Σύμφωνα με ορισμένες έρευνες, περισσότερο από το 90% των ιδιοκτητών βλέπουν τα κατοικίδια τους ως μέλη της οικογένειας. «Σκύλος» μέσω www.shutterstock.com

Στη δεκαετία του 1960, ήξερα ανθρώπους που, πριν ξεκινήσουν διακοπές, θα έπαιρναν τα σκυλιά τους σε ένα καταφύγιο για να υποβληθούν σε ευθανασία. Ισχυρίστηκαν ότι ήταν φθηνότερο να έχει ένα σκυλί ευθανασία - και να αγοράσει ένα νέο κατά την επιστροφή του - από το να πληρώσει ένα τέλος εκτροφής.

Δύο δεκαετίες αργότερα, δούλευα στο κτηνιατρικό νοσοκομείο της Πολιτείας του Κολοράντο όταν μια ομάδα αλλόκοτων ποδηλατών στο Harley-Davidsons σταμάτησαν να μεταφέρουν ένα άρρωστο chihuahua. Ο σκύλος ήταν άρρηκτα άρρωστος και χρειάστηκε ευθανασία για να αποτρέψει περαιτέρω ταλαιπωρία. Στη συνέχεια, οι σύμβουλοι του νοσοκομείου αισθάνθηκαν υποχρεωμένοι να βρουν τους μοτοσικλετιστές ένα δωμάτιο μοτέλ: το επίπεδο θλίψης τους ήταν τόσο βαθύ που το προσωπικό δεν πίστευε ότι ήταν ασφαλές για αυτούς να οδηγούν τις μοτοσικλέτες τους.

Αυτές οι δύο ιστορίες δείχνουν τη δραστική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο γίνονται αντιληπτά τα ζώα. Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι έχουν διατηρήσει τα ζώα ως κατοικίδια ζώα. Αλλά μόνο τα τελευταία 40 χρόνια έχουν θεωρηθεί ως οικογένεια.

Ενώ είναι σίγουρα μια θετική εξέλιξη ότι τα ζώα αντιμετωπίζονται με ανθρώπινο τρόπο, ένα από τα μειονεκτήματα για τους καλύτερους καθρέφτες θεραπείας μερικά από τα προβλήματα το (ανθρώπινο) σύστημα υγειονομικής περίθαλψης αντιμετωπίζει φροντίδα στο τέλος του κύκλου ζωής του.

Όπως και με τους ανθρώπους, σε πολλές περιπτώσεις η ζωή των κατοικίδιων ζώων παρατείνεται άσκοπα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει αδικαιολόγητη ταλαιπωρία για τα ζώα και αυξημένο οικονομικό βάρος για τις οικογένειες.

Η ανάπτυξη της κτηνιατρικής ιατρικής και ηθικής

Το 1979, άρχισα να διδάσκω κτηνιατρική ιατρική ηθική στην κτηνιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, το πρώτο τέτοιο μάθημα που δίδαξε ποτέ οπουδήποτε στον κόσμο.

Ένα χρόνο αργότερα, η κτηνιατρική σχολή προσέλαβε έναν ογκολόγο για να ηγηθεί ενός νέου προγράμματος για την ογκολογία των ζώων. Σύντομα, η κλινική μας εφάρμοσε θεραπευτικές μεθόδους για τον καρκίνο των ζώων. Ο οραματιστής επικεφαλής του κτηνιατρικού προγράμματος προσέλαβε επίσης έναν αριθμό συμβούλων για να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να διαχειριστούν τη θλίψη τους - ένας άλλος πρώτος στους κτηνιατρικούς κύκλους.

Είχα την εντύπωση ότι οι άνθρωποι θα δίσταζαν να ξοδέψουν πολλά χρήματα για θεραπείες σε ζώα, οπότε σοκαρίστηκα πραγματικά όταν τον επόμενο Απρίλιο, η Wall Street Journal ανέφερε άτομα που ξοδεύουν πάνω από έξι αριθμούς για θεραπείες καρκίνου για τα κατοικίδια ζώα τους.

Ως ισχυρός υποστηρικτής για την ενίσχυση της ανησυχίας για την καλή μεταχείριση των ζώων στην κοινωνία, ήμουν ενθουσιασμένος με αυτήν την άνευ προηγουμένου σειρά των γεγονότων. Σύντομα έμαθα ότι η ανησυχία για τη θεραπεία των ασθενειών των κατοικίδιων ζώων εκτός από τον καρκίνο είχε επίσης αυξηθεί απότομα, αποδεικνύεται από μια σημαντική αύξηση στις κτηνιατρικές εξειδικευμένες πρακτικές.

Ένα από την οικογένεια

Λοιπόν, τι κρύβεται πίσω από το πώς αντιλαμβάνονται και αντιμετωπίζονται τα κατοικίδια ζώα;

Για ενα, έρευνες που διενεργήθηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες δείχνουν αυξανόμενος αριθμός ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων που ισχυρίζονται ότι βλέπουν τα ζώα τους ως «μέλη της οικογένειας». Σε ορισμένες έρευνες, ο αριθμός ανέρχεται στο 95% των ερωτηθέντων, αλλά σε όλες σχεδόν τις έρευνες ο αριθμός είναι υψηλότερος από το 80%.

Επιπλέον, η κατάρρευση των πυρηνικών οικογενειών και η αύξηση των ποσοστών διαζυγίου έχουν συνεισφέρει σε singles που σχηματίζουν πιο στενούς δεσμούς με ζώα συντροφιάς.

Τέτοιες στάσεις και τάσεις είναι πιθανό να προκαλέσουν βαθιές αλλαγές στις κοινωνικές απόψεις της ευθανασίας. Ενώ στο παρελθόν, πολλοί ιδιοκτήτες δεν σκέφτηκαν δύο φορές να βάλουν ένα κατοικίδιο, τώρα πολλοί διστάζουν να ευθανατίσουν, συχνά προσπαθούν να κρατήσουν τα άρρωστα ζώα ζωντανά.

Κτηνίατροι πιάστηκαν στη μέση

Ωστόσο, οι κτηνίατροι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν εκτεταμένο στρες καθώς αντιμετωπίζουν δύο αντίθετα - αλλά εξίσου προσπαθώντας - διλήμματα: να τερματίσει τη ζωή ενός ζώου πολύ νωρίς ή να περιμένει πολύ καιρό.

Σε ένα έγγραφο που δημοσίευσα με τίτλο Ευθανασία και ηθικό άγχος, Περιέγραψα το σημαντικό άγχος που βιώνουν οι κτηνίατροι, οι κτηνιατρικοί τεχνικοί και οι εργαζόμενοι της ανθρωπιστικής κοινωνίας. Πολλοί επέλεξαν το επάγγελμά τους από την επιθυμία να βελτιώσουν τα πολλά ζώα. Αντίθετα, κατέληξαν αμετάβλητα σε μεγάλο αριθμό ευθανασίας, συχνά για ανήθικους λόγους.

Αυτά κυμαίνονταν από το "πήρα το σκυλί να τρέξω μαζί μου και τώρα είναι πολύ παλιό για να τρέξω" έως "Εάν πεθάνω, θέλω να κάνετε ευθανασία του ζώου γιατί ξέρω ότι δεν αντέχει να ζήσει χωρίς εμένα".

Σε άλλες περιπτώσεις, το ζώο αντιμετωπίζει σημαντικά βάσανα, αλλά ο ιδιοκτήτης δεν θέλει να αφήσει το ζώο να φύγει. Με τους ιδιοκτήτες να βλέπουν όλο και περισσότερο τα κατοικίδια ως μέλη της οικογένειας, αυτό έχει γίνει όλο και πιο κοινό και πολλοί ιδιοκτήτες φοβούνται την ενοχή που σχετίζεται με τη θανάτωση ενός ζώου πολύ σύντομα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει αδικαιολόγητο τραύμα στους κτηνιάτρους: γνωρίζουν ότι το ζώο υποφέρει, αλλά δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να κάνει για αυτό, εκτός εάν ο ιδιοκτήτης τους δώσει άδεια.

Οι συνέπειες είναι εμφανείς. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι ένας στους έξι κτηνιάτρους θεωρεί αυτοκτονία. Άλλος βρήκε αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας στον τομέα της κτηνιατρικής. Αναμφίβολα, το να ζητάτε να σκοτώνετε υγιή ζώα για την ευκολία του ιδιοκτήτη.

Πώς να διαχειριστείτε την απόφαση για ευθανασία

Εδώ είναι η πρότασή μου σε οποιονδήποτε σκέφτεται να πάρει ένα κατοικίδιο ζώο: όταν το αποκτήσετε για πρώτη φορά, δημιουργήστε μια λίστα με όλα όσα μπορείτε να βρείτε που κάνουν το ζώο ευτυχισμένο (τρώει μια λιχουδιά, κυνηγάει μια μπάλα κ.λπ.). Βάλτε τη λίστα μακριά έως ότου το ζώο υποβληθεί σε θεραπεία για μια τελική ασθένεια, όπως ο καρκίνος. Σε αυτό το σημείο, επιστρέψτε στη λίστα: είναι το ζώο ικανό να κυνηγήσει μια μπάλα; Μήπως το ζώο ενθουσιάζεται όταν λαμβάνει μια απόλαυση;

Εάν το ζώο έχει χάσει την ικανότητα να έχει θετικές εμπειρίες, είναι συχνά πιο εύκολο να το αφήσετε.

Αυτή η στρατηγική μπορεί να αυξηθεί επισημαίνοντας τις διαφορές μεταξύ συνείδησης ανθρώπου και ζώου. Όπως έχει και ο φιλόσοφος Μάρτιν Χάιντεγκερ τόνισε, για τον άνθρωπο μεγάλο μέρος της σημασίας της ζωής προέρχεται από την εξισορρόπηση των προηγούμενων εμπειριών με τις μελλοντικές φιλοδοξίες, όπως η επιθυμία να δει τα παιδιά κάποιου να αποφοιτούν ή να ελπίζουν να δουν την Ιρλανδία ξανά.

Τα ζώα, από την άλλη πλευρά, δεν διαθέτουν τα γλωσσικά εργαλεία για να τους επιτρέψουν να προβλέψουν το μέλλον ή να δημιουργήσουν μια εσωτερική αφήγηση του παρελθόντος. Αντ 'αυτού, ζουν συντριπτικά στο παρόν. Επομένως, εάν ένας ιδιοκτήτης κατοικιδίου είναι απρόθυμος να υποβληθεί σε ευθανασία, συχνά επισημαίνω ότι το ζώο δεν βιώνει πλέον ευχάριστα «τώρα».

Στο τέλος, η διαχείριση της ευθανασίας αντιπροσωπεύει μια σημαντική επιπλοκή της επαυξημένης κατάστασης των κατοικίδιων ζώων στην κοινωνία. Στην ιδανική περίπτωση, οι ιδιοκτήτες ζώων συντροφιάς πρέπει να διατηρούν μια καλή σχέση με τον γενικό κτηνίατρό τους, ο οποίος συχνά γνώριζε το ζώο σε όλη του τη ζωή, και μπορεί να χρησιμεύσει ως εταίρος στο διάλογο κατά τη διάρκεια των δύσκολων στιγμών, όταν η ευθανασία εμφανίζεται ως μια πιθανή εναλλακτική λύση για τον πόνο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bernard Rollin, Καθηγητής Φιλοσοφίας, Επιστημών Ζώων και Βιοϊατρικών Επιστημών, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon