Ωραία Δανέη, γνωρίστε το Τσιουάουα. Έχετε πολλά κοινά. Ellen Levy Finch, CC BY-SAΩραία Δανέη, γνωρίστε το Τσιουάουα. Έχετε πολλά κοινά. Ellen Levy Finch, CC BY-SA

Οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί να διαφωνούν, αλλά όσον αφορά τους εξελικτικούς βιολόγους, όλα τα σκυλιά είναι απλά σκυλιά. Μπορεί να φαίνεται περίεργο Canis (λύκος) οικείος εκτείνεται από τα τσιουάουα μεγέθους κουνελιού έως τους Μεγάλους Δανούς που μπορεί να έχουν σχεδόν το μέγεθος ενός μικρού πόνου, ενώ φαινομενικά πολύ μικρότερες διαφορές τοποθετούν πολλά ζώα σε ξεχωριστά είδη ή υπο-είδη. Κάποιος πρέπει να σκάψει λίγο στην εξελικτική θεωρία για να έχει νόημα.

Ο σκυλος ειναι ένας άμεσος απόγονος του γκρίζου λύκου (canis lupus), με στοιχεία ότι πολλοί διαφορετικοί λύκοι τρέφονταν στην ομάδα γονιδίων σκύλων όλα αυτά τα χρόνια. Κατά τη διάρκεια της εξημέρωσης των σκύλων, η συμπεριφορά, η μορφολογία και η σωματική τους διάσταση έχουν αλλάξει και οι διαφορές μεταξύ φυλών σκύλων είναι πράγματι εκπληκτικές. Φανταστείτε εάν οι μελλοντικοί παλαιοντολόγοι βρήκαν τα Τσιουάουα παραμένουν στο απολιθωμένο αρχείο: αυτό το ζώο φαίνεται να έχει ελάχιστα κοινά με τους λύκους.

Αλλά αυτές οι διαφορές μεταξύ φυλών σκύλων - και μεταξύ σκύλων και λύκων - δεν αρκούν για να δικαιολογηθεί η αναγνώριση ως ξεχωριστό είδος. Τα σκυλιά είναι απλά πολύ μικρά, από εξελικτική άποψη.

Συνήθως χρειάζονται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια ή περισσότερα για να εξελιχθούν τα θηλαστικά σε ξεχωριστά νέα είδη, απαιτώντας την αργή συσσώρευση μεταλλάξεων που προκαλούν κληρονομικές αλλαγές στα φυσικά χαρακτηριστικά του - ή "φαινότυπο". Τα αρχαιολογικά δεδομένα και η ανάλυση του DNA από τους σημερινούς σκύλους και τους λύκους, καθώς και τα αρχαία ερείπια, δείχνουν ότι ξεκίνησε η εξημέρωση 16,000-40,000 χρόνια πριν, με τις περισσότερες τρέχουσες φυλές σκύλων που προέρχονται τα τελευταία 200 χρόνια.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Επιταχύναμε την εξέλιξη των σκύλων - αλλά όχι αρκετά

Ο Charles Darwin επεσήμανε ότι οι άνθρωποι έχουν επιταχύνει τη διαδικασία επιλογής επιλέγοντας συγκεκριμένα άτομα για αναπαραγωγή, με βάση ορισμένα επιθυμητά χαρακτηριστικά - αυτό που ονομάζουμε τεχνητή επιλογή. Η φυσική επιλογή απαιτεί γενικά πολύ περισσότερο χρόνο, επειδή δρα σε νέες παραλλαγές που εισάγονται στην ομάδα γονιδίων μέσω της αργής διαδικασίας τυχαίας μετάλλαξης DNA. Παρ 'όλα αυτά, η δύναμη της τεχνητής επιλογής στη δημιουργία ακραίων φαινοτύπων δεν αλλάζει το θεμελιώδες γεγονός ότι οι φυλές σκύλων έχουν χωριστεί μόνο για ένα μικρό εξελικτικό χρόνο.

Αυτό σημαίνει ότι οι φυλές σκύλων διαφέρουν δραστικά στην εμφάνισή τους και σε άλλα χαρακτηριστικά, ενώ τα περισσότερα από τα γονιδιώματά τους εξακολουθούν να μοιάζουν πολύ. Συγκρίνοντας διαφορετικές φυλές, τα περισσότερα από τα γονιδιώματά τους δείχνουν ελάχιστη διαφοροποίηση. Με άλλα λόγια, τα Τσιουάουα και οι Μεγάλοι Δανοί είναι γενικά πολύ παρόμοια μεταξύ τους. Οι τεράστιες φυσικές διαφορές οφείλονται σε μεγάλο βαθμό σε σχετικά λίγους τόπους (περιοχές) στο γονιδίωμα. Αυτοί οι τόποι έχουν μεγάλο φαινοτυπικό αποτέλεσμα, οδηγώντας σε έντονη διαφοροποίηση μεταξύ φυλών.

Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τους εξελικτικούς βιολόγους και ο εντοπισμός τέτοιων περιοχών στο γονιδίωμα έχει ανακτήσει για παράδειγμα τη γενετική βάση διακύμανση μεγέθους μεταξύ φυλών σκύλων. Τώρα έχουμε επίσης μια κατανόηση των μεταλλάξεων που ελέγχουν χαρακτηριστικά όπως χαρακτηριστικά παλτό και αυλακώσεις στο αυτί.

Οι φυλές σκύλων είναι τεχνητές και δυνητικά προσωρινές

Αν λοιπόν οι φυλές είναι παρόμοιες μεταξύ τους στα γονιδιώματά τους, πώς διατηρούνται οι τεράστιες διαφορές; Η προφανής απάντηση είναι το μοτίβο ζευγαρώματος που επιβάλλουμε στα σκυλιά μας - διατηρούμε τις φυλές ξεχωριστές αποτρέποντας τη διασταύρωση μεταξύ τους.

Το γεγονός ότι οι άνθρωποι τους κρατούν ξεχωριστούς είναι κρίσιμο εδώ. Τα είδη είναι κοινώς καθορισμένο ως «ομάδες φυσικών πληθυσμών διαφυγής που είναι αναπαραγωγικά απομονωμένες από άλλες τέτοιες ομάδες». Αυτό απαιτεί τα υβρίδια μεταξύ διακριτών ειδών είτε να μην είναι βιώσιμα (όπως το προτεινόμενο "humanzee"), ή για να είναι άγονοι οι απόγονοί τους όπως τα περισσότερα μουλάρια, ή τα πιο εξωτικά "ligers". Και στις δύο αυτές περιπτώσεις θα υπήρχε πλήρης αναπαραγωγική απομόνωση μεταξύ των δύο ομάδων, είτε πρόκειται για ανθρώπους και χιμπατζήδες, λιοντάρια και τίγρεις, είτε για Labradors και poodles.

Ωστόσο, δύο εντελώς διαφορετικά σκυλιά θα παράγουν τέλεια γόνιμους απογόνους, και πολλές σύγχρονες φυλές προήλθαν στην πραγματικότητα με αυτόν τον τρόπο. Φυσικά, σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλοι παράγοντες μπορεί να κάνουν το ζευγάρωμα πολύ δύσκολο. Ένα θηλυκό Τσιουάουα θα είχε πρόβλημα να παραδώσει, για παράδειγμα, έναν απόγονο αρσενικού μεγάλου Δανέζου. Αλλά αν και μερικές φυλές δεν θα ζευγαρώσουν ποτέ μεταξύ τους χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, οι μεσαίου μεγέθους φυλές θα μπορούσαν να παρέχουν τη σύνδεση μεταξύ εξαιρετικά μεγάλων και μικρών σκύλων.

Οι σκύλοι του δρόμου είναι μια ζωντανή απεικόνιση αυτού του σημείου - δείχνουν πώς οι ξεχωριστές ομάδες γονιδίων φυλών σκύλων μπορούν να αναμιχθούν γρήγορα μόλις καταργηθούν οι περιορισμοί της τεχνητής αναπαραγωγής. Μόσχα διάσημα άγρια ​​σκυλιά υπήρχαν ξεχωριστά από τα καθαρόαιμα κατοικίδια ζώα για τουλάχιστον 150 χρόνια τώρα. Αυτή τη στιγμή έχουν χάσει σε μεγάλο βαθμό χαρακτηριστικά όπως το ανώμαλο χρώμα που διακρίνει τη μια φυλή από την άλλη, ή τις ουρές που κουνάει και τη φιλική συμπεριφορά προς τους ανθρώπους που διακρίνουν τα σκυλιά από τους λύκους.

Αφήνοντας στη μοίρα τους, τα σκυλιά του δρόμου σύντομα σταματούν να μοιάζουν με ξεχωριστές φυλές. Αντρέι, CC BYΈτσι, η γενετική ανταλλαγή θα εξακολουθούσε να είναι κοινή μεταξύ φυλών σκύλων, εάν τους επιτρέπεται να αναπαραχθούν ελεύθερα. Υπό αυτήν την έννοια, οι φυλές σκύλων δεν θα ταξινομήθηκαν ως ξεχωριστά είδη υπό τους περισσότερους ορισμούς. Εάν αυτά τα Τσιουάουα και οι Μεγάλοι Δανοί δεν μοιάζουν με το ίδιο είδος αυτή τη στιγμή, είναι μόνο επειδή οι άνθρωποι διατηρούν συνεχώς ένα εμπόδιο μεταξύ τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Χέιλερ ΦρανκFrank Hailer, Λέκτορας στην Εξελικτική Βιολογία, Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στην έρευνα της γενετικής διακύμανσης εντός και μεταξύ ειδών για συμπεράσματα βασικών διαδικασιών στην οικολογία και την εξέλιξη, όπως η κερδοσκοπία, η προσαρμογή, η εξέλιξη και η διάρθρωση του πληθυσμού. Ενδιαφέρομαι επίσης για τις αιτίες και τις συνέπειες της διασποράς, των μηχανισμών απώλειας ή διατήρησης της γενετικής ποικιλομορφίας και της οικολογίας των ασθενειών.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο The Conversation

Σχετικό βιβλίο:

at InnerSelf Market και Amazon