Πολλά φυτικά τρόφιμα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Κ. ratmaner μέσω Getty Images

Όταν ο Δανός επιστήμονας Χένρικ Νταμ έδωσε τροφή χωρίς χοληστερόλη σε νεοσσούς στο εργαστήριό του πριν από περίπου 90 χρόνια, παρατήρησε υπερβολική αιμορραγία σε μερικά από αυτά. Δεν σταμάτησε αφού αντικατέστησε τη χοληστερόλη. Ο Dam τελικά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αιμορραγία σχετίζεται με μια «εξάντληση μιας αντι-αιμορραγικής ένωσης». που ονόμασε βιταμίνη Κ (για "koagulation", όπως γράφεται στα Δανικά). Για αυτήν την ανακάλυψη, Dam κέρδισε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική το 1943.

Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν για τις βιταμίνες Α, Β, Γ, Δ ή / και Ε, αλλά η βιταμίνη Κ γλιστρά κάτω από το διατροφικό ραντάρ. Ωστόσο, είναι απαραίτητο για τη ζωή, επειδή απαιτείται για την πήξη του αίματος κανονικά. Τώρα οι επιστήμονες συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν περισσότερα που πρέπει να γνωρίζουν για αυτό το λιγότερο εκτιμημένο θρεπτικό συστατικό.

Σήμερα, το Jean Mayer USDA Ερευνητικό Κέντρο Ανθρώπινης Διατροφής για τη Γήρανση στο Tufts University στεγάζεται η μόνη ερευνητική ομάδα στον κόσμο που επικεντρώνεται αποκλειστικά στη διατροφή της βιταμίνης Κ. Είμαι ερευνητής σε αυτό . Μελετάμε πώς η τροφή παρέχει βιταμίνη Κ για την υποστήριξη της υγιούς γήρανσης.

Οι επιστήμονες εξερευνούν τα μυστήρια της βιταμίνης Κ στο Κέντρο Έρευνας για τη Γήρανση του Ανθρώπου USDA του Πανεπιστημίου Tufts. Deb Dutcher / USDA Human Nutrition Research Center on Aging / Tufts University, CC BY-SA

Γιατί είναι σημαντική η βιταμίνη Κ;

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρωτεΐνες που εξαρτώνται από τη βιταμίνη Κ σε πολλούς ιστούς σε όλο το σώμα. Αυτό υποδηλώνει τη βιταμίνη Κ έχει φυσιολογικούς ρόλους πολύ πέρα ​​από την πήξη του αίματος. Για παράδειγμα, στον αρτηριακό ιστό, οι πρωτεΐνες που εξαρτώνται από τη βιταμίνη Κ μπορούν συμβάλλετε στην αποφυγή ασβεστοποίησης. Αυτό είναι κρίσιμο, επειδή η αρτηριακή ασβεστοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές προσβολές.

Χωρίς βιταμίνη Κ, αυτές οι πρωτεΐνες δεν μπορούν να αποτρέψουν την ασβεστοποίηση. Και επειδή αυτές οι πρωτεΐνες υπάρχουν στον χόνδρο και στα οστά, μελετάμε επίσης πώς αυτές οι πρωτεΐνες που εξαρτώνται από τη βιταμίνη Κ μπορεί να εμπλέκονται στην οστεοαρθρίτιδα.

Ακριβώς όπως υπάρχουν πολλές μορφές βιταμινών Β, υπάρχουν επίσης πολλές μορφές βιταμίνης Κ. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τουλάχιστον 12. Η φυλλοκινόνη, επίσης γνωστή ως βιταμίνη Κ1, συντίθεται από φυτά. Πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι και τα πράσινα λάχανα, και τα φυτικά έλαια, όπως το σογιέλαιο και το έλαιο canola, περιέχουν υψηλές ποσότητες φυλλοκινόνης.

Οι μενακινόνες, μια κατηγορία ενώσεων βιταμίνης Κ, επίσης γνωστές ως βιταμίνη Κ2, βρίσκονται σε μεταβλητές ποσότητες σε τρόφιμα με βάση τα ζώα, όπως Γαλακτοκομικά προϊόντα και μερικά κρέατα. Οι μενακινονες παράγονται επίσης από εντερικά μικροβιώματα, αν και η διατροφική τους αξία είναι αβέβαιη.

Το εργαστήριό μας έχει μετρήσει την ποσότητα βιταμίνης Κ σε χιλιάδες τρόφιμα που καταναλώνονται συνήθως στη Βόρεια Αμερική. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, αυτές οι πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο κοινό στο Κέντρο δεδομένων τροφίμων του USDA ιστοσελίδα, η πιο ολοκληρωμένη βάση δεδομένων διατροφής στον κόσμο. Πάνω από 350,000 τρόφιμα είναι προφίλ.

Ποιο είναι το επόμενο βήμα;

Ένας στόχος της έρευνάς μας είναι να καθορίσουμε ένα συνιστώμενο διατροφικό επίδομα για τη βιταμίνη Κ. Στη Βόρεια Αμερική, οι τρέχουσες διατροφικές συστάσεις για τη βιταμίνη Κ αναφέρονται ως «επαρκής πρόσληψη», το ποσό που υποτίθεται ότι διασφαλίστε τη διατροφική επάρκεια. Μια επαρκής πρόσληψη ορίζεται όταν υπάρχουν ανεπαρκή επιστημονικά στοιχεία για την παροχή ακριβέστερης συνιστώμενης διατροφικής αποζημίωσης. Για άνδρες άνω των 18 ετών, την επαρκή πρόσληψη βιταμίνης Κ είναι 120 μικρογραμμάρια την ημέρα. Για τις γυναίκες, είναι 90 μικρογραμμάρια την ημέρα. Ένα φλιτζάνι ακατέργαστο σπανάκι περιέχει 145 μικρογραμμάρια φυλλοκινόνης. Οι ασθενείς που λαμβάνουν βαρφαρίνη πρέπει να συμβουλευτούν τον επαγγελματία υγείας τους για οδηγίες σχετικά με την πρόσληψη βιταμίνης Κ.

Τα σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το λάχανο, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Κ. Lindsay Upson μέσω Getty Images

Οι ανωμαλίες πήξης λόγω της χαμηλής πρόσληψης βιταμίνης Κ είναι εξαιρετικά σπάνιες επειδή σχεδόν όλοι καταναλώνουν αρκετή βιταμίνη Κ στη διατροφή τους για να διατηρήσουν την κανονική πήξη. Παρόλο που προκύπτουν στοιχεία δείχνουν ότι η χαμηλή πρόσληψη βιταμίνης Κ μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα της υγείας που δεν σχετίζονται με την πήξη, αυτή τη στιγμή αυτή η απόδειξη δεν υποστηρίζει την ανάγκη λήψης συμπληρωμάτων βιταμίνης Κ, παρόλο που είναι στην αγορά. Τα συμπληρώματα μενακινόνης έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλές γιατί υπάρχουν ισχυρισμοί έχουν μοναδικά οφέλη για την υγεία ότι η φυλλοκινόνη δεν το κάνει.

Ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο για να απομονωθεί το αποτέλεσμα θρεπτικών συστατικών με αποτέλεσμα την υγεία και ακόμη πιο δύσκολο να προτείνουμε τη χρήση συμπληρωμάτων με βάση τις μελέτες που έχουν γίνει μέχρι σήμερα. Οι μεγάλες κλινικές δοκιμές πρέπει να σχεδιαστούν για την αντιμετώπιση του ζητήματος. Αυτές οι δοκιμές, που μπορούν να κοστίσουν εκατομμύρια, δεν έχουν ακόμη διεξαχθεί με τη βιταμίνη Κ. Οι μικρότερες δοκιμές που έχουν γίνει δεν πληρούν τα πρότυπα επιστημονικής αυστηρότητας που απαιτούνται για την προώθηση συμπληρωμάτων βιταμίνης Κ αυτή τη στιγμή.

Καθώς συνεχίζεται η έρευνά μας, προσπαθούμε για καλύτερη κατανόηση του ρόλου της βιταμίνης Κ στην ανθρώπινη υγεία πέρα ​​από την πήξη. Θέλουμε να μάθουμε πόση βιταμίνη Κ απαιτείται για την προστασία από ασθένειες και αναπηρίες που σχετίζονται με την ηλικία. Ωστόσο, έως ότου έχουμε πιο ισχυρές ενδείξεις ότι χρειάζονται συμπληρώματα, είναι ασφαλέστερο και πιο ευχάριστο να λαμβάνουμε βιταμίνη Κ από τα τρόφιμα.

Οποιεσδήποτε απόψεις, ευρήματα, συμπεράσματα ή συστάσεις που εκφράζονται σε αυτήν την έκδοση είναι αυτές του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του USDA.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kyla Shea, Επιστήμονας Ι, Ερευνητική Ομάδα Βιταμίνης Κ στο Κέντρο Ερευνών Ανθρώπινης Διατροφής USDA για τη Γήρανση στο Πανεπιστήμιο Tufts, Tufts University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.