάρχοντα σύνολα δεδομένων τους από τη μελέτη του Σίδνεϊ και τις άλλες τρεις δημοσιευμένες τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές διαιτητικών παρεμβάσεων με βάση το λινελαϊκό οξύ. Σε μια μετα-ανάλυση των συνδυασμένων δεδομένων, δεν βρήκαν ξανά στοιχεία ότι αυτές οι παρεμβάσεις μείωσαν τους θανάτους από καρδιακές παθήσεις ή θανάτους από όλες τις αιτίες.

"Υπήρχαν κάποιες διαφορές μεταξύ αυτών των μελετών, αλλά στο σύνολό τους δεν διαφωνούσαν πραγματικά", λέει ο Zamora.

Το γιατί τα έλαια που περιέχουν λινολεϊκό οξύ θα μειώσουν τη χοληστερόλη αλλά θα επιδεινώσουν ή τουλάχιστον δεν θα μειώσουν τον κίνδυνο εμφράγματος είναι θέμα συνεχούς έρευνας και έντονης συζήτησης. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι αυτά τα έλαια μπορούν - υπό ορισμένες συνθήκες - να προκαλέσουν φλεγμονή, έναν γνωστό παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Υπάρχουν επίσης ορισμένες ενδείξεις ότι μπορούν να προωθήσουν την αθηροσκλήρωση όταν τα έλαια τροποποιούνται χημικά σε μια διαδικασία που ονομάζεται οξείδωση.

Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας χρηματοδότησαν αυτήν την έρευνα.

Πρόσθετοι συνεργάτες είναι από το UNC, το Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης αλκοόλ και αλκοολισμού, NIH/NIAAA, Medtronic Inc. και την κλινική Mayo στη Μινεάπολη, Μινεσότα.

πηγή: UNC Chapel Hill