Η υπερκατανάλωση αντίδρασης στα συναισθήματα είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν στην αύξηση βάρους. Dragana Gordic / Shutterstock

Οι περισσότεροι από εμάς, κάποια στιγμή, στράφηκαν σε φαγητό για να νιώσουμε καλύτερα. Είτε πρόκειται για ένα παγωτό μετά από διάλειμμα (διοχέτευση ενός εσωτερική Μπρίτζετ Τζόουνς ίσως) ή να στραφούμε σε σοκολάτα και μπισκότα για να μας κάνουν να περνάμε μια δύσκολη μέρα στη δουλειά. Αυτό είναι γνωστό ως συναισθηματική διατροφή, κατανάλωση φαγητού ως απάντηση στα συναισθήματα. Αλλά ενώ μπορεί να μας κάνει να νιώσουμε καλύτερα αρχικά, μακροπρόθεσμα, μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία μας.

Όλοι γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία είναι ένα σημαντικό κοινωνικό ζήτημα τα ποσοστά εξακολουθούν να αυξάνονται. Η υπερκατανάλωση αντίδρασης στα συναισθήματα είναι μόνο μία από τις τους πολλούς παράγοντες πιστεύεται ότι οδηγεί στην αύξηση βάρους και στην αύξηση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ωστόσο, ενώ άλλοι παράγοντες παίζουν ρόλο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς τα συναισθήματα μπορούν να επηρεάσουν την αύξηση βάρους για να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους και στη διαχείριση.

Λοιπόν, γιατί στρέφουμε το φαγητό όταν αισθανόμαστε συναισθηματικοί; Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι η συναισθηματική διατροφή είναι μια στρατηγική που χρησιμοποιείται όταν δεν μπορούμε να ρυθμίσουμε αποτελεσματικά τα συναισθήματά μας. Αυτή η «συναισθηματική δυσλειτουργία» μπορεί να χωριστεί σε τρεις πτυχές - κατανόηση συναισθημάτων, ρύθμιση συναισθημάτων και συμπεριφορών (αυτό που κάνουμε σε απάντηση σε μια δεδομένη κατάσταση).

Η κατανόηση των συναισθημάτων μας προϋποθέτει την αναγνώρισή τους και την περιγραφή τους σε άλλους. Το να μην μπορέσετε να το κάνετε αυτό είναι μέρος ενός χαρακτηριστικού της προσωπικότητας που ονομάζεται alexithymia, το οποίο κυριολεκτικά σημαίνει ότι δεν έχετε «λέξεις για συναισθήματα». Ποικίλοι βαθμοί αλεξιθυμίας εμφανίζονται από άτομο σε άτομο. Περίπου 13% του πληθυσμού θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως αλεξιθυμικός, με τους υπόλοιπους να πέφτουν κάπου κατά μήκος ενός συνεχούς.

Συναισθηματική ρύθμισηΕν τω μεταξύ, περιλαμβάνει τις στρατηγικές που χρησιμοποιούμε για τη μείωση (αρνητικά συναισθήματα) και τη διαχείριση των συναισθημάτων μας γενικά. Μπορεί να περιλαμβάνει άσκηση, αναπνοή ή διαλογισμό, καθώς και φαγητό.

Ορισμένα πράγματα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ρυθμίζουμε τα συναισθήματα. Αυτό περιλαμβάνει παράγοντες προσωπικότητας, όπως αρνητικό αντίκτυπο (γενικά επίπεδα κατάθλιψης και άγχους) και αρνητικό επείγον (συμπεριφορά βιαστικά ως απάντηση σε αρνητικά συναισθήματα). Όταν βιώνουν ενοχλητικά συναισθήματα, οι παρορμητικοί άνθρωποι μπορεί να ενεργούν χωρίς σκέψη. Για παράδειγμα, όταν αισθάνεστε αναστατωμένοι κατά τη διάρκεια μιας διαφωνίας με ένα αγαπημένο σας πρόσωπο, μπορείτε να πείτε κάτι στη στιγμή που λυπάστε αργότερα. Εάν ένα άτομο δεν μπορεί να ρυθμίσει κατάλληλα τα συναισθήματά του, μπορεί να οδηγήσει στη χρήση αναποτελεσματικών στρατηγικών, όπως η συναισθηματική διατροφή.

Επιδράσεις στο ΔΜΣ

Μέχρι σήμερα, οι σχέσεις μεταξύ συναισθηματικής δυσλειτουργίας, συναισθηματικής διατροφής και αύξησης βάρους / σωματικού βάρους δεν έχουν γίνει κατανοητές. Αλλά σε την τελευταία μας έρευνα, προτείνουμε ένα νέο μοντέλο συναισθηματικής διατροφής και με τη σειρά του ΔΜΣ.

Για τη μελέτη χρησιμοποιήσαμε δυσκολία στην κατανόηση των συναισθημάτων (αλεξιθυμία) ως τρόπο χαρακτηρισμού της συναισθηματικής δυσλειτουργίας. Όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα, προτείνουμε ότι η αλεξιθυμία, η αρνητική επίδραση (γενικά επίπεδα κατάθλιψης και άγχους), η αρνητική επείγουσα ανάγκη (που ενεργεί βιαστικά ως απόκριση σε αρνητικά συναισθήματα) και η συναισθηματική κατανάλωση μπορεί να διαδραματίσουν όλοι ρόλο στην αύξηση του ΔΜΣ.

Συναισθηματικό μοντέλο δυσλειτουργίας του ΔΜΣ.

Δοκιμάσαμε αυτό το μοντέλο σε μαθητικό δείγμα (ηλικίας 18 έως 36 ετών) καθώς και σε πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα (18-64). Μέσα στο μαθητικό δείγμα, βρήκαμε έναν άμεσο σύνδεσμο (όπου ένας παράγοντας, "X", επηρεάζει άμεσα έναν άλλο, "Y") μεταξύ δυσκολίας αναγνώρισης συναισθημάτων και αυξημένου ΔΜΣ. Ανεξάρτητα από άλλους παράγοντες, τα άτομα που δεν μπόρεσαν να αναγνωρίσουν τα συναισθήματά τους γενικά είχαν υψηλότερο ΔΜΣ.

Διαπιστώσαμε επίσης ότι η δυσκολία αναγνώρισης των συναισθημάτων έμμεσα (το X επηρεάζει το Y αλλά μέσω ενός ή περισσότερων πρόσθετων παραγόντων) προέβλεψε τον ΔΜΣ μέσω της κατάθλιψης, της αρνητικής επείγουσας ανάγκης (συναισθηματική απόκριση εξανθήματος) και της συναισθηματικής διατροφής στο δείγμα των μαθητών. Και αυτή η δυσκολία στην περιγραφή των συναισθημάτων προέβλεπε έμμεσα τον ΔΜΣ μόνο μέσω του άγχους, καθώς και μέσω του άγχους, του αρνητικού επείγοντος και της συναισθηματικής διατροφής. Με άλλα λόγια, η αδυναμία αναγνώρισης και περιγραφής των συναισθημάτων αυξάνει την ευπάθεια στην κατάθλιψη και το άγχος αντίστοιχα. Με τη σειρά του, αυτή η κατάθλιψη και το άγχος αυξάνει την πιθανότητα ενός ατόμου να αντιδρά χωρίς να σκέφτεται. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να στραφούν σε φαγητό για να ανακουφίσουν τα αρνητικά τους συναισθήματα, έχοντας ως αποτέλεσμα αυξημένο βάρος και ΔΜΣ ως αποτέλεσμα.

Στο πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα βρέθηκαν μόνο έμμεσοι δεσμοί μεταξύ δυσκολίας αναγνώρισης συναισθημάτων και αυξημένου ΔΜΣ. Αλλά εδώ η κατάθλιψη και η αρνητική επείγουσα ανάγκη παίζουν ισχυρότερο ρόλο. Συγκεκριμένα, η δυσκολία αναγνώρισης των συναισθημάτων συνδέθηκε έμμεσα με τον ΔΜΣ μέσω μιας αυξημένης τάσης να βιώνει μόνο κατάθλιψη. Εν τω μεταξύ, η δυσκολία στην περιγραφή των συναισθημάτων μέσω της αυξημένης τάσης να ενεργεί βιαστικά ως απάντηση στα αρνητικά συναισθήματα συνδέθηκε με τον ΔΜΣ όταν το άγχος συμπεριλήφθηκε στο μοντέλο.

Ενώ ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο τα συναισθήματα οδηγούν τη συναισθηματική διατροφή και ο αντίκτυπός του στο ΔΜΣ παραμένει ασαφής, η μελέτη μας είναι το πρώτο βήμα για την ανάπτυξη ενός μοντέλου ΔΜΣ που περιλαμβάνει πολλούς παράγοντες. Επειδή η συναισθηματική διατροφή είναι μια στρατηγική αντιμετώπισης των συναισθημάτων, είναι σημαντικό να εξετάσουμε πώς η συναισθηματική ρύθμιση σχετίζεται με προγράμματα απώλειας βάρους και διαχείρισης. Για παράδειγμα, η βελτίωση της ικανότητας αναγνώρισης και περιγραφής των συναισθημάτων μπορεί να μειώσει την τάση ενός ατόμου να στραφεί σε τρόφιμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε θετικές επιπτώσεις στην υγεία του.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Aimee Pink, ερευνητής, Πανεπιστήμιο Σουάνσι; Claire Williams, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Σουάνσι; Menna Price, Λέκτορας Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Σουάνσι, και η Michelle Lee, Καθηγήτρια Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Σουάνσι

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon