Επόμενο καλύτερο πράγμα σε ένα κρυφό κουτί; Μάγκι Βίλιγκερ, CC BY-ND

Το Twitter έχει φωτιά με ανθρώπους που εκπλήσσονται από γάτες που φαίνονται υποχρεωμένοι να παρκάρουν σε πλατείες ταινίας που φέρουν σήμανση στο πάτωμα. Αυτοί οι αιλουροειδείς φαίνονται αδύναμοι να αντισταθούν στην κλήση του #CatSquare.

Αυτή η γοητεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι μια παραλλαγή σε μια ερώτηση που άκουσα ξανά και ξανά ως πάνελ στη σειρά "America's Cutest Pets" του Animal Planet. Μου ζητήθηκε να παρακολουθήσω βίντεο μετά από βίντεο με γάτες που ανεβαίνουν σε κουτιά από χαρτόνι, βαλίτσες, νεροχύτες, πλαστικούς κάδους αποθήκευσης, ντουλάπια και ακόμη και βάζα με φαρδύ λαιμό.

"Αυτό είναι τόσο χαριτωμένο ... αλλά γιατί νομίζεις ότι το κάνει αυτό;" ήταν πάντα η ερώτηση. Ήταν σαν κάθε περιστατικό αναρρίχησης ή συμπίεσης να είχε μια εντελώς διαφορετική εξήγηση.

Όχι. Είναι απλώς ένα γεγονός της ζωής που οι γάτες θέλουν να συμπιέζονται σε μικρούς χώρους όπου αισθάνονται πολύ πιο ασφαλείς και πιο ασφαλείς. Αντί να εκτίθενται στη διαφωνία και τον πιθανό κίνδυνο μεγάλων ανοιχτών χώρων, οι γάτες προτιμούν να συσσωρεύονται σε μικρότερες, πιο καθαρά οριοθετημένες περιοχές.

Όταν ήταν νέοι, συνηθίζονταν να αγκαλιάζουν με τη μαμά και τα σκουπίδια τους, αισθανόμενοι τη ζεστασιά και την καταπραϋντική επαφή. Σκεφτείτε το ως ένα είδος συμπεριφοράς. Η στενή επαφή με το εσωτερικό του κουτιού, πιστεύουμε, απελευθερώνεται ενδορφίνες - ουσίες που μοιάζουν με μορφίνη της φύσης - προκαλούν ευχαρίστηση και μείωση του στρες.

Μαζί με Ναός Grandin, Ερεύνησα το παρηγορητική επίδραση της «πλευρικής πίεσης». Βρήκαμε ότι το φάρμακο ναλτρεξόνη, η οποία εξουδετερώνει τις ενδορφίνες, ανέστρεψε τη θετική επίδραση της απαλής συμπίεσης των χοίρων. Αγκαλιές, κανένας;

Να θυμάστε επίσης ότι οι γάτες δημιουργούν φωλιές - μικρές, διακριτές περιοχές όπου οι μητρικές γάτες γεννούν και παρέχουν καταφύγιο για τα γατάκια τους. Σημειώστε ότι καμία συμπεριφορά δεν είναι εντελώς μοναδική σε κανένα συγκεκριμένο φύλο, είτε στειρωθεί είτε όχι. Οι μικροί χώροι είναι στο ρεπερτόριο συμπεριφοράς των γατών και είναι γενικά καλοί (εκτός από τον φορέα γάτας, φυσικά, ο οποίος έχει αρνητικές ενδείξεις - όπως βόλτες με αυτοκίνητο ή επίσκεψη στον κτηνίατρο).

Μία παραλλαγή σε αυτό το θέμα παρουσιάζεται όταν το κουτί είναι τόσο ρηχό που δεν παρέχει όλες τις ανέσεις που θα μπορούσε το πλάσμα.

Ή και πάλι, το κουτί μπορεί να μην έχει καθόλου τοίχους, αλλά απλώς να είναι μια αναπαράσταση ενός κουτιού - ας πούμε ένα τετράγωνο που έχει κολληθεί στο έδαφος. Αυτό το εικονικό κουτί δεν είναι τόσο καλό όσο το πραγματικό πράγμα, αλλά είναι τουλάχιστον μια αναπαράσταση του τι μπορεί να είναι - αν μόνο υπήρχε ένα πραγματικό τετράγωνο κουτί για να φωλιάσει.

Αυτό το εικονικό κουτί μπορεί να προσφέρει κάποια αίσθηση ασφάλειας και ψυχοσωματικής άνεσης.

Το ζήτημα των γατών σε κουτιά δοκιμάστηκε από Ολλανδούς ερευνητές που έδωσαν καταφύγια σε γάτες ως καταφύγια. Σύμφωνα με τη μελέτη, γάτες με κουτιά προσαρμοσμένα στο νέο τους περιβάλλον πιο γρήγορα σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου χωρίς κουτιά: Το συμπέρασμα ήταν ότι οι γάτες με κουτιά ήταν λιγότερο αγχωμένες επειδή είχαν κρυφή τρύπα από χαρτόνι για να κυνηγούν.

Η διαθεσιμότητα ενός άνετου κουτιού αποτελεί μέρος ενός καλά εξοπλισμένου χώρου για μια γάτα. Λίζα Νόργουντ, CC BY-NC

Αφήστε αυτό να είναι ένα μάθημα για όλους τους ανθρώπους της γάτας - οι γάτες χρειάζονται κουτιά ή άλλα δοχεία για σκοπούς περιβαλλοντικού εμπλουτισμού. Οι κρυμμένες τρύπες σε υπερυψωμένες τοποθεσίες είναι ακόμα καλύτερες: Το να είσαι ψηλός προσφέρει ασφάλεια και θέα στον κόσμο.

Χωρίς πραγματικό κουτί, ένα τετράγωνο στο έδαφος μπορεί να είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα για μια γάτα, αν και είναι ένα κακό υποκατάστατο του πραγματικού. Είτε ένα κουτί παπουτσιών, μια τσάντα για ψώνια ή ένα τετράγωνο στο έδαφος, δίνει πιθανώς μια γάτα μια αίσθηση ασφάλειας που δεν μπορεί να προσφέρει ο ανοιχτός χώρος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Nicholas Dodman, Ομότιμος Καθηγητής της Συμπεριφορικής Φαρμακολογίας και της Συμπεριφοράς των Ζώων, Cummings School of Veterinary Medicine, Tufts University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon