ΓΙΑΚΟΜΠΤΣΟΥΚ ΒΙΑΧΕΣΛΑΒ/Shutterstock.com

Τα παγκόσμια ποσοστά παχυσαρκίας έχουν αυξήθηκε απότομα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, οδηγώντας σε αιχμές του διαβήτη, της αρθρίτιδας και των καρδιακών παθήσεων. Όσο περισσότερο κατανοούμε τις αιτίες της παχυσαρκίας και πώς να την αποτρέψουμε, τόσο το καλύτερο.

Μας ενδιαφέρει να κατανοήσουμε το φαγητό που βασίζεται στην ανταμοιβή. Εργαστηριακά πειράματα έχουν δείξει ότι τα παχύσαρκα άτομα είναι ανταμείβεται λιγότερο από το φαγητό από τους ανθρώπους που είναι αδύνατοι. Θέλαμε να μάθουμε αν αυτό ίσχυε όταν οι άνθρωποι βρίσκονταν σε ένα πιο φυσικό περιβάλλον – δηλαδή να κάνουν την καθημερινή τους ζωή.

Για μας μελέτη, αναπτύξαμε μια εφαρμογή smartphone για να καταγράψουμε αυθόρμητα μοτίβα επιθυμίας και προτίμησης φαγητού καθώς συνέβαιναν.

Οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν την εφαρμογή για να βαθμολογήσουν την ένταση (σε κλίμακα από το 0 έως το 10) του πόσο ήθελαν φαγητό όποτε τους ερχόταν η σκέψη του φαγητού, ανεξάρτητα από το αν έτρωγαν στη συνέχεια ή όχι. Εάν έτρωγαν, βαθμολόγησαν την ένταση του πόσο τους άρεσε το φαγητό τους (0 έως 10), αμέσως μετά το φαγητό. Η εφαρμογή κατέγραφε επίσης την ώρα που έτρωγαν οι συμμετέχοντες και πόσο χρόνο χρειάστηκε να φάνε.

Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν την εφαρμογή συνεχώς για δύο εβδομάδες. Συμπλήρωσαν επίσης ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τις λιγούρες για φαγητό και τη στάση τους απέναντι στο φαγητό και έλαβαν διάφορες μετρήσεις (όπως ύψος, βάρος και σύσταση σώματος).

Ομαδοποιήσαμε τους συμμετέχοντες ανάλογα με το σωματικό τους λίπος. Από τους 53 συμμετέχοντες, οι 20 είχαν υγιές βάρος και οι 33 ήταν παχύσαρκοι. Η ανάλυσή μας έδειξε ότι οι παχύσαρκοι συμμετέχοντες ανέφεραν ελαφρώς λιγότερα συμβάντα επιθυμίας φαγητού ανά ημέρα – κατά μέσο όρο πέντε, σε σύγκριση με έξι στην ομάδα υγιούς βάρους.

Ο αριθμός των υπέρβαρων και παχύσαρκων ανθρώπων παγκοσμίως είναι πλέον πάνω από 2.1 δισεκατομμύρια. Ollyy/Shutterstock.com

Και οι δύο ομάδες αντιστάθηκαν περίπου στο ίδιο ποσοστό γεγονότων επιθυμίας φαγητού (30%). Και η διάρκεια των γευμάτων ήταν περίπου η ίδια: περίπου 18 λεπτά.

Η ένταση της επιθυμίας τροφής της ομάδας παχύσαρκων δεν διέφερε σημαντικά από την επιθυμία τροφής της ομάδας υγιούς βάρους, δείχνοντας ότι τα παχύσαρκα άτομα δεν έχουν πιο συχνά ή έντονα επεισόδια τροφής.

Ωστόσο, οι παχύσαρκοι συμμετέχοντες ανέφεραν σημαντικά λιγότερο έντονο φαγητό συμπάθεια από τους συμμετέχοντες με υγιές βάρος, αποκαλύπτοντας ότι απολάμβαναν ή ανταμείβονταν λιγότερο από το φαγητό που έτρωγαν. Υπήρχε μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των γεγονότων επιθυμίας και των χαρακτηριστικών λαχτάρας που μετρήθηκαν από το ερωτηματολόγιο, η οποία δεν παρατηρήθηκε σε υγιείς συμμετέχοντες με βάρος. Έτσι, οι παχύσαρκοι συμμετέχοντες έδειξαν ότι η απόφασή τους να φάνε καθοδηγούνταν έντονα από τη λαχτάρα και όχι από την πείνα.

Στην ομάδα υγιούς βάρους, η ένταση της επιθυμίας φαγητού όταν οι άνθρωποι αντιστέκονταν στον πειρασμό ήταν μικρότερη από ό,τι όταν η επιθυμία ακολουθήθηκε από φαγητό, όπως θα περίμενε κανείς. Και οι βαθμολογίες για συμπάθεια ήταν υψηλές μετά το φαγητό. Αυτό υποδηλώνει ότι, σε άτομα με υγιές βάρος, η απόφαση να φάνε ή να μην φάνε βασίζεται στην ένταση της επιθυμίας και ότι η απόλαυση του φαγητού υποστήριξε την απόφαση για φαγητό.

Αυτό το μοτίβο, ωστόσο, δεν παρατηρήθηκε στην ομάδα των παχύσαρκων. Η απόφασή τους να φάνε ή όχι, δεν φαινόταν να καθοδηγείται από συνειδητή ένταση επιθυμίας και η ικανοποίησή τους από το φαγητό δεν υποστήριξε την απόφασή τους να φάνε. Τα συναισθηματικά κίνητρα σε σχέση με τις λιγούρες φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη επιρροή στις διατροφικές αποφάσεις σε παχύσαρκα άτομα παρά σε άτομα υγιούς βάρους.

Επιβράβευση, όχι πείνα

Είμαστε εκτεθειμένοι σε συνθήματα φαγητού πολλές φορές την ημέρα, ιδιαίτερα ενδείξεις για εξαιρετικά εύγευστα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λίπος. Ένα μεγάλο μέρος από το φαγητό μας βασίζεται στην ανταμοιβή και όχι στην πείνα. Ορισμένες μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου έχουν προτείνει ότι τα παχύσαρκα άτομα ανταποκρίνονται περισσότερο στις ενδείξεις τροφής, αλλά μπορεί να ανταποκρίνονται λιγότερο στην κατανάλωση τροφής. Η μελέτη μας είναι σημαντική για την απόδειξη αυτής της έλλειψης ανταμοιβής στην καθημερινή ζωή.

Η έλλειψη ανταμοιβής θα μπορούσε να συμβάλει στην υπερκατανάλωση τροφής, καθώς θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την κατανάλωση μεγαλύτερης ποσότητας φαγητού σε μια προσπάθεια να αντισταθμιστεί η έλλειψη απόλαυσης. Για να βοηθηθούν οι άνθρωποι να διαχειριστούν το βάρος τους, πρέπει να δοθεί περισσότερη προσοχή στην αξία ανταμοιβής του φαγητού.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Hans-Peter Kubis, Διευθυντής της Ομάδας Άσκησης και Αποκατάστασης Υγείας, Πανεπιστήμιο Bangor

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon