Μια ματιά στα στοιχεία μενού από 66 από τα κορυφαία 100 εστιατόρια αλυσίδων δείχνει ότι ενώ τα εστιατόρια προσφέρουν επιλογές με χαμηλότερο νάτριο, το φαγητό - ειδικά στα είδη κυρίως πιάτων - εξακολουθεί να είναι υψηλό.

Ο μέσος Αμερικανός ηλικίας 19-50 ετών καταναλώνει περισσότερα από 3,700 mg νατρίου. Η περίσσεια έχει συνδεθεί με υψηλή αρτηριακή πίεση, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακές παθήσεις. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν καθορίσει ότι μια πτώση 1,200 mg στην ημερήσια πρόσληψη νατρίου θα μπορούσε να σώσει έως και 92,000 ζωές και έως και 25 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος υγειονομικής περίθαλψης ετησίως.

Το 80% της κατανάλωσης νατρίου προέρχεται από την κατανάλωση φαγητού που παρασκευάζεται εκτός σπιτιού.

«Συνολικά, η περιεκτικότητα σε νάτριο των νέων στοιχείων του μενού μειώθηκε κατά περίπου 104 χιλιοστόγραμμα», λέει η Τζούλια Βόλφσον, επίκουρη καθηγήτρια διαχείρισης και πολιτικής υγείας και επιστημών διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. "Ωστόσο, μεταξύ των υπαρχόντων και των νέων ειδών κύριου πιάτου, η μέση περιεκτικότητα σε νάτριο ενός μεμονωμένου στοιχείου μενού εξακολουθεί να είναι μεγαλύτερη από το μισό του ημερήσιου συνιστώμενου ορίου νατρίου των 2,300 mg."

«Το γεγονός ότι εισάγονται νέα στοιχεία μενού με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε νάτριο δείχνει ότι είναι δυνατό για τα εστιατόρια να μειώσουν την περιεκτικότητα σε νάτριο στα φαγητά τους, αλλά ότι, μέχρι στιγμής, οι προσπάθειές τους ήταν ανεπαρκείς. Τα εστιατόρια μπορεί να είναι απρόθυμα να αναδιατυπώσουν τα υπάρχοντα μενού που είναι δημοφιλή στους πελάτες και που καθορίζουν την επωνυμία τους».

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το έργο MenuStat, οι ερευνητές εξέτασαν σχεδόν 22,000 είδη μενού σε εστιατόρια fast-food, fast-casual (σκεφτείτε τους Jimmy Johns και Panera) και αλυσίδες πλήρους εξυπηρέτησης από το 2012 έως το 2016. Η βάση δεδομένων περιέχει δεδομένα θερμίδων και διατροφής που συγκεντρώθηκαν από ιστοσελίδες των 200 μεγαλύτερων εστιατορίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ορίζεται από τον όγκο πωλήσεων.

Συνέκριναν την περιεκτικότητα σε νάτριο σε είδη που ήταν διαθέσιμα το 2012 με νέα είδη που προστέθηκαν σε καθένα από τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Τα εστιατόρια πλήρους εξυπηρέτησης παρουσίασαν τη μεγαλύτερη μείωση σε νάτριο στα νέα είδη (163 mg), ακολουθούμενα από τα fast-food (83 mg) και τα fast-casual (19 mg) εστιατόρια.

Τα ευρήματα εμφανίζονται στο American Journal of Preventive Medicine.

Προειδοποιητικές ετικέτες;

Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι το 80 τοις εκατό της κατανάλωσης νατρίου προέρχεται από την κατανάλωση φαγητού που παρασκευάζεται έξω από το σπίτι. Το ένα τρίτο των ενηλίκων και των παιδιών τρώνε φαστ φουντ κάθε μέρα και σχεδόν οι μισές αγορές τροφίμων γίνονται εκτός σπιτιού. Ως εκ τούτου, η μείωση της περιεκτικότητας σε νάτριο στα τρόφιμα των εστιατορίων θα μπορούσε να έχει οφέλη για την υγεία των Αμερικανών, λέει ο Wolfson.

Σχεδόν πριν από μια δεκαετία, κορυφαίοι οργανισμοί υγείας ζήτησαν μια Εθνική Πρωτοβουλία για τη μείωση του αλατιού, η οποία προσπάθησε να μειώσει την κατανάλωση νατρίου κατά 25 τοις εκατό από το 2009 έως το 2014. Αυτή η πρωτοβουλία μπορεί να παρακίνησε πολλά εστιατόρια να προσφέρουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων, αλλά οι εθελοντικές προσπάθειες δεν ήταν αρκετές , λέει ο Wolfson.

«Η απαίτηση από τα εστιατόρια μεγάλων αλυσίδων να προσθέτουν προειδοποιητικές ετικέτες νατρίου στα μενού τους θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό εργαλείο για να δοθούν κίνητρα στα εστιατόρια να μειώσουν την περιεκτικότητα σε νάτριο των τροφίμων τους και είναι ένα σημαντικό εργαλείο ενημέρωσης για τους καταναλωτές. Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί που απαιτούν προειδοποιητικές ετικέτες δεν είναι πιθανοί αυτήν τη στιγμή, αλλά οι πολιτείες και οι πόλεις θα μπορούσαν σίγουρα να εφαρμόσουν αυτούς τους κανονισμούς.

«Το φαγητό του εστιατορίου είναι γνωστό ότι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο - είναι ένας λόγος που έχει τόσο καλή γεύση».

«Οι κρατικοί και τοπικοί κανονισμοί επισήμανσης, σε συνδυασμό με εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού για την αύξηση της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών σχετικά με την επικίνδυνα υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο στα τρόφιμα εστιατορίων θα μπορούσαν να αυξήσουν τη ζήτηση των καταναλωτών για επιλογές με χαμηλό νάτριο και να ωθήσουν τα εστιατόρια της αλυσίδας να μειώσουν οικειοθελώς το νάτριο στο φαγητό τους».

Στο μεταξύ, οι άνθρωποι θα πρέπει να γνωρίζουν ότι πολλά τρόφιμα έχουν κρυμμένο νάτριο και θα πρέπει να ζητούν από τα εστιατόρια πληροφορίες σχετικά με το τι υπάρχει στα γεύματα που αγοράζουν. Μπορεί να μην είναι τυπωμένο στο μενού, αλλά τα περισσότερα εστιατόρια της αλυσίδας έχουν διαθέσιμες πληροφορίες διατροφής.

Και έχει μια άλλη συμβουλή για τους καταναλωτές.

«Το φαγητό του εστιατορίου είναι γνωστό ότι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο - είναι ένας λόγος που έχει τόσο καλή γεύση. Η μετάβαση από γεύματα εστιατορίου σε περισσότερα γεύματα που παρασκευάζονται στο σπίτι με φρέσκα ή ελάχιστα επεξεργασμένα συστατικά θα συμβάλει στη μείωση του νατρίου στη διατροφή σας.»

Οι συγγραφείς είναι από το Harvard TH Chan School of Public Health και το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Michigan

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon