Το Kratom είναι εγγενές στη Νοτιοανατολική Ασία, όπου οι άνθρωποι φτιάχνουν ένα τσάι από τα φύλλα του. Κρίστοφερ R. McCurdy, CC BY-SA

Το Kratom, ένα παραδοσιακό φυτικό φάρμακο της Νοτιοανατολικής Ασίας από τα φύλλα του τροπικού δέντρου Mitragyna Speciosa, έχει κερδίσει την εύνοια στις ΗΠΑ ως νόμιμο υψηλό κατά την περασμένη δεκαετία. Σχεδόν δύο μετρικοί τόνοι kratom είναι εισάγονται από τη Νοτιοανατολική Ασία κάθε μήνα. Μια τυπική δόση kratom αποτελείται από τρία έως πέντε γραμμάρια, γεγονός που υποδηλώνει περισσότερους από 15 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ

Στη Νοτιοανατολική Ασία, οι άνθρωποι έχουν καταναλώσει με ασφάλεια το κράτο, μασώντας τα φύλλα ή τα τσαγιού για αιώνες. Αλλά στις ΗΠΑ, όπου είναι ευρέως διαθέσιμο, το βότανο έχει συνδεθεί με πολλούς κλήσεις στο κέντρο ελέγχου δηλητηριάσεων και ακόμη και θάνατοι. Σαν φαρμακοποιός και καθηγητής φαρμακευτικής χημείας, Ήθελα να μελετήσω γιατί.

Η ομάδα μας ερευνά το kratom για πάνω από μια δεκαετία για να προσδιορίσει την επιστημονική εγκυρότητα των ευεργετικών και επιβλαβών ισχυρισμών που έχουν γίνει. Γιατί θα υπήρχε ένα ιστορικό ασφαλούς χρήσης kratom στη Νοτιοανατολική Ασία, ενώ υπάρχουν τεκμηριωμένες αναφορές βλάβης στις ΗΠΑ;

Οι πρόσφατες μελέτες μας δείχνουν μια διαφορά στα προϊόντα kratom που διατίθενται στις ΗΠΑ και στα παραδοσιακά παρασκευάσματα που μπορεί να συμβάλλουν σε αυτούς τους κινδύνους. Παραδοσιακά παρασκευασμένο kratom προέρχεται από φρεσκοκομμένα φύλλα, ενώ το kratom στις ΗΠΑ προέρχεται από αποξηραμένο φύλλο φύλλων, το οποίο αλλάζει στη χημική σύνθεση καθώς στεγνώνει και γερνά.

{vembed Y=q0Lff9L3uA} 
Εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν το kratom για να ανακουφίσουν τον πόνο.

Τα δύο πρόσωπα του kratom

Στην Ταϊλάνδη και τη Μαλαισία, οι άνθρωποι για αιώνες έχουν απολαύσει Kratom ως «τσάι» για τη θεραπεία ποικίλων καταστάσεων ή για την αύξηση της αντοχής για υπαίθριους εργάτες. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά το kratom στις ΗΠΑ, αλλά, λόγω των παραδοσιακών αναφορών ότι το kratom είναι υποκατάστατο οπίου, αυξήθηκε το ενδιαφέρον. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει καμία σκέψη ότι το κράτος στις ΗΠΑ θα μπορούσε να είναι διαφορετικό από το κράτος στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ωστόσο, το kratom κέρδισε την ομοσπονδιακή προσοχή στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η αμερικανική υπηρεσία επιβολής ναρκωτικών καταχώρισε το εργοστάσιο ως φάρμακο που προκαλεί ανησυχία.

Λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για τη δημόσια υγεία και ασφάλεια το 2016, η DEA σχεδίαζε να τοποθετήσει το φυτό και συγκεκριμένα δύο αλκαλοειδή από το φυτό - μιτραγυνίνη και 7-υδροξυμιτραγυνίνη - στον πίνακα 1 του νόμου περί ελεγχόμενων ουσιών. Αυτή η δράση θα καθιστούσε το kratom και αυτά τα δύο αλκαλοειδή (εάν καθαρίστηκαν από το φυτό) παράνομα, χωρίς νόμιμη ιατρική χρήση.

Μόλις έξι εβδομάδες αργότερα, η DEA έκανε μια άνευ προηγουμένου ανακοίνωση ότι ήταν αποσύρει την ειδοποίηση προθέσεων. Αυτό οφειλόταν σε χιλιάδες δημόσια σχόλια, κυρίως από ιδιώτες, προτρέποντας την DEA να επανεξετάσει. Είναι σημαντικό ότι η DEA είπε ότι θα εξετάσει επίσης τη διεξαγωγή επιστημονικής και ιατρικής αξιολόγησης του kratom.

Λοιπόν, τι μας έχει διδάξει η επιστήμη από αυτήν την παύση;

Ένα πράγμα που είναι ξεκάθαρο είναι ότι υπάρχει μια διαφορά στη χημική σύνθεση του παραδοσιακού παρασκευασμένου κράτου και στα αποξηραμένα φύλλα ή προϊόντα εκχυλίσματος που πωλούνται στο εμπόριο. Σύμφωνα με τις πρόσφατες αναλύσεις μας, το παραδοσιακά παρασκευασμένο τσάι δεν περιέχει ανιχνεύσιμα επίπεδα 7-υδροξυμετραγυίνης, το αλκαλοειδές που ανέφερε η DEA (μαζί με την κύρια ένωση, μιτραγυνίνη) στην απόφασή του να καταγράψει το kratom στο Παράρτημα 1.

Τα φύλλα από το δέντρο kratom ξηραίνονται και στη συνέχεια αλέθονται σε σκόνη. Πολλοί άνθρωποι προσθέτουν ζεστό νερό σε αυτό και πίνουν ένα τσάι kratom. Louis Anderson / AFP μέσω Getty Images

Παραδοσιακή χρήση του kratom στη Μαλαισία

Τον Ιούλιο του 2019 επισκέφτηκα μια φυτεία kratom στη Μαλαισία και απέκτησα από πρώτο χέρι εμπειρία στην παραδοσιακή προετοιμασία. Τα φρέσκα φύλλα μαζεύονται κάθε μέρα και, μέσα σε λίγα λεπτά, τοποθετούνται σε βραστό νερό για μερικές ώρες. Το "τσάι" που προκύπτει αδειάζεται και τοποθετείται γενικά σε πλαστικές φιάλες ή σακούλες για χρήση όλη την ημέρα. Οι περισσότεροι παραδοσιακοί χρήστες προετοιμάζουν τρία ποτήρια κατά τη διάρκεια της ημέρας αραιώνοντας κάθε ποτήρι με ίση ποσότητα νερού.

Το Kratom είναι επίσης ένα ποτό αναψυχής εκεί, σαν καφέ ή τσάι. Οι άνθρωποι το χρησιμοποίησαν επίσης παραδοσιακά αποφύγετε τα συμπτώματα στέρησης όταν οι χρήστες οπίου εξαντλούσαν τον εφοδιασμό τους. Αυτό τροφοδότησε επίσης τη χρήση στις ΗΠΑ, με άτομα που αναζητούν εναλλακτικές μεθόδους για τη θεραπεία του πόνου ή απογαλακτίζονται από οπιοειδή. Το πραγματικό ερώτημα που έπρεπε να θέσουμε ως ερευνητές ήταν αν ήταν απλώς αντικατάσταση ή νόμιμη μεταχείριση.

 Στις ΗΠΑ, το kratom πωλείται σε κάψουλα, σκόνη και υγρή μορφή. Joe Raedle / Getty Images

Το Kratom στις ΗΠΑ έχει ποικίλες ποσότητες δραστικότητας οπιοειδών

Σύμφωνα με επιστημονικές εκθέσεις αναλύσεων του εμπορικά προϊόντα kratom διαθέσιμα στις ΗΠΑ, η ποσότητα του 7-hydroxymitragynine μπορεί να ποικίλει δραστικά σε αυτά τα προϊόντα. Επειδή τα φρεσκοκομμένα φύλλα kratom δεν είχαν ανιχνεύσιμες ποσότητες 7-υδροξυμιτραγυνίνης, αναρωτηθήκαμε γιατί.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι το φυτό δεν παράγει 7-υδροξυμιτραγυνίνη, αλλά μάλλον ότι το αλκαλοειδές παράγεται μετά τη συγκομιδή και την ξήρανση των φύλλων. Σύμφωνα με την προηγούμενη επιστημονική βιβλιογραφία, Η 7-υδροξυμιτραγυνίνη έχει αναφερθεί ότι υπάρχει έως και 2% του συνόλου αλκαλοειδές περιεκτικότητα του αποξηραμένου φυτικού υλικού.

Όλα τα εμπορικά προϊόντα kratom στις Η.Π.Α. κατασκευάζονται από αποξηραμένα φύλλα φύλλων ή είναι συμπυκνωμένα εκχυλίσματα του ξηρού φύλλου υλικού. Επιστημονικά, η καθαρισμένη 7-υδροξυμιτραγυίνη είναι ένα οπιοειδές με αποδεδειγμένη πιθανότητα κατάχρησης. Είναι επίσης γνωστό ότι η μιτραγίνη (το κύριο αλκαλοειδές) μετατρέπεται σε 7-υδροξυμιτραγυίνη από το έντερο και συκώτι.

Αντίθετα, η καθαρισμένη μιτραγυνίνη έχει δείξει ελάχιστο ή καθόλου δυνατότητες κατάχρησης και είναι σε θέση να μειώσει ή να αποκλείσει τα τρωκτικά από την αυτοχορήγηση ηρωίνη or μορφίνη. Με άλλα λόγια, η μιτραγυνίνη φαίνεται να μειώνει την επιθυμία για κατάποση εθιστικών οπιοειδών.

Το βασικό ερώτημα λοιπόν είναι, πόση είναι η 7-υδροξυμετραγυίνη σε ένα προϊόν kratom; Αυτό παραμένει αναπάντητο, αλλά η ευρεία παραλλαγή του περιεχομένου 7-υδροξυμιτραγυνίνης μπορεί να εξηγήσει γιατί παρατηρείται περισσότερη βλάβη στις ΗΠΑ από το kratom. Ως το η αγορά συμπληρωμάτων διατροφής δεν ρυθμίζεται σωστά στις ΗΠΑ, είναι πραγματικά μια κατάσταση «αγοραστής να προσέχει».

Τα πιο πρόσφατα ευρήματα

Η ερευνητική μου ομάδα εξέτασε τα γεγονότα και αυτό βρήκαμε στην πιο πρόσφατη μελέτη μας: Το τσάι Kratom έχει δυνατότητες να χρησιμεύσει ως θεραπεία για απόσυρση οπιοειδών και πιθανώς για να βοηθήσει τους εθισμένους σε απογαλακτισμούς. Ωστόσο, οι ελεγχόμενες κλινικές μελέτες σε ανθρώπους εξακολουθούν να απουσιάζουν και απαιτούνται για να γίνουν αξιολογήσεις της ασφάλειας και της θεραπευτικής αποτελεσματικότητας.

Οι αναξιόπιστες μετρήσεις των προϊόντων kratom που πωλούνται στις ΗΠΑ δημιουργούν αβεβαιότητα. Μέχρι να υπάρχει ένα τυποποιημένο προϊόν, κατά προτίμηση ένα που παρασκευάζεται με τον παραδοσιακό τρόπο, η κοινωνία μας πρέπει να σταθμίσει τους κινδύνους έναντι των πιθανών οφελών. Ο κίνδυνος εθισμού στο kratom φαίνεται να είναι χαμηλός, αλλά υπάρχουν άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για εθισμό στο κράτο. Είναι η υπόθεσή μας ότι ο εθισμός στο kratom οφείλεται στην κατώτερη ποιότητα και την ποσότητα του προϊόντος που καταναλώνεται. Η επιστήμη οδηγεί το δρόμο σε αυτές τις απαντήσεις και η τύχη του kratom είναι ισορροπημένη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Christopher R. McCurdy, Καθηγητής Ιατρικής Χημείας, University of Florida College of Pharmacy, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.