Γιατί τα μάτια των ζώων λάμπουν στο σκοτάδι;

 Το ίδιο πράγμα που κάνει τα μάτια τους να λάμπουν βοηθάει τις γάτες να βλέπουν καλύτερα στο χαμηλό φως. Cletus Waldman/EyeEm μέσω Getty Images

Γάτες και πολλά άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων σκύλων, μπορεί να αντανακλούν το φως από τα μάτια τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα μάτια των γατών συνήθως θα λάμπουν έντονα σε φωτογραφίες που λαμβάνονται σε ένα δωμάτιο με χαμηλό φωτισμό ή θα λάμπουν όταν φωτίζονται στο σκοτάδι από έναν φακό ή τους προβολείς ενός αυτοκινήτου.

Τα είδη των οποίων τα μάτια λάμπουν έχουν εξελιχθεί για να βλέπουν καλύτερα σε χαμηλό φωτισμό επειδή είτε αναζητούν τροφή είτε χρειάζονται να προσέχουν για αρπακτικά όλη τη νύχτα ή κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του κυνηγιού τους στο αυγή και σούρουπο. Στην πραγματικότητα, οι εξημερωμένες γάτες μπορούν να δουν μόνο σε συνθήκες που είναι 16% ως φωτεινό όπως αυτό που απαιτούν οι άνθρωποι.

Οι γάτες το καταφέρνουν αυτό επειδή οι κόρες τους - τα ανοίγματα που φαίνονται μαύρα στη μέση των ματιών τους που διευρύνονται και στενεύουν ως απόκριση στις συνθήκες φωτός - είναι ιδιαίτερα. Οι κόρες των ματιών λειτουργούν σαν παράθυρα, με τα μεγαλύτερα να αφήνουν περισσότερο φως στο μάτι. Και οι κόρες μιας γάτας μπορούν να γίνουν έως και 50% μεγαλύτερο παρά τις ανθρώπινες κόρες στο ημίφως. Έχουν επίσης ένα υψηλότερος αριθμός ενός συγκεκριμένου τύπου κυψελών που ανιχνεύουν το φως στο πίσω μέρος των ματιών τους από ό,τι εμείς. Αυτά τα κύτταρα, που ονομάζονται ράβδοι, πιάστε φως χαμηλής στάθμης.

 Οι άνθρωποι δεν έχουν tapetum lucidum, αλλά οι γάτες, συμπεριλαμβανομένων των λύγκων και των πούμας, έχουν. Το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο, CC BY-SA

Το tapetum lucidum

Εκτός από το ότι έχουν μεγάλες κόρες και πολλά καλάμια, οι γάτες έχουν κάτι που οι άνθρωποι δεν έχουν: ένα tapetum lucidum, ένας λατινικός ιατρικός όρος που μεταφράζεται σε «φωτεινή ή λαμπερή ταπετσαρία.» Το tapetum lucidum είναι επίσης γνωστό ως "γυαλάδα ματιών. "

Βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού πίσω από το αμφιβληστροειδή – ένα λεπτό στρώμα ιστού που δέχεται φως, μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικό σήμα και στέλνει αυτό το σήμα στον εγκέφαλο για να ερμηνεύσει την εικόνα.

Το tapetum lucidum μιας γάτας αποτελείται από κύτταρα με κρυστάλλους που, σαν καθρέφτης, αντανακλούν το φως πίσω στον αμφιβληστροειδή. Αυτό δίνει στον αμφιβληστροειδή μια δεύτερη ευκαιρία να απορροφήσει περισσότερο φως.

Το αιλουροειδές tapetum lucidum είναι ιδιαίτερο γιατί η ανακλαστική του ένωση είναι ριβοφλαβίνη, ένα είδος βιταμίνης Β. Η ριβοφλαβίνη έχει μοναδικές ιδιότητες που ενισχύουν το φως σε α συγκεκριμένο μήκος κύματος ότι οι γάτες μπορούν να δουν καλά, γεγονός που αυξάνει σημαντικά την ευαισθησία του αμφιβληστροειδούς στο χαμηλό φως.

Στις γάτες, το tapetum λάμπει πιο συχνά κιτρινοπράσινο ή κίτρινο-πορτοκαλί, αλλά το χρώμα ποικίλλει, όπως και το ίριδες – το πολύχρωμο μέρος του ματιού τους, που μπορεί να είναι πράσινο, κίτρινο, μπλε ή χρυσό. Η παραλλαγή στο χρώμα του ταπέτου δεν είναι μοναδική για τις γάτες και μπορεί να βρεθεί σε πολλά είδη.

 Τα μάτια των περισσότερων σκύλων θα λάμπουν σε σκοτεινούς χώρους όταν ένα φως λάμπει πάνω τους. Τόμι Γκρέκο, CC BY-SA

Τα μάτια άλλων ζώων λάμπουν επίσης

Πολλά άλλα ζώα που πρέπει να δουν τη νύχτα έχουν tapetum lucidum. Αυτό περιλαμβάνει αρπακτικά και θηράματα, από άγριες αλεπούδες μέχρι εκτρεφόμενα αιγοπρόβατα.

Το tapetum lucidum είναι επίσης χρήσιμο για το ψάρεμα, δελφίνια και άλλα υδρόβια ζώα, γιατί τα βοηθάει να βλέπουν καλύτερα στο θολό, σκοτεινό νερό.

Στα ζώα της ξηράς, το tapetum βρίσκεται στο πάνω μισό του ματιού πίσω από τον αμφιβληστροειδή, γιατί πρέπει να δουν τι υπάρχει στο έδαφος καλύτερα. Όμως στα υδρόβια ζώα το Το tapetum καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του ματιού, γιατί πρέπει να βλέπουν όλα γύρω τους στο σκοτάδι.

Όπως οι γάτες, ο λεμούριος, ένα μικρό πρωτεύον θηλαστικό και ο στενός συγγενής του, το μωρό με θάμνο – επίσης γνωστό ως «μαϊμού νύχτας” – έχετε επίσης ένα υπερανακλαστικό ταπέτουμ φτιαγμένο με ριβοφλαβίνη.

Παρόλο που πολλά ζώα έχουν γυαλάδα ματιών, ορισμένα μικρά εξημερωμένα σκυλιά δεν έχουν αυτό το χαρακτηριστικό. Τα περισσότερα ζώα με μπλε μάτια και λευκά ή ανοιχτόχρωμα παλτό έχουν χάσει επίσης αυτό το χαρακτηριστικό.

Επομένως, μην ανησυχείτε εάν τα μάτια του σκύλου ή της γάτας σας δεν λάμπουν. Ο κατάλογος των άλλων ειδών χωρίς tapetum lucidum περιλαμβάνει χοίρους, πουλιά, ερπετά και τα περισσότερα τρωκτικά και πρωτεύοντα θηλαστικά – συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

 Αυτό το θαμνώδες μωρό μπορεί πιθανώς να δει καλύτερα τη νύχτα από ό,τι εσείς. Smartshots International/Στιγμή μέσω Getty Images

Υπάρχει ένα μειονέκτημα;

Δυστυχώς, ζώα με tapetum lucidum θυσίασε κάποια οπτική οξύτητα για την ικανότητά τους να βλέπουν σε αμυδρό φως.

Αυτό συμβαίνει επειδή όλο αυτό το φως που αναπηδά καθώς αντανακλάται από το ταπέτουμ μπορεί να κάνει αυτό που βλέπουν λίγο πιο θολό. Άρα, μια γάτα πρέπει να είναι επτά φορές πιο κοντά σε ένα αντικείμενο για να το δει τόσο έντονα όσο ένα άτομο σε ένα έντονα φωτισμένο μέρος.

Αλλά μην ανησυχείτε, είμαι σίγουρος ότι η γάτα σας θα προτιμούσε να βλέπει καθαρά τη νύχτα παρά να διαβάσει ένα βιβλίο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Braidee Foote, Κλινικός Επίκουρος Καθηγητής Κτηνιατρικής Οφθαλμολογίας, Πανεπιστήμιο του Τενεσί

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.