Γιατί οι σφήκες γίνονται τόσο ενοχλητικές στο τέλος του καλοκαιριού
Sascha Burkard / Shutterstock.com

Τα λουκάνικα ψιλοκομίζουν, τα μπέργκερ φαίνονται και η μπύρα είναι κρύα. Είστε έτοιμοι για το τέλειο μπάρμπεκιου στο τέλος του καλοκαιριού. Δείπνο στο ύπαιθρο, ποτά σε έναν κήπο από μια παμπ της υπαίθρου, παγωτά - καταλαβαίνουμε τα τελευταία τεμάχια του καλοκαιριού, πολύτιμες στιγμές με τους αγαπημένους μας πριν από έναν αβέβαιο χειμώνα τοπικών κλειδαριών και ζουμ.

Και έπειτα φτάνει ένας ανεπιθύμητος επισκέπτης.

Τζαζ ντυμένος, μέση, ο προσκεκλημένος σας επισκέπτης γεμίζει με αυτοπεποίθηση. Είναι ανέμελη και αλαζονική - το γλυκό ποτό του καθένα είναι δικό της. Αν σταθείς στο δρόμο της ή την ακουμπήσεις στην άκρη, θα διαπιστώσεις ότι έχει μια δυσάρεστη έκπληξη στον ριγέ ντεγέρ της.

Καθώς πλησιάζει το τέλος του καλοκαιριού, το ίδιο κάνει και η εποχή της σφήκας, όταν αυτά τα μισητά έντομα αρχίζουν να μας ενοχλούν στα πικνίκ και στους κήπους μπύρας. Συμβαίνει κάθε χρόνο, χωρίς αποτυχία, και αισθάνεται ιδιαίτερα αγενής σε μια στιγμή που μετράμε τις λίγες μέρες που έχουμε απομείνει για υπαίθρια, φιλική προς κοροναϊούς κοινωνικοποίηση.

Δεν υπάρχουν ασημένιες επενδύσεις σε έναν κόσμο με πανδημία. Αλλά ένα πράγμα που μας έχει δώσει ίσως είναι μια λέξη για να εξηγήσουμε την αντικοινωνική συμπεριφορά των σφηκών στα τέλη του καλοκαιριού: furlough. Και ως κάποιος που ξοδεύει το χρόνο του έρευνα σφήκες, μια λέξη για να δικαιολογήσουν την κακή συμπεριφορά τους είναι αρκετά συναρπαστική. Εάν είστε ένας από τους πολοί άτομα που ακολουθούσαν αυτήν τη στιγμή, είστε ιδιαίτερα καλά σε θέση να κατανοήσετε τις σφήκες στα τέλη του καλοκαιριού.

Η παιδική χαρά της σφηκοειδούς με σφοδρότητα. (γιατί οι σφήκες έγιναν τόσο ενοχλητικές στο τέλος του καλοκαιριού)
Η παιδική χαρά της σφήκας.
JaySi / Shutterstock.com

Σφήκες εργαζομένων

Παρά τις εμφανίσεις, οι σφήκες τείνουν να ενοχλούν την υπαίθρια ζωή σας στο τέλος του καλοκαιριού. Υπάρχει, στην πραγματικότητα, άφθονη δράση σφήκας καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά δεν είναι αρκετά ενδιαφέρον για να ενοχληθούν εκείνη τη στιγμή. Είναι πολύ πιθανό ότι η σφήκα που πατήσατε στο μπάρμπεκιου σας το περασμένο Σαββατοκύριακο έχει περάσει το καλοκαίρι αφαιρώντας κάμπιες από το φυτικό μπάλωμα σας ή αφίδες από τις ντομάτες σας.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Αυτή η σφήκα ήταν μέρος της ομάδας των ελεγκτών παρασίτων της μητέρας φύσης: χωρίς σφήκες, θα χρειαζόταν να χρησιμοποιήσουμε πολύ περισσότερα φυτοφάρμακα για να διατηρήσουμε τα μαρούλια μας ολόκληρα και χωρίς ντομάτες χωρίς αφίδες. Οι σφήκες είναι καλές. Είναι φυσικοί εχθροί άλλων εντόμων (ακόμη και ενοχλητικών).

Σε αυτήν τη σκληρή σφήκα στα μέσα του καλοκαιριού, τα γεύματα prosecco και οι μπύρες μπάρμπεκιου ήταν άντεκα, γιατί αυτό που ήθελε ήταν πρωτεΐνη. Είναι κυνηγός, εργαζόμενη. Στα μέσα του καλοκαιριού, σκοπός της είναι να παρέχει στα αδέρφια της τα μωρά της πρωτεΐνη. Είναι ένα αποστειρωμένο γρανάζι σε μια μεγάλη υπερ-οργανική μηχανή, καθοδηγούμενη από την εξέλιξη για να μεταδώσει τα γονίδιά της ανατρέφοντας αδέλφια. Συνήθως, η πρωτεΐνη που κυνηγά είναι άλλα έντομα (κάμπιες κήπου ή μύγες). Φέρνει θήραμα στην αποικία όπου υπάρχουν χιλιάδες αδέλφια μωρών για να ταΐσουν.

Μπορεί να μασήσει το θήραμα λίγο (και ίσως να καταπιεί και λίγο) προτού το ταΐσει απευθείας σε μια προνύμφη, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης πηγαίνει στα μωρά. Σε αντάλλαγμα για τη σκληρή δουλειά της, η προνύμφη θα της δώσει μια γλυκιά έκκριση πλούσια σε υδατάνθρακες. Θεωρείται ότι είναι ο κύριος τρόπος διατροφής για τις σφήκες ενηλίκων εργαζομένων. Κάθε αποικία θα παράγει αρκετές χιλιάδες σφήκες εργαζομένων και διατηρείται πολύ απασχολημένος για μεγάλο μέρος του καλοκαιριού που ταΐζει αυτά τα γεννήματα. με την ορμή ενός τοξικομανέα, είναι δεμένοι με τις ζαχαρούχες εκκρίσεις από τα χείλη των αδελφών τους.

 

Καλοκαιρινή άδεια

Καθώς το καλοκαίρι προχωρά, η αποικία μεγαλώνει σε μια ακρόπολη με μέχρι 10,000 εργαζόμενους. Ταυτόχρονα με αυτήν την αύξηση του αριθμού των εργαζομένων είναι γεννητικότητα. Όταν μια προνύμφη τροφοδοτείται πλήρως (σε ηλικία περίπου δύο εβδομάδων), είναι έτοιμη να μεταμορφωθεί σε μια όμορφη σφήκα ενηλίκων. Θα γυρίσει το δικό του παιδικό καπάκι και δεν χρειάζεται πλέον τη φροντίδα των ενηλίκων αδελφών του.

Όχι όλοι οι γεννητικοί μαθητές ταυτόχρονα. Υπάρχουν ακόμη πολλές προνύμφες για να ταΐσουν. Αλλά η αναλογία των εργαζομένων προς τις προνύμφες αλλάζει, και ως καλοκαιρινές συμβουλές προς το φθινόπωρο, αυτή η αναλογία μετατοπίζεται περαιτέρω, αφήνοντας όλο και περισσότερους εργαζόμενους υποαπασχολούμενους και - το σημαντικότερο - χωρίς τη διόρθωση της ζάχαρης τους αδελφούς Στην πραγματικότητα, έχουν παραμείνει. Και όπως οι άνθρωποι, η συμπεριφορά τους αλλάζει ανάλογα.

Τώρα αναζητούν ζάχαρη μακριά από την αποικία - συχνά στα πικνίκ σας. Ελλείψει αυτών των εύκολων ζαχαρούχων γιορτών, επισκέπτονται λουλούδια: επικονίαση, όπως και οι μέλισσες. Στην πραγματικότητα, οι σφήκες μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικό στην επικονίαση όπως μερικές μέλισσες. Σε εξελικτικούς όρους, το πικνίκ σας είναι μια σχετικά νέα περισπασμό.

Τέτοιες αλλαγές συμπεριφοράς προκύπτουν ως ανταπόκριση στις ανάγκες της κοινωνίας τους. Οι μεταβαλλόμενες απαιτήσεις γίνονται αντιληπτές από μεμονωμένους εργαζόμενους και οδηγούν σε αλλαγές στον τρόπο έκφρασης των γονιδίων στον εγκέφαλό τους. Μέσα σε αυτούς τους εγκέφαλους εντόμων βρίσκονται μερικές ενδείξεις σχετικά με το πώς εξελίσσεται η συμπεριφορά βοηθείας και ποια είναι τα μοριακά μηχανήματα πίσω από αυτήν.

Γονιμοποίηση σφήκας. (γιατί οι σφήκες έγιναν τόσο ενοχλητικές στο τέλος του καλοκαιριού)Επικονίαση μιας σφήκας. RomBo 64 / Shutterstock.com

Μέσα στο μυαλό της σφήκας

Η ομάδα μου είναι έρευνα τα μοριακά μηχανήματα που στηρίζουν τη συμπεριφορά αυτών των σφηκών για να κατανοήσουν πώς και γιατί εξελίσσονται τα κοινωνικά χαρακτηριστικά. Οι σφήκες των εργαζομένων που βλέπετε στο πικ-νικ σας αποτελούν μέρος ενός από τα πιο πολύπλοκα βιολογικά προϊόντα της εξέλιξης που βρίσκονται στον φυσικό κόσμο: μια υπεροργανική αποικία.

Ακριβώς όπως μια κυψέλη μελισσών, κάθε αποικία διευθύνεται από μια βασίλισσα της μητέρας που γεννά όλα τα αυγά. Οι απόγονοι της πρώιμης σεζόν είναι οι στείροι εργαζόμενοι που βοηθούν στην αύξηση του γεννήματος και τελικά στηρίζουν τα σεξουαλικά (αρσενικά και βασίλισσες του επόμενου έτους) Η βασίλισσα, οι εργαζόμενοι και οι σεξουαλικοί βλέπουν και συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά, τόσο πολύ ώστε να μπορείς να τους κάνεις λάθος για διαφορετικά είδη. Εξαρτώνται το ένα από το άλλο ως διαφορετικά συστατικά του υπερ-οργανισμού «μηχανή». Αυτό που είναι εξαιρετικό είναι ότι όλα παράγονται από τα ίδια δομικά στοιχεία - έχουν κοινό γονιδίωμα. Αυτό είναι δυνατό επειδή τα γονίδια εκφράζονται διαφορετικά.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα γονιδιώματα εξελίσσονται για να παράγουν τέτοια αντίθετα αλλά ολοκληρωμένα συστατικά ενός υπεροργανισμού παραμένει ένα από τα μεγάλα εκκρεμή ερωτήματα στην εξελικτική βιολογία. Αυτή η σφήκα στο πικνίκ σας είναι ένα προϊόν υψηλής εξέλιξης με σημαντικό ρόλο σε μια κοινωνία που ξεπερνά τη δική μας στην πολυπλοκότητα και τον συντονισμό.

Σε κανέναν δεν αρέσει το πικνίκ τους που μαστίζεται από σφήκες, αλλά με κάποια κατανόηση της βιολογίας πίσω από τη συμπεριφορά τους, ο καθένας μπορεί να προσαρμοστεί για να τους σεβαστεί. Η πανδημία έχει αναγκάσει αλλαγές στη συμπεριφορά μας και έχουμε προσαρμοστεί. Εάν υπάρχουν ασημένιες επενδύσεις στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε αυτήν τη στιγμή, ίσως το ένα είναι ότι μπορούμε να κατανοήσουμε λίγο περισσότερο με αυτά τα παρεξηγημένα και σημαντικά έντομα.Η Συνομιλία

Σχετικά με το Συγγραφέας

Σεϊριαν Σούμνερ, Καθηγητής Συμπεριφορικής Οικολογίας, UCL

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_sciene