Ben Whishaw ως Herman Melville. © Warner Brothers

Ένας άντρας περνάει από τη βρωμιά και τη λάσπη ενός αμερικανικού λιμανιού του 19ου αιώνα-Ναντάκετ, κέντρο της παγκόσμιας βιομηχανίας φαλαινοθηρίας. Χτυπάει μια πόρτα, μπαίνει μέσα και παρακαλεί έναν εξουθενωμένο άντρα να του πει την ιστορία του με αντάλλαγμα τις οικονομίες της ζωής του. Άκουσε φήμες, λέει, φήμες για το ναυάγιο του Έσεξ, ένα φαλαινοθηρικό πλοίο το 1820. Ο άνδρας - τον οποίο παίζει ο Μπεν Ουίσοου - αποδεικνύεται ότι είναι ο Χέρμαν Μέλβιλ. Άχνει για την αληθινή ιστορία που θα τον οδηγήσει στο γράψιμο Μπόυ-Ντικ.

Από τη δημοσίευσή του το 1851, ο Moby-Dick πυροδότησε τη φαντασία με τα προφητικά, παραπλανητικά και επικίνδυνα θέματα του. Τόσο πολύ, παρέκλεισε την αληθινή ιστορία στην οποία βασίζεται το μυθιστόρημα. Αλλά αυτή η πραγματική ιστορία-αυτή μιας εκδικητικής φάλαινας που έβγαλε ένα φαλαινοθηρικό πλοίο-έχει τώρα προσαρμοστεί σε πραγματικό στυλ swashbuckling από τον Ron Howard. Η ταινία, Στην καρδιά της θάλασσας (κυκλοφόρησε την ημέρα του Boxing), βασίζεται στη ναυτική ιστορία του Nathaniel Philbrick βιβλίο συνονόματος.

Η ιστορία πάει κάπως έτσι. Το 1819, το φάλαινο-πλοίο Essex απέπλευσε από το Ναντάκετ. Ένα χρόνο στο ταξίδι, 2,000 ναυτικά μίλια (3,700 χιλιόμετρα) δυτικά της Νότιας Αμερικής, ένας λοβός φαλαινών παρατηρήθηκε από τον παρατηρητή. Οι καμαρώτες ξεκίνησαν με τις μικρές φάλαινες βάρκες τους για να καρπωθούν το πλεονέκτημά τους.

Αλλά ένα από αυτά τα μικρά σκάφη - αυτό του πρώτου συντρόφου του Όουεν Τσέις - έγινε κομμάτια από την ουρά μιας φάλαινας. Το πλήρωμα επέστρεψε στο Essex, οπότε, σύμφωνα με τον Chase, είδαν «μια μεγάλη φάλαινα σπερματοζωακού μήκους περίπου 85 ποδιών να κατευθύνεται απευθείας προς αυτούς σαν να πυροβολήθηκε με εκδίκηση».

Η φάλαινα χτύπησε το Έσσεξ. Και όταν χτύπησε το πλοίο για δεύτερη φορά, ήταν προφανές ότι θα βυθιστεί. Το υπόλοιπο πλήρωμα των 20 ανδρών, χιλιάδες μίλια μακριά από τη γη, διέσωσε ό, τι μπορούσε να προμηθευτεί και ξεκίνησε με τρία μικρά κέδρο σκάφη.

Έτσι ξεκίνησε μια απίστευτη ιστορία θαλάσσιας επιβίωσης. Οι άνδρες πέρασαν πάνω από τρεις μήνες στη θάλασσα και έπρεπε να καταφύγουν στον κανιβαλισμό για να επιβιώσουν. Ο καπετάνιος Πόλαρντ και ο Τσαρλς Ράμσντελ ανακαλύφθηκαν να ροκανίζουν τα κόκαλα των συμμαθητών τους σε ένα σκάφος. Ο Όουεν Τσέις, ο Λόρενς και ο Νίκερσον επέζησαν επίσης για να πουν την ιστορία. Συνολικά, καταναλώθηκαν επτά ναύτες.

Κούκλα Μόμπι

Εδώ και αρκετά χρόνια, η φάλαινα-και συγκεκριμένα η λευκή φάλαινα, ο διφορούμενος, μυθικός Moby-Dick-ήταν μια επαναλαμβανόμενη άγκυρα για το δικό μου έργο τέχνης.

Η σχέση μεταξύ ανθρώπων και κητωδών είναι από καιρό κάτι παράδοξο. Έλκουμε το μυστήριο και τη νοημοσύνη τους, με δέος για το μέγεθος και τη χάρη τους, ωστόσο κυνηγήσαμε πολλές φάλαινες που έχουν σχεδόν εξαφανιστεί, και ακόμα σήμερα χρησιμοποιούμε δελφίνια και όρκα για στρατιωτικούς ελιγμούς και ψυχαγωγίαΕ Ο πιο πιθανός λόγος που η ιστορική φάλαινα έστρεψε το Essex δεν ήταν εκδίκηση, αλλά αυτοάμυνα. Perhapsσως προστατεύει τα μοσχάρια που σφάζονταν συστηματικά για να προσελκύσουν τις πλούσιες σε λάδι μητέρες τους στον πρόωρο χαμό τους.

Το πρώτο χέρι του Owen Chase για τη φάλαινα το περιγράφει ως αρσενικό, και αυτό έχει καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι λογαριασμοί μιλούν για το περιστατικό. Αλλά φυσικά υπάρχει τουλάχιστον 50% πιθανότητα η φάλαινα που επιτέθηκε στο σκάφος να ήταν θηλυκή. Οι φάλαινες σπέρματος είναι μητριαρχικές, σχηματίζουν ισχυρές κοινωνικές ομάδες, φροντίζουν και θηλάζουν η μία την άλλη και ενεργούν συλλογικά για να προστατεύσουν τα μικρά τους. Εάν απειληθούν, πολλά θηλυκά θα σχηματίσουν αυτό που είναι γνωστό ως σχέδιο μαργαρίτας (μαργαρίτα) γύρω από μια νεαρή φάλαινα που χρειάζεται προστασία για να αποτρέψει την επίθεση. Οι φάλαινες ταύροι, εν τω μεταξύ, είναι μοναχικοί και αφήνουν τον λοβό στην ωριμότητα, επιστρέφοντας μόνο στο ζευγάρι.

Λάδι φάλαινας

Η φάλαινα τόσο στην καρδιά της θάλασσας όσο και του Μόμπι-Ντικ είναι ένα χαρισματικό κτήνος. φαίνεται να σηματοδοτεί πολλά σύγχρονα θέματα - καπιταλισμός, θρησκεία, αποικιοκρατία, ηθική, οικολογία, ρατσισμός. Η φάλαινα, όπως και το καναρίνι στο ορυχείο, είναι επίσης ένα οικολογικό βαρόμετρο. Στην επιδίωξη και κυριαρχία μας πάνω στη φύση, αποκαλύπτουμε τα δικά μας ελαττώματα και τρωτά σημεία.

Επιδιώκοντας το λάδι φαλαινών, αυτοί οι άτυχοι ναυτικοί διέσχισαν το ανεπανάληπτο ταμπού του κανιβαλισμού (κατά ειρωνικό τρόπο, μόλις παρατάχθηκαν, ψήφισαν κατά της προσπάθειας να κατευθυνθούν δυτικά προς τα πλησιέστερα νησιά, το Marquesas, λόγω φήμων για κανιβαλιστές κατοίκους). Και ενώ ο καλός λαός των Κουάκερ του Ναντάκετ πάλευε για την κατάργηση της δουλείας, συνέχισαν επίσης να επιδιώκουν την ευγενή εξημέρωση των άγριων που συναντώνται σε φαλαινοθηριακά ταξίδια. Τοποθετώντας ιεραπόστολους ανάμεσα σε κανίβαλους, τους ζήτησαν να «φάνε» τη σάρκα και να πιουν το «αίμα» ενός νέου θεού.

Οι φάλαινες που οι άντρες του Ναντάκετ βρίσκονταν στη θάλασσα βάναυσα συγκομιδή ήταν ένα από τα πρώτα παγκόσμια προϊόντα. Το λάδι τους φώτισε και λιπάνε τη βιομηχανική επανάσταση, δημιουργώντας τεράστιες περιουσίες. Το κυνήγι αυτών των πλασμάτων για καύσιμο μπορεί να φαίνεται αρχαϊκό σήμερα, αλλά ήταν η ιστορική εκδοχή του άνθρακα ή του φυσικού αερίου, ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία. Προς το τέλος της ταινίας, ο παλιός Τόμας Νίκερσον λέει: «Ακούω κάποιον να έχει βρει λάδι με γεωτρήσεις στο έδαφος. Ποιος θα το σκεφτόταν! »

Η επιδίωξή μας για την εξαιρετικά έξυπνη φάλαινα, ένα πλάσμα που περιπλανήθηκε στον ωκεανό 60 εκατομμύρια χρόνια και τα οποία διώξαμε σχεδόν μέχρι εξαφάνισης, λέει πολλά για το δικό μας είδος. Αυτό πρέπει να το θυμόμαστε όταν εξετάζουμε τη συνεχή μας τάση για ορυκτά καύσιμα.

Αυτό το λάδι φαλαινών του 19ου αιώνα έχει λιπάνει το δικό μας ταξίδι μέσα από έναν φανταστικό και αχαρτογράφητο χώρο που διασχίζει γη και θάλασσα, βυθό του ωκεανού στο εξωτερικό διάστημα. Έτσι, όταν παρακολουθείτε το «Στην καρδιά της θάλασσας», σκεφτείτε πώς αντανακλά τη δική μας συμπεριφορά στη συνεχιζόμενη αναζήτησή μας για κυριαρχία στη φύση και τους πόρους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Angela Cockayne, Reader in Art and Design, Bath Spa University. Τα βιβλία της περιλαμβάνουν το Provenance 2010 και το Dominion 2011 και τα δύο σε συνεργασία με τον Philip Hoare. Δημοσιεύτηκε από την Wunderkammer Press. Είναι επίσης συν-επιμελήτρια του www.mobydickbigread.com

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at InnerSelf Market και Amazon