Η μύτη σου ξέρει τι είναι στο δρόμο. Lucy Chian / Unsplash, CC BY
Όταν αυτές οι πρώτες σταγόνες λίπους της θερινής βροχής πέφτουν στο ζεστό, ξηρό έδαφος, έχετε παρατηρήσει ποτέ μια διακριτική μυρωδιά; Έχω παιδικές αναμνήσεις από μέλη της οικογένειας που ήταν αγρότες περιγράφοντας πώς μπορούσαν πάντα να «μυρίζουν βροχή» ακριβώς πριν από μια καταιγίδα.
Φυσικά η βροχή από μόνη της δεν έχει άρωμα. Αλλά λίγο πριν από ένα συμβάν βροχής, μια «γήινη» μυρωδιά γνωστή ως petrichor διεισδύει στον αέρα. Οι άνθρωποι το αποκαλούν musky, φρέσκο - γενικά ευχάριστο.
Αυτή η μυρωδιά προέρχεται πραγματικά από την υγρασία του εδάφους. Οι Αυστραλοί επιστήμονες τεκμηρίωσαν πρώτα το διαδικασία σχηματισμού petrichor το 1964 και επιστήμονες από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης περαιτέρω μελέτησε τη μηχανική της διαδικασίας Στα 2010.
Το Petrichor είναι ένας συνδυασμός αρωματικών χημικών ενώσεων. Μερικά προέρχονται από έλαια που παράγονται από φυτά. Ο κύριος συντελεστής του petrichor είναι ακτινοβακτήρια. Αυτοί οι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί βρίσκονται σε αγροτικές και αστικές περιοχές καθώς και σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Αποσυνθέτουν τη νεκρή ή την αποσύνθεση της οργανικής ύλης σε απλές χημικές ενώσεις που μπορούν στη συνέχεια να γίνουν θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξη φυτών και άλλων οργανισμών.
Ένα υποπροϊόν της δραστηριότητάς τους είναι μια οργανική ένωση ονομάζεται geosmin που συμβάλλει στο άρωμα του πετρίτσορ. Το Geosmin είναι ένας τύπος αλκοόλ, όπως το τρίψιμο του αλκοόλ. Τα μόρια αλκοόλης τείνουν να έχουν έντονο άρωμα, αλλά η σύνθετη χημική δομή του geosmin το καθιστά ιδιαίτερα αισθητό στους ανθρώπους ακόμη και σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Οι μύτες μας μπορούν να ανιχνεύσουν μόνο μερικά μέρη γεωσίνης ανά τρισεκατομμύριο μορίων αέρα.
Κατά τη διάρκεια παρατεταμένης περιόδου ξηρότητας όταν δεν βρέχει για αρκετές ημέρες, ο ρυθμός δραστικότητας αποσύνθεσης των ακτινοβακτηρίων επιβραδύνεται. Λίγο πριν από μια βροχή, ο αέρας γίνεται πιο υγρός και το έδαφος αρχίζει να υγραίνεται. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην επιτάχυνση της δραστηριότητας των ακτινοβακτηρίων και σχηματίζεται περισσότερη γεωσμίνη.
Όταν πέφτουν σταγόνες βροχής στο έδαφος, ιδιαίτερα πορώδεις επιφάνειες όπως χαλαρό χώμα ή τραχύ σκυρόδεμα, θα πιτσιλίσουν και εκτοξεύστε μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται αερολύματα. Η γεωσμίνη και άλλες ενώσεις πετρελαίου που μπορεί να υπάρχουν στο έδαφος ή να διαλύονται μέσα στη σταγόνα βροχής απελευθερώνονται σε μορφή αερολύματος και μεταφέρονται από τον άνεμο στις γύρω περιοχές. Εάν η βροχόπτωση είναι αρκετά βαριά, το άρωμα πετρίτσορ μπορεί να ταξιδέψει γρήγορα στον άνεμο και να ειδοποιήσει τους ανθρώπους ότι η βροχή είναι σύντομα στο δρόμο.
Το άρωμα τελικά εξαφανίζεται αφού περάσει η καταιγίδα και το έδαφος αρχίζει να στεγνώνει. Αυτό αφήνει τα ακτινοβακτήρια σε αναμονή - έτοιμα να μας βοηθήσουν να γνωρίζουμε πότε μπορεί να βρέξει ξανά.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Tim Logan, Αναπληρωτής Καθηγητής Ατμοσφαιρικών Επιστημών, Texas A & M Πανεπιστήμιο
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
