Από στάγδην καφέ έως χύσιμο εσπρέσο, οι παραλλαγές στα ποτά με βάση τον καφέ είναι πολλές. (Shutterstock)

Το διαβάζετε με ένα φλιτζάνι καφέ στο χέρι σας, έτσι δεν είναι; Ο καφές είναι το πιο δημοφιλές ποτό σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι Αμερικανοί πίνουν περισσότερο καφέ από τη σόδα, το χυμό και το τσάι - σε συνδυασμό.

Πόσο δημοφιλής είναι ο καφές; Όταν οι ειδήσεις έσπασαν για πρώτη φορά ότι ο Πρίγκιπας Χάρι και ο Μέγκαν θεωρούσαν τον Καναδά ως το νέο τους σπίτι, ο Καναδός γίγαντας καφέ Tim Hortons προσέφερε δωρεάν καφέ για τη ζωή ως ένα επιπλέον δελεαστικό.

Δεδομένης της δημοτικότητας του καφέ, είναι εκπληκτικό το πόσο μεγάλη σύγχυση περιβάλλει το πώς αυτό το ζεστό, σκοτεινό νέκταρ των θεών επηρεάζει τη βιολογία μας.

Τα συστατικά του καφέ

Τα κύρια βιολογικά ενεργά συστατικά στον καφέ είναι η καφεΐνη (ένα διεγερτικό) και μια σειρά αντιοξειδωτικών. Τι γνωρίζουμε για το πώς η καφεΐνη και τα αντιοξειδωτικά επηρεάζουν το σώμα μας; Οι θεμελιώδεις αρχές είναι αρκετά απλές, αλλά ο διάβολος είναι στις λεπτομέρειες και οι εικασίες σχετικά με το πώς ο καφές μπορεί είτε να μας βοηθήσει είτε να μας βλάψει τρέχει λίγο άγριο.

Οι διεγερτικές ιδιότητες της καφεΐνης σημαίνουν ότι μπορείτε να βασιστείτε σε ένα φλιτζάνι καφέ για να σας ξυπνήσει. Στην πραγματικότητα, ο καφές, ή τουλάχιστον η καφεΐνη που περιέχει, είναι το περισσότερο κοινώς χρησιμοποιούμενο ψυχοδραστικό φάρμακο στον κόσμο. Φαίνεται να λειτουργεί ως διεγερτικό, τουλάχιστον εν μέρει, εμποδίζοντας την αδενοσίνη, η οποία προάγει τον ύπνο, από τη δέσμευση στον υποδοχέα της.

Η καφεΐνη και η αδενοσίνη έχουν παρόμοιες δομές δακτυλίου. Η καφεΐνη δρα ως μοριακή μίμηση, γεμίζοντας και μπλοκάρει τον υποδοχέα αδενοσίνης, εμποδίζοντας τη φυσική ικανότητα του σώματος να ξεκουραστεί όταν είναι κουρασμένος.

Αυτός ο αποκλεισμός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ο υπερβολικός καφές μπορεί να σας αφήσει να αισθάνεστε νευρικότητα ή να κοιμάστε. Μπορείτε να αναβάλλετε την κόπωση μόνο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα προτού αρχίσουν να αποτυγχάνουν τα ρυθμιστικά συστήματα του σώματος, οδηγώντας σε απλά πράγματα όπως τα τρεμούλιασμα, αλλά και πιο σοβαρά αποτελέσματα όπως άγχος ή αϋπνία. Οι επιπλοκές μπορεί να είναι συχνές. εντοπίστηκε μια πιθανή σχέση μεταξύ κατανάλωσης καφέ και αϋπνίας πριν από περισσότερα από 100 χρόνια.

{vembed Y=TTDy-L0NKIg}
Το Εθνικό Συμβούλιο Κινηματογράφου του Καναδά δημιούργησε ένα ντοκιμαντέρ για την πολιτιστική ιστορία του καφέ με τίτλο «Μαύρος καφές: Μέρος πρώτο, The Irresistible Bean»

Μοναδικές απαντήσεις

Διαφορετικοί άνθρωποι ανταποκρίνονται διαφορετικά στην καφεΐνη. Τουλάχιστον μερικές από αυτές τις παραλλαγές προέρχονται από την ύπαρξη διαφορετικές μορφές αυτού του υποδοχέα αδενοσίνης, το μόριο στο οποίο δεσμεύεται η καφεΐνη και μπλοκάρει. Υπάρχουν πιθανώς και άλλες τοποθεσίες γενετικής παραλλαγής.

Υπάρχουν άτομα που δεν επεξεργάζονται καφεΐνη και στα οποία πίνουν σαν καφέ θα μπορούσε να δημιουργήσει ιατρικό κίνδυνο. Ακόμα και μακριά από αυτά τα άκρα, ωστόσο, υπάρχει παραλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται σε αυτό το φλιτζάνι καφέ. Και, όπως και το μεγαλύτερο μέρος της βιολογίας, αυτή η παραλλαγή είναι συνάρτηση του περιβάλλοντος, της προηγούμενης κατανάλωσης καφέ μας, της γενετικής και, ειλικρινά, απλώς τυχαίας πιθανότητας.

Μπορεί να μας ενδιαφέρει ο καφές εξαιτίας της χαράς της καφεΐνης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η καφεΐνη είναι η πιο βιολογικά ενδιαφέρουσα πτυχή ενός καλού φλιτζανιού καφέ.

Σε μια μελέτη που χρησιμοποιεί αρουραίους, η καφεΐνη προκάλεσε τη συστολή των λείων μυών, οπότε είναι πιθανό αυτό Η καφεΐνη προάγει άμεσα τη δραστηριότητα του εντέρου. Άλλες μελέτες, ωστόσο, έχουν δείξει ότι ο καφές χωρίς καφεΐνη μπορεί να έχει τόσο ισχυρή επίδραση στη δραστηριότητα του εντέρου όσο ο κανονικός καφές, υποδηλώνοντας ένας πιο περίπλοκος μηχανισμός που περιλαμβάνει μερικά από τα άλλα μόρια στον καφέ.

Αντιοξειδωτικά οφέλη

Τι θα έλεγες τα αντιοξειδωτικά στον καφέ και το θόρυβο που τους περιβάλλει; Τα πράγματα ξεκινούν αρκετά απλά. Οι μεταβολικές διεργασίες παράγουν την απαραίτητη ενέργεια για τη ζωή, αλλά δημιουργούν επίσης απόβλητα, συχνά με τη μορφή οξειδωμένων μορίων που μπορεί να είναι επιβλαβή από μόνα τους ή να βλάψουν άλλα μόρια.

Τα αντιοξειδωτικά είναι μια ευρεία ομάδα μορίων που μπορούν να καθαρίσουν επικίνδυνα απόβλητα. όλοι οι οργανισμοί παράγουν αντιοξειδωτικά ως μέρος της μεταβολικής τους ισορροπίας. Δεν είναι σαφές εάν η συμπλήρωση της διατροφής μας με επιπλέον αντιοξειδωτικά μπορεί να αυξήσει αυτές τις φυσικές άμυνες, αλλά αυτό δεν έχει σταματήσει τις κερδοσκοπίες.

Τα αντιοξειδωτικά έχουν συνδεθεί με σχεδόν όλα, συμπεριλαμβανομένων πρόωρη εκσπερμάτωση.

Έχουν τεκμηριωθεί κάποιος από τους ισχυρισμούς για θετικά αποτελέσματα; Παραδόξως, η απάντηση είναι και πάλι ηχηρή.

Καφές και καρκίνος

Ο καφές δεν θα θεραπεύσει τον καρκίνο, αλλά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και πιθανώς και σε άλλες ασθένειες. Μέρος της απάντησης στο ερώτημα της σύνδεσης του καφέ με τον καρκίνο έγκειται στο ερώτημα ενός άλλου: τι είναι ο καρκίνος; Στην απλούστερη μορφή του, ο καρκίνος είναι η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων, η οποία βασικά αφορά τη ρύθμιση πότε τα γονίδια εκφράζονται ή δεν εκφράζονται ενεργά.

Μελετά την ερευνητική μου ομάδα γονίδιο κανονισμός και μπορώ να σας πω ότι ακόμη και ένα καλό φλιτζάνι καφέ, ή η ενίσχυση της καφεΐνης, δεν θα προκαλέσει στα γονίδια που απενεργοποιούνται ή ενεργοποιούνται σε λάθος στιγμή να αρχίσουν ξαφνικά να παίζουν σύμφωνα με τους κανόνες.

Τα αντιοξειδωτικά στον καφέ μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν ένα αποτέλεσμα καταπολέμησης του καρκίνου. Θυμηθείτε ότι τα αντιοξειδωτικά καταπολεμούν την κυτταρική βλάβη. Ένας τύπος ζημιάς που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των μεταλλάξεων στο DNAκαι ο καρκίνος προκαλείται από μεταλλάξεις που οδηγούν στην κακή ρύθμιση των γονιδίων.

Μελέτες το έχουν δείξει Η κατανάλωση καφέ καταπολεμά τον καρκίνο σε αρουραίους. Άλλες μελέτες σε ανθρώπους έχουν δείξει ότι Η κατανάλωση καφέ σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά ορισμένων καρκίνων.

Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση καφέ μειώνει τα ποσοστά ορισμένων ασθενειών σε αρουραίους και ποντίκια. (Shutterstock)

Είναι ενδιαφέρον ότι η κατανάλωση καφέ έχει επίσης συνδεθεί με μειωμένα ποσοστά άλλων ασθενειών. Η υψηλότερη κατανάλωση καφέ συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά νόσου του Πάρκινσον και κάποιες άλλες μορφές άνοιας. Εντυπωσιακά, τουλάχιστον μία πειραματική μελέτη σε ποντίκια και κυτταρική καλλιέργεια δείχνει ότι Η προστασία είναι συνάρτηση ενός συνδυασμού καφεΐνης και αντιοξειδωτικών στον καφέ.

Η υψηλότερη κατανάλωση καφέ έχει επίσης συνδεθεί με χαμηλότερα ποσοστά διαβήτη τύπου 2. Η πολυπλοκότητα, τα συνδυασμένα αποτελέσματα και οι διαφορές μεταξύ των ατόμων φαίνεται να είναι το θέμα σε όλες τις ασθένειες.

Στο τέλος της ημέρας, πού μας αφήνουν όλα αυτά στη βιολογία του καφέ; Λοιπόν, όπως λέω στους μαθητές μου, είναι περίπλοκο. Αλλά όπως το γνωρίζουν οι περισσότεροι, ο καφές σίγουρα θα σας ξυπνήσει το πρωί.

Πρόκειται για μια ενημερωμένη έκδοση μιας ιστορίας που δημοσιεύθηκε αρχικά στις 19 Ιανουαρίου 2020. Η αρχική ιστορία ονομάζεται καφές το πιο δημοφιλές ποτό στον κόσμο. Ο όρος «πιο δημοφιλές» μπορεί να οριστεί διαφορετικά. Οι λιανικές πωλήσεις καφέ ξεπερνούν το τσάι παγκοσμίως, Αλλά το τσάι είναι το πιο ποτό μετά το νερό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Thomas Merritt, Καθηγητής και Πρόεδρος Έρευνας, Χημείας και Βιοχημείας του Καναδά, Laurentian University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.