Τα σκυλιά αποτελούν μεγάλο μέρος της ρουτίνας των ιδιοκτητών τους - γεγονός που καθιστά την απώλεια τους ακόμη πιο έντονη. Φωτογραφία: Marie T. Russell and dogs, Angel and Bo (και οι δύο πλέον νεκροί).

Πρόσφατα, η γυναίκα μου και εγώ περάσαμε μια από τις πιο βασανιστικές εμπειρίες της ζωής μας - την ευθανασία του αγαπημένου μας σκύλου, Murphy. Θυμάμαι να κάνω οπτική επαφή με τον Murphy στιγμές προτού πάρει την τελευταία της ανάσα - μου φώναξε μια ματιά που ήταν ένα εντυπωσιακό μείγμα σύγχυσης και τη διαβεβαίωση ότι όλοι ήταν εντάξει επειδή ήμασταν και οι δύο δίπλα του.

Όταν οι άνθρωποι που δεν είχαν ποτέ σκύλο βλέπουν τους φίλους τους που έχουν σκύλο να θρηνούν την απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου, πιθανώς πιστεύουν ότι είναι λίγο υπερβολική αντίδραση. μετά από όλα, είναι "απλώς ένας σκύλος".

Ωστόσο, όσοι έχουν αγαπήσει ένα σκυλί ξέρουν την αλήθεια: Το δικό σας κατοικίδιο δεν είναι ποτέ «απλώς ένα σκυλί».

Πολλές φορές, είχα φίλους μου εμπιστευτούν ενοχλητικά ότι θρηνούσαν περισσότερο για την απώλεια ενός σκύλου παρά για την απώλεια φίλων ή συγγενών. Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι για τους περισσότερους ανθρώπους, η απώλεια ενός σκύλου είναι, σχεδόν με κάθε τρόπο, συγκρίσιμη με την απώλεια ενός αγαπημένου ανθρώπου. Δυστυχώς, υπάρχουν λίγα στο πολιτιστικό μας βιβλίο - δεν υπάρχουν τελετουργίες θλίψης, καμία νεκρολογία στην τοπική εφημερίδα, καμία θρησκευτική υπηρεσία - για να μας βοηθήσουν να ξεπεράσουμε την απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου, κάτι που μπορεί να μας κάνει να νιώσουμε περισσότερο από λίγο ντροπή να δείξω πάρα πολύ δημόσια θλίψη για τα νεκρά σκυλιά μας.

Ίσως εάν οι άνθρωποι συνειδητοποιήσουν πόσο ισχυρός και έντονος είναι ο δεσμός μεταξύ των ανθρώπων και των σκύλων τους, τέτοια θλίψη θα γίνει ευρύτερα αποδεκτή. Αυτό θα βοηθούσε πολύ τους ιδιοκτήτες σκύλων να ενσωματώσουν το θάνατο στη ζωή τους και να τους βοηθήσουν να προχωρήσουν μπροστά.

Ένας δεσμός μεταξύ των ειδών όπως κανένας άλλος

Τι συμβαίνει με τα σκυλιά, που κάνουν τους ανθρώπους να συνδέονται τόσο στενά μαζί τους;

Για αρχάριους, τα σκυλιά έπρεπε να προσαρμοστούν στη ζωή με τους ανθρώπους τα τελευταία 10,000 χρόνια. Και το έκαναν πολύ καλά: Είναι το μόνο ζώο που εξελίχθηκε ειδικά για να είναι σύντροφοι και φίλοι μας. Ανθρωπολόγος Μπράιαν Χάρε έχει αναπτύξει το «Domestication Hypothesis» για να εξηγήσει πώς τα σκυλιά μεταμορφώθηκαν από τους γκρίζους προγόνους τους λύκους στα κοινωνικά ειδικευμένα ζώα με τα οποία αλληλεπιδρούμε τώρα με τον ίδιο τρόπο όπως αλληλεπιδρούμε με άλλους ανθρώπους.

Ίσως ένας λόγος για τον οποίο οι σχέσεις μας με τα σκυλιά μπορεί να είναι ακόμη πιο ικανοποιητικές από τις ανθρώπινες σχέσεις μας είναι ότι τα σκυλιά μας παρέχουν τέτοια άνευ όρων, άκριτα θετικά σχόλια. (Όπως λέει το παλιό ρητό"Μπορώ να γίνω το είδος του ατόμου που το σκυλί μου πιστεύει ότι είμαι ήδη.")

Αυτό δεν είναι τυχαίο. Έχουν εκτραφεί επιλεκτικά από γενιά σε γενιά για να δώσουν προσοχή στους ανθρώπους και Σάρωση μαγνητικής τομογραφίας ότι οι εγκέφαλοι του σκύλου ανταποκρίνονται στον έπαινο από τους ιδιοκτήτες τους εξίσου έντονα με το φαγητό (και για ορισμένα σκυλιά, ο έπαινος είναι ένα ακόμη πιο αποτελεσματικό κίνητρο από το φαγητό). Τα σκυλιά αναγνωρίζουν τους ανθρώπους και μπορούν να μάθουν να ερμηνεύουν τις ανθρώπινες συναισθηματικές καταστάσεις μόνο από την έκφραση του προσώπου. Επιστημονικές μελέτες δείχνουν επίσης ότι τα σκυλιά μπορούν να κατανοήσουν τις ανθρώπινες προθέσεις, προσπαθήστε να βοηθήσετε τους ιδιοκτήτες τους και αποφύγετε ακόμη και τους ανθρώπους που δεν συνεργάζονται με τους ιδιοκτήτες τους ή δεν τους αντιμετωπίζουν καλά.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται θετικά σε μια τέτοια ανεπιθύμητη αγάπη, βοήθεια και πίστη. Απλά κοιτάζοντας τα σκυλιά μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να χαμογελούν. Οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν υψηλότερη βαθμολογία σε μέτρα ευεξίας και είναι πιο ευτυχισμένοι, κατά μέσο όρο, από τους ανθρώπους που έχουν γάτες ή καθόλου κατοικίδια.

Σαν μέλος της οικογένειας

Η ισχυρή προσήλωσή μας στα σκυλιά αποκαλύφθηκε διακριτικά στο μια πρόσφατη μελέτη του "παραπλανητικού ονόματος" Το λανθασμένο όνομα συμβαίνει όταν καλείτε κάποιον με λάθος όνομα, όπως όταν οι γονείς καλούν κατά λάθος ένα από τα παιδιά τους με το όνομα ενός αδελφού. Αποδεικνύεται ότι το όνομα του οικογενειακού σκύλου συγχέεται επίσης με τα ανθρώπινα μέλη της οικογένειας, υποδεικνύοντας ότι το όνομα του σκύλου τραβιέται από την ίδια γνωστική ομάδα που περιέχει άλλα μέλη της οικογένειας. (Περιέργως, το ίδιο συμβαίνει σπάνια με τα ονόματα των γατών.)

Δεν είναι περίεργο που οι ιδιοκτήτες σκύλων τους λείπουν τόσο πολύ όταν φύγουν.

Η ψυχολόγος Julie Axelrod επεσήμανε ότι η απώλεια ενός σκύλου είναι τόσο οδυνηρή επειδή οι ιδιοκτήτες δεν χάνουν απλώς το κατοικίδιο. Θα μπορούσε να σημαίνει την απώλεια μιας πηγής άνευ όρων αγάπης, ενός πρωταρχικού συντρόφου που παρέχει ασφάλεια και άνεση, και ίσως ακόμη και ένα πρωτότυπο που έχει εκπαιδευτεί σαν παιδί.

Η απώλεια ενός σκύλου μπορεί επίσης να διαταράξει σοβαρά την καθημερινή ρουτίνα ενός ιδιοκτήτη περισσότερο από την απώλεια των περισσότερων φίλων και συγγενών. Για τους ιδιοκτήτες, τα καθημερινά τους προγράμματα - ακόμη και τα σχέδιά τους για διακοπές - μπορούν να περιστρέφονται γύρω από τις ανάγκες των κατοικίδιων τους. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και τη ρουτίνα είναι μερικές από τις πρωταρχικές πηγές στρες.

Σύμφωνα με μία πρόσφατη έρευνα, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που έχουν πεθάνει θα ερμηνεύουν κατά λάθος διφορούμενα αξιοθέατα και ήχους ως τις κινήσεις, τα παντελόνια και τους κνησμούς του αποθανόντος κατοικιδίου. Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί λίγο μετά το θάνατο του κατοικίδιου ζώου, ειδικά μεταξύ ιδιοκτητών που είχαν πολύ υψηλά επίπεδα προσκόλλησης στα κατοικίδια ζώα τους.

Ενώ ο θάνατος ενός σκύλου είναι φρικτός, οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν συνηθίσει τόσο πολύ στην καθησυχαστική και μη κρίσιμη παρουσία των σκύλων τους που, πιο συχνά από ό, τι όχι, θα πάρουν τελικά ένα νέο.

Ναι, μου λείπει το σκυλί μου. Αλλά είμαι βέβαιος ότι θα βάλω ξανά τον εαυτό μου στα επόμενα χρόνια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Καθηγητής Ψυχολογίας, Knox College

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon

"The Beginner's Guide to Dog Agility"

από τη Laurie Leach

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

από τους Zak George και Dina Roth Port

Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"

από τους Brian Hare και Vanessa Woods

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"

από την Pippa Mattinson

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία