Καθώς οι άνθρωποι έχουν βιομηχανοποιήσει τη γεωργία για να τροφοδοτήσουν έναν αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό, οι επικονιαστές - ζώα ζωτικής σημασίας για την αναπαραγωγή των φυτών - έχουν δει τη μείωση της προσφοράς τους σε τρόφιμα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εντατική γεωργία έχει διαβρώσει τη βιολογική ποικιλομορφία σε μεγάλα τμήματα της υπαίθρου, με τεράστιες σειρές καλλιεργειών δημητριακών και βοσκοτόπων ryegrass που αντικαθιστούν τώρα πλούσια σε οικότοπους.
Για επικονιαστές όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες και οι πεταλούδες, η απώλεια λουλουδιών σημαίνει απώλεια του νέκταρ και της γύρης που αποτελούν το φαγητό τους. Μείωση της τιμής ποικιλομορφία και ποσότητα αυτού του φαγητού είναι ένα σημαντικος ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ στην ευρεία μείωση του αριθμού του πληθυσμού τους
Ωστόσο, οι επικονιαστές μπορεί να έχουν έναν απίθανο σωτήρα: πόλεις. Αν και παραδοσιακά θεωρούνται οικολογικές χερσαίες περιοχές, τα αστικά τοπία μπορούν να υποστηρίξουν διαφορετικοί πληθυσμοί επικονιαστών. Η νέα μας έρευνα, που διεξήχθη με συναδέλφους στα πανεπιστήμια του Μπρίστολ, του Κάρντιφ, του Εδιμβούργου, του Northumbria, του Reading και της Royal Horticultural Society, διερεύνησε την παραγωγή νέκταρ σε διάφορες αστικές περιοχές για να δει πώς συγκρίθηκαν μεταξύ τους και με αγροτικούς οικότοπους.
Διαπιστώσαμε ότι οι αστικές περιοχές δεν είναι τόσο ζοφερές. Προσφέρουν συγκρίσιμους πόρους με τους αγροτικούς οικότοπους, με κήπους που παρέχουν πλούσιες σε νέκταρ οάσεις για να υποστηρίξουν τα επικονιαστικά έντομα μας.
Αστικό δυναμικό
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, 83% του πληθυσμού ζουν τώρα σε αστική περιοχή. Αυτά τα τοπία είναι περίπλοκα συνονθύλευμα διαφορετικών χρήσεων γης, από χώρους πρασίνου, όπως πάρκα και κήπους έως πεζοδρόμια και χώρους στάθμευσης.
Για τη μελέτη μας, μετρήσαμε πόσο παράγουν τα είδη λουλουδιών νέκταρ, δειγματοληπτικά σε μια σειρά αστικών περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών και βοτανικών κήπων, κατανομών και οδών. Κάναμε επίσης χρήση άλλων δημοσιευμένων μελετών σχετικά με την παραγωγή νέκταρ, προκειμένου να συγκρίνουμε τα ευρήματά μας με την ποσότητα και την ποικιλότητα των νεκταρίων των αγροτικών περιοχών.
Το Buddleia είναι μια πολύτιμη πηγή νέκταρ για πεταλούδες. Linda Bestwick / Shutterstock
Η μέτρηση του νέκταρ είναι πολύ καλή δουλειά, αλλά είναι συναρπαστικό να βλέπουμε πώς τα λουλούδια έχουν εξελιχθεί σε διαφορετικές στρατηγικές για την παροχή των εντόμων στην ανταμοιβή τους. Χρησιμοποιώντας ένα λεπτό γυάλινο τριχοειδές σωλήνα, μιμείται περίπου τη γλώσσα μιας μέλισσας, εξάγαμε το νέκταρ και μετρήσαμε τον όγκο του - μερικές φορές λιγότερο από το ένα εκατοστό του σταγόνα βροχής.
Στη συνέχεια, χρειαζόμαστε να επεξεργαστούμε τη συγκέντρωση ζάχαρης, την οποία επιτύχαμε χρησιμοποιώντας ένα διαθλασίμετρο. Αυτό το έξυπνο κομμάτι εξοπλισμού, που χρησιμοποιείται συνήθως από τους ζυθοποιούς, μετρά την ποσότητα που κάμπτει το φως όταν περνά από ένα διάλυμα και σας λέει πόση ζάχαρη διαλύεται. Το νέκταρ μπορεί να έχει ζάχαρη 60% κατά βάρος - ισοδύναμο με την τοποθέτηση 100 κουταλιών στο φλιτζάνι τσάι σας. Μετά την επανάληψη αυτής της διαδικασίας σε περισσότερα από τρία χιλιάδες άνθη, καταφέραμε να κλιμακώσουμε τους υπολογισμούς του νέκταρ μας για να δούμε ολόκληρους τους οικοτόπους του δείγματος.
Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα αστικά τοπία είναι σημεία εστίασης νέκταρ. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερα είδη ανθισμένων φυτών που παράγουν νέκταρ σε πόλεις παρά σε περιοχές καλλιεργήσιμης γης και προστατευόμενες περιοχές που μετρήσαμε. Όπως και στους ανθρώπους, μια ισορροπημένη διατροφή είναι σημαντική για τη διατήρηση υγιών των επικονιαστών, βοηθώντας τους να το κάνουν καταπολεμήστε τις ασθένειες.
Επιπλέον, τα λουλούδια έχουν διαφορετικά χρώματα, μυρωδιές, σχήματα και μεγέθη και οι επικονιαστές ποικίλλουν στις προτιμήσεις τους. Για παράδειγμα, οι πεταλούδες επιθυμούν να τρέφονται από λεπτά, σωληνοειδή λουλούδια με ένα γλυκό άρωμα, όπως η βουδλία, αλλά οι hoverflies χρειάζονται εύκολα προσβάσιμο νέκταρ, όπως αυτό που βρίσκεται στα λουλούδια καρότου. Η γνώση ότι τα αστικά τοπία παρέχουν μια ιδιαίτερα διαφορετική ποικιλία ανθοφόρων φυτών είναι σημαντική, καθώς σημαίνει ότι έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίξουν ένα ευρύ φάσμα ειδών επικονιαστών.
Η σημασία των κήπων
Οι χώροι εντός των πόλεων και των πόλεων διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό από την ποσότητα πλούσιου σε ενέργεια νέκταρ που παράγουν. Για μια δεδομένη περιοχή, οι οικιστικοί κήποι κάνουν παρόμοια ποσότητα με τις κατανομές, αλλά τέσσερις φορές περισσότερο από τα δημόσια πάρκα. Συνολικά, επειδή οι κήποι είναι πλούσιοι σε νέκταρ και είναι εξαιρετικά διαδεδομένοι - καλύπτει περίπου το 30% αστικής γης - παρήγαγαν κατά μέσο όρο το 85% του συνόλου του νέκταρ στις τέσσερις κωμοπόλεις που ερευνήσαμε (Μπρίστολ, Εδιμβούργο, Λιντς και Ρέντινγκ).
Οι αστικοί κήποι είναι οάσεις για επικονιαστές. L. Feddes / Shutterstock
Αυτό σημαίνει ότι οκτώ ή εννέα στα δέκα γραμμάρια αστικού νέκταρ προέρχεται από τον κήπο κάποιου. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι οι κήποι είναι κρίσιμοι για την τροφοδοσία επικονιαστών στις πόλεις μας. Οι αποφάσεις που λαμβάνει κάθε κηπουρός σχετικά με τον κήπο τους για τη διατήρηση των μελισσών, των πεταλούδων και άλλων επικονιαστών.
Δείτε πώς μπορείτε να μεγιστοποιήσετε το όφελος του χώρου του κήπου σας με μερικά απλά βήματα:
-
Επιλέξτε τον κατάλληλο για επικονιαστές είδη, όπως γαϊδουράγκαθο, λεβάντα και ρίγανη, για τον κήπο σας. ο Εγκαταστάσεις RHS για επικονιαστές λίστες είναι μια μεγάλη βοήθεια.
-
Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει πάντα κάτι στο λουλούδι, από τις αρχές της άνοιξης έως τα τέλη του φθινοπώρου και μετά το χειμώνα ελλέβορες και υάκινθοι σταφυλιών είναι υπέροχα για τις αρχές της άνοιξης, ενώ ο κισσός και μαόνια κρατήστε το νέκταρ να ρέει καθώς πλησιάζει ο κρύος καιρός.
-
Κόψτε το γκαζόν λιγότερο συχνά, ακόμη και σε ένα μικρό έμπλαστρο, καθώς αυτό επιτρέπει την άνθηση των πικραλίδων, των τριφυλλιών και άλλων φυτών.
-
Αποφύγετε τα φυτοφάρμακα. Οι επικονιαστές μπορούν να καταπιούν αυτά τα δηλητήρια όταν τρέφονται από λουλούδια.
-
Καλύψτε όσο το δυνατόν περισσότερο τον κήπο σας σε ανθισμένα σύνορα και φυσικούς χορτοτάπητες, αντί να ανοίξετε και να καταστρώσετε. Οι γλάστρες, τα κρεμαστά καλάθια και τα κουτιά παραθύρων μπορούν να συμπληρώσουν περαιτέρω την προμήθεια τροφίμων.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Nicholas Tew, υποψήφιος διδάκτορας στην κοινοτική οικολογία, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ; Jane Memmott, Καθηγήτρια Οικολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, και η Katherine Baldock, Ανώτερη Λέκτορας στην Οικολογία, Πανεπιστήμιο Northumbria, Newcastle
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
ING
