Οι αγροτικοί σχολικοί κήποι φέρνουν τους μαθητές σε επαφή με το φαγητό τους, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Καθώς η τεχνολογία και τα σούπερ μάρκετ έχουν κάνει την αγορά τροφίμων ευκολότερη και πιο βολική από ποτέ, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι άνθρωποι απομακρύνονται περισσότερο από τα τρόφιμα που καταναλώνουν.
Καθώς η γνώση για τις καλλιέργειες, την παραγωγή τροφής και την υγιεινή διατροφή χάνεται με τη πάροδο των γενεών -μια διαδικασία που οι κοινωνιολόγοι αποκαλούν "απο-ειδίκευση"- ορισμένες σχολικές περιοχές προσπαθούν να επανασυνδέσουν τα παιδιά με την τροφή τους εκπαιδεύοντάς τα σε έναν κήπο.
Για τη νέα τους μελέτη στο Γεωργία και ανθρώπινες αξίες, οι ερευνητές παρατήρησαν έναν τέτοιο «σχολικό κήπο» σε μια αγροτική σχολική περιοχή του Midwestern, όπου οι δάσκαλοι έκαναν μαθήματα έξω σε έναν κήπο μία ή δύο φορές το μήνα.
Όχι μόνο η ιδέα ενσωματώθηκε με επιτυχία σε μια κατά τα άλλα κανονική δημόσια σχολική περιφέρεια, αλλά ενθάρρυνε επίσης την εκτίμηση για τα φρέσκα, υγιεινά φαγητά.
«Έχουμε χάσει την επαφή με πολλές βασικές δεξιότητες που σχετίζονται με το φαγητό, κάτι που εγείρει ανησυχίες για το μέλλον της παραγωγής τροφίμων και τις διατροφικές συνήθειες των παιδιών μας», λέει η Mary Hendrickson, αναπληρώτρια καθηγήτρια αγροτικής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι. Γεωργία, Τρόφιμα και Φυσικοί Πόροι.
«Θέλαμε να δούμε αν το να επιτρέψουμε στα παιδιά να «γευτούν» την εκπαίδευσή τους σε έναν κήπο θα μπορούσε να έχει τη δυνατότητα να τα επαναπροσανατολίσει σε περιβαλλοντικά και υγειονομικά θέματα που θα γίνουν πιο σημαντικά καθώς μεγαλώνουν. Αυτή η μελέτη περίπτωσης έδειξε ότι η απάντηση είναι «ναι». Οι δυνατότητες είναι εκεί».
Η ιδέα των σχολικών κήπων δεν είναι καινούργια, αλλά η συντριπτική πλειονότητα αυτών των προγραμμάτων έχουν πραγματοποιηθεί σε πλούσια αστικά περιβάλλοντα. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, ο σχολικός κήπος βρισκόταν σε μια σχολική περιφέρεια όχι ιδιαίτερα πλούσια, επιτρέποντας στους ερευνητές να μελετήσουν τον αντίκτυπο του προγράμματος σε ένα ευρύτερο κοινωνικοοικονομικό φάσμα.
Ξεκινώντας ως λέσχη μετά το σχολείο με επικεφαλής εθελοντές, το πρόγραμμα τελικά πέρασε στον έλεγχο της σχολικής περιφέρειας. Η περιφέρεια το ενσωμάτωσε στη σχολική μέρα κατά μέσο όρο μία ή δύο φορές το μήνα, όταν οι μαθητές παρακολουθούσαν μαθήματα έξω από φρούτα και λαχανικά. Κάθε επίπεδο τάξης έλαβε τον δικό του αποκλειστικό κήπο.
Μέσω επιτόπιων παρατηρήσεων και συνεντεύξεων με τους συμμετέχοντες εκπαιδευτικούς και το προσωπικό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σχολική εκπαίδευση στον κήπο επηρέαζε τα παιδιά πέρα από την τάξη, με τους μαθητές να περιμένουν πιο υγιεινές επιλογές στο salad bar του σχολείου και να ξεκινούν τους δικούς τους κήπους στο σπίτι, καθώς και γενικά να εκφράζουν περισσότερα ενδιαφέρον για την παραγωγή και παρασκευή τροφίμων.
Επιπλέον, οι ερευνητές λένε ότι η ομαλή απόκτηση του προγράμματος από τη σχολική περιφέρεια προσφέρει ένα ασυνήθιστο και ενθαρρυντικό παράδειγμα των δυνατοτήτων του για ευρύτερη υιοθέτηση.
«Η επανεκπαίδευση των παιδιών μας δεν είναι μόνο η δημιουργία οικονομικών ευκαιριών, αν και η μέση ηλικία των ετών αγρότες συνεχίζει να αυξάνεται, χρειαζόμαστε όντως περισσότερους νέους που ενδιαφέρονται για τη γεωργία», λέει η Sarah Cramer, η οποία εργάστηκε στη μελέτη ενώ απέκτησε διδακτορικό.
«Αυτό που ακούσαμε από τους ανθρώπους που συμμετέχουν σε αυτό το πρόγραμμα είναι ότι τα παιδιά τους ενδιαφέρονται περισσότερο να τρώνε πιο υγιεινά και να αγκαλιάσουν εναλλακτικά συστήματα τροφίμων, όπως βιολογικά προϊόντα και αγορές αγροτών. Σε τελική ανάλυση, πρόκειται για να δώσουμε στα παιδιά περισσότερο έλεγχο στη ζωή τους, δείχνοντάς τους ότι έχουν επιλογές».
Ενώ η αγροτική Αμερική διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην παραγωγή τροφίμων της χώρας, πολλοί συμμετέχοντες που έλαβαν συνέντευξη για τη μελέτη παρατήρησαν ότι παραμένει μια αποσύνδεση μεταξύ παραγωγού και καταναλωτή. Το να έρθουν τα παιδιά σε στενότερη επαφή με τη γεωργία σε νεαρή ηλικία θα μπορούσε να καλύψει αυτό το χάσμα, λέει ο Cramer.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι είμαστε μια αγροτική κοινότητα, αλλά δεν είμαστε υγιείς τρώγοι», είπε ένας συμμετέχων. «Κάνουμε βοοειδή και κοτόπουλα, αλλά δεν έχουμε κήπους γιατί όταν μεγάλωνα…δεν μιλούσαμε για υγιεινά τρόφιμα. Κανείς δεν καλλιέργησε πραγματικά φαγητό».
Επιτρέποντας στα παιδιά να δουν, να γευτούν και να μάθουν για τα τρόφιμα, οι σχολικοί κήποι τους προσφέρουν την ευκαιρία να αλλάξουν τη διατροφική κουλτούρα για τα ίδια και τις κοινότητές τους, λέει ο Cramer.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Η Anna Ball, πρώην στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι και τώρα στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, συνέβαλε στην έρευνα.
{vembed v = 380273203}
