Φωτογραφία από την Kendal / Unsplash
Πολλές κριτικές για την ιατρική επιστήμη έχουν διατυπωθεί τα τελευταία χρόνια. Μερικοί κριτικοί Υποστηρίζουν ότι εφευρίσκονται ψευδείς κατηγορίες ασθενειών και επεκτείνονται οι υπάρχουσες κατηγορίες ασθενειών, με σκοπό το κέρδος. Οι υπολοιποι λένε ότι τα οφέλη των περισσότερων νέων φαρμάκων είναι ελάχιστα και τυπικά υπερβολικά από την κλινική έρευνα και ότι οι βλάβες αυτών των φαρμάκων είναι εκτεταμένες και συνήθως υποτιμούνται από την κλινική έρευνα. Ακόμα άλλοι σημείο σε προβλήματα με τις ίδιες τις ερευνητικές μεθόδους, υποστηρίζοντας ότι αυτά που κάποτε θεωρούνταν ως πρότυπα χρυσού στην κλινική έρευνα - τυχαιοποιημένες δοκιμές και μετα-αναλύσεις - είναι στην πραγματικότητα εύκαμπτα και έχουν την τάση να εξυπηρετούν τα συμφέροντα της βιομηχανίας και όχι τους ασθενείς. Εδώ είναι πώς ο διευθυντής του The Lancet ιατρικό περιοδικό συνοψίζονται αυτές οι κριτικές το 2015:
Που πλήττονται από μελέτες με μικρά μεγέθη δειγμάτων, μικροσκοπικά αποτελέσματα, μη έγκυρες διερευνητικές αναλύσεις και κατάφωρες συγκρούσεις συμφερόντων, καθώς και μια εμμονή για την επιδίωξη μοντέρνων τάσεων αμφίβολης σημασίας, η επιστήμη έχει στραφεί προς το σκοτάδι.
Αυτά τα προβλήματα προκύπτουν λόγω μερικών δομικών χαρακτηριστικών της ιατρικής. Ένα σημαντικό στοιχείο είναι το κίνητρο κέρδους. Η φαρμακευτική βιομηχανία είναι εξαιρετικά κερδοφόρα και τα φανταστικά οικονομικά οφέλη από την πώληση ναρκωτικών δημιουργούν κίνητρα για συμμετοχή σε ορισμένες από τις παραπάνω πρακτικές. Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό της ιατρικής είναι η ελπίδα και η προσδοκία των ασθενών ότι το φάρμακο μπορεί να τους βοηθήσει, σε συνδυασμό με την κατάρτιση των ιατρών για ενεργή παρέμβαση, με έλεγχο, συνταγογράφηση, παραπομπή ή κοπή. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι η εξαιρετικά περίπλοκη αιτιώδης βάση πολλών ασθενειών, η οποία εμποδίζει την αποτελεσματικότητα των παρεμβάσεων σε αυτές τις ασθένειες - η λήψη αντιβιοτικών για μια απλή βακτηριακή λοίμωξη είναι ένα πράγμα, αλλά η λήψη αντικαταθλιπτικών για κατάθλιψη είναι εντελώς διαφορετική. Σε μου βιβλίο Ιατρικός μηδενισμός (2018), ένωσα όλα αυτά τα επιχειρήματα για να καταλήξω στο συμπέρασμα ότι η σημερινή κατάσταση της ιατρικής βρίσκεται πράγματι σε αναστάτωση.
Πώς πρέπει το φάρμακο να αντιμετωπίσει αυτά τα προβλήματα; Έφτιαξα τον όρο «ήπια ιατρική» για να περιγράψω μια σειρά αλλαγών που θα μπορούσε να επιφέρει το φάρμακο, με την ελπίδα ότι θα συμβάλουν στη μείωση αυτών των προβλημάτων. Ορισμένες πτυχές της ήπιας ιατρικής θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μικρές τροποποιήσεις στην πρακτική ρουτίνας και την παρούσα πολιτική, ενώ άλλες θα μπορούσαν να είναι πιο αναθεωρητικές.
Ας ξεκινήσουμε με την κλινική πρακτική. Οι γιατροί θα μπορούσαν να είναι λιγότερο παρεμβατικοί από ό, τι είναι σήμερα. Φυσικά, πολλοί γιατροί και χειρουργοί είναι ήδη συντηρητικοί στη θεραπευτική τους προσέγγιση, και η πρότασή μου είναι ότι ένας τέτοιος θεραπευτικός συντηρητισμός πρέπει να είναι πιο διαδεδομένος. Ομοίως, οι ελπίδες και οι προσδοκίες των ασθενών θα πρέπει να αντιμετωπιστούν προσεκτικά, όπως συμβούλευσε ο Καναδός γιατρός William Osler (1849-1919): «Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του γιατρού είναι να εκπαιδεύσει τις μάζες να μην παίρνουν φάρμακα». Η θεραπεία πρέπει, γενικά, να είναι λιγότερο επιθετική και πιο ήπια, όταν είναι εφικτό.
Μια άλλη πτυχή της ήπιας ιατρικής είναι ο τρόπος καθορισμού της ατζέντας της ιατρικής έρευνας. Οι περισσότεροι ερευνητικοί πόροι στην ιατρική ανήκουν στη βιομηχανία και το κίνητρο κέρδους συμβάλλει σε αυτήν την «εμμονή για την επιδίωξη μοντέρνων τάσεων αμφίβολης σημασίας». Θα ήταν υπέροχο εάν είχαμε περισσότερα πειραματικά αντιβιοτικά στον ερευνητικό αγωγό και θα ήταν καλό να έχουμε υψηλής ποιότητας στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητα διαφόρων παραγόντων του τρόπου ζωής στη ρύθμιση της κατάθλιψης (για παράδειγμα). Παρομοίως, θα ήταν καλό να έχουμε ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας και θεραπείες για αυτό που μερικές φορές αποκαλούνται «παραμελημένες τροπικές ασθένειες», των οποίων το βάρος της ασθένειας είναι τεράστιο. Η τρέχουσα πανδημία coronavirus έχει δείξει πόσο λίγα γνωρίζουμε για ορισμένα πολύ βασικά αλλά εξαιρετικά σημαντικά ερωτήματα, όπως η δυναμική μετάδοσης των ιών, η επίδραση των μασκών στην άμβλυνση της μετάδοσης ασθενειών και τα είδη κοινωνικών πολιτικών που μπορούν να εξομαλύνουν αποτελεσματικά τις επιδημικές καμπύλες. Όμως, υπάρχει μικρό κέρδος από τη βιομηχανία κατά την παρακολούθηση αυτών των ερευνητικών προγραμμάτων. Αντ 'αυτού, μπορεί να αποκομίσει μεγάλο κέρδος με την ανάπτυξη ναρκωτικών «εγώ-επίσης» - ένα νέο σύμβολο μιας κατηγορίας ναρκωτικών για τα οποία υπάρχουν ήδη πολλά κουπόνια. Ένας νέος εκλεκτικός αναστολέας επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI) θα μπορούσε να αποφέρει μεγάλο κέρδος για μια εταιρεία, αν και θα είχε μικρό όφελος για τους ασθενείς, δεδομένου ότι υπάρχουν ήδη πολλά SSRI στην αγορά (και, σε κάθε περίπτωση, τα αποδεδειγμένα μεγέθη των αποτελεσμάτων τους είναι εξαιρετικά μέτρια , όπως υποστήριξα σε ένα πρόσφατο Aeon έκθεση).
A αλλαγή σε επίπεδο πολιτικής, για την οποία ορισμένοι υποστηρίζουν τώρα, είναι η μείωση ή η εξάλειψη της προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας των ιατρικών παρεμβάσεων. Αυτό θα είχε πολλές συνέπειες. Προφανώς, θα μετριάσει τα οικονομικά κίνητρα που φαίνεται να καταστρέφουν την ιατρική επιστήμη. Θα σήμαινε επίσης ότι τα νέα φάρμακα θα ήταν φθηνότερα. Σίγουρα, τα αντίσημα ανθρώπων όπως ο Martin Shkreli θα ήταν αδύνατο. Θα σήμαινε επίσης ότι θα υπήρχε λιγότερο καινοτόμος ιατρική έρευνα και ανάπτυξη; Αυτό είναι ένα κουρασμένο επιχείρημα που συχνά εγείρεται για την προστασία των νόμων περί πνευματικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, έχει σοβαρά προβλήματα. Η ιστορία της επιστήμης δείχνει ότι οι μεγάλες επιστημονικές επαναστάσεις συμβαίνουν συνήθως χωρίς τέτοια κίνητρα - σκεφτείτε τον Νικόλαο Κοπέρνικος, τον Ισαάκ Νιούτον, τον Κάρολο Ντάργουιν και τον Άλμπερτ Αϊνστάιν. Οι καινοτομίες στην ιατρική δεν διαφέρουν. Οι πιο σημαντικές ανακαλύψεις σε ιατρικές παρεμβάσεις - αντιβιοτικά, ινσουλίνη, το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας - αναπτύχθηκαν σε κοινωνικό και οικονομικό πλαίσιο που ήταν εντελώς διαφορετικό από το πλαίσιο του φαρμακευτικού κέρδους σήμερα. Αυτές οι ανακαλύψεις ήταν πράγματι ριζικά αποτελεσματικές, σε αντίθεση με τα περισσότερα blockbusters σήμερα.
Μια άλλη αλλαγή σε επίπεδο πολιτικής θα ήταν να αφαιρεθούν οι δοκιμές των νέων φαρμακευτικών προϊόντων από εκείνους που έχουν το κέρδος από την πώληση τους. Ορισμένοι σχολιαστές υποστήριξαν ότι πρέπει να υπάρχει ανεξαρτησία μεταξύ του οργανισμού που ελέγχει μια νέα ιατρική παρέμβαση και του οργανισμού που κατασκευάζει και πωλεί αυτήν την παρέμβαση. Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην αύξηση των αποδεικτικών προτύπων στα οποία πραγματοποιούμε ιατρικές παρεμβάσεις, έτσι ώστε να μπορούμε να μάθουμε καλύτερα τα πραγματικά οφέλη και τις βλάβες τους.
Επιστρέφοντας στο θέμα της ερευνητικής ατζέντας, πρέπει επίσης να έχουμε πιο αυστηρές αποδείξεις για την ίδια την ήπια ιατρική. Έχουμε πολλά αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τα οφέλη και τις βλάβες της έναρξης θεραπείας - αυτό είναι το σημείο της συντριπτικής πλειονότητας των τυχαιοποιημένων δοκιμών σήμερα. Ωστόσο, δεν έχουμε καθόλου αυστηρές ενδείξεις σχετικά με τις επιπτώσεις της λήξης της θεραπείας. Δεδομένου ότι μέρος της απαλής ιατρικής είναι μια έκκληση να είναι πιο θεραπευτικά συντηρητική, πρέπει να έχουμε περισσότερα στοιχεία σχετικά με τις επιπτώσεις της διακοπής του φαρμάκου.
Για παράδειγμα, το 2010 ερευνητές στο Ισραήλ εφαρμοσμένος ένα πρόγραμμα διακοπής φαρμάκων σε μια ομάδα ηλικιωμένων ασθενών που λαμβάνουν κατά μέσο όρο 7.7 φάρμακα. Ακολουθώντας αυστηρά τα πρωτόκολλα θεραπείας, οι ερευνητές απέσυραν κατά μέσο όρο 4.4 φάρμακα ανά ασθενή. Από αυτά, μόνο έξι φάρμακα (2 τοις εκατό) χορηγήθηκαν εκ νέου λόγω υποτροπής των συμπτωμάτων. Δεν παρατηρήθηκαν βλάβες κατά τη διακοπή του φαρμάκου και το 88% των ασθενών ανέφεραν ότι αισθάνονταν πιο υγιείς. Χρειαζόμαστε πολύ περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία όπως αυτό και υψηλότερης ποιότητας (τυχαιοποιημένα, τυφλά).
Η απαλή ιατρική δεν σημαίνει εύκολο φάρμακο. Μπορεί να μάθουμε ότι η τακτική άσκηση και η υγιεινή διατροφή είναι πιο αποτελεσματικά από πολλά φαρμακευτικά προϊόντα για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών, αλλά η τακτική άσκηση και η υγιεινή διατροφή δεν είναι εύκολο. Ίσως η πιο σημαντική παρέμβαση που διατηρεί την υγεία κατά τη διάρκεια της σημερινής πανδημίας του κορανοϊού είναι η «κοινωνική απόσταση», η οποία είναι εντελώς μη ιατρική (στο βαθμό που δεν περιλαμβάνει επαγγελματίες του ιατρικού τομέα ή ιατρικές θεραπείες), αν και η κοινωνική απόσταση απαιτεί σημαντικό προσωπικό και κοινωνικό κόστος.
Εν ολίγοις, ως απάντηση στα πολλά προβλήματα της ιατρικής σήμερα, η ήπια ιατρική προτείνει αλλαγές στην κλινική πρακτική, στην ατζέντα της ιατρικής έρευνας και στις πολιτικές που αφορούν τη ρύθμιση και την πνευματική ιδιοκτησία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Jacob Stegenga είναι αναγνώστης στη φιλοσοφία της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Είναι ο συγγραφέας του Ιατρικός μηδενισμός (2018) και Φροντίδα και θεραπεία: Εισαγωγή στη Φιλοσοφία της Ιατρικής (2018). Ζει στο Κέιμπριτζ.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
