Το μεγάλο κόστος ενός ολοένα και πιο παχύσαρκου πληθυσμού είναι γνωστό. Φυσικά προβλήματα που σχετίζονται με α Δείκτης μάζας σώματος άνω των 30 περιλαμβάνουν διαβήτη τύπου 2, εγκεφαλικά επεισόδια και ορισμένους τύπους καρκίνου. Ψυχολογικά ζητήματα περιλαμβάνουν κατάθλιψη και χαμηλή αυτοεκτίμηση. Αλλά υπάρχει επίσης μια σημαντική οικονομική τιμή που πρέπει να πληρώσετε.

Δεδομένα από το 2015 δείχνει ότι το 57% του πληθυσμού στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι υπέρβαρο. Ακόμα πιο ανησυχητικό από αυτόν τον αριθμό είναι η τάση πίσω από αυτό. Το ποσοστό των υπέρβαρων ατόμων έχει υπερδιπλασιαστεί από το 1980 και είναι αναμένεται να φτάσει το 69% έως το 2030 σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Είναι αναμενόμενη ότι κάθε υπέρβαρος ασθενής κοστίζει στο NHS περίπου 1,800 λίρες περισσότερο κατά τη διάρκεια της ζωής του σε σύγκριση με ένα μη υπέρβαρο άτομο. Το μέρος του προϋπολογισμού NHS δαπανήθηκε για τη φροντίδα υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων υπολογίζεται να είναι περίπου 16% ετησίως - περίπου 6 δισεκατομμύρια λίρες.

Τι κάνουμε λοιπόν; Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτήν την επιδημία με διάφορους τρόπους. Μερικά από αυτά οδηγούνται οικονομικά, με φόρους σε ανθυγιεινά προϊόντα όπως το «φόρος ζάχαρηςΓια αναψυκτικά και επιδοτήσεις πιο υγιεινά γεύματα.

Υπάρχουν επίσης συζητήσεις σχετικά με έναν εναλλακτικό τύπο πολιτικής: κίνητρα σε μετρητά. Αυτό σημαίνει ότι πληρώνετε άτομα για να χάσετε βάρος. Σε ένα τέτοιο σχήμα, οι υπέρβαροι συμμετέχοντες θα αξιολογούνταν και θα λάβουν ένα χρονοδιάγραμμα στόχου απώλειας βάρους που θα ταιριάζει με ένα οικονομικό κίνητρο εάν επιτευχθεί ο χρονικός στόχος.

Εάν αυτό λειτουργεί, ο στόχος είναι ότι θα είχαν αναπτύξει επίσης μια συνήθεια υγιεινής διατροφής που θα συνεχιστεί μόλις ολοκληρωθούν οι πληρωμές και οι τακτικοί έλεγχοι.

In την έρευνά μας αναπτύξαμε ένα μαθηματικό μοντέλο που μιμείται με ακρίβεια πώς συμπεριφέρονται οι άνθρωποι σε σχέση με την κατανάλωση τροφίμων, τόσο υγιείς όσο και ανθυγιεινές. Προβλέπει επίσης πώς οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στις αλλαγές στις συνθήκες και στο περιβάλλον τους.

Το χρησιμοποιήσαμε για να προβλέψουμε την αντίδραση των ατόμων σε τρία διαφορετικά γεγονότα: έναν φόρο στα ανθυγιεινά τρόφιμα, μια επιδότηση για υγιεινά τρόφιμα και τα κίνητρα σε μετρητά ως αντάλλαγμα για υγιεινή διατροφή.

Το μαθηματικό μοντέλο μας επέτρεψε να προβλέψουμε εάν και σε ποιο βαθμό, καθεμία από αυτές τις τρεις πολιτικές θα επηρέαζε την ατομική συμπεριφορά. Θέλαμε να μάθουμε αν καθεμία από αυτές τις πολιτικές θα μείωνε πραγματικά τον αριθμό των υπέρβαρων ατόμων και, εάν ναι, κατά πόσο. Είναι σημαντικό, θέλαμε επίσης να μάθουμε πόσο θα κοστίσει κάθε μία από αυτές τις πολιτικές.

Τα μαθηματικά μοντέλα μπορούν να είναι ανώτερα από άλλες μεθόδους συλλογής πληροφοριών, όπως έρευνες, επειδή χρησιμοποιούν δεδομένα από τη παρατηρούμενη συμπεριφορά, αντί να βασίζονται σε αυτοαναφερόμενες - και συχνά λανθασμένες - απαντήσεις.

In τα αποτελέσματά μας διαπιστώσαμε ότι οι επιδοτήσεις (έκπτωση 10%) για υγιεινά τρόφιμα (φρέσκα φρούτα και λαχανικά, ψάρια και άπαχα κρέατα) ήταν η πιο αποτελεσματική πολιτική, μειώνοντας το ποσοστό των υπέρβαρων ατόμων από 57% σε περίπου 13%. Αλλά με κόστος περίπου 991 εκατομμύρια λίρες. Ωστόσο, όταν υπολογίζουμε την εξοικονόμηση στο NHS από το ότι δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσουμε όσες σχετιζόμενες με το υπερβολικό βάρος συνθήκες, το καθαρό όφελος της πολιτικής ισοδυναμούσε με 6 δισεκατομμύρια £ μακροπρόθεσμα.

Φορολόγηση των πλούσιων (τρόφιμα)

Τα κίνητρα για μετρητά ήταν η δεύτερη πιο χρήσιμη πολιτική, μειώνοντας το ποσοστό των υπέρβαρων ατόμων σε περίπου 21%. Ωστόσο, αυτό το πρόγραμμα είχε μακράν το υψηλότερο κόστος λειτουργίας. Εκτιμήσαμε ότι το ποσό των μετρητών που έπρεπε να δοθεί ήταν περίπου 10 £ ανά άτομο ανά ημέρα. Το καθαρό αποτέλεσμα της πολιτικής κατά τον υπολογισμό των αποταμιεύσεων στο NHS ήταν στην πραγματικότητα αρνητικό - θα κόστιζε στους φορολογούμενους περίπου 138 εκατομμύρια λίρες.

Οι φόροι (ένας φόρος 10% για όλα τα ανθυγιεινά τρόφιμα) ήταν ο λιγότερο αποτελεσματικός τρόπος μείωσης του ποσοστού των υπέρβαρων ατόμων - σε περίπου 34% του πληθυσμού. Αλλά παρόλο που αυτή ήταν η λιγότερο αποτελεσματική πολιτική, ήταν η μόνη που θα απέφερε έσοδα. Η βρετανική κυβέρνηση θα περίμενε να βγάλει περίπου 86 εκατομμύρια λίρες από αυτήν την ιδέα.

Έτσι, οι επιδοτήσεις ξεπέρασαν τις άλλες δύο πολιτικές τόσο ως προς την αποτελεσματικότητα στη μείωση του αριθμού των υπέρβαρων ατόμων, όσο και για την παροχή οφέλους για την κυβέρνηση.

Οι επιδοτήσεις είναι επίσης σχετικά απλές στην εφαρμογή. Αλλά υποφέρουν από μια μεγάλη σύγχρονη οπισθοδρόμηση - καθυστερημένη ικανοποίηση. Η κοινωνία θα πληρώσει ένα ακριβό τίμημα εκ των προτέρων, και θα ωφεληθεί αργότερα, όταν ο αριθμός των υπέρβαρων ατόμων έχει μειωθεί. Ωστόσο, κάθε μελλοντική κυβέρνηση θα πρέπει να εξετάσει σοβαρά την επιδότηση υγιεινών τροφίμων ως αξιόλογη επένδυση. Θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος τρόπος εξασφάλισης ενός υγιούς μέλλοντος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Javier Rivas, Ανώτερος Λέκτορας Οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Μπαθ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon