Ανάλογα με την ιατρική κατάσταση, έλαια ή λοσιόν από κάνναβη μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή. sangriana/Shutterstock.com

Η ιατρική μαριχουάνα είναι νόμιμη σε 33 πολιτείες από τον Νοέμβριο του 2018. Ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξακολουθεί να επιμένει η μαριχουάνα δεν έχει νόμιμη χρήση και είναι εύκολο να γίνει κατάχρηση. Εν τω μεταξύ, τα ιατρεία ιατρικής μαριχουάνας διαθέτουν μια αυξανόμενη σειρά προϊόντων για τον πόνο, το άγχος, το σεξ και πολλά άλλα.

Οι γυάλινοι πάγκοι και τα βάζα με τα προϊόντα τους στο ιατρείο θυμίζουν φαρμακείο του 18ου αιώνα. Πολλά στελέχη προς πώληση έχουν υποβλητικά και μαγικά ονόματα όπως Blue Dream, Bubba Kush και Chocolope. Τι σημαίνει όμως όλο αυτό; Υπάρχουν πραγματικά διαφορές στις ιατρικές ιδιότητες των διαφόρων στελεχών; Ή, τα διαφορετικά στελέχη με τα περίεργα ονόματα είναι όλα απλώς διαφημιστικά τεχνάσματα;

Είμαι καθηγητής στο University of Southern California School of Pharmacy. Έχω ζήσει στην Καλιφόρνια πολύ καιρό και θυμάμαι το Haight-Ashbury Summer of Love. Στο μεταπτυχιακό, δούλεψα με τον καθηγητή Αλέξανδρος Σουλγκίν, ο πατέρας των επώνυμων φαρμάκων, που μου δίδαξε τη χημεία των φαρμακευτικών φυτών. Μετά, ενώ ήμουν καθηγητής στο USC, έμαθα Θεραπεία Chumash από μια ιθαγενή Αμερικανίδα θεραπευτή Chumash για 14 χρόνια από το 1998 έως το 2012. Μου έμαθε πώς να φτιάχνω φάρμακα από φυτά της Καλιφόρνια, αλλά όχι μαριχουάνα, η οποία δεν είναι εγγενής στις ΗΠΑ Επί του παρόντος, διδάσκω ένα μάθημα ιατρικής μαριχουάνας σε φοιτητές φαρμακείου.

Εάν υπάρχει ένα πράγμα για τη μαριχουάνα που είναι σίγουρο: Σε μικρές δόσεις μπορεί να ενισχύσει τη λίμπιντο σε άνδρες και γυναίκες, που οδηγεί σε περισσότερο σεξ. Μπορεί όμως η μαριχουάνα να χρησιμοποιηθεί πραγματικά για ιατρικές παθήσεις;

Τι είναι τα κανναβινοειδή;

Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η μαριχουάνα είναι κάτι περισσότερο από μια απλή πηγή κανναβινοειδών, χημικών ουσιών που μπορεί να συνδέονται με τους υποδοχείς κανναβινοειδών στον εγκέφαλό μας, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για να πάρουμε ψηλά. Η πιο γνωστή είναι η τετραϋδροκανναβινόλη (THC). Η μαριχουάνα είναι μια ιδιαίτερα πλούσια πηγή φαρμακευτικών ενώσεων που μόλις αρχίσαμε να εξερευνούμε. Προκειμένου να αξιοποιηθεί πλήρως το δυναμικό των ενώσεων σε αυτό το φυτό, η κοινωνία πρέπει να ξεπεράσει τις εσφαλμένες αντιλήψεις σχετικά με τη μαριχουάνα και να εξετάσει τι λέει ξεκάθαρα η έρευνα για την ιατρική αξία.

Το αποξηραμένο μπουμπούκι ενός φυτού κάνναβης Kush. Κερουαχόμσκι

Ο FDA έχει ήδη κάνει κάποιες κινήσεις προς αυτή την κατεύθυνση, εγκρίνοντας συνταγογραφούμενα φάρμακα που προέρχονται από μαριχουάνα, συμπεριλαμβανομένων των dronabinol, nabilone, nabiximols και κανναβιδιόλης. Η δροναβινόλη και η ναμπιλόνη είναι κανναβινοειδή που χρησιμοποιούνται για τη ναυτία. Οι Nabiximols – που περιέχουν THC, την ένωση που είναι πιο υπεύθυνη για την υψηλή περιεκτικότητα της μαριχουάνας και κανναβιδιόλη, η οποία δεν προκαλεί υψηλό – χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πολλαπλή σκλήρυνση. Η κανναβιδιόλη, ή CBD, χρησιμοποιείται επίσης θεραπεία ορισμένων τύπων επιληψίας.

Η μαριχουάνα, που προέρχεται από τα βουνά Αλτάι στην Κεντρική και Ανατολική Ασία, περιέχει στο τουλάχιστον 85 κανναβινοειδή και 27 τερπένια, αρωματικά έλαια που παράγονται από πολλά βότανα και λουλούδια που μπορεί να είναι δραστικές ουσίες που μοιάζουν με φάρμακα. Η THC είναι το κανναβινοειδές που όλοι θέλουν για να φτάσουν στα ύψη. Παράγεται από το οξύ THC – το οποίο αποτελεί έως και το 25 τοις εκατό του ξηρού βάρους του φυτού – με το κάπνισμα ή το ψήσιμο οποιουδήποτε μέρους του φυτού μαριχουάνας.

Η THC μιμείται έναν φυσικό νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται Ανανδαμιδίου που λειτουργεί ως σηματοδοτικό μόριο στον εγκέφαλο. Η ανανδαμίδη συνδέεται με πρωτεΐνες στον εγκέφαλο που ονομάζονται υποδοχείς κανναβινοειδών, οι οποίοι στη συνέχεια στέλνουν σήματα που σχετίζονται με την ευχαρίστηση, τη μνήμη, τη σκέψη, την αντίληψη και τον συντονισμό, για να αναφέρουμε μερικές. Η THC λειτουργεί καταπατώντας αυτούς τους φυσικούς υποδοχείς κανναβινοειδών, προκαλώντας ένα βαθύ υψηλό.

Το τετραϋδροκανναβιβαρινικό οξύ, ένα άλλο κανναβινοειδές, μπορεί να αποτελεί έως και το 10 τοις εκατό του ξηρού βάρους. Μετατρέπεται σε άλλη ένωση που πιθανώς συμβάλλει σε υψηλή τετραϋδροκανναβιβαρίνη, όταν καπνίζεται ή καταπίνεται σε αρτοσκευάσματα. Ισχυρές ποικιλίες όπως το Doug's Varin και το Tangie μπορεί να περιέχουν ακόμη υψηλότερες συγκεντρώσεις.

Ιατρικές ιδιότητες της μαριχουάνας

Αλλά δεν σε κάνουν όλα τα κανναβινοειδή να σε κάνουν ψηλά. Η κανναβιδιόλη, ένα κανναβινοειδές παρόμοιο με την THC, και το οξύ της υπάρχουν επίσης στη μαριχουάνα, ειδικά σε ορισμένες ποικιλίες. Αυτά όμως δεν προκαλούν ευφορία. Το μόριο κανναβιδιόλης αλληλεπιδρά με μια ποικιλία υποδοχέων – συμπεριλαμβανομένων των υποδοχέων κανναβινοειδών και σεροτονίνης και των καναλιών κατιόντων δυναμικού παροδικού υποδοχέα (TRP) – για τη μείωση των κρίσεων, καταπολεμούν το άγχος και παράγουν άλλα αποτελέσματα.

Η μαριχουάνα περιέχει επίσης πολλά μονοτερπενοειδή - μικρά, αρωματικά μόρια - που έχουν ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων συμπεριλαμβανομένου του πόνου και ανακούφιση από το άγχος και που λειτουργούν αναστέλλοντας τα κανάλια TRP.

Το μυρσένιο είναι το πιο άφθονο μονοτερπενικό, ένα είδος ή τερπένιο, στη μαριχουάνα. Το μπορεί να χαλαρώσει τους μύες. Άλλα τερπένια όπως το πινένιο, η λιναλοόλη, το λιμονένιο και το σεσκιτερπένιο, βήτα-καρυοφυλλένιο είναι αναλγητικά, ειδικά όταν εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα ως λιπαντικό. Μερικά από αυτά τα τερπένια μπορεί να αυξηθούν όταν καπνίζεται μαριχουάνα.

Τι κάνουν όλες αυτές οι ποικιλίες;

Πολλές διαφορετικές ποικιλίες μαριχουάνας κυκλοφορούν στην αγορά και φέρεται να θεραπεύουν μια σειρά από ασθένειες. Ο FDA δεν έχει καμία επίβλεψη για αυτούς τους ισχυρισμούς, καθώς ο FDA δεν αναγνωρίζει τη μαριχουάνα ως νόμιμο προϊόν.

Καλλιεργούνται στελέχη μαριχουάνας που παράγουν περισσότερη THC από την κανναδιδιόλη ή το αντίστροφο. Άλλες ποικιλίες έχουν άφθονα μονοτερπενοειδή. Πώς ξέρετε ότι το στέλεχος που επιλέγετε είναι νόμιμο με πιθανά ιατρικά οφέλη; Κάθε στέλεχος πρέπει έχουν πιστοποιητικό ανάλυσης που σας δείχνει πόσο από κάθε δραστική ένωση υπάρχει στο προϊόν που αγοράζετε. Πολλές πολιτείες διαθέτουν ένα γραφείο ελέγχου της κάνναβης που επαληθεύει αυτά τα πιστοποιητικά ανάλυσης. Ωστόσο, πολλά πιστοποιητικά ανάλυσης δεν δείχνουν τα μονοτερπενοειδή που υπάρχουν στη μαριχουάνα. Η ανάλυση των μονοτερπενοειδών είναι δύσκολη αφού εξατμίζονται από το φυτικό υλικό. Αν ψάχνετε για ένα στέλεχος με υψηλή περιεκτικότητα σε μυρσένιο ή λιναλοόλη, ζητήστε απόδειξη.

Πιστοποιητικό ανάλυσης. CC BY-SA

Η μαριχουάνα μπορεί να βελτιώσει πολλές καταστάσεις, αλλά μπορεί επίσης να κάνει άλλες χειρότερες και μπορεί να έχει δυσάρεστες παρενέργειες.

Καθώς η ψυχαγωγική χρήση έχει γίνει πιο διαδεδομένη, σύνδρομο υπερέμεσης μαριχουάνας γίνεται όλο και περισσότερο πρόβλημα στην κοινωνία μας. Μερικοί άνθρωποι κάνουν ανεξέλεγκτο εμετό αφού καπνίζουν τακτικά μαριχουάνα. Μπορεί να είναι αντιμετωπίζεται τρίβοντας μια κρέμα από καψαϊκίνη, από πιπεριές τσίλι, στην κοιλιά. Η κρέμα καψαϊκίνης είναι διαθέσιμη στα φαρμακεία.

Επίσης, ποικιλίες μαριχουάνας με υψηλή περιεκτικότητα σε THC, όπως το Royal Gorilla και το Fat Banana, μπορούν προκαλούν άγχος ακόμη και ψύχωση σε μερικούς ανθρώπους.

Οι ερευνητές έχουν επίσης δείξει ότι το άγχος μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με στελέχη που έχουν περισσότερη κανναβιδιόλη και λιναλοόλη. Ίσως είναι καλύτερο να τρίψτε ένα βάλσαμο ή λοσιόν κανναβιδιόλης στα μάγουλά σας για να ανακουφίσετε το άγχος.

Άλλες καταστάσεις που έχουν δείξει μελέτες ότι βελτιώνονται από τη μαριχουάνα είναι: ναυτία που προκαλείται από καρκίνο, Ο διαβήτης τύπου 2, δύο μορφές επιληψίας, Αύξηση βάρους που προκαλείται από τον HIV, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, ημικρανίες, πολλαπλή σκλήρυνση, οστεοαρθρίτιδα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, πόνος, χρόνιο πόνο, διαταραχή μετατραυματικού στρες, διαταραχή ύπνου και τραυματική εγκεφαλική βλάβη.

Για ορισμένες από αυτές τις καταστάσεις, οι μελέτες δείχνουν ότι συνιστάται η κατανάλωση ή η τοπική εφαρμογή προϊόντων μαριχουάνας αντί του καπνίσματος.

Σαφώς, χρειάζεται περισσότερη έρευνα από την επιστημονική κοινότητα για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της κατάλληλης, ασφαλούς χρήσης της μαριχουάνας. Ωστόσο, ο FDA δεν αναγνωρίζει τη χρήση ιατρικής μαριχουάνας. Αυτό καθιστά δύσκολη την εξεύρεση χρηματοδότησης για την έρευνα για τη μαριχουάνα. Ίσως η βιομηχανία κάνναβης θα πρέπει να εξετάσει τη χρηματοδότηση επιστημονικής έρευνας για τη μαριχουάνα. Αλλά οι συγκρούσεις συμφερόντων μπορεί να γίνουν ανησυχητικές, όπως είδαμε με μελέτες που χρηματοδοτούνται από εταιρείες φαρμάκων.