Εάν είστε αφοσιωμένοι στις απολαύσεις της ανάγνωσης, μπορεί να χαρείτε να ανακαλύψετε ότι υπάρχουν στοιχεία που το υποδηλώνουν η ανάγνωση μυθοπλασίας είναι καλή για εσάς. Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Trends in Cognitive Science, ο ψυχολόγος και μυθιστοριογράφος Keith Oatley θέτει το στάβλο του, υποστηρίζοντας ότι η μυθοπλασία, και ειδικά η λογοτεχνική μυθοπλασία, είναι μια ευεργετική δύναμη στη ζωή μας.
Έχει κρατηθεί από καιρό – από το υψηλόμυαλος ανθρωπισμός που ο Δρ Σάμιουελ Τζόνσον υποστήριξε τον 18ο αιώνα σε ανθρώπους σαν τους σκληρά σοβαρός κριτικός λογοτεχνίας FR Leavis στον 20ο αιώνα – ότι η λογοτεχνία είναι καλή για εσάς. Αλλά ενώ κάποτε το μόνο στοιχείο που θεωρούνταν απαραίτητο ήταν αυτό της κρίσης και της ευαισθησίας του κριτικού, ο Oatley και άλλοι ψυχολόγοι σήμερα πρέπει να ευχαριστηθούν που απαίτησαν πιο συγκεκριμένα στοιχεία.
Είναι δύσκολο να δοκιμαστεί ο ισχυρισμός αυτός Η λογοτεχνία μας κάνει καλύτερους ανθρώπους. Δεν θα γίνει απλώς για να δούμε αν οι άνθρωποι που διαβάζουν πολλά μυθιστορήματα είναι, κατά μέσο όρο, πιο στοχαστικοί, πιο εξυπηρετικοί, πιο αρεστοί και ίσως πιο επιτυχημένοι από εκείνους που δεν διαβάζουν. Υπάρχουν τόσες άλλες εξηγήσεις, συμπεριλαμβανομένης της μάλλον προφανούς ιδέας ότι οι άνθρωποι που διαβάζουν πολλά μυθιστορήματα, ειδικά τα «ποιοτικά», προέρχονται από ένα πιο πλεονεκτικό υπόβαθρο στην αρχή – η ανάγνωση θα ήταν ένα χαρακτηριστικό που απορρέει από τις αξιοθαύμαστες ιδιότητές τους , παρά την αιτία τους.
Ο Oatley βασίζει τον ισχυρισμό του σε διάφορα πειραματικά στοιχεία δικά του και άλλων, τα περισσότερα από τα οποία έχουν διεξαχθεί τα τελευταία 20 χρόνια. Μεταξύ των αναφερόμενων επιπτώσεων της ανάγνωσης μυθοπλασίας (και σε ορισμένες περιπτώσεις άλλων μυθοπλασιών που περιλαμβάνουν αφηγήσεις, όπως ταινίες και ακόμη και βιντεοπαιχνίδια) είναι πιο ενσυναίσθητες απαντήσεις - όπως αναφέρεται από τον ίδιο ο συμμετέχων ή περιστασιακά αποδεικνύεται από αυξημένη συμπεριφορά βοήθειας στη συνέχεια - μειώσεις στη σεξουαλική και ρατσιστικά στερεότυπα και βελτιώσεις στον προσδιορισμό των ψυχικών καταστάσεων των άλλων.
Ένα άλλο ενδιαφέρον σύνολο ευρημάτων προέρχεται από μετρήσεις fMRI για την ενεργοποίηση του εγκεφάλου: γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι έχουν την τάση να συμμετέχουν σε μια ευγενική κατασταλμένη μίμηση των πράξεων των άλλων γύρω τους. Το ίδιο συμβαίνει όταν διαβάζουμε για τις πράξεις των ανθρώπων: εάν ένας χαρακτήρας σε μια ιστορία λέγεται ότι τραβάει ένα ελαφρύ κορδόνι, για παράδειγμα, ο εγκέφαλος του αναγνώστη ενεργοποιείται σε περιοχές που σχετίζονται με την έναρξη της συλλήψεως συμπεριφοράς.
Πολλές από αυτές τις τεχνικές περιλαμβάνουν τον έλεγχο των ανθρώπων μόλις έχουν διαβάσει κάτι. Πλέον πιστεύεται ευρέως ότι Οι άνθρωποι μπορούν να «προετοιμαστούν» να συμπεριφέρονται με συγκεκριμένους τρόπους για λίγο, συμπεριλαμβανομένου του να είναι πιο συνεργάσιμοι και πιο ευαίσθητοι στις καταστάσεις των άλλων, απλώς ενεργοποιώντας βραχυπρόθεσμες συνδέσεις στις διαδικασίες σκέψης τους. Αυτά είναι τα είδη των βραχυπρόθεσμων επιπτώσεων που χρησιμοποιούνται από πωλητές ή μάγους σκηνής και δεν αντιπροσωπεύουν πραγματικές αλλαγές στη διάθεση ή τη συμπεριφορά ενός ατόμου και σίγουρα δεν είναι αλλαγές στην προσωπικότητα ή τον χαρακτήρα.
Να προσέχεις τι εύχεσαι
Ο Oatley δίνει πολλά παραδείγματα, αλλά θέλω απλώς να προτείνω ότι πρέπει να προσέχουμε να βγάλουμε βιαστικά συμπεράσματα. Επειδή όλοι θέλουμε να πιστεύουμε ότι η μυθοπλασία μας κάνει καλό, θα πρέπει να προσέχουμε να μην πειστούμε πολύ εύκολα. Και ενώ πολλά από τα πειράματα παράγουν ενδιαφέροντα αποτελέσματα, οι ισχυρισμοί που γίνονται γι' αυτά φαίνονται μερικές φορές να είναι φιλόδοξοι.
Ας πάρουμε την ιδέα του Oatley ότι η ανάγνωση ενός διηγήματος αλλάζει την προσωπικότητα των ανθρώπων «κατά σημαντικά ποσά» και «με τον δικό τους τρόπο». Θα ήταν ασυνήθιστο εάν η απλή ανάγνωση ενός διηγήματος, ακόμη και μιας καλής, μπορούσε να προκαλέσει σημαντική αλλαγή στην προσωπικότητά σας – ειδικά αλλαγές που πραγματικά θέλατε να συμβούν. Συνήθως πιστεύουμε ότι αυτό το είδος δημιουργίας χαρακτήρων απαιτεί μισή ζωή σκληρής δουλειάς, αν συμβεί καθόλου. Και τι γίνεται με τους πιο αδηφάγους αναγνώστες – είναι η προσωπικότητά τους σε συνεχή ροή, ανάλογα με το είδος της μυθοπλασίας που έχουν διαβάσει πιο πρόσφατα;
Η αντιμετώπιση αυτών των πειραμάτων από τον Oatley βασίζεται στη θεωρία του για τη φύση της μυθοπλασίας και πώς λειτουργεί για να μας εκπαιδεύσει. Οι μυθοπλασίες, λέει, είναι «προσομοιώσεις» της πραγματικότητας, τις οποίες παρομοιάζει κατ' αναλογία με τους προσομοιωτές πτήσης που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση πιλότων. Με τον ίδιο τρόπο, ισχυρίζεται ότι οι μυθοπλασίες μας βοηθούν να μάθουμε για τα μυαλά των άλλων χωρίς να βγαίνουμε εκεί έξω και να κάνουμε δαπανηρά λάθη μεταξύ πραγματικών ανθρώπων.
Αλλά η αναλογία θέτει το ερώτημα: οι προσομοιωτές πτήσης λειτουργούν ως βοηθήματα εκπαίδευσης μόνο επειδή οι σχεδιαστές τους γνωρίζουν πολύ καλά πώς λειτουργούν τα αεροπλάνα και φροντίζουν να λειτουργούν (φαίνονται) οι προσομοιωτές με τον ίδιο τρόπο. Δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι συγγραφείς μυθοπλασίας γνωρίζουν πώς λειτουργεί το μυαλό – στην πραγματικότητα, ψυχολόγοι όπως ο ίδιος ο Oatley έχουν αγωνιστεί να το κατανοήσουν χρησιμοποιώντας εντελώς διαφορετικές μεθόδους από τους μυθιστοριογράφους. Αν ξέρουν οι μυθιστοριογράφοι, γιατί ενοχλούνται οι ψυχολόγοι;
Θα ήταν έκπληξη –καθώς και πολύ απογοητευτικό– αν η μυθοπλασία δεν έκανε ποτέ κανέναν καλύτερο άνθρωπο με κάποιο τρόπο. Μπορούμε να είμαστε αρκετά βέβαιοι ότι ορισμένα είδη μυθοπλασίας (για παράδειγμα η βίαιη πορνογραφία) είναι μερικές φορές κακά για μερικούς ανθρώπους. Οι ανθρώπινες τάσεις προς τη μίμηση υποδηλώνουν έντονα αυτό. Εκεί που υποπτεύομαι ότι αυτό το πεδίο έρευνας κατευθύνεται είναι η ανακάλυψη ότι ορισμένες μυθοπλασίες είναι καλές για μερικούς ανθρώπους σε ορισμένες περιπτώσεις. Το να βρεις ποιο, ποιος και τι θα πάρει λίγο χρόνο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Gregory Currie, Καθηγητής και Επικεφαλής του Τμήματος Φιλοσοφίας, Πανεπιστήμιο του York
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
