6 Amazing Facts You Need To Know About Ants Κάτια Σουλτς, CC BY-ND

Έχετε δει μυρμήγκια φέτος; Στη Βρετανία, ήταν πιθανώς μαύρα μυρμήγκια κήπων, γνωστά ως Λάσιος Νίγηρας - Το πιο κοινό μυρμήγκι της Ευρώπης. Ένα από κάπου μεταξύ 12,000 και 20,000 είδη, είναι η μάστιγα των κηπουρών - αλλά επίσης συναρπαστική.

Οι μικροί, μαύροι, χωρίς φτερά εργάτες τρέχουν γύρω από τα πεζοδρόμια, σέρνουν τα φυτά σας, φροντίζοντας αφίδες ή μαζεύουν νόστιμα αλίπαστα από την κουζίνα σας. Και το ιπτάμενα μυρμήγκια που περιστασιακά εμφανίζονται σε μια ζεστή καλοκαιρινή βραδιά είναι στην πραγματικότητα τα αναπαραγωγικά αδέλφια αυτών των μη φτερωτών εργαζομένων. Δείτε τι άλλο πρέπει να γνωρίζετε:

1. Τα περισσότερα μυρμήγκια που βλέπετε είναι γυναίκες

Τα μυρμήγκια έχουν καστ, όπου χωρίζονται οι ευθύνες. Η βασίλισσα είναι ο ιδρυτής της αποικίας και ο ρόλος της είναι να γεννά αυγά. Τα μυρμήγκια των εργαζομένων είναι όλα θηλυκά και αυτή η αδελφότητα είναι υπεύθυνη για την αρμονική λειτουργία της αποικίας.

Τα καθήκοντά τους κυμαίνονται από τη φροντίδα της βασίλισσας και των νέων, την αναζήτηση τροφής, την αστυνόμευση συγκρούσεων στην αποικία και τη διάθεση απορριμμάτων. Οι εργαζόμενοι πιθανότατα δεν θα έχουν ποτέ τους δικούς τους απογόνους. Η συντριπτική πλειοψηφία των αυγών αναπτύσσεται ως εργαζόμενος, αλλά μόλις η αποικία είναι έτοιμη, η βασίλισσα παράγει την επόμενη γενιά αναπαραγωγών που θα συνεχίσουν να ξεκινούν δικές τους αποικίες.

Η μοίρα μιας γυναίκας μυρμήγκι να γίνει εργαζόμενη ή βασίλισσα είναι κυρίως καθορίζεται από τη διατροφή, όχι γενετική. Κάθε θηλυκή προνύμφη μυρμήγκι μπορεί να γίνει η βασίλισσα - εκείνες που λαμβάνουν δίαιτες πλούσιες σε πρωτεΐνες. Οι άλλες προνύμφες λαμβάνουν λιγότερη πρωτεΐνη, γεγονός που τους προκαλεί αναπτύσσονται ως εργαζόμενοι.


innerself subscribe graphic


2. Τα αρσενικά μυρμήγκια είναι απλά σπέρμα

6 Amazing Facts You Need To Know About Ants Τα αρσενικά μυρμήγκια έχουν μητέρα αλλά χωρίς πατέρα. Συγγραφέας παρέχεται

Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, με τα χρωμοσώματα Χ και Υ, το φύλο ενός μυρμηγκιού καθορίζεται από το αριθμός αντιγράφων γονιδιώματος που διαθέτει. Τα αρσενικά μυρμήγκια αναπτύσσονται από μη γονιμοποιημένα αυγά, οπότε δεν λαμβάνουν γονιδίωμα από έναν πατέρα. Αυτό σημαίνει ότι τα αρσενικά μυρμήγκια δεν έχουν πατέρα και δεν μπορούν να έχουν γιους, αλλά έχουν παππούδες και μπορούν να έχουν εγγονούς. Τα θηλυκά μυρμήγκια, σε σύγκριση, αναπτύσσονται από γονιμοποιημένα αυγά και έχουν δύο αντίγραφα γονιδιώματος - ένα από τον πατέρα τους και ένα από τη μητέρα τους.

Τα αρσενικά μυρμήγκια λειτουργούν όπως το ιπτάμενο σπέρμα. Μόνο ένα αντίγραφο γονιδιώματος σημαίνει ότι κάθε σπέρμα είναι γενετικά ταυτόσημο με τον εαυτό του. Και η δουλειά τους τελειώνει γρήγορα, πεθαίνει αμέσως μετά το ζευγάρωμα, αν και το σπέρμα τους ζει, ίσως για χρόνια. - ουσιαστικά η μόνη δουλειά τους είναι η αναπαραγωγή.

3. Μετά το σεξ, οι βασίλισσες δεν τρώνε για εβδομάδες

Όταν οι συνθήκες είναι ζεστές και υγρές, οι φτερωτές παρθένες βασίλισσες και τα αρσενικά αφήνουν τις φωλιές τους αναζητώντας συντρόφους. Αυτή είναι η συμπεριφορά που φαίνεται στο "ιπτάμενη μυρμήγκι ημέρα". Σε Λίγη, το ζευγάρωμα γίνεται στην πτέρυγα, συχνά εκατοντάδες μέτρα πάνω (εξ ου και η ανάγκη για καλό καιρό). Στη συνέχεια, οι βασίλισσες πέφτουν στο έδαφος και ρίχνουν τα φτερά τους, ενώ τα αρσενικά πεθαίνουν γρήγορα. Οι ζευγαρωμένες βασίλισσες επιλέγουν μια τοποθεσία φωλιά και λαξεύουν στο χώμα, μαλακότερες από την πρόσφατη βροχή.

Μόλις είναι υπόγεια, οι βασίλισσες δεν θα τρώνε για εβδομάδες - έως ότου έχουν δημιουργήσει τις δικές τους κόρες. Χρησιμοποιούν ενέργεια από τα αποθέματα λίπους τους και περιττούς μυς πτήσης για να γεννήσουν την πρώτη παρτίδα αυγών τους, τα οποία γονιμοποιούν χρησιμοποιώντας σπέρμα αποθηκευμένο από τη γαμήλια πτήση τους. Είναι το ίδιο απόθεμα σπέρματος που αποκτήθηκε από μακρά νεκρά αρσενικά που επιτρέπει σε μια βασίλισσα να συνεχίσει να δίνει γονιμοποιημένα αυγά για όλη της τη ζωή. Οι βασίλισσες δεν ζευγαρώνουν ποτέ ξανά.

4. Οικιακός τρόπος για το μυρμήγκι: συνεργασία, θάνατος και δουλεία

Μερικές φορές δύο Λίγη οι βασίλισσες ενώνονται για να βρουν μια φωλιά. Αυτή η αρχικά συνεταιριστική ένωση - η οποία αυξάνει την πιθανότητα ίδρυσης αποικίας - διαλύεται μόλις εμφανιστούν νέοι ενήλικες εργαζόμενοι και στη συνέχεια οι βασίλισσες αγωνίζονται μέχρι θανάτου. Πιο απαίσιος ακόμα, Λίγη Οι αποικίες κλέβουν μερικές φορές γόνους από τους γείτονές τους, κάνοντάς τους να δουλέψουν ως σκλάβοι.

Η σκλαβιά έχει εξελιχθεί σε διάφορα είδη μυρμηγκιών, αλλά εμφανίζουν επίσης συνεργασία σε εξαιρετικά επίπεδα. Ένα ακραίο παράδειγμα αυτού είναι μια «υπερκλωνία» των μυρμηγκιών της Αργεντινής (Λινέθημα χιούμορ) που εκτείνεται σε πάνω από 6,000 χιλιόμετρα ευρωπαϊκών ακτών από την Ιταλία έως τη βορειοδυτική Ισπανία, και αποτελείται κυριολεκτικά δισεκατομμύρια εργαζόμενοι από εκατομμύρια συνεργαζόμενες φωλιές.

5. Τα μυρμήγκια βασίλισσας μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες, αρσενικά για μια εβδομάδα

Αφού καθιέρωσε την αποικία της, το έργο της βασίλισσας δεν ολοκληρώθηκε και έχει πολλά χρόνια μπροστά της. Στο εργαστήριο, Λίγη έζησαν οι βασίλισσες σχεδόν 30 χρόνια. Οι εργαζόμενοι ζουν για περίπου ένα χρόνο, τα αρσενικά λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα (αν και το σπέρμα τους ζει περισσότερο). Αυτές οι εξαιρετικές διαφορές στη μακροζωία οφείλονται αποκλειστικά στον τρόπο ενεργοποίησης και απενεργοποίησης των γονιδίων τους.

6. Τα μυρμήγκια μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους και το περιβάλλον

Τα μυρμήγκια έχουν σημαντική επιρροή στα οικοσυστήματα παγκοσμίως και οι ρόλοι τους είναι διαφορετικοί. Ενώ ορισμένα μυρμήγκια θεωρούνται παράσιτα, άλλα ενεργούν ως παράγοντες βιολογικού ελέγχου. Τα μυρμήγκια ωφελούν τα οικοσυστήματα από διασπορά σπόρων, επικονίαση φυτών και βελτίωση της ποιότητας του εδάφους. Τα μυρμήγκια μπορεί επίσης να ωφελήσουν την υγεία μας, ως πιθανή πηγή νέων φαρμάκων όπως αντιβιοτικά.

6 Amazing Facts You Need To Know About Ants Αφήστε τους να φάνε κέικ. Shutterstock

Όταν λοιπόν δείτε ένα μυρμήγκι, προτού σκεφτείτε να τη σκοτώσετε, σκεφτείτε πόσο συναρπαστική είναι.The Conversation

Σχετικά με τους συγγραφείς

Charlie Durant, PhD υποψήφιος, Τμήμα Γενετικής και Βιολογίας Γονιδιώματος, Πανεπιστήμιο του Leicester; Max John, Υποψήφιος διδάκτορας, Τμήμα Γενετικής και Βιολογίας Γονιδιώματος, Πανεπιστήμιο του Λέστερ, Πανεπιστήμιο του Leicester, και Rob Hammond, Λέκτορας, Τμήμα Γενετικής και Βιολογίας Γονιδιώματος, Πανεπιστήμιο του Leicester

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

ING