Κοντά στη λίμνη εκείνο το ζεστό πρωί του Σεπτεμβρίου, άκουσα έναν μικροσκοπικό ήχο. Η πρώτη μου τάση ήταν να αγνοήσω τις κραυγές. Έχω περάσει αρκετά τελευταία, σκέφτηκα. Δεν μπορώ να φροντίσω τον εαυτό μου.

Τρεις μήνες νωρίτερα, σε ηλικία τριάντα επτά ετών, είχα διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού. Επειδή ο καρκίνος ήταν σε περισσότερα από ένα μέρη, ο γιατρός είχε συστήσει ριζική μαστεκτομή. Προγραμματίστηκε αργότερα τον ίδιο μήνα. Θυμάμαι ακόμα το σοκ και την άρνηση που ένιωσα όταν άκουσα τον σύζυγό μου, τον Γκάρι, λέγοντας σε κάποιον στο τηλέφωνο, "Πιθανότατα θα χάσει το στήθος της." Αυτά τα λόγια μου έβαλαν σαν μαχαίρι. Οχι όχι! Φώναξα σιωπηλά στο Θεό, είμαι πολύ νέος για αυτό.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ενώ αναρρώω από τη μαστεκτομή, ο χειρουργός κάλεσε με πιο άσχημα νέα. "Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες σας. Η χημειοθεραπεία προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία για επιβίωση." Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κάτσω εκεί αναισθητοποιημένος, σκέφτοντας, Θεέ μου, θα πεθάνω.

Ο φόβος του θανάτου

Ήμουν τρομοκρατημένος από το θάνατο. Πολλοί από τους φίλους μου αντλούν άνεση από τις πεποιθήσεις τους σχετικά με τη μετά θάνατον ζωή ή τη μετενσάρκωση. Αλλά είχα πρόβλημα να πιστεύω στα τυφλά πράγματα που δεν μπορούσα να δω ή να αγγίξω. Ήθελα απόδειξη. Προσευχήθηκα στον Θεό να μου δείξει την αλήθεια για το θάνατο.

Με τον φόβο να πεθάνω στην καρδιά μου, αποφάσισα να συμμετάσχω σε μια επιθετική κλινική δοκιμή που περιελάμβανε συνδυασμό χημειοθεραπείας υψηλής δόσης και πενταετή παρακολούθηση με έναν αποκλεισμό ορμονών. Η χημειοθεραπεία με εξαφάνισε εντελώς. Ακόμη και με τα φάρμακα κατά της ναυτίας, άρρωζα κάθε φορά.

Δύο μήνες μετά τη θεραπεία, ήταν το μόνο που μπορούσα να κάνω για να ντυθώ και να κρατάω λίγο φαγητό κάθε μέρα. Εκτός από τη δουλειά, ο σύζυγός μου έκανε ό, τι μπορούσε για να φροντίσω το σπίτι και εμένα. Θαυμάσιος όπως ήταν, ήταν δύσκολο και για τους δύο. Ήμουν ευερέθιστος και μόνος τις περισσότερες φορές. Αυτός ο σύντομος περίπατος στη λίμνη ήταν η πρώτη μου φορά έξω σε λίγο.

Νιάου! Νιάου! Οι επίμονοι λόγοι συνεχίστηκαν.

Όχι, πραγματικά δεν μπορώ να φροντίσω ένα ζώο τώρα, σκέφτηκα καθώς περνούσα. Ξαφνικά, ο ουρλιαχτός και ο τσακισμένος γέμισαν τα αυτιά. Τέσσερις μπλε τζέιμ βομβάρδισαν τον θάμνο από όπου προέρχονταν οι ήχοι. Σπάζοντας τα πουλιά μακριά, έτρεξα και κοίταξα κάτω από τον θάμνο.

Στεκόταν στα ασταμάτητα πόδια και ήταν ένα μικρό, πορτοκαλί τιγρέ τριών εβδομάδων, με φωτεινά μπλε μάτια, που κρύβει το μικρό του κεφάλι. Μαζεύοντας τον στην αγκαλιά μου, κατευθύνθηκα στη λίμνη με την ελπίδα να βρω τον ιδιοκτήτη του ή να πείσω κάποιον άλλο να τον πάει σπίτι.

Ο άνεμος κτύπησε γύρω μας καθώς το γατάκι που κουνιέται κοντά του, φοβόταν ακόμα μέχρι θανάτου. Καθίσαμε μαζί δίπλα στη λίμνη προσπαθώντας να τον βρούμε σπίτι. Αφού ζήτησα από πολλούς ανθρώπους και δεν βρήκα καθόλου, αποφάσισα να τον πάρω σπίτι προσωρινά έως ότου μπορούσα να τον βρω ένα δικό του σπίτι. Ακόμα αισθάνομαι εξαντλημένος από το χημειοθεραπεία, περνούσα το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στον καναπέ με το γατάκι να κουλουριαστεί στο στήθος μου να γροθιάζει.

Αργότερα εκείνο το βράδυ, καθώς ο σύζυγός μου έφευγε για να πάει σε μια συνάντηση, του ζήτησα να πάρει το γατάκι μαζί του. «Προσπαθήστε να τον βρείτε ένα καλό σπίτι», είπα, τοποθετώντας το γατάκι σε ένα κουτί. Λίγο ήξερα, η καρδιά μου είχε ήδη κλαπεί.

Μία ώρα αργότερα, χτύπησα τον άντρα μου. "Τον βρήκες σπίτι ακόμα;" Ρώτησα.

«Τον έδωσα σε κάποιον», απάντησε ο Γκάρι.

"Μην", είπα χωρίς δισταγμό. "Φέρτε τον σπίτι. Τον χρειάζομαι."

Όταν ο Γκάρι και το γατάκι επέστρεψαν στο σπίτι, το μικρό πορτοκαλί τιγρέ κυρτώθηκε στο στήθος μου σαν να μην είχε φύγει ποτέ.

Για την επόμενη εβδομάδα, ενώ ήμουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι, ο Ντάρμα και εγώ ήμασταν σταθεροί σύντροφοι. Μου άρεσε πολύ το snuggling, μερικές φορές προσπαθούσε να σηκωθεί κάτω από το πηγούνι μου. Δεν παρατήρησε καν την έλλειψη μαλλιών ή το ανώμαλο στήθος. Ένιωθα καλό να αγαπάς και να αγαπάς τόσο άνευ όρων.

Όλα έχουν έναν σκοπό

Επέλεξα το όνομα Ντάρμα γιατί στην Ινδία σημαίνει "εκπλήρωση του σκοπού της ζωής". Η έρευνα για τον καρκίνο έχει δείξει ότι η εύρεση και η παρακολούθηση της ευδαιμονίας ή του σκοπού κάποιου υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει τις πιθανότητες επιβίωσης. Για μένα, ήλπιζα ότι αυτό θα περιλάμβανε τις δύο βαθιές επιθυμίες μου: το γράψιμο και το να υπηρετώ τους άλλους. Το όνομα του Ντάρμα μου θύμισε αυτήν την πρόθεση και πολλά άλλα.

Ως αποτέλεσμα της χημειοθεραπείας και των αναστολέων ορμονών που θα έπαιρνα σύντομα, η τεκνοποίηση δεν ήταν θέμα. Ο σύζυγός μου και εγώ προσπαθούσαμε να έχουμε παιδιά για χρόνια, αλλά τώρα ήταν τελικό: δεν θα μπορούσαμε να έχουμε παιδιά. Η καρδιά μου ήταν βαριά, υπέφερε τόσες πολλές απώλειες ταυτόχρονα. Ο Ντάρμα γλείφει τα δάκρυά μου και βοήθησε να αναδείξω τη φροντίδα μου.

Φτάνοντας στο σπίτι από τις δύο εβδομάδες επισκέψεις του γιατρού, τον πήρα αμέσως σαν μωρό και τον έφερα μαζί μου στο σπίτι. Τον έφερα ακόμη και στο γκαράζ, ενώ έκανα ρούχα. Ήμασταν αχώριστοι. Με το Ντάρμα γύρω μου, δεν ήμουν τόσο άπορος και κακία με τον Γκάρι. Και αγόρι μου, το Ντάρμα έριξε δυνατά! Ήταν τόσο παρηγορητική η ακοή και η αίσθηση της αγάπης που εξέφρασε τόσο ελεύθερα.

Καθώς μεγάλωνε πολεμώντας, δαγκώνοντας και έπιπλα τα έπιπλα έγιναν τα αγαπημένα του χόμπι. Έχουμε μια περιφραγμένη αυλή, οπότε όταν ήταν πολύ άγριος για μένα, θα τον άφηνα να πάει πίσω για να παίξει.

Ο Ντάρμα άρεσε επίσης να κυνηγάει πεταλούδες. Την περασμένη άνοιξη, φύτεψα το μωβ Porter's Weed ειδικά για να τους προσελκύσω. Όλη η αυλή, με το πλήθος των πολύχρωμων πεταλούδων, ήταν ένα μεγάλο παρκοκρέβατο για το Ντάρμα. Δεν νομίζω ότι έπιασε ποτέ, αλλά πέρασα αμέτρητα απογεύματα καθισμένος στην πίσω βεράντα βλέποντας τον Ντάρμα να ζει την ευτυχία του. Τόσο ελεύθερος,-Η,-Ο. Δεν νοιάζεται. Το πνεύμα μου ανέβηκε καθώς τον είδα να ζει τη ζωή του τόσο πλήρως, και αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να κάνω το ίδιο.

Αργά τον Δεκέμβριο, προγραμματίσαμε την τελική μου επανορθωτική χειρουργική επέμβαση και ενημέρωσα το γραφείο μου ότι θα επανέλθω στη δουλειά τον Φεβρουάριο.

Τότε, τρεις μέρες μετά την τελευταία χειρουργική επέμβαση, συνέβη το αδιανόητο. Ξεφεύγοντας από την αυλή, ο Ντάρμα χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο και σκοτώθηκε αμέσως. Και η ζωή μου φάνηκε να τελειώνει εκείνη τη στιγμή. Ήμουν κατεστραμμένος και κανείς, ούτε καν ο Γκάρι, δεν μπορούσε να με παρηγορήσει. Κάθισα εκεί στον ίδιο καναπέ όπου ο Ντάρμα και εγώ είχαμε μοιραστεί τόση αγάπη και κλάμαμε και έκλαιγα για ώρες. "Γιατί Θεέ μου, γιατί?" Ρώτησα με απόγνωση. Ήθελα να γυρίσω πίσω το χρόνο και να μην τον αφήσω ποτέ έξω. Δεν μπορούσα να δεχτώ ότι είχε φύγει. Δεν ήταν έτσι. Με όλη μου τη δύναμη, θα ήθελα να μην είναι έτσι. Και ακόμα ήταν έτσι.

Τελικά, ο Γκάρι ρώτησε, "Θέλετε να τον δείτε;" Αν και δεν ήθελα ποτέ να δω ένα νεκρό ζώο στο παρελθόν, απάντησα, "Ναι". Τότε ο Γκάρι τυλίγει το Ντάρμα σε μια πετσέτα και τον έβαλε στην αγκαλιά μου. Τον κράτησα και έκλαψα. Αποφασίσαμε να τον θάψουμε στην πίσω αυλή από το Porter's Weed.

Ενώ ο Γκάρι έσκαψε την τρύπα, κράτησα την Ντάρμα για τελευταία φορά, λέγοντάς του όλα όσα εννοούσε για μένα και πόσο τον αγαπούσα. Σκέφτηκα πίσω όλα τα δώρα που μου έφερε στο σύντομο χρονικό διάστημα που ήταν μαζί μου: άνευ όρων αγάπη, γέλιο, ένα παιχνιδιάρικο πνεύμα, μια υπενθύμιση για να ζήσω πλήρως και μια αίσθηση του σκοπού της ζωής μου.

Ο σύζυγός μου είπε, "Ξέρετε, πιστεύω ότι ο Ντάρμα στάλθηκε από τον Θεό για να σας βοηθήσει σε μια πολύ δύσκολη στιγμή. Τώρα που περνάτε από το χειρότερο από αυτό, ήρθε η ώρα για το Ντάρμα να προχωρήσει και να βοηθήσει κάποιον άλλο."

"Πιστεύεις πραγματικά;" Ρώτησα, θέλω τόσο άσχημα να πιστέψω ότι ήταν αλήθεια.

«Κοίτα το χρονοδιάγραμμα», είπε ο Γκάρι, «Δεν είχες πάει στη λίμνη τους μήνες και τη μέρα που βγαίνεις έξω, βρίσκεις μπλοκ Ντάρμα από το σπίτι μας που χρειάζονται απόλυτα βοήθεια, και όταν τον σώσεις, σώζεσαι ήταν επίσης. Ήταν ο μικρός φίλος σας ακριβώς όταν οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας ήταν στις χειρότερες. Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ήταν τόσο εξασθενημένο που δεν μπορούσατε να είστε κοντά στους ανθρώπους, ο Ντάρμα ήταν εκεί. Έμεινε στο κρεβάτι μαζί σας όλη την εβδομάδα εκείνη την πρώτη εβδομάδα όταν ήσασταν τόσο άρρωστοι. Τότε, καθώς γίνατε καλύτερος, έγινε πιο παιχνιδιάρικος και σας έφερε ώρες χαμόγελα και χαρά. Και τώρα, κυριολεκτικά μέρες μετά την τελευταία χειρουργική επέμβαση, όταν είστε καλά στο δρόμο σας προς την ανάρρωση, έχει φύγει. αυτό δεν μπορεί να είναι σύμπτωση. Σίγουρα υπάρχει ένας λόγος που τέθηκε στη ζωή σας όταν ήταν και επίσης απομακρύνθηκε όταν ήταν. Ήταν ο μικρός σας άγγελος. "

«Ευχαριστώ», είπα, αφήνοντας τα θεραπευτικά λόγια του συζύγου μου να ξεπλύνουν.

Δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθεί

Βλέποντας το Ντάρμα ξαπλωμένο ειρηνικά στην αγκαλιά μου, πήρα την πολύ αναγκαία απάντηση στις προσευχές μου για το θάνατο. Συνειδητοποίησα ότι θα συνέχιζε μέσα μου για πάντα, όπως θα έκανα και στις ζωές όλων που άγγιξα.

Πιστεύω ότι ο Ντάρμα έδωσε τη ζωή του για να ξέρω την ειρήνη. Όταν ο Ντάρμα πέθανε, ξύπνησα πνευματικά. Δεν φοβάμαι πλέον να πεθάνω. Μέσω του Ντάρμα, ο Θεός μου έδειξε ότι δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθώ. Υπάρχει μόνο ηρεμία. Και αγάπη.

Τον θάψαμε στους πρόποδες του θάμνου της πεταλούδας και στην ταφόπετρα του έγραψα, "Ντάρμα - Ο Μικρός Άγγελος μου." Τώρα, όποτε, κάθομαι στα πίσω βήματα, βλέπω τον Ντάρμα να κυνηγάει τις πεταλούδες για όλη την αιωνιότητα.

Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη,
Capital Books, Inc. © 2001.

Πηγή άρθρου

Αφήνοντας την καρδιά σας να τραγουδήσει: Ένα καθημερινό περιοδικό για την ψυχή
από την Deborah Tyler Blais.

Πληροφορίες / Παραγγελία αυτού του βιβλίου

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Deborah Tyler Blais ηγείται μετασχηματιστικών εργαστηρίων και διαλέξεων σε όλη τη χώρα για μια ποικιλία πνευματικών θεμάτων, όπως το "Letting Your Heart Sing as Means to Wellness" Η ιστορία της, "Dharma" δημοσιεύθηκε στο Chicken Soup for the Unsinkable Soul. Μια φυσική Floridian, η κα Blais ζει σήμερα στο Χόλιγουντ της Φλόριντα, με τον σύζυγό της Gary και είναι αφοσιωμένη στο πάθος να εμπνέει και να παρακινεί τους άλλους να δημιουργήσουν ζωές γεμάτες χαρά, ειρήνη και αφθονία.