Η έρευνα δείχνει ότι τα κατοικίδια ζώα μπορεί να υποστηρίξουν την ψυχική υγεία για μερικούς ανθρώπους. Εβδομήντα τέσσερα
Περισσότερο από το 50% των νοικοκυριών στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμάται ότι διαθέτει τουλάχιστον ένα κατοικίδιο. Και, από το ξέσπασμα του COVID-19, υπήρξε μια άνευ προηγουμένου αύξηση των υιοθεσιών και των αγορών σε ζώα, καθώς οι άνθρωποι αναζητούν τη συντροφιά των ζώων για να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα της απομόνωσης και του άγχους. Ενώ πολλοί αναφέρουν ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου έχει υποστηρίξει την ψυχική τους υγεία, η έρευνα σχετικά με τα οφέλη της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων και της ψυχικής υγείας εξακολουθεί να είναι παραμείνει ασαφής.
Μέχρι σήμερα, τα στοιχεία δείχνουν αναμφίβολα ότι η αλληλεπίδραση με ζώα μπορεί να έχει μια σειρά από οφέλη για την ψυχική και σωματική μας υγεία - αν και δεν είναι απολύτως σίγουρη τι είναι προκαλώντας αυτά τα οφέλη. Μελέτες έχουν δείξει, για παράδειγμα, ότι η κατοχή ζώων μπορεί να ενθαρρύνει τη σωματική δραστηριότητα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους ιδιοκτήτες σκύλων και αλόγων. Η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι τα κατοικίδια ζώα μπορεί να είναι ευεργετικά για την ψυχική υγεία και την ευεξία λόγω προσκόλληση ή συντροφικότητα παρέχεται από το ζώο.
Ωστόσο, στο άλλο άκρο του φάσματος, η έρευνα δείχνει ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν επιδεινώνει τα συμπτώματα ψυχικής υγείας για ορισμένες. Έχουν επίσης εμφανιστεί αυξημένη ενοχή και υπερβολική ανησυχία, ειδικά για όσους εμφανίζουν α ισχυρή προσκόλληση στα κατοικίδια τους.
Γιατί όμως αυτά τα ευρήματα είναι τόσο ασαφή; Ένας λόγος γι 'αυτό σχετίζεται με τον τρόπο διεξαγωγής μελετών σε αυτόν τον τομέα. Πολλές από τις μελέτες που έχουμε επί του παρόντος σε αυτό το θέμα βασίστηκαν σε μελέτες παρατήρησης (όπως έρευνες ή συνεντεύξεις) παρά σε έρευνα παρέμβασης (όπως μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που χωρίζει τα θέματα σε δύο ή περισσότερες ομάδες, αλλά διαθέτει μόνο μια θεραπεία ή παρέμβαση σε μία από τις ομάδες για να δείτε το αποτέλεσμα). Αυτό μπορεί να καταστήσει δύσκολη την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων σχετικά με τα αποτελέσματά τους. Μια τάση δημοσίευσης θετικών αποτελεσμάτων έναντι αρνητικών (ονομάζεται «δημοσίευση προκατάληψη») Μπορεί επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο στις αντιλήψεις των ανθρώπων.
Πανδημικά κατοικίδια
Η πανδημία άλλαξε επίσης πώς αλληλεπιδρούμε με τα κατοικίδια ζώα μας. Στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης, οι συν-συγγραφείς Dr Elena Ratschen και Dr Emily Shoesmith διεξήγαγε μια μεγάλη έρευνα από 5,926 άτομα (5,323 ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων και 603 μη ιδιοκτήτες) που διερεύνησαν τις σχέσεις ανθρώπου-ζώου κατά τη διάρκεια του πρώτου κλειδώματος του Ηνωμένου Βασιλείου. Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι σχεδόν το 90% των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων ανέφεραν ότι το κατοικίδιό τους τους βοήθησε να αντιμετωπίσουν καλύτερα συναισθηματικά κατά το κλείδωμα.
Οι συμμετέχοντες που είχαν κατοικίδια ζώα αναφέρθηκαν ότι είχαν κακή ψυχική υγεία πριν από το κλείδωμα σε σύγκριση με τους ιδιοκτήτες που δεν είχαν κατοικίδια ζώα, υποδεικνύοντας πιθανώς μεγαλύτερη ευπάθεια. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων παρουσίασαν λιγότερη επιδείνωση στην ψυχική τους υγεία και τα συναισθήματα της μοναξιάς κατά τη διάρκεια του κλειδώματος. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι τα κατοικίδια έχουν «προστατευτική» επίδραση στην ψυχική υγεία των ιδιοκτητών. Είναι ενδιαφέρον ότι τα αισθήματα εγγύτητας των ιδιοκτητών στο κατοικίδιο ζώο τους δεν διέφεραν σημαντικά ανάλογα με τα είδη των ζώων.
Πρόσθετη ανάλυση των αποτελεσμάτων μας δείχνει ότι η αίσθηση της συντροφικότητας και της σύνδεσης, καθώς και η απόσπαση της προσοχής από τα συναισθήματα της δυσφορίας, μια πηγή κινήτρων όταν αισθάνεστε χαμηλά και οι διαισθητικές απαντήσεις ενός ζώου μπορεί να εξηγήσουν γιατί ήταν σε μεγάλο βαθμό ευεργετικά για τους ιδιοκτήτες κατά τη διάρκεια του κλειδώματος. Ωστόσο, η μελέτη μας έδειξε επίσης ότι η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων κατά τη διάρκεια της πανδημίας προκάλεσε ανησυχίες, συμπεριλαμβανομένων ανησυχιών για περιορισμένη πρόσβαση σε κτηνιατρικά ζώα, οικονομικές δυσκολίες και τι θα συνέβαινε στο κατοικίδιο ζώο εάν ο ιδιοκτήτης αρρωστήθηκε.
Μερικοί ανησυχούσαν για το τι θα συνέβαινε στο κατοικίδιο ζώο τους εάν αρρώστησαν. Veera / Shutterstock
Μια άλλη έρευνα 1,356 συμμετέχοντες διαπίστωσαν επίσης ότι τα κατοικίδια ζώα μπορεί να έχουν επηρεάσει τις αποφάσεις και την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη που είχαν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες ενδέχεται να καθυστερήσουν την αναζήτηση υγειονομικής περίθαλψης λόγω ανησυχίας για την καλή διαβίωση του κατοικίδιου ζώου τους ή εάν δεν μπορούν να βρουν την κατάλληλη φροντίδα για το ζώο τους. Ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δήλωσαν επίσης ότι θα εγκαταλείψουν την ιατρική περίθαλψη για να αποφύγουν το χωρισμό από το κατοικίδιο ζώο τους.
Το εάν η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου ωφέλησε την ψυχική υγεία ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της πανδημίας εξαρτάται επίσης από τους περιορισμούς που ισχύουν. Για παράδειγμα, εάν ο χρόνος που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους και ταξιδεύετε ακόμη και σε μικρές αποστάσεις είναι περιορισμένος, αυτό μπορεί προκαλούν ανησυχία στους ιδιοκτήτες σκύλων καθώς μπορεί να μην είναι σε θέση να περπατήσουν το σκυλί τους όσο συχνά ή όσο θέλουν. Ιδιοκτήτες αλόγων μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει ιδιαίτερες προκλήσεις στη φροντίδα και την άσκηση των ζώων τους.
Είναι σημαντικό ότι τα στοιχεία δεν υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι που δεν κατέχουν επί του παρόντος (ή ποτέ) κατοικίδια ζώα θα επωφεληθούν από αυτό κατά τη διάρκεια - και μετά - την πανδημία. Αυτό είναι ένα βασικό σημείο που πρέπει να γίνει, καθώς η διαδεδομένη πεποίθηση ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας μπορεί να ευθύνεται για μια απότομη αύξηση της κλοπής κατοικίδιων ζώων και της σχετικής βίας.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για την αύξηση παραίτηση, αποκατάσταση ή εγκατάλειψη κατοικίδιων ζώων - για παράδειγμα εάν ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί να φροντίσει το κατοικίδιο ζώο του για οικονομικούς λόγους ή εάν δεν έχει το χρόνο να φροντίσει το κατοικίδιο ζώο του μετά την επιστροφή του στη δουλειά. Η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων δεν είναι κάτι που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Ίσως οι άνθρωποι πρέπει να εξετάσουν πρώτα τις εναλλακτικές λύσεις για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας - όπως η άσκηση ή ο διαλογισμός.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Elena Ratschen, Ανώτερη Λέκτορας, Έρευνα Υπηρεσιών Υγείας, Πανεπιστήμιο του York; Emily Shoesmith, ερευνητής, ψυχική υγεία και εθισμός, Πανεπιστήμιο του York, και Roxanne Hawkins, Λέκτορας, Ψυχολογία, Πανεπιστήμιο της Δυτικής Σκωτίας
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon
"The Beginner's Guide to Dog Agility"
από τη Laurie Leach
Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
από τους Zak George και Dina Roth Port
Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"
από τους Brian Hare και Vanessa Woods
Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"
από την Pippa Mattinson
Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
