Μισώ το σιδέρωμα, θα κάνω λίγο πολύ τα πάντα για να το αποφύγω. Αντιμετωπίζοντας λοιπόν έναν τεράστιο σωρό ρούχων, αποσπάστηκα εύκολα. Άρχισα να αναρωτιέμαι γιατί αυτά τα πουκάμισα βγήκαν από το μηχάνημα μοιάζοντας με ένα μπερδεμένο σάκο με κουρέλια. Πώς γίνεται τα ρούχα από βαμβάκι να τσαλακώνονται τόσο εύκολα; Και τι γίνεται με τα εύκολα σιδερώσιμα ρούχα, γιατί δεν χρειάζονται τόσο πάτημα; 
Δεδομένου ότι είμαι επιστήμονας, ξέρω ότι είναι σημαντικό να κατανοήσω τη θεωρία πίσω από μια μεθοδολογία. Και έτσι έγινε επιτακτική ανάγκη, πριν απελευθερώσω το σίδερο και τη σανίδα του, να βρω τις απαντήσεις σε αυτές τις πιεστικές ερωτήσεις.
Αποδεικνύεται ότι οι ρυτίδες στα πουκάμισά μου οφείλονται στη χημεία των φυτικών υφασμάτων. Το βαμβάκι, το λινό, η κάνναβη και ούτω καθεξής είναι κυρίως κατασκευασμένα από κυτταρίνη. Η κυτταρίνη είναι αυτό που είναι γνωστό ως πολυμερές επειδή αποτελείται από χιλιάδες μόρια γλυκόζης που ενώνονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν γραμμικές αλυσίδες. Κάθε υπομονάδα γλυκόζης είναι «κολλώδης» γιατί μπορεί συνδέονται με γειτονικά μόρια κυτταρίνης μέσω κάτι που ονομάζεται δεσμός υδρογόνου. Μεμονωμένα, αυτοί οι δεσμοί είναι πολύ αδύναμοι, αλλά μαζί σχηματίζουν ένα ισχυρό δίκτυο που δίνει στο ύφασμα τη δύναμή του.
Αυτοί οι δεσμοί υδρογόνου είναι ιδιαίτερα δυναμικοί στο ότι σπάνε για πάντα και στη συνέχεια μεταμορφώνονται γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, τα ρούχα αρχίζουν να παίρνουν τη μορφή που έχουν μείνει. Αυτό δεν είναι πρόβλημα αν βάλω τα φρεσκοσιδερωμένα πουκάμισα σε μια κρεμάστρα. Αλλά είναι ένα ζήτημα όταν τα τσακίζω σε ένα σωρό το "floordrobe". Καθώς κάθονται εκεί σε ένα σωρό, οι δεσμοί σπάνε και αναμορφώνονται, τα ρούχα παίρνουν το νέο σχήμα του υφάσματος και οι πτυχώσεις μπαίνουν στη θέση τους.
Απλά προσθέστε νερό
Τα πράγματα γίνονται ακόμη χειρότερα όταν το νερό μπαίνει στην εξίσωση (όπως στο πλυντήριο). Τα μόρια του νερού εισάγονται μεταξύ των μορίων της κυτταρίνης, διασπούν τους δεσμούς υδρογόνου και λειτουργούν σαν λιπαντικό, επιτρέποντας στα μόρια της κυτταρίνης να γλιστρήσουν το ένα πάνω στο άλλο. Στη συνέχεια, όταν στεγνώνει το ύφασμα, το βαμβάκι διατηρεί το τσαλακωμένο του σχήμα. Και αυτή είναι η κατάσταση του σωρού των πουκάμισων που στέκεται τώρα μπροστά μου.
Εδώ έρχεται το καυτό σίδερο στον ατμό. Ο συνδυασμός θερμότητας και υγρασίας σπάει γρήγορα τους δεσμούς υδρογόνου. Καθώς τα εφαρμόζω με λίγη πίεση, όλα τα μόρια κυτταρίνης αναγκάζονται να βρίσκονται παράλληλα μεταξύ τους, ισοπεδώνοντας έτσι το πανί.
Τι γίνεται όμως αν θέλω να αποφύγω να κάνω το σιδέρωμα; Το ζαρωμένο βλέμμα είναι πάντα μια επιλογή και, ως ακαδημαϊκός, μπορώ να το αποσύρω. Αλλά περιστασιακά χρειάζομαι ένα πρεσαριστό πουκάμισο. Θα μπορούσα να πάω με το παλιά πρακτική αμύλου τα ρούχα μου για να μην έχουν πτυχώσεις. Αυτό λειτουργεί επειδή το άμυλο είναι επίσης ένα πολυμερές από γλυκόζη, επομένως μπορεί επίσης να σχηματίσει όλους αυτούς τους κολλώδεις δεσμούς υδρογόνου.
Αλλά, σε αντίθεση με την κυτταρίνη, το άμυλο είναι ένα διακλαδισμένο πολυμερές. Αυτό σημαίνει ότι αν το εφαρμόσω στην κυτταρίνη, κολλάει και λειτουργεί σαν σκαλωσιά που κρατά όλα τα μόρια της κυτταρίνης στη θέση τους. Το μειονέκτημα είναι ότι μου δίνει μια μάλλον άκαμπτη εμφάνιση και περισσότερο μέχρι το σημείο που το άμυλο είναι διαλυτό, έτσι απλά βγαίνει στο πλύσιμο. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι δεν κάνει πολύ για να μειώσει τη λίστα με τις δουλειές μου - πρέπει ακόμα να σιδερώσω και απλώς πρέπει να εφαρμόσω άμυλο πάρα πολύ.
Αυτό που χρειάζομαι είναι μια πιο μόνιμη έκδοση αμύλου. Και αυτό ακριβώς παίρνω με ρούχα από εύκολο σίδερο. Αρχικά, η φορμαλδεhyδη χρησιμοποιήθηκε για τη μόνιμη σύνδεση μορίων κυτταρίνης μεταξύ τους, σταματώντας να γλιστράνε και περιορίζοντας τον αριθμό των ρυτίδων που σχηματίστηκαν. Πιο πρόσφατα, η φορμαλδεhyδη (η οποία δεν είναι πολύ ωραία πράγματα) αντικαταστάθηκε με πιο φιλική (αλλά ακόμη λιγότερο εύκολη στην προφορά) διασταυρούμενους συνδέσμους όπως η διμεθυλολοδιϋδροξυαιθυλενοουρία. Τα πουκάμισα ανθεκτικά στις ρυτίδες είναι καλά, αλλά έχουν μια ελαφρώς πλαστική αίσθηση που δεν μου αρέσει ιδιαίτερα και εξακολουθούν να απελευθερώνουν μικροσκοπικές ποσότητες φορμαλδεhyδης που μπορούν να ερεθίσουν το δέρμα.
Το σωρό με τα ρούχα με περιμένει ακόμα. Αλλά τουλάχιστον έχω τη θεωρία του σιδερώματος εντελώς ανοικτή, και έτσι υποθέτω ότι θα ήταν καλύτερα να συνεχίσω με την πρακτική συνεδρία. Or ίσως πάω για εκείνη την τσαλακωμένη εμφάνιση και θα αποκαλέσω τον εαυτό μου θεωρητικό ειρωνικό.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Mark Lorch, Καθηγητής Επιστήμης Επικοινωνίας και Χημείας, Πανεπιστήμιο του Hull
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
