Ένας καθαριστής αέρα φτιαγμένος μόνος σας σε χρήση σε μια τάξη. Ντάγκλας Χάνα, CC BY-ND

Ενα απόγευμα, μια ντουζίνα φοιτητές του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα συγκεντρώθηκαν να περάσετε το πρωί κόβοντας χαρτόνι, κολλώντας ανεμιστήρες και συναρμολογώντας φίλτρα σε μια προσπάθεια κατασκευής 125 φορητών συσκευών καθαρισμού αέρα για τα τοπικά σχολεία. Το ίδιο πρωί, μέλη του προσωπικού σε ένα καταφύγιο αστέγων στο Λος Άντζελες έστηναν 20 δικές τους σπιτικές συσκευές καθαρισμού, ενώ στο Μπρούκλιν της Μασαχουσέτης, ένας άλλος καθαριστής αέρα DIY στροβιλιζόταν ήσυχα στο πίσω μέρος μιας τάξης ημερήσιας φροντίδας καθώς τα παιδιά έπαιζαν.

Η τεχνολογία και στις τρεις περιπτώσεις – μια ανεπιτήδευτη κατασκευή από κολλητική ταινία και χαρτόνι, γνωστή ως κουτί Corsi-Rosenthal – παίζει σημαντικό ρόλο στη μάχη κατά του COVID-19. Η ιστορία για το πώς προέκυψε αποκαλύπτει επίσης πολλά κοινότητες ως πηγές καινοτομίας και ανθεκτικότητας μπροστά σε καταστροφές.

Μια απλή τεχνολογία με μεγάλο αποτέλεσμα

Όπως έγινε σαφές ότι ο COVID-19 μεταδόθηκε αερομεταφερόμενη μετάδοση, οι άνθρωποι άρχισαν να φοράνε μάσκες και οι υπεύθυνοι κτιρίων έσπευσαν να αναβαθμίσουν τα συστήματα εξαερισμού τους. Αυτό σήμαινε συνήθως εγκατάσταση υψηλής απόδοσης HEPA φίλτρα. Αυτά τα φίλτρα λειτουργούν συλλαμβάνοντας σωματίδια φορτωμένα με ιούς: Ο αέρας ωθείται σε ένα πορώδες στρώμα, οι προσμείξεις φιλτράρονται και ο καθαρός αέρας περνά μέσα από αυτό.

Η αποτελεσματικότητα του συστήματος εξαερισμού ενός κτιρίου διέπεται από δύο παράγοντες, ωστόσο, όχι μόνο από την ποιότητα των φίλτρων. Η ποσότητα του αέρα που μετακινείται μέσω των συστημάτων εξαερισμού έχει επίσης σημασία. Οι ειδικοί συστήνουν συνήθως πέντε έως έξι αλλαγές αέρα την ώρα σε κοινόχρηστους χώρους, δηλαδή ολόκληρος ο όγκος του αέρα σε ένα δωμάτιο αντικαθίσταται κάθε 45 λεπτά. Συστήματα σε πολλά παλαιότερα κτίρια δεν είναι δυνατή η διαχείριση αυτού του τόμου, ωστόσο.

Τα φορητά φίλτρα αέρα είναι μια επιλογή για την ενίσχυση των συστημάτων εξαερισμού, αλλά συνήθως κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια, γεγονός που τα θέτει εκτός εμβέλειας για σχολεία και άλλους δημόσιους χώρους που αντιμετωπίζουν περιορισμούς προϋπολογισμού.

Εδώ μπαίνει το κουτί Corsi-Rosenthal. Είναι ένας κύβος που αποτελείται από τέσσερα έως πέντε φίλτρα κλιβάνου εκτός ραφιού που καλύπτονται από έναν τυπικό ανεμιστήρα κουτιού που φυσάει προς τα έξω. Αφού σφραγιστεί μαζί με ταινία, μπορεί να καθίσει σε πάτωμα, ράφι ή τραπέζι. Ο ανεμιστήρας αντλεί αέρα μέσα από τις πλευρές του κύβου και έξω από την κορυφή. Οι μονάδες είναι απλές, ανθεκτικές και εύκολες στην κατασκευή, και είναι πιο αποτελεσματική από την απλή τοποθέτηση ενός μόνο φίλτρου μπροστά από έναν ανεμιστήρα κουτιού. Συνήθως χρειάζονται 40 λεπτά, ελάχιστη τεχνική τεχνογνωσία και 60 έως 90 $ ΗΠΑ σε υλικά που είναι διαθέσιμα από οποιοδήποτε κατάστημα οικιακών ειδών.

Παρά αυτή την απλότητα, όμως, αυτές οι σπιτικές μονάδες είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές. Όταν χρησιμοποιείται σε κοινόχρηστο χώρο όπως α αίθουσα διδασκαλίας or θάλαμος του νοσοκομείου, μπορούν να συμπληρώσουν τον υπάρχοντα εξαερισμό και να απομακρύνουν τους ατμοσφαιρικούς ρύπους, συμπεριλαμβανομένου του καπνού και των επιβαρυμένων με ιούς σωματιδίων. Μια σειρά πρόσφατων ερευνών που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους έχει βρει ότι οι φορητοί καθαριστές αέρα μπορούν να μειώσουν δραματικά τη μετάδοση αεροζόλ. Άλλες προεκτυπωμένες και υπό αναθεώρηση μελέτες έχουν βρει Τα κουτιά Corsi-Rosenthal αποδίδουν εξίσου καλά με τις επαγγελματικές μονάδες at ένα κλάσμα του κόστους.

Προέλευση του κουτιού Corsi-Rosenthal

Η επίσημη ιστορία του κουτιού Corsi-Rosenthal ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2020, όταν ο Richard Corsi, ειδικός στην ποιότητα του αέρα και τώρα κοσμήτορας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis, έθεσε την ιδέα της κατασκευής φθηνών φίλτρων αέρα κουτιού-ανεμιστήρα στο Twitter. Ο Jim Rosenthal, ο διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας φίλτρων με έδρα το Τέξας, έπαιζε με μια παρόμοια ιδέα και έφτιαξε γρήγορα το πρώτο πρωτότυπο.

Μέσα σε λίγες μέρες, τεχνίτες και μηχανικοί ποιότητας αέρα κατασκεύαζαν τα δικά τους κουτιά Corsi-Rosenthal και μοιράζονταν τα αποτελέσματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μια ζωντανή συνομιλία προέκυψε στο Twitter, συνδυάζοντας την εξελιγμένη τεχνική ανάλυση από μηχανικούς με τη διορατικότητα και τις προσπάθειες μη ειδικών.

Μέχρι τον Δεκέμβριο, εκατοντάδες άνθρωποι έφτιαχναν κουτιά Corsi-Rosenthal και χιλιάδες άλλοι είχαν διαβάσει την κάλυψη του Τύπου σε καταστήματα όπως το Wired. Σε διάφορες γωνιές του κόσμου, οι άνθρωποι τροποποίησαν σχέδια με βάση τη διαθεσιμότητα των προμηθειών και τις διαφορετικές ανάγκες. Οι συλλογικές βελτιώσεις και προσαρμογές τους τεκμηριώθηκαν από αποκλειστικούς ιστότοπους και ιστολόγια, καθώς και ειδήσεις.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι σχεδιαστικές τροποποιήσεις αποδείχθηκαν επιρροές. Τον Νοέμβριο του 2020, για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού στη Βόρεια Καρολίνα ανακάλυψε ένα πρόβλημα με τον αέρα να αναρροφάται από τις γωνίες των πιο συχνά χρησιμοποιούμενων τετράγωνων ανεμιστήρων. Οι επακόλουθες δοκιμές από ειδικούς στην ποιότητα του αέρα έδειξε ότι η προσθήκη καλύμματος στον ανεμιστήρα αύξησε την απόδοση έως και 50%.

Η ανάλυση της κάλυψης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των ειδήσεων δίνει μια αίσθηση της κλίμακας του φαινομένου Corsi-Rosenthal box. Από τον Ιανουάριο του 2022, περισσότερες από 1,000 μονάδες χρησιμοποιούνταν στα σχολεία, με χιλιάδες άλλες σε σπίτια και γραφεία. Περισσότερα από 3,500 άτομα είχαν χρησιμοποιήσει το hashtag #corsirosenthalbox στο Twitter και δεκάδες χιλιάδες ακόμη συνέβαλαν στη διαδικτυακή συνομιλία. Τα άρθρα ειδήσεων και τα επεξηγηματικά βίντεο στο YouTube είχαν συγκεντρώσει συνολικά περισσότερες από 1.9 εκατομμύρια προβολές.

Οι κοινότητες ως πηγές καινοτομίας

Η ιστορία του κουτιού Corsi-Rosenthal είναι μέρος μιας ευρύτερης ιστορίας της αντίδρασης της βάσης στην πανδημία COVID-19. Οι πρώτες μέρες της πανδημίας δεν είχαν απλώς τρομερό αντίκτυπο στους ανθρώπους. Ενίσχυσαν επίσης μια τεράστια επιχειρηματική προσπάθεια, με δεκάδες χιλιάδες καθημερινοί πολίτες δανείζουν τα χέρια τους για να σχεδιάσουν και να παράγουν τα κρίσιμα ιατρικά εφόδια και τον εξοπλισμό ατομικής προστασίας που χρειαζόταν ξαφνικά.

Η ερευνητική μου ομάδα παρακολουθούσε αυτές τις προσπάθειες. Μέσα από δεκάδες συνεντεύξεις και μήνες αρχειακής έρευνας, δημιουργήσαμε μια βάση δεδομένων με περισσότερες από 200 νεοσύστατες επιχειρήσεις - επίσημες και ανεπίσημες, μη κερδοσκοπικές και κερδοσκοπικές - των οποίων οι δραστηριότητες κυμαίνονταν από το σχεδιασμό συμπυκνωτών οξυγόνου έως την τρισδιάστατη εκτύπωση ασπίδων προσώπου έως την κατασκευή αιθουσών απολύμανσης UV. Η εικόνα της καινοτομίας που προκύπτει απέχει πολύ από την παραδοσιακή παλτά εργαστηρίου και εικόνα μεσαίων διευθυντών που συνδέεται συνήθως με τις νέες τεχνολογίες.

Πρώτον, λίγες από τις καινοτομίες που έχουμε παρακολουθήσει εφευρέθηκαν στην πραγματικότητα από ένα μόνο άτομο ή ακόμα και από μία ομάδα. Αντιθέτως, ήταν το κοινό έργο ευρέων δικτύων μεμονωμένων συντελεστών από διαφορετικά υπόβαθρα και οργανισμούς. Αυτό το εύρος είναι σημαντικό γιατί φέρνει περισσότερη γνώση και περισσότερες διαφορετικές προοπτικές. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για την αξιοποίηση της υπάρχουσας γνώσης. Για παράδειγμα, καθώς τα κουτιά Corsi-Rosenthal κέρδισαν την έλξη, η κοινότητα μπόρεσε να αξιοποιήσει προηγούμενες επαναλήψεις που είχε αναπτυχθεί για να βοηθήσει με τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς.

Δεύτερον, η διαδικασία καινοτομίας δεν διέθετε ιεραρχικό έλεγχο. Δεν υπήρχε κανένα άτομο που να κατευθύνει πού ή πώς χρησιμοποιήθηκε η τεχνολογία. Αυτή η έλλειψη ελέγχου διευκόλυνε τον πειραματισμό και την προσαρμογή στις τοπικές συνθήκες. Ένα παράδειγμα είναι η ανάπτυξη συμπυκνωτών οξυγόνου για χρήση σε νοσοκομεία στην Ινδία. Συνειδητοποιώντας ότι οι υπάρχουσες δυτικές τεχνολογίες απέτυχαν συχνά στο πιο υγρό περιβάλλον λειτουργίας που χαρακτηρίζει την Ινδία, ομάδες καινοτόμων συσπειρώθηκαν για να ανάπτυξη και κοινή χρήση βελτιωμένων σχεδίων ανοιχτού κώδικα.

Τρίτον, αυτές οι κοινότητες μοιράστηκαν τη γνώση στο διαδίκτυο. Αυτό επέτρεψε στους μεμονωμένους συντελεστές να επικοινωνούν απευθείας και να μοιράζονται ιδέες, γεγονός που βοήθησε τη γνώση να εξαπλωθεί γρήγορα μέσω του δικτύου. Σημαίνει επίσης ότι η γνώση ήταν πιο εύκολα προσβάσιμη. Τα λεπτομερή σχέδια και τα αποτελέσματα δοκιμών από μηχανικούς ποιότητας αέρα που εργάζονταν σε κιβώτια Corsi-Rosenthal ήταν άμεσα διαθέσιμα σε οποιονδήποτε στην κοινότητα.

Επίσης, οι περισσότεροι από τους οργανισμούς που παρακολουθήσαμε χρησιμοποίησαν το Facebook, το Twitter και το Slack ως εργαλεία για τη διαχείριση της συνεργασίας εντός και μεταξύ των οργανισμών. Όπως έχω υποστηρίξει εγώ και άλλοι, αυτό δίνει τεράστια υπόσχεση στην καινοτομία στη βάση – ειδικά σε έναν κόσμο όπου διαταραχές μεγάλης κλίμακας όπως μια πανδημία είναι όλο και πιο συχνές.

Παγίδες της καινοτομίας της βάσης

Παρά αυτή την υπόσχεση, υπάρχουν τομείς στους οποίους οι κοινότητες καινοτομίας της βάσης παραπαίουν. Μια πρόκληση είναι η έλλειψη τεχνολογικής πολυπλοκότητας και πόρων. Ενώ ορισμένες από τις κοινότητες στη μελέτη μας παρήγαγαν εξαιρετικά πολύπλοκες συσκευές, η μεγαλύτερη συνεισφορά ήταν σε πολύ πιο απλά προϊόντα όπως ασπίδες προσώπου και χειρουργικές ρόμπες.

Στη συνέχεια, υπάρχουν κανόνες και κανονισμοί. Ακόμη και όταν οι κοινότητες βάσης μπορούν να παράγουν ασφαλείς και αποτελεσματικές καινοτομίες, οι υπάρχοντες κανόνες μπορεί να μην είναι έτοιμοι να τις δεχτούν. Ορισμένα νοσοκομεία δεν μπόρεσαν να δεχτούν εξοπλισμό ατομικής προστασίας που παρείχε η κοινότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας λόγω ανελαστικών πολιτικών προμηθειών και σήμερα Ορισμένα σχολεία συνεχίζουν να απαγορεύουν τα κουτιά Corsi-Rosenthal.

Ένα τελευταίο ζήτημα είναι η διατήρηση της προσπάθειας. Ενώ οι κοινότητες βάσης ήταν ζωτικής σημασίας Για να επιτραπεί σε νοσοκομεία και ιατρικές εγκαταστάσεις να παραμείνουν σε λειτουργία κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, πολλές από τις προσπάθειες που εξαρτιόνταν από την εθελοντική εργασία τελικά εξαντλήθηκαν.

Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον

Καθώς πλησιάζει η δεύτερη επέτειος της κήρυξης έκτακτης ανάγκης των ΗΠΑ, ένα βασικό μάθημα που έχει μάθει ο κόσμος είναι η σημασία της επένδυσης στην ποιότητα του αέρα σε εσωτερικούς χώρους, για παράδειγμα μέσω παρακολούθηση και βελτιωμένος αερισμός και φιλτράρισμα. Και η αξία του αερισμού ως μη επεμβατικού εργαλείου δημόσιας υγείας είναι ακόμη μεγαλύτερο καθώς οι εντολές μάσκας εξασθενούν.

Ένα άλλο, ευρύτερο μάθημα είναι η δύναμη της καινοτομίας στη βάση και της μηχανικής των πολιτών για την ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών. Η ιστορία του κουτιού Corsi-Rosenthal, όπως το χιλιάδες άλλες καινοτομίες βάσης που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είναι βασικά για τους ανθρώπους που παίρνουν την ευημερία των κοινοτήτων τους στα χέρια τους. ο πιο δημοφιλές tweet κοινοποιήθηκε για τα κουτιά Corsi-Rosenthal ήταν από έναν 14χρονο επίδοξο μηχανικό από το Οντάριο που προσφέρθηκε να κατασκευάσει και να δωρίσει κουτιά σε όποιον είχε ανάγκη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ντάγκλας Χάνα, Επίκουρος Καθηγητής Στρατηγικής και Καινοτομίας, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.