Κρεβάτι γάτας.

Υπάρχει μια αυξανόμενη παγκόσμια τάση να θεωρούνται τα κατοικίδια ζώα ως μέρος της οικογένειας. Στην πραγματικότητα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αγαπούν τα κατοικίδια ζώα τους, απολαμβάνουν τη συντροφιά τους, πηγαίνουν για περιπάτους, παίζουν και ακόμη και μιλούν μαζί τους. Και υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η προσκόλληση στα κατοικίδια ζώα είναι καλή για την ανθρώπινη υγεία και βοηθά ακόμη και στην οικοδόμηση κοινότητας.

Όλο και πιο συχνά, τα ζώα περιλαμβάνονται σε οικογενειακές εκδηλώσεις και γίνονται σημαντικά για όλα τα μέλη της οικογένειας. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μονογονεϊκές οικογένειες, όπου ένα κατοικίδιο ζώο μπορεί να είναι ένας σημαντικός σύντροφος για τα παιδιά. Τα παιδιά με κατοικίδια μπορεί να έχουν υψηλότερα επίπεδα ενσυναίσθηση και αυτοεκτίμηση σε σύγκριση με εκείνους που δεν έχουν κατοικίδια. Η σκέψη των κατοικίδιων ζώων ως μελών της οικογένειας μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει τις δουλειές που σχετίζονται με τη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων λιγότερο αγχωτικές από ό, τι για εκείνους που θεωρούν τα κατοικίδια ως ιδιοκτησία. Το να περνάς περισσότερο χρόνο για τη φροντίδα ενός κατοικίδιου αυξάνει την προσκόλληση σε αυτό το ζώο το οποίο με τη σειρά του μειώνει το άγχος στους ιδιοκτήτες.

Στην έρευνα που κάναμε και οι συνάδελφοί μου γήρανση και κοινωνική συμμετοχή, βρήκαμε σημαντική ανάλυση που δείχνει ότι οι αλληλεπιδράσεις που αφορούν κατοικίδια ζώα, ειδικά αν μας ενδιαφέρουν, μπορούν να έχουν προστατευτική υγεία. Zooeyia (προφέρεται ζωολογικός κήπος-AY-uh) είναι η ιδέα ότι τα κατοικίδια ζώα, επίσης γνωστά ως ζώα συντροφιάς, μπορούν να είναι καλό για την ανθρώπινη υγεία. Στην πραγματικότητα, βρέθηκαν ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων στη Γερμανία και την Αυστραλία επισκέπτονται το γιατρό τους 15% λιγότερες φορές ετησίως από τους ιδιοκτήτες που δεν είναι κατοικίδια.

Υγιείς, συναισθηματικές συνδέσεις

Πολλά οφέλη για την υγεία για τον άνθρωπο εμφανίζονται όταν υπάρχει συναισθηματική προσκόλληση στα κατοικίδια ζώα. Και τείνουμε να νοιαζόμαστε περισσότερο για τα ζώα που ζουν μαζί μας. Για παράδειγμα, μια μελέτη που εξέτασε την προσκόλληση σε σκύλους διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι τείνουν να νοιάζονται για τα σκυλιά τους περισσότερο από αυτά που ζούσαν στην αυλή. Υψηλότερα επίπεδα προσκόλλησης σε σκύλους έχει συσχετιστεί με μεγαλύτερη πιθανότητα να περπατήσετε τον σκύλο και ξοδεύοντας περισσότερο χρόνο σε αυτούς τους περιπάτους σε σύγκριση με εκείνους με ασθενέστερο δεσμό με τα σκυλιά τους.

Το να μοιράζεσαι τη ζωή σου με ένα κατοικίδιο έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο στεφανιαία νόσος, μείωση των επιπέδων στρες και αυξημένη σωματική δραστηριότητα (ειδικά μέσω του σκύλου με τα πόδια). Η παρουσία ενός κατοικίδιου ζώου κατά τη διάρκεια αγχωτικών δραστηριοτήτων έχει αποδειχθεί Μειώστε την αρτηριακή πίεση των ζευγαριών που συμμετέχουν σε ένα αγχωτικό έργο. Στην πραγματικότητα, Τα επίπεδα β-ενδορφίνης, οξυτοκίνης και ντοπαμίνης, μεταξύ άλλων δεικτών, αυξήθηκαν τόσο στους ανθρώπους όσο και στα σκυλιά τους κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης φροντίδας, αποδεικνύοντας ότι ο χρόνος που αφιερώνεται μαζί είναι φυσιολογικά ευεργετικός και για τα δύο είδη. Και η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου έχει συσχετιστεί με ένα βελτιωμένη επιβίωση καρδιαγγειακών παθήσεων σε ηλικιωμένους ενήλικες (ηλικίας 65 έως 84 ετών) που υποβάλλονται σε θεραπεία για υπέρταση.

 Η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με ένα κατοικίδιο αναπτύσσουν υψηλότερα επίπεδα ενσυναίσθησης και χαμηλότερα επίπεδα στρες. Shutterstock

Τα κατοικίδια ως μέλη της οικογένειας και της κοινότητας

Επειδή τα κατοικίδια ζώα θεωρούνται μέλη της οικογένειας από πολλούς ανθρώπους, η απώλεια ενός σκύλου ή μιας γάτας είναι συχνά αιτία βαθιάς θλίψης. Ένα χαμένο ή νεκρό κατοικίδιο ζώο είναι δύσκολο για πολλούς να αντικατασταθούν επειδή η σχέση μεταξύ του ατόμου και του κατοικίδιου ζώου ήταν συγκεκριμένη για αυτά τα άτομα. Η σύνδεση μεταξύ ανθρώπων και ζώων είναι συχνά τόσο ισχυρή που είναι συνηθισμένο πένθος με τρόπο που μοιάζει πολύ με τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές που σχετίζονται με την απώλεια ενός ανθρώπινου μέλους της οικογένειας.

Ο δεσμός μεταξύ ανθρώπων και ζώων δεν είναι μόνο καλός για την ανθρώπινη υγεία, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει οικοδομήσουμε κοινότητα. Τα άτομα με κατοικίδια συχνά το βρίσκουν δραστηριότητες με το ζώο συντροφιάς τους δημιουργεί συνδέσεις με άλλα άτομα. Τα κοινωνικά δίκτυα που αναπτύσσονται βάσει κοινής ανησυχίας για την καλή διαβίωση των ζώων μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη αλληλεπίδραση ανθρώπου-ανθρώπου, καθώς και σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν κατοικίδια ζώα (π.χ. κλαμπ για σκύλους). Το περπάτημα ενός σκύλου βγάζει τους ανθρώπους από ιδιωτικούς χώρους, κάτι που μπορεί να είναι απομόνωση και σε δημόσιους χώρους όπου είναι δυνατές αλληλεπιδράσεις με γείτονες και άλλους περιπατητές.

Προστασία των κατοικίδιων

Οι κοινωνίες δημιουργούν νόμους και θεσμούς για την προστασία των ζώων συντροφιάς από τη σκληρότητα και την παραμέληση. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, η ρύθμιση των καταφυγίων και των κιλών δεν έχει εξελιχθεί για να αντικατοπτρίζει την αγαπημένη κατάσταση πολλών κατοικίδιων ζώων και αντ 'αυτού θεωρεί τα κατοικίδια ως ιδιοκτησία. Εάν ένα χαμένο κατοικίδιο ζώο δεν επανενωθεί με έναν ιδιοκτήτη μέσα σε λίγες ημέρες, μπορεί να είναι πωλείται σε μια νέα οικογένεια, σε ένα ερευνητικό εργαστήριο ή να υποβληθεί σε ευθανασία. Ωστόσο, ορισμένες χώρες, όπως India, Ιταλία και Ταϊβάν έχουν νομοθετήσει κατά της ευθανασίας των υγιών ζώων καταφυγίου.

Αλλά στη Βόρεια Αμερική η ευθανασία εξακολουθεί να είναι κοινή. Το 2017, ο Humane Canada διαπίστωσε ότι μεταξύ των καταφυγίων που ερεύνησαν, πάνω από το 70 τοις εκατό των χαμένων σκύλων και γατών δεν διεκδικήθηκαν και δεκάδες χιλιάδες σκύλοι και γάτες υποβλήθηκαν σε ευθανασία. Σε 2016, 4,308,921 ζώα πειραματίστηκαν σε καναδικά εργαστήρια. Κατά προσέγγιση 17,000 ήταν σκύλοι και γάτες κατοικίδιων ζώων που προσφέρθηκαν από καταφύγια σε ερευνητικά εργαστήρια και αργότερα ευθανασία.

Η ισχύς του δεσμού ανθρώπου-ζώου είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μη κερδοσκοπικών σωτηρίων ζώων των οποίων η αποστολή είναι να «τραβήξει» χαμένα και εγκαταλελειμμένα ζώα από καταφύγια προτού υποβληθούν σε ευθανασία ή πωληθούν για έρευνα. Για παράδειγμα, Η ελπίδα της Marley είναι ένας οργανισμός διάσωσης παντός είδους της Nova Scotia. Ο οργανισμός συνεργάζεται επίσης με το Sipekne'katik First Nation για βοήθεια rehome περιαγωγής σκύλων, καθώς και spay και στειρώστε όπου είναι δυνατόν. ο Σιδηρόδρομος Underdog στο Τορόντο του Οντάριο, σώζει σκύλους και γάτες από καταφύγια υψηλών σκοτών, καθώς και εκείνους που προσφέρονται "δωρεάν σε ένα καλό σπίτι" στο διαδίκτυο. Και Πρεσβύτερος παρέχει στους ηλικιωμένους ενήλικες βοήθεια για τη φροντίδα των κατοικίδιων τους, καθώς και τη διάσωση εγκαταλελειμμένων μεγαλύτερης ηλικίας σκύλων.

Η Humane Society International - Καναδάς βοηθάει προγράμματα spay-neuter καθώς υποστηρίζω για και τη διάσωση ζώων, συμπεριλαμβανομένου του διεθνείς βιομηχανίες κρέατος σκύλων και γατών. Έκλεισαν τρία κοπάδια κρέατος σκύλων της Νότιας Κορέας και δύο σφαγεία το 2018, σώζοντας 512 σκυλιά, πολλά από τα οποία βρήκαν σπίτια στον Καναδά και τις ΗΠΑ.

 Εκτός από τα οφέλη για την υγεία της σωματικής δραστηριότητας, το περπάτημα του σκύλου σας έχει πολλά κοινωνικά και κοινά οφέλη. Shutterstock

Ο Mohandas Ghandi κατάλαβε τη σημασία του ανθρώπινου ζωικού δεσμού. Στην αυτοβιογραφία του είπε «Η υπεροχή του ανθρώπου έναντι των κατώτερων ζώων δεν σήμαινε ότι ο πρώτος θα έπρεπε να λεία το δεύτερο, αλλά ότι ο υψηλότερος θα πρέπει να προστατεύει τον κατώτερο και ότι πρέπει να υπάρχει αμοιβαία βοήθεια μεταξύ των δύο" Η αναγνώριση των τρόπων με τους οποίους τα ζώα συντροφιάς εμπλουτίζουν την ανθρώπινη ζωή και η κατανόηση του βάθους της αγάπης μεταξύ πολλών ανθρώπων και ζώων, μπορεί να είναι το κλειδί όχι μόνο για την καλύτερη υγεία, αλλά και για τη βελτίωση της ευημερίας της κοινωνίας στο σύνολό της.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Lisa F. Carver, Post Doctoral Fellow, Queen's University and Aging + Communication + Technologies (ACT) (χρηματοδοτείται από το SSHRC), Πανεπιστήμιο Queen, Οντάριο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon