Shutterstock

(Σημείωση του συντάκτη του IS: Αν και αυτό το άρθρο αναφέρεται στην κατάσταση στη Νέα Ζηλανδία, τα συμπεράσματα μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε άλλες χώρες όπου η μαριχουάνα έχει ποινικοποιηθεί.)

Η υπόθεση για ένα δημοψήφισμα για το νόμο της Νέας Ζηλανδίας για την κάνναβη ήταν ήδη επείγουσα το 2015, όταν το υποτιθέμενο πιο πιεστικό ζήτημα ήταν αν θα έπρεπε αλλάξτε τη σημαία. Όπως εγώ υποστήριξε εκείνη την εποχή, η απαγόρευση είχε αποτύχει και στοίχιζε ​​στην κοινωνία πολύ περισσότερο από το ίδιο το φάρμακο.

Όπως και με το αλκοόλ, τον καπνό, την πορνεία και τα τυχερά παιχνίδια, η ρύθμιση –όχι η απαγόρευση– φαινόταν ο πιο έξυπνος δρόμος προς τα εμπρός. Τίποτα δεν έχει αλλάξει ως προς τη νομιμοποίηση και τον έλεγχο της κάνναβης δημοψήφισμα πλησιάζει στις 17 Οκτωβρίου 2020. Αν μη τι άλλο, τα στοιχεία από πέντε χαμένες δεκαετίες πολέμου κατά της κάνναβης είναι ακόμη πιο επιτακτικά.

Πρώτον, δεκάδες χιλιάδες ζωές στη Νέα Ζηλανδία έχουν υποστεί δυσανάλογη ζημιά – όχι από τη χρήση του ναρκωτικού, αλλά λόγω της ποινικοποίησής του.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν βάσει του νόμου επίσημων πληροφοριών, μεταξύ 1975 και 2019, 12,978 άτομα ξόδεψαν ώρα στη φυλακή για καταδίκες που σχετίζονται με την κάνναβη (χρήση ή/και διακίνηση). Την ίδια περίοδο δόθηκαν 62,777 προτάσεις που βασίζονται στην κοινότητα για καταδίκες που σχετίζονται με την κάνναβη.

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία δεν έχουν κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Μ?όρι είναι πιο πιθανό να καταδικαστεί για κατηγορίες κάνναβης, ακόμη και για υψηλότερα ποσοστά χρήσης.

Κάθε καταδίκη αντιπροσώπευε πραγματική ή πιθανή βλάβη στις προοπτικές εργασίας, την ικανότητα να ταξιδεύει, τις εκπαιδευτικές και άλλες μορφές κοινωνικών ευκαιριών.

Παρά τη νομοθεσία, η χρήση κάνναβης αυξάνεται

Δεύτερον, παρά αυτές τις κυρώσεις και τα εκατομμύρια ώρες αστυνομικού χρόνου που αφιερώθηκε για την επιβολή του νόμου, η ζήτηση παραμένει ισχυρότερη από ποτέ. Αντικατοπτρίζοντας τις διεθνείς τάσεις (αν αναμενόμενη 192 εκατομμύρια άνθρωποι έκαναν χρήση κάνναβης το 2018, καθιστώντας την το πιο χρησιμοποιούμενο ναρκωτικό παγκοσμίως), ο αριθμός των ανθρώπων που κάνουν χρήση κάνναβης στη Νέα Ζηλανδία αυξάνεται.

Τα πιο πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν 15% των ανθρώπων το χρησιμοποίησε τουλάχιστον μία φορά τον περασμένο χρόνο – σχεδόν διπλάσιο από το 8% που καταγράφηκε το 2011-12. Το ποσοστό για τα άτομα μεταξύ 15 και 24 ετών θα μπορούσε να είναι πιο κοντά στο 29% (σχεδόν διπλάσιο από το 15% το 2011-12).

Έρευνα υποδηλώνει ότι οι περισσότεροι Νεοζηλανδοί (περίπου το 80%) που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1970 έχουν κάνει χρήση κάνναβης τουλάχιστον μία φορά. Παρά τη διαφημιστική εκστρατεία, την προπαγάνδα και τον φόβο, μια τέτοια ευρεία χρήση δεν έχει κάνει το έθνος να περιστρέφει τον έλεγχο.

Αυτό δεν είναι καθολικός κανόνας. Για μια μειοψηφία (ίσως 4% έως 10% όλων των χρηστών), υπάρχει κίνδυνος να αναπτύξουν μια εξάρτηση που βλάπτει την ψυχολογική, κοινωνική ή/και επαγγελματική τους λειτουργία. Και πάλι, οι Μαορί υποφέρουν δυσανάλογα σε αυτήν την περιοχή.

Παρά τους κινδύνους αυτούς, η συνολική ζημιά της κάνναβης είναι μεγάλη μείον (τόσο για τα άτομα όσο και για την ευρύτερη κοινωνία) παρά για τα νόμιμα ναρκωτικά όπως π.χ αλκοόλ και καπνός.

Έκρηξη και κατάρρευση: η αστυνομία αφαιρεί μερικά από τα 1,000 φυτά κάνναβης που ανακαλύφθηκαν σε μια αποθήκη του Ώκλαντ το 2005. GettyImages

Οι μαύρες αγορές λειτουργούν μόνο για εγκληματίες

Τρίτον, οι εγκληματίες έχουν ευδοκιμήσει στην παρανομία της κάνναβης. Η διάμεση τιμή της ουγγιάς κυμαίνεται μεταξύ $ 350 και $ 400. Με τέτοια ελκυστικά περιθώρια κέρδους για ένα παράνομο προϊόν, μια μαύρη αγορά είναι αναπόφευκτη.

Με τη σειρά του, η ποιότητα και η ασφάλεια του προϊόντος δεν ρυθμίζονται, η αγορά δεν ελέγχεται (τα παιδιά γίνονται πελάτες) και δεν κερδίζεται φόρος από τα κέρδη. Το ποσοστό διάχυσης της εγκληματικότητας αυξάνεται καθώς συμμορίες ή καρτέλ επιδιώκουν να μονοπωλήσουν τις επιχειρήσεις και να επεκτείνουν την επικράτειά τους.

Το δημοψήφισμα προσφέρει τώρα το Νομοσχέδιο για τη νομοθεσία και τον έλεγχο της κάνναβης ως λύση σε αυτά τα προβλήματα. Εάν γινόταν νόμος, η τρέχουσα κατάσταση θα άλλαζε με πολλούς σημαντικούς τρόπους:

• Η πρόσβαση στην κάνναβη για άτομα ηλικίας 20 ετών και άνω θα περιοριζόταν σε προσωπική προμήθεια (δύο φυτά) ή αγορά 14 γραμμαρίων την ημέρα σε ένα καθορισμένο επίπεδο ισχύος

• Η πώληση θα γίνεται μέσω αδειοδοτημένων εγκαταστάσεων που πωλούν ελεγχόμενη ποιότητα προϊόντος από αδειοδοτημένους παραγωγούς

• τυποποιημένες προειδοποιήσεις για την υγεία θα είναι υποχρεωτικές

• η διαφήμιση θα ελέγχεται αυστηρά

• η κάνναβη δεν μπορούσε να καταναλωθεί σε δημόσιο χώρο

• η πώληση σε κάποιον κάτω των 20 ετών θα κινδύνευε με τέσσερα χρόνια φυλάκιση ή πρόστιμο έως και 150,000 $

• οι πωλήσεις κάνναβης θα φορολογούνταν

• θα διατεθούν χρήματα για εκστρατείες δημόσιας εκπαίδευσης για την ευαισθητοποίηση σχετικά με πιθανές βλάβες και την προώθηση της υπεύθυνης χρήσης.

Μερικοί εκτιμήσεις ανέβασε τη δυνητική φορολογία έως και 490 εκατομμύρια NZ $ ετησίως. Υπάρχουν επίσης αισιόδοξα επιχειρήματα ότι η εγκληματικότητα και η βλάβη που συνδέονται με το ναρκωτικό θα μειωθούν δραστικά, αν δεν εξαλειφθούν εντελώς.

Αλλά αυτά τα αποτελέσματα θα εξαρτηθούν από την τιμή και την ποιότητα του προϊόντος, την αποτελεσματικότητα της αστυνόμευσης των μη συμμορφούμενων και την παροχή της σωστής βοήθειας σε όσους τη χρειάζονται.

Δεν υπάρχει τέλεια λύση

Ενώ αποδεικτικά στοιχεία στο εξωτερικό προτείνει η νομιμοποίηση μειώνει πολλά από τα περιφερειακά εγκλήματα που σχετίζονται με την παράνομη προμήθεια κάνναβης, αυτό τείνει να ανάβω τα είδη των εγκλημάτων που εξετάζονται και τη φύση της μαύρης αγοράς.

Συνθήκες Νέας Ζηλανδίας μπορεί να διαφέρει. Αυτές οι επιφυλάξεις υποδηλώνουν ότι είναι υπερβολικά απλοϊκό να πιστεύουμε ότι η ρύθμιση της ψυχαγωγικής κάνναβης θα οδηγήσει σε μια ευτυχισμένη ουτοπία. Πάντα θα υπάρχει ζημιά και αναμφίβολα θα υπάρχουν προβλήματα οδοντοφυΐας εάν προχωρήσει ο νέος νόμος.

Αλλά αυτό δεν είναι το ερώτημα που τίθεται στις 17 Οκτωβρίου 2020. Αυτό που πρέπει να απαντήσουν οι ψηφοφόροι είναι το εξής: προσφέρει η ρύθμιση καλύτερη οδό από την απαγόρευση όσον αφορά τη μείωση της βλάβης στην κοινωνία μας;

Πέντε δεκαετίες αποτυχίας υποδηλώνουν ότι μία από αυτές τις επιλογές προσφέρει περισσότερη ελπίδα από την άλλη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alexander Gillespie, καθηγητής Νομικής, Πανεπιστήμιο Waikato

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.