Έχετε βρεθεί ποτέ να φοβάστε μια χαλαρή δραστηριότητα που είχατε προγραμματίσει ανυπόμονα ημέρες ή εβδομάδες νωρίτερα;

Πρώτα το έκανα πριν από λίγα χρόνια όταν ταξίδευα σπίτι στην Τουρκία. Είχα κάνει με ενθουσιασμό σχέδια να συναντηθώ με κάποιους παλιούς φίλους. Αλλά με έκπληξη, καθώς πλησίαζε η ημερομηνία, άρχισα να αισθάνομαι απρόθυμος και ανυπόμονος για αυτές τις πολυαναμενόμενες συγκεντρώσεις.

«Πρέπει να πάω για μεσημεριανό γεύμα με τον φίλο μου», μου φώναζε σε άλλους, κάνοντάς το να ακούγεται σαν δουλειά.

Ήμουν μια ανωμαλία; Ή αισθάνονται και άλλοι έτσι; Όλο και περισσότερο βασιστείτε στον προγραμματισμό για να οργανώσετε τη ζωή μας: τηλεφωνικές κλήσεις, ραντεβού, ημερομηνίες - και, ναι, διασκεδαστικές κοινωνικές δραστηριότητες. Αλλά μπορεί ο προγραμματισμός ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων να αρχίσει να αισθάνεται και σαν δουλειά; Γιατί μπορεί να γίνουν πηγή φόβου;

Ως κάποιος που μελετά τη συμπεριφορά των καταναλωτών και τη λήψη αποφάσεων, αποφάσισα να εξερευνήσω αυτό το φαινόμενο με τον Gabbie Tonietto, Ph.D. υποψήφιος στο μάρκετινγκ. Με τον Tonietto να ηγείται της έρευνας (τα αποτελέσματα θα γίνουν τελικά μέρος της διατριβής της), πραγματοποιήσαμε μια σειρά μελετών για να δούμε αν η συμπλήρωση των ημερολογίων μας - ακόμη και με διασκεδαστικές δραστηριότητες - μπορεί να έχει απροσδόκητες παρενέργειες.

Όλη η δουλειά, χωρίς παιχνίδι;

Σε 13 μελέτες, βρήκαμε ότι η απλή πράξη του προγραμματισμού καθιστά διαφορετικά τα διασκεδαστικά καθήκοντα να μοιάζουν περισσότερο με την εργασία. Μειώνει επίσης το πόσο απολαμβάνουμε.

Για παράδειγμα, στο ένας, ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες να φανταστούν να πιουν έναν καφέ με έναν φίλο. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες φαντάστηκαν ότι σχεδίαζαν αυτήν τη συγκέντρωση λίγες μέρες νωρίτερα και το έβαλαν στο ημερολόγιό τους, ενώ οι άλλοι μισοί είχαν πει ότι αποφάσισαν να πάρουν έναν καφέ εν κινήσει. Διαπιστώσαμε ότι αυτή η απλή, χαλαρωτική δραστηριότητα συσχετίστηκε περισσότερο με τις ιδιότητες που μοιάζουν με την εργασία («υποχρέωση», «προσπάθεια», «εργασία») όταν ήταν προγραμματισμένη, σε σύγκριση με το πότε ήταν αυτονόητο.

Σε αρκετές μελέτες παρακολούθησης, διαπιστώσαμε ότι απλά ο προγραμματισμός κάτι διασκεδαστικού - όπως μια ταινία ή μια κοινωνική εκδρομή - ένιωθε σαν δουλειά ακόμα κι αν ήταν κάτι που κάνατε τακτικά, ήταν κάτι νέο ή ιδιαίτερο ή όταν δεν είχατε προγραμματίσει τίποτα άλλο για εκείνη την ημέρα.

Σε άλλη μελέτη, δημιουργήσαμε ένα αναδυόμενο καφέ σε πανεπιστημιούπολη κατά τη διάρκεια των τελικών που σερβίρουν δωρεάν καφέ και μπισκότα. Σημειώσαμε τους μαθητές που σπουδάζουν για τους τελικούς τους και τους δώσαμε ένα από τα δύο εισιτήρια. Οι πρώτοι ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να επιλέξουν και να προγραμματίσουν ένα χρόνο για να κάνουν ένα διάλειμμα μελέτης και να απολαύσουν τις δωρεάν απολαύσεις. Ο δεύτερος απλώς τους είπε ότι το καφέ θα ήταν ανοιχτό κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου δύο ωρών.

Αφού εμφανίστηκαν οι συμμετέχοντες και έπιναν τον καφέ και το μπισκότο τους, τους δώσαμε ένα σύντομο ερωτηματολόγιο που τους ρώτησε πόσο τους άρεσε το διάλειμμα της μελέτης. Όπως ήταν αναμενόμενο, διαπιστώσαμε ότι όσοι είχαν προγραμματίσει το διάλειμμα της μελέτης δεν το απολάμβαναν τόσο πολύ.

Οι περιορισμοί ενός προγράμματος

Γιατί λοιπόν το να κάνεις καθορισμένα σχέδια να είναι τόσο τραβηγμένο;

Πιστεύουμε ότι έχει να κάνει με το πώς ο προγραμματισμός δομώνει το χρόνο. Ο προγραμματισμός, στον πυρήνα του, αφορά την κατανομή χρόνου σε δραστηριότητες. Υπάρχουν καθορισμένα σημεία έναρξης και λήξης. Ένας τέτοιος αυστηρός προγραμματισμός, ωστόσο, έρχεται σε αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για αναψυχή και χαλάρωση, οι οποίοι συνδέονται με την ανεξέλεγκτη ελευθερία. Όπως λέει και η παροιμία: Ο χρόνος περνά όταν διασκεδάζετε.

Από την άλλη πλευρά, ο δομημένος χρόνος σχετίζεται με δραστηριότητες εργασίας: Οι συναντήσεις ξεκινούν και τελειώνουν σε συγκεκριμένες ώρες, οι προθεσμίες εμφανίζονται και το φάντασμα του ρολογιού είναι πανταχού παρούσα.

Έτσι, όταν το Σαββατοκύριακο σας είναι δομημένο και προγραμματισμένο - ακόμη και αν οι δραστηριότητες είναι διασκεδαστικές - αρχίζουν να παίρνουν μερικές από τις ιδιότητες που τείνουμε να συνδέουμε με την εργασία.

Σε μια άλλη από τις μελέτες, ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες να φανταστούν ότι μόλις αποφάσισαν να περάσουν το απόγευμά τους σε ένα δάσος, κάνοντας διάφορες δραστηριότητες, όπως κανό και πεζοπορίες με οδηγό. Είπαμε στους μισούς συμμετέχοντες ότι θα κάνουν απλά δύο ενεργοποιήσεις με ένα πικνίκ στο μεταξύ. Οι άλλοι μισοί είπαν ότι είχαν εγγραφεί σε δραστηριότητες σε συγκεκριμένες ώρες (ας πούμε, 12:30 μ.μ. έως 2 μ.μ.), με χρόνο που προορίζεται για ένα πικνίκ. Βασικά όλοι οι συμμετέχοντες έκαναν αυθόρμητα ταξίδια στο πάρκο και όλοι επρόκειτο να συμμετάσχουν σε παρόμοιες δραστηριότητες. Η μόνη διαφορά ήταν ότι ορισμένοι από τους συμμετέχοντες είχαν αυστηρά χρονοδιαγράμματα, ενώ άλλοι όχι.

Διαπιστώσαμε ότι η δομή όχι μόνο έκανε τη δραστηριότητα να μοιάζει περισσότερο με δουλειά, αλλά και μείωσε την επιθυμία των συμμετεχόντων να συμμετάσχουν σε αυτές. Με άλλα λόγια, ακόμη και μια αυτοσχέδια εκδήλωση αναψυχής αρχίζει να αισθάνεται σαν δουλειά μόλις δομηθεί.

Μια τραχιά λύση

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο προγραμματισμός θα πάρει τη διασκέδαση από τα πάντα. Σε τελική ανάλυση, δεν μπορείτε να κάνετε τα πάντα εν κινήσει. Για όσους χρειάζεται να κάνουν σχέδια ημέρες ή εβδομάδες νωρίτερα, κάτι που ονομάζεται «πρόχειρος προγραμματισμός» μπορεί να κάνει θαύματα.

Επειδή ο προγραμματισμός μπορεί να κάνει τις δραστηριότητες του Σαββατοκύριακου σαν δουλειά, θεωρήσαμε ότι η χαλάρωση της δομής μπορεί να ανακουφίσει μερικές από αυτές τις αρνητικές συνέπειες. Για να δοκιμάσετε αυτήν την ιδέα, ζητήσαμε από τους μαθητές να προγραμματίσουν μια συγκέντρωση σε μια καθορισμένη ώρα ή αναφερόμενοι σε ένα κενό στη μέρα τους («μεταξύ τάξεων»). Βρήκαμε ότι η εξάλειψη συγκεκριμένων ορίων όχι μόνο αύξησε τον ενθουσιασμό, αλλά λειτούργησε επίσης και κάνοντας κάτι ώθηση της στιγμής.

Έτσι την επόμενη φορά που θέλετε να κάνετε σχέδια, κάντε τα ευέλικτα. Θα αισθανθείτε λιγότερο περιορισμένοι - και πιθανότερο να διασκεδάσετε επίσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Selin Malkoc, Επίκουρος Καθηγητής Μάρκετινγκ, Το Ohio State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon