Πίστωσης Φωτογραφία: flickr

Καθώς το ενδιαφέρον αυξάνεται αυτοδύναμες, βιώσιμες κοινότητες, και οι φόβοι τελείωσαν Η εξάρτηση της Ευρώπης από τις εισαγωγές φυσικού αερίου αύξηση, όλο και περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται να μετακινηθούν «εκτός δικτύου».

Πρωτοποριακές εταιρείες ήδη χτίζουν ριζοσπαστικά οικολογικά χωριά υψηλής τεχνολογίας, με τις λίστες αναμονής για αυτά τα σπίτια να ανέρχονται σε χιλιάδες. Η τεχνολογία είναι πιο έξυπνη, πιο αποτελεσματική και φθηνότερη από ποτέ, γεγονός που κάνει αυτά τα οικολογικά σπίτια πραγματικότητα για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να τα αντέξουν οικονομικά. Αλλά έχει γίνει η τεχνολογία αρκετά mainstream ώστε να είναι ρεαλιστική για τους υπόλοιπους από εμάς;

Οι υποδομές μας για παροχή φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας, που ονομάζονται δίκτυα, είναι κεντρικά συστήματα που διανέμουν την ενέργεια όπου χρειάζεται. Η προσφορά και η ζήτηση αντιστοιχίζονται προσεκτικά και με το δίκτυο συχνά αγοράζει περίσσεια ανανεώσιμης ενέργειας από τους καταναλωτές για να τη διατηρεί πλήρως τροφοδοτημένη κατά τη διάρκεια των ενεργειακών ηρεμιών.

Η αποσύνδεση από αυτό το πλέγμα σημαίνει απώλεια αυτού του δίχτυ ασφαλείας – και αυτό είναι εδώ και καιρό το πρόβλημα για όσους έχουν φιλοδοξίες εκτός δικτύου. Μέχρι πρόσφατα, μια ζωή εκτός δικτύου σήμαινε σοβαρό περιορισμό της χρήσης ενέργειας όταν ο ήλιος δεν έλαμπε ή ο άνεμος δεν φυσούσε. Τώρα, ενέργεια τεχνολογία αποθήκευσης is γίνεται τόσο προχωρημένος ότι μπορούμε να αποθηκεύσουμε υπερβολικές ακτίνες και ριπές για τις πιο σκοτεινές και πιο ήρεμες ώρες, αντί να πουλήσουμε την επιπλέον ενέργεια πίσω στο δίκτυο. Δεδομένου όμως ότι το πρόβλημα της αποθήκευσης λύνεται, το ερώτημα αν μπορούμε να παράγουμε αρκετή ενέργεια παραμένει.

Το κλειδί για την παραγωγή αρκετής ενέργειας για τη ζωή εκτός δικτύου είναι η χρήση μιας σειράς λύσεων. Η κατανάλωση ενέργειας της μέσης οικογένειας ποικίλλει ανάλογα με τον τόπο διαμονής τους. Στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, για παράδειγμα, είναι περίπου 30 κιλοβατώρες την ημέρα αλλά στη Χαβάη είναι μόνο το μισό από αυτό. Σε πιο κρύες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η μέση οικογένεια χρησιμοποιεί γύρω 125 κιλοβατώρες την ημέρα, η θέρμανση των σπιτιών απαιτεί πολλή ενέργεια.

Αλλά υπάρχουν πολλές επιλογές εκεί έξω για να μας κρατήσουν ζεστούς, η πιο απλή από τις οποίες είναι η καύση βιομάζας (ξύλο και άλλη οργανική ύλη). Με ηλιακούς συλλέκτες και αντλίες θερμότητας εδάφους μας επιτρέπουν να εξάγουμε φυσική θερμότητα από το περιβάλλον μας για να θερμαίνουμε τα συστήματα νερού. Αυτά μπορεί να είναι αρκετά ακριβά στην αγορά, κοστίζουν πολλές χιλιάδες λίρες, αλλά είναι αποτελεσματικά και, ως μακροπρόθεσμη επένδυση, θα πληρωθούν μετά από αρκετά χρόνια. Είναι επίσης δυνατό να μετατραπούν τα απόβλητα μαγειρικά λάδια σε φιλικά προς το περιβάλλον βιοντίζελ για χρήση ως πετρέλαιο θέρμανσης ή καύσιμο οχημάτων.

Η έξοδος από το δίκτυο για το φυσικό αέριο μπορεί να μας βοηθήσει να λύσουμε δύο προβλήματα ταυτόχρονα. Από σκύλο σε ένα διάσημο Λονδίνο fatberg, οι επιχειρήσεις κάνουν καλή χρήση των απορριμμάτων μας – και το ίδιο μπορείτε και εσείς. Ένα έτοιμο για το σπίτι αναερόβιος χωνευτής θα μετατρέψει τα απόβλητα φαγητού, τα λύματα και τα λύματα σε αρκετό αέριο για να μαγειρέψετε τα γεύματά σας. Με περίπου 700 λίρες, οποιαδήποτε εξοικονόμηση από το παραγόμενο αέριο δεν θα έφθανε να σπάσει ακόμη και για δεκαετίες, αλλά είναι ένας πολύ καλός τρόπος για την παραγωγή βιοαερίου και λιπασμάτων κατά την αντιμετώπιση των απορριμμάτων.

Η ικανοποίηση των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας του σύγχρονου τρόπου ζωής μας, όπου κι αν ζούμε, είναι πιο δύσκολη. Η ηλιακή ενέργεια είναι αυτή τη στιγμή η πιο δημοφιλής επιλογή - ένα τυπικό σύστημα για την τροφοδοσία της μέσης οικογενειακής κατοικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο κοστίζει περίπου 8,000 £. Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος συντήρησης, θα μπορούσατε να σπάσετε ακόμη και μέσα σε περίπου οκτώ χρόνια. Ο άνεμος έχει λιγότερο νόημα για το μεμονωμένο νοικοκυριό. Ένας στρόβιλος τοποθετημένος στην οροφή παρέχει λιγότερο από το ένα τέταρτο από τις περίπου 45,000 κιλοβατώρες που χρησιμοποιούν τα νοικοκυριά του Ηνωμένου Βασιλείου σε ένα χρόνο, ενώ αν είστε αρκετά τυχεροί να έχετε τον χώρο για έναν στρόβιλο πλήρους μεγέθους 6 kW, θα σας κάνει πίσω τουλάχιστον 20,000 λίρες και θα μπορούσε να πάρει όλη τη διάρκεια ζωής του στροβίλου σε καλύπτει το κόστος του.

Είναι, λοιπόν, προσιτή η έξοδος από το δίκτυο; Μόλις βγείτε από το δίκτυο, είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε έναν συνδυασμό λύσεων αποθήκευσης και τεχνολογίας. Για τους περισσότερους από εμάς, το κόστος της μετακίνησης εκτός δικτύου και της δημιουργίας αυτής της ελευθερίας εξακολουθεί να είναι πολύ μεγάλο εμπόδιο. Η καλύτερη λύση θα ήταν μια μερική απομάκρυνση από την εξάρτηση από το πλέγμα. Εάν έχετε να ξοδέψετε μεταξύ 5,000-8,000 £ ηλιακή φωτοβολταϊκή τεχνολογία είναι λογικό με την ταχύτερη απόσβεση και συμπληρωμένη ενέργεια από την καύση ξύλου, ειδικά αν μπορείτε να πάρετε πολλά για τα πάνελ και το ξύλο.

Ένας τρόπος για να μειώσουμε την εξάρτησή μας από το δίκτυο που μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά είναι απλώς να χρησιμοποιούμε λιγότερη ενέργεια. Η τρέχουσα χρήση ενέργειας μας είναι εξαιρετικά σπάταλη – και υπάρχουν ορισμένες συνήθειες που μπορούμε να αλλάξουμε εδώ και τώρα για να κάνουμε τη ζωή στο δίκτυο πιο βιώσιμη και να μειώσουμε τον ενεργειακό μας λογαριασμό – ανεξάρτητα από το αν είμαστε εντός ή εκτός δικτύου.

Μεταβαλλόμενες συνήθειες

Χαμηλώστε τη φωτιά. Η θέρμανση του νερού είναι μια από τις πιο εντατικές χρήσεις ενέργειας στα σπίτια μας. Απλά χαμηλώνοντας τη θέρμανση κατά ένα βαθμό μπορεί ξύρισμα περίπου 10% εκτός λογαριασμού θέρμανσης.

Μειώστε την ενέργεια που καταναλώνεται από το φωτισμό. Ο φωτισμός υπολογίζει περίπου το 15% της ηλεκτρικής ενέργειας των νοικοκυριών. Σκεφτείτε μετάβαση σε φώτα LED – έως και 90% πιο αποδοτικοί από τους λαμπτήρες πυρακτώσεως, το επιπλέον κόστος τους μπορεί να αποσβεστεί σε λίγους μόνο μήνες.

Υπάρχουν μεγάλα κέρδη που μπορείτε να επιτύχετε αλλάζοντας τον τρόπο που πλένετε και στεγνώνετε τα ρούχα σας. Αλλαγή σε δοχείο κρύου νερού εξοικονομήσετε έως και 90% της ενέργειας που χρησιμοποιείται στο πλύσιμο των ρούχων (οι περισσότερες σκόνες πλυσίματος έχουν σχεδιαστεί πλέον για να λειτουργούν σε χαμηλές θερμοκρασίες) και το φυσικό στέγνωμα των ρούχων όπου είναι δυνατόν θα βοηθήσει στην εξοικονόμηση σχεδόν όση ενέργειας χρειαζόταν για το πλύσιμο και θα μειώσει την ανάγκη για ενεργοβόρο σιδέρωμα.

Αιχμαλωτίστε τη θερμότητα που χρησιμοποιείτε και δημιουργείτε. Η αντιμετώπιση των ρευμάτων και η τοποθέτηση της μόνωσης της σοφίτας μπορεί να αποτρέψει έως και το ένα τέταρτο της θερμότητας στο σπίτι σας να διαφύγει από τη σοφίτα. Ακόμα καλύτερα, μονωθείτε. Ζεσταίνουμε τα σπίτια μας σε περισσότερο από τέσσερις βαθμούς θερμότερο από ό,τι κάναμε πριν από 50 χρόνια. Αντ' αυτού, αναζητήστε ένα επιπλέον στρώμα ρούχων.

Έτσι, η ζωή εκτός δικτύου είναι δυνατή αλλά όχι τόσο προσιτή όσο νομίζετε. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τεχνολογίες ηλιακής, αιολικής, βιομάζας, ακόμη και βιοαερίου. Αλλά η μείωση της ενέργειας που χρησιμοποιείτε και των απορριμμάτων θα σας επιτρέψει να προχωρήσετε περισσότερο. Δεδομένου ότι η αποθήκευση μπαταριών και άλλες τεχνολογίες βρίσκονται σε μια συναρπαστική εποχή και καθώς η ζωή εκτός δικτύου γίνεται πιο επιθυμητή κοινωνικά, πιθανότατα δεν θα αργήσει πολύς χρόνος έως ότου περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούν να το κάνουν με λιγότερα χρήματα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sharon George, Λέκτορας Επιστημών Περιβάλλοντος, Keele University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon