σκύλος που πίνει τσάι Γιατί οι γάτες είναι ιδιότροποι, αλλά τα σκυλιά θα καταναλώνουν σχεδόν οτιδήποτεΜαλλιά του σκύλου. Michal Hrabovec / Flickr, CC BY-NC-SA

Όποιος παρακολουθούσε μια γάτα να πετάει μετά από να χτυπήσει στο γρασίδι, γνωρίζει ότι οι φίλοι μας δεν είναι φυσικοί τρώγοντες φυτών. Άρα μπορεί να εκπλαγείτε όταν ανακαλύπτετε ότι αυτά τα σαρκοφάγα ζώα μοιράζονται μερικά σημαντικά γονίδια που συνήθως συσχετίζονται με τα φυτοφάγα. Και αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσετε γιατί οι γάτες δεν είναι πάντα εύκολο να ευχαριστηθούν όταν πρόκειται για φαγητό.

Νέα έρευνα προτείνει ότι οι γάτες διαθέτουν τα γονίδια που προστατεύουν τα χορτοφάγα ζώα από την κατάποση δηλητηριωδών φυτών, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να δοκιμάσουν πικρή. Τα ζώα χρησιμοποιούν την αίσθηση της γεύσης τους για να ανιχνεύσουν εάν ένα πιθανό φαγητό είναι θρεπτικό ή επιβλαβές. Μια γλυκιά γεύση σηματοδοτεί την παρουσία σακχάρων, μια σημαντική πηγή ενέργειας. ΕΝΑ πικρή γέυση, από την άλλη πλευρά, εξελίχθηκε ως αμυντικός μηχανισμός κατά των επιβλαβών τοξινών που απαντώνται συνήθως σε φυτά και άγουρα φρούτα.

Η Evolution έχει επανειλημμένα τροποποιήσει τις γεύσεις των ζώων για να ταιριάζει σε διάφορες διατροφικές ανάγκες. Αλλαγές στη διατροφή ενός ζώου μπορούν να εξαλείψουν την ανάγκη ανίχνευσης ορισμένων χημικών ουσιών στα τρόφιμα, και έτσι υποδοχέα γονίδια μεταλλάσσονταικαταστρέφοντας την ικανότητά τους να παράγουν μια πρωτεΐνη που λειτουργεί.

γάτα που τρώει γρασίδιΜπορώ να κάνω χλωροφύλλη. Lisa Sympson / Wikimedia Commons, CC BY-SAΈνα παράδειγμα αυτού προέρχεται από αυστηρά γάτες που τρώνε κρέας, οι οποίες δεν μπορούν πλέον γεύση γλυκύτητα. Αλλά αν η πικρή ανίχνευση εξελίχθηκε για να προειδοποιήσει για τις τοξίνες των φυτών, τότε είναι λογικό ότι οι γάτες, οι οποίες (συνήθως) αποφεύγουν τα φυτά, δεν πρέπει να μπορούν να δοκιμάσουν πικρή. Οι άνθρωποι και άλλα ζώα που τρώνε λαχανικά μπορούν να δοκιμάσουν πικρή επειδή διαθέτουμε γονίδια υποδοχέα πικρής γεύσης. Εάν οι γάτες έχουν χάσει την ικανότητα να δοκιμάζουν πικρία, πρέπει να διαπιστώσουμε ότι τα γονίδια υποδοχέων τους είναι γεμάτα μεταλλάξεις.

Γενετιστές στο Monell Chemical Senses Centre στη Φιλαδέλφεια έσκυψε το γονιδίωμα των γατών και άλλων σαρκοφάγων θηλαστικών όπως σκύλοι, κουνάβια και πολικές αρκούδες για να δουν αν τα σαρκοφάγα ξαδέλφια μας έχουν πικρά γονίδια. Ήταν έκπληκτοι που διαπίστωσαν ότι οι γάτες έχουν 12 διαφορετικά γονίδια για πικρή γεύση. Τα σκυλιά, τα κουνάβια και οι πολικές αρκούδες είναι εξίσου καλά προικισμένες. Επομένως, εάν τα ζώα που τρώνε κρέας είναι απίθανο να συναντήσουν πικρά αλίπαστα, γιατί υπερηφανεύονται για γονίδια που δοκιμάζουν πικρία;


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Δοκιμή γεύσης

Για να το ανακαλύψει, ο Peihua Jiang, ένας μοριακός βιολόγος στο Monell, έθεσε σε δοκιμασία τις γεύσεις της γάτας. Εισήγαγε το γονίδιο υποδοχέα γεύσης γάτας σε ανθρώπινα κύτταρα ιστού στο εργαστήριο. Όταν συνδυάζονται, το κύτταρο και το γονίδιο ενεργούν ως υποδοχέας γεύσης που αποκρίνεται σε χημικές ουσίες που πέφτουν πάνω του.

Ο Jiang ανακάλυψε ότι οι υποδοχείς γεύσης της γάτας ανταποκρίθηκαν σε πικρές χημικές ουσίες που βρέθηκαν σε τοξικά φυτά και σε ενώσεις που ενεργοποιούν επίσης τους ανθρώπινους πικρούς υποδοχείς. Ο υποδοχέας πικρής γεύσης γάτας, γνωστός ως Tas2r2, ανταποκρίθηκε στη χημική ουσία βενζοϊκό denatonium, μια πικρή ουσία που συνήθως αλείφεται στα νύχια των παιδιών που δαγκώνουν τα νύχια.

Γιατί λοιπόν οι γάτες διατήρησαν την ικανότητα να ανιχνεύουν πικρές γεύσεις; Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων γατών γνωρίζουν πόσο απρόβλεπτες είναι οι διατροφικές επιλογές των γατών. Ορισμένες από τις «δώρα» που φέρνουν οι γάτες στους ιδιοκτήτες τους περιλαμβάνουν βάτραχους, φρύνους και άλλα ζώα που μπορούν να περιέχουν πικρές και τοξικές ενώσεις στο δέρμα και το σώμα τους. Τα αποτελέσματα του Jiang δείχνουν ότι οι πικροί υποδοχείς δίνουν τη δυνατότητα στις γάτες να εντοπίζουν αυτές τις πιθανές τοξίνες, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να απορρίπτουν επιβλαβή τρόφιμα και να αποφεύγουν τη δηλητηρίαση.

Αλλά πόσο συχνά οι γάτες που αγαπούν το κρέας εκτίθενται πραγματικά σε πικρές και τοξικές ενώσεις στη διατροφή τους, σε σύγκριση με την πληθώρα φυτικών τοξινών με τις οποίες πρέπει να αντιμετωπίσουν οι χορτοφάγοί τους; Ο Jiang προτείνει ότι αυτό δεν αρκεί για να εξηγήσει γιατί οι γάτες έχουν διατηρήσει ένα τέτοιο οπλοστάσιο υποδοχέων.

Αντ 'αυτού, οι υποδοχείς γεύσης γάτας μπορεί να έχουν εξελιχθεί για άλλους λόγους εκτός από τη γεύση. Στους ανθρώπους, οι υποδοχείς πικρής γεύσης βρίσκονται όχι μόνο στο στόμα, αλλά και στην καρδιά και στους πνεύμονες, όπου πιστεύεται ότι ανίχνευση λοιμώξεων. Απομένει να δούμε αν τα γονίδια των πικρών υποδοχέα της γάτας διπλασιάζονται επίσης ως ανιχνευτές ασθενειών.

Η ανακάλυψη των πικρών υποδοχέων αιλουροειδών μπορεί να εξηγήσει γιατί οι γάτες έχουν τη φήμη ως επιλεκτικοί τρώγοντες. Όμως, οι άτακτοι σκύλοι τους έχουν παρόμοιο αριθμό υποδοχέων πικρής γεύσης - γιατί γιατί οι γάτες είναι τόσο εκλεκτές; Μια απάντηση μπορεί να βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο οι υποδοχείς γάτας ανιχνεύουν ενώσεις πικρής γεύσης. Δημοσιεύθηκε έρευνα νωρίτερα φέτος από μια άλλη ομάδα ερευνητών έδειξε ότι ορισμένοι από τους υποδοχείς γεύσης γάτας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε πικρές ενώσεις και ακόμη πιο ευαίσθητοι στο denatonium από τον ίδιο υποδοχέα στους ανθρώπους.

Ίσως οι γάτες είναι επίσης πιο ευαίσθητες σε πικρές χημικές ουσίες από τα σκυλιά ή μπορεί να ανιχνεύσουν μεγαλύτερο αριθμό πικρών ενώσεων στην καθημερινή τους διατροφή. Το φαγητό που έχει γεύση ήπια για εμάς ή για σκύλο θα μπορούσε να είναι μια δυσάρεστη γαστρονομική εμπειρία για τις γάτες. Έτσι, αντί να ονομάζουμε γάτες ως επιλεκτικοί, ίσως πρέπει να τις θεωρήσουμε ως απαιτητικούς φαγητούς της γάτας.

Σχετικά με το ΣυγγραφέαςΗ Συνομιλία

Ρόουλαντ ΧάναHannah Rowland, Λέκτορας Οικολογίας και Εξέλιξης & Ερευνητικός Συνεργάτης στη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου, Πανεπιστήμιο του Cambridge. Η έρευνά της επικεντρώνεται στην εξελικτική οικολογία της άμυνας των θηραμάτων και της αισθητικής συμπεριφοράς και της μάθησης των αρπακτικών των πτηνών. Η έρευνα της Hannah διερευνά πώς τα πουλιά αναγνωρίζουν, αντιλαμβάνονται και ανταποκρίνονται στις πικρές γεύσεις.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at