Όταν συναντιούνται οι ιδιοκτήτες σκύλων, βοηθά στη δημιουργία μιας ασφαλούς και συνδεδεμένης κοινότητας. Έγραψε/flickr, CC BY-NC

Μιλήστε με οποιονδήποτε ιδιοκτήτη κατοικίδιου και είναι βέβαιο ότι θα επικαλεστείτε ιστορίες για τη χαρά και τη συντροφιά του να έχετε ένα κατοικίδιο. Ωστόσο, πληθαίνουν τα στοιχεία ότι η επίδραση των κατοικίδιων εκτείνεται πέρα ​​από τους ιδιοκτήτες τους και μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του κοινωνικού ιστού των τοπικών γειτονιών. Τώρα μια διακρατική μελέτη που περιλαμβάνει το Περθ, την Αυστραλία και τρεις πόλεις των ΗΠΑ έδωσε βάρος στην παρατήρηση ότι τα κατοικίδια βοηθούν στην οικοδόμηση κοινωνικού κεφαλαίου.

{youtube}qcsvDLgfjRw{/youtube}

Αυτή δεν είναι μια επιπόλαιη ιδέα, δεδομένου ότι η διάβρωση της αίσθησης της κοινότητας συχνά θρηνείται. Ως Hugh Mackay παρατηρήθηκε πρόσφατα, το να μην γνωρίζουμε τους γείτονές μας έχει γίνει ένα θλιβερό κλισέ της σύγχρονης αστικής ζωής.

Σκόνταψα σε έρευνα σχετικά με τα κατοικίδια πριν από περίπου 15 χρόνια όταν έκανα διδακτορικό δίπλωμα για τις γειτονιές και την αίσθηση της κοινότητας. Ήμουν περίεργος για τα στοιχεία μιας γειτονιάς που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να συνδεθούν μεταξύ τους, γι' αυτό έθεσα μερικές ερωτήσεις σε κάποια έρευνα σχετικά με τα κατοικίδια.

Σε αυτό που έχει γίνει πιο αναφερόμενο μου ακαδημαϊκή εργασία, διαπιστώσαμε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ήταν πιο πιθανό να έχουν υψηλότερο κοινωνικό κεφάλαιο. Αυτή είναι μια ιδέα που αποτυπώνει την εμπιστοσύνη μεταξύ των ανθρώπων (συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν γνωρίζουμε προσωπικά), των δικτύων κοινωνικής υποστήριξης, της ανταλλαγής ευνοιών με τους γείτονες και της συμμετοχής των πολιτών.

Γρήγορα εμπρός μια δεκαετία σε πολύ μεγαλύτερη μελέτη να εξετάσει τη σχέση μεταξύ κατοικίδιων ζώων και κοινωνικού κεφαλαίου. Οι ιδιοκτήτες και οι μη ιδιοκτήτες κατοικίδιων ερωτήθηκαν τυχαία σε τέσσερις πόλεις (Περθ, Σαν Ντιέγκο, Πόρτλαντ και Νάσβιλ – τέσσερις πόλεις εύλογα συγκρίσιμες σε μέγεθος, αστική πυκνότητα και κλίμα).

Και στις τέσσερις πόλεις, διαπιστώσαμε ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου συσχετίστηκε σημαντικά με υψηλότερο κοινωνικό κεφάλαιο σε σύγκριση με το να μην έχεις κατοικίδιο. Αυτό ίσχυε μετά την προσαρμογή για μια σειρά από δημογραφικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις διασυνδέσεις των ανθρώπων στη γειτονιά τους.

Πώς τα κατοικίδια βοηθούν στη δημιουργία κοινωνικών δεσμών;

Συχνά θεωρείται ότι τα κοινωνικά οφέλη των κατοικίδιων περιορίζονται σε κοινωνικές αλληλεπιδράσεις που συμβαίνουν όταν οι άνθρωποι βγαίνουν βόλτα με τα σκυλιά τους. Πολλά ανέκδοτα ιδιοκτήτες σκύλων το υποστηρίζουν. Σε αυτή τη μελέτη μεγάλου δείγματος, ωστόσο, τα επίπεδα κοινωνικού κεφαλαίου ήταν υψηλότερα μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων σε όλους τους τομείς.

Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι το κοινωνικό κεφάλαιο ήταν υψηλότερο μεταξύ των ιδιοκτητών σκύλων και ιδιαίτερα εκείνων που έβγαζαν βόλτα με τα σκυλιά τους. Οι ιδιοκτήτες σκύλων ήταν πέντε φορές πιο πιθανό να έχουν γνωρίσει ανθρώπους στη γειτονιά τους. Αυτό είναι λογικό, καθώς τα σκυλιά είναι πιο πιθανό να μας βγάλουν έξω από το σπίτι.

Ωστόσο, τα δεδομένα της έρευνάς μας και οι ποιοτικές απαντήσεις δείχνουν ότι μια ποικιλία κατοικίδιων ζώων μπορεί να λειτουργήσει ως κοινωνικό λιπαντικό. Τα κατοικίδια είναι ένα εξαιρετικό επίπεδο ισοπέδωσης στην κοινωνία, τα οποία ανήκουν και αγαπιούνται από άτομα σε κοινωνικά, ηλικιακά και φυλετικά στρώματα. Ίσως είναι το να έχεις κάτι κοινό με άλλους ανθρώπους που χτυπάει χορδή, ανεξάρτητα από τον τύπο του κατοικίδιου ζώου.

Τι σημαίνει αυτό για το πώς ζούμε;

Το ότι τα κατοικίδια μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση κοινωνικού κεφαλαίου δεν είναι απλώς μια κοινωνική ομορφιά ή μια ιδιόμορφη κοινωνιολογική παρατήρηση. Εκατοντάδες μελέτες διεθνώς δείχνουν ότι το κοινωνικό κεφάλαιο είναι ένας θετικός προγνωστικός παράγοντας για μια σειρά σημαντικών κοινωνικών δεικτών, όπως η ψυχική υγεία, η εκπαίδευση, η αποτροπή του εγκλήματος και η ασφάλεια της κοινότητας.

Δεδομένα κατοικίδια είναι περιχαρακωμένη στις ζωές και στα σπίτια από πολλούς Αυστραλούς, είναι λογικό να το αξιοποιήσουμε ως τρόπο ενίσχυσης του κοινωνικού ιστού των τοπικών κοινοτήτων.

Δεν μπορούν ή δεν θέλουν όλοι να έχουν ένα κατοικίδιο. Αλλά τα δύο τρίτα του πληθυσμού το κάνουν, επομένως οι πόλεις και οι γειτονιές μας πρέπει να είναι «φιλικές προς τα κατοικίδια».

Τα αυστραλιανά προάστια είναι γενικά αρκετά καλά περπάτημα πάρκα και δρόμους. Σε αυτή τη μελέτη, ανακαλύψαμε επίσης ότι το να έχεις περιπάτους σκύλων έξω και γύρω συμβάλλει σε αυτό αντιλήψεις για την ασφάλεια της κοινότητας.

Ωστόσο, στην Αυστραλία, τα κατοικίδια ανήκαν παραδοσιακά σε ανθρώπους που ζουν σε μονοκατοικίες με αυλές. Πολλά ενοικιαζόμενα ακίνητα, συγκροτήματα διαμερισμάτων και χωριά ευγηρίας ακόμα προεπιλογή σε μια πολιτική "χωρίς κατοικίδια"..

Άλλες χώρες, όπου η ενοικίαση και η διαβίωση με μεγαλύτερη πυκνότητα είναι περισσότερο ο κανόνας, φαίνεται ότι αποδέχονται περισσότερο τα κατοικίδια σε όλο το φάσμα της στέγασης.

Δεδομένης της γήρανσης του πληθυσμού, της οικονομικής προσιτότητας των κατοικιών και της ανάγκης περιορισμού της αστικής εξάπλωσης είναι κρίσιμες κοινωνικές τάσεις σε πολλές χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας), ίσως χρειαστεί να βαθμονομήσουμε εκ νέου τις αντιλήψεις μας ποιος μπορεί να έχει κατοικίδιο και πού μπορεί να ζήσει. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα κατοικίδια πρέπει να επιτρέπονται παντού, αλλά η προεπιλογή "δεν επιτρέπονται τα κατοικίδια" είναι αμφισβητήσιμη.

Ο πεθερός μου στα 80 του, για παράδειγμα, δεν μπορούσε να μειώσει το μέγεθος του σε ένα συγκρότημα συνταξιοδότησης επειδή το εξαιρετικά πειθήνιο λαγωνικό του διάσωσης υπερέβαινε τον κανόνα των «10 κιλών κατοικίδιο». Δεν άντεχε να αποχωριστεί τον Μόμπι, έναν πιστό σύντροφο μέσω του οποίου συναντούσε καθημερινά πολλούς ντόπιους στο πάρκο που ήταν κοντά.

Μόνιμοι σύντροφοι σε καιρούς αλλαγών

Πολλές από τις τρέχουσες έρευνές μου αφορούν την έλλειψη στέγης. Συζητώντας πρόσφατα με έναν άνδρα που ήταν άστεγος με το σκύλο του στους δρόμους της Μελβούρνης, μου είπε πώς ο σκύλος του τον σηκώνει το πρωί, τον κρατά ασφαλή τη νύχτα και κάνει και τους δύο να περπατούν καθημερινά.

Ο σκύλος του ήταν ένα από τα λίγα σταθερά πράγματα στη ζωή του, έτσι χρειαζόταν μια δημόσια επιλογή στέγασης που θα επέτρεπε τα κατοικίδια.

Οι άνθρωποι που είναι άστεγοι χρειάζονται επίσης επιλογές διαμονής σε κρίση που δέχονται τα κατοικίδιά τους. Ως εκ τούτου, είναι υπέροχο να βλέπεις μέρη όπως Το σπίτι του Τομ Φίσερ στο Περθ, ανοίγοντας τις πόρτες του σε τραχιά άτομα που κοιμούνται με κατοικίδια που χρειάζονται ένα ασφαλές μέρος για να κοιμηθούν.

Πέρα από τις πρακτικές συνέπειες για τις φιλικές προς τα κατοικίδια πόλεις, η δυνατότητα των κατοικίδιων ζώων να εμπλουτίσουν τον κοινωνικό ιστό των κοινοτήτων έχει έντονη απήχηση σε μια εποχή παγκόσμιας αβεβαιότητας, φρενήρης «απασχόλησης» και επικοινωνιών με γνώμονα την τεχνολογία. Όπως είπε η πολιτιστική αναλύτρια Sheryl Turkle, οι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και δημιουργούν σχέσεις έχουν υποστεί τεράστια αλλαγή και μπορούμε να καταλήξουμε "συνδεδεμένο, αλλά μόνο".

Η Sherry Turkle μιλάει για το γιατί περιμένουμε περισσότερα από την τεχνολογία και λιγότερα ο ένας από τον άλλο.

{youtube}MtLVCpZIiNs{/youtube}

Αντίθετα, οι άνθρωποι έλκονταν από τα ζώα συντροφιάς από τον πρώιμο πολιτισμό. Στη ζωή πολλών ανθρώπων, παραμένουν μια απτή σταθερά που μπορεί να αποφέρει διαρκή οφέλη κοινωνικού κεφαλαίου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Lisa Wood, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια, Κέντρο Κοινωνικών Επιπτώσεων και Σχολή Υγείας του Πληθυσμού, Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon