Οι επιστήμονες αρχίζουν να μπορούν να διαβάζουν με ακρίβεια τις εκφράσεις του προσώπου των ζώων και να κατανοούν τι επικοινωνούν.

Οι εκφράσεις του προσώπου προβάλλουν τα εσωτερικά μας συναισθήματα στον έξω κόσμο. Η ανάγνωση των προσώπων των άλλων έρχεται φυσικά και αυτόματα στους περισσότερους από εμάς. Χωρίς η καλύτερή σας φίλη να πει λέξη, ξέρετε - βλέποντας τις μικρές ρυτίδες γύρω από τα μάτια της, τα στρογγυλεμένα, ανασηκωμένα μάγουλά της και τις αναποδογυρισμένες γωνίες των χειλιών της - ότι πήρε την προαγωγή που ήθελε.

Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να διαβάσουμε το ίδιο εύκολα τα πρόσωπα άλλων ζωντανών όντων; Θα έρθει μια μέρα που θα μπορέσουμε να κρατήσουμε ένα έξυπνο τηλέφωνο στη γάτα μας και να ξέρουμε πώς νιώθει;

Οι ερευνητές αναπτύσσουν συστήματα κωδικοποίησης που τους επιτρέπουν να διαβάζουν αντικειμενικά τις εκφράσεις του προσώπου των ζώων αντί να συμπεραίνουν ή να μαντεύουν τη σημασία τους.

Ένα σύστημα κωδικοποίησης περιγράφει επακριβώς πώς αλλάζουν τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του προσώπου όταν ένα ζώο αισθάνεται ένα συγκεκριμένο συναίσθημα, όπως το στρίψιμο ενός ματιού ή το σφίξιμο των χειλιών. Βλέποντας φωτογραφίες και βαθμολογώντας πόσο αλλάζει καθένα από αυτά τα χαρακτηριστικά ή τις «μονάδες δράσης», μπορούμε να προσδιορίσουμε πόσο έντονα αισθάνεστε ένα συναίσθημα.

Πρώτο όριο αναγνώρισης πόνου

Μέχρι στιγμής, έχουν αναπτυχθεί επιστημονικά μόνο συστήματα κωδικοποίησης πόνου (κλίμακες γκριμάτσας) για μη πρωτεύοντα ζώα. Παρά τη διαφορετική τους ανατομία. ποντίκια, αρουραίους, κουνέλια, άλογα και πρόβατα (Συμπεριλαμβανομένων των αρνιά) όλα τραβούν ένα παρόμοιο πόνο-πρόσωπο. Σφίγγουν τα μάτια τους, διογκώνουν ή ισιώνουν τα μάγουλά τους, αλλάζουν τη θέση των αυτιών τους και τεντώνουν το στόμα τους.

Η ώθηση να αναπτύξουμε κλίμακες γκριμάτσας προήλθε σε μεγάλο βαθμό από την επιθυμία και το ηθικό μας καθήκον να αξιολογήσουμε και βελτιώσει την ευημερία των ζώων που χρησιμοποιούνται σε εργαστήρια ή για προϊόντα διατροφής.

Στην ιδανική περίπτωση, θέλουμε έναν τρόπο να γνωρίζουμε με ακρίβεια και αξιοπιστία πώς αισθάνεται ένα ζώο απλά κοιτάζοντάς το, αντί να λαμβάνουμε αίμα για εξετάσεις ή να παρακολουθούμε τους καρδιακούς παλμούς. Γνωρίζοντας τις συναισθηματικές τους καταστάσεις, μπορούμε να αλλάξουμε βοήθεια για τη μείωση του πόνου, της πλήξης ή του φόβου και, ιδανικά, καλλιεργούν την περιέργεια ή τη χαρά.

Τα ζώα, ιδιαίτερα τα κοινωνικά, μπορεί να έχουν εξελίξει τις εκφράσεις του προσώπου για τον ίδιο λόγο που κάναμε εμείς — να επικοινωνούν μεταξύ τους ή, στην περίπτωση των σκύλων, μαζί μας.

Ιδιαίτερα για τα θηράματα, οι λεπτές ενδείξεις που μπορούν να πάρουν άλλα μέλη της ομάδας τους (αλλά όχι τα αρπακτικά) είναι χρήσιμες για την ασφάλεια, για παράδειγμα. Ένα σημάδι συμπεριφοράς πόνου μπορεί να προκαλέσει βοήθεια ή παρηγοριά από άλλα μέλη της ομάδας ή να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για να μείνετε μακριά από την πηγή του πόνου.

Εάν μπορούμε να αποκρυπτογραφήσουμε τους μορφασμούς, θα πρέπει επίσης, θεωρητικά, να είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε τις εκφράσεις του προσώπου για άλλα συναισθήματα όπως η χαρά ή η λύπη. Επίσης, πιθανότατα θα θέλαμε να κατανοήσουμε τις εκφράσεις του προσώπου για τα ζώα που βρίσκονται πιο κοντά στην καρδιά μας: τα κατοικίδιά μας.

Εφαρμογή έξυπνου τηλεφώνου για τα συναισθήματα των ζώων

Μια μέρα, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων, οι αγρότες ή οι κτηνίατροι θα μπορούσαν να κρατήσουν ένα έξυπνο τηλέφωνο σε έναν σκύλο, ένα πρόβατο ή μια γάτα και να βάλουν μια εφαρμογή να τους πει το συγκεκριμένο συναίσθημα που δείχνει το ζώο.

Ωστόσο, η πρόσβαση σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης συναισθημάτων απαιτεί πολλά βήματα. Το πρώτο είναι να ορίσουμε τα συναισθήματα με έναν ελεγχόμενο, μη ειδικό για το είδος τρόπο.

Το δεύτερο είναι η συλλογή περιγραφικών βασικών δεδομένων σχετικά με τη συναισθηματική έκφραση σε ένα ελεγχόμενο, πειραματικό περιβάλλον. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό θα μπορούσε να είναι να βάλετε τα ζώα σε καταστάσεις που θα προκαλέσουν ένα συγκεκριμένο συναίσθημα και θα δείτε πώς αλλάζει η φυσιολογία, τα εγκεφαλικά μοτίβα, η συμπεριφορά και το πρόσωπό τους. Οποιεσδήποτε αλλαγές θα πρέπει να συμβαίνουν αρκετά αξιόπιστα ώστε να μπορούμε να τις ονομάσουμε έκφραση προσώπου.

Έχουμε ήδη κάποιες συμβουλές για να συνεχίσουμε: Καταθλιπτικά άλογα κλείνουν τα μάτια τους, ακόμα και όταν δεν ξεκουράζονται. Αγελάδες φοβισμένες ακουμπούν τα αυτιά τους στο κεφάλι και ανοίγουν διάπλατα τα μάτια τους. Χαρούμενοι αρουραίοι έχουν πιο ροζ αυτιά που δείχνουν πιο μπροστά και προς τα έξω.

Αφού συγκεντρώσουμε αυτά τα δεδομένα, θα πρέπει στη συνέχεια να μετατρέψουμε αυτές τις επιστημονικές πληροφορίες σε ένα αυτοματοποιημένο, τεχνολογικό σύστημα. Το σύστημα θα έπρεπε να είναι σε θέση να εξάγει τις βασικές μονάδες δράσης προσώπου από μια εικόνα και να υπολογίσει πώς διαφέρουν αυτά τα χαρακτηριστικά από μια ουδέτερη βασική έκφραση.

Το σύστημα θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τις ατομικές διαφορές στα χαρακτηριστικά του προσώπου καθώς και τις ανεπαίσθητες διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα άτομα εκφράζουν τα συναισθήματα. Η διαδικασία εξαγωγής και υπολογισμού χαρακτηριστικών γίνεται επίσης δύσκολη ή αποτυγχάνει όταν ένα πρόσωπο είναι ανεπαρκώς φωτισμένο, υπό γωνία ή μερικώς καλυμμένο.

Ενώ φτιάχνουμε πρόοδος στην αυτοματοποιημένη αναγνώριση της έκφρασης του ανθρώπινου προσώπου, είμαστε ακόμα πολύ μακριά όσον αφορά τα ζώα. Ένας πιο ρεαλιστικός βραχυπρόθεσμος στόχος θα ήταν να κατανοήσουμε καλύτερα ποια συναισθήματα εκφράζουν τα μη ανθρώπινα ζώα και πώς. Οι απαντήσεις θα μπορούσαν να μας κοιτούν κατάματα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Mirjam Guesgen, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην ευημερία των ζώων, Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon