Χονδρικά Το 90% των ανθρώπων είναι δεξιόχειρες και αυτό είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που μας χωρίζει από τα περισσότερα άλλα πρωτεύοντα που δεν δείχνουν καμία γενική προτίμηση για αριστερόχειρες ή δεξιόχειρες.

Πιστεύεται ότι το χέρι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη εξέλιξη, με α πρόσφατη μελέτη στις πρώτες αποδείξεις για δεξιόχειρες στα απολιθωμένα αρχεία που φωτίζουν πότε και γιατί προέκυψε αυτό το χαρακτηριστικό. Είναι ενδιαφέρον ότι οι ενδείξεις δεν βρέθηκαν στα αρχαία μας χέρια, αλλά στα αρχαία δόντια μας.

Γνωρίζαμε από καιρό ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος αποτελείται από δύο περίπου παρόμοια μισά. Το αριστερό ημισφαίριο ελέγχει τη γλώσσα και τις κινητικές ικανότητες, ενώ το δεξί ημισφαίριο είναι υπεύθυνο για την οπτική-χωρική προσοχή.

Είναι λιγότερο γνωστό ότι η πλευροποίηση του εγκεφάλου ή η κυριαρχία ορισμένων γνωστικών διεργασιών στη μία πλευρά του εγκεφάλου, είναι ένα διακριτικό γνώρισμα των ανθρώπων και σχετίζεται με βελτιωμένη γνωστική ικανότητα.

Θα μπορούσε η χειραγωγία να έπαιξε ρόλο στην πλευρική εγκεφάλου; Αρχαία πέτρινα εργαλεία που φτιάχτηκαν και χρησιμοποιήθηκαν από τους πρώτους προγόνους μας αποκαλύπτουν κάποιες ενδείξεις.

Χρήση εργαλείων

Τα παλαιότερα πέτρινα εργαλεία χρονολογούνται 3.3 εκατομμύρια χρόνια πριν και βρέθηκαν στη σύγχρονη Κένυα της Αφρικής. Η πρώιμη κατασκευή εργαλείων από πέτρα θα απαιτούσε υψηλό επίπεδο επιδεξιότητας. Γνωρίζουμε από πειράματα που έχουν επαναλάβει διαδικασίες κατασκευής εργαλείων που το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου, το οποίο είναι υπεύθυνο για το σχεδιασμό και την εκτέλεση, είναι ενεργό κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.

Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι είναι συντριπτικά δεξιόχειρας όταν πρόκειται για την κατασκευή εργαλείων σε σύγκριση με άλλα είδη. Αυτό συμβαίνει πιθανότατα επειδή το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο ελέγχουν τη δράση του κινητήρα στο αντίθετες πλευρές του σώματος.

Ενώ αυτή η σχέση είναι όχι απλή, φαίνεται ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, η χειραποσκευή και η πλευρική εγκεφαλική πορεία συμβαδίζουν (προορίζεται για λογοπαίγνιο).

Γιατί λοιπόν να χρησιμοποιούμε δόντια για να διερευνήσουμε την ευχρηστία; Η απάντηση βρίσκεται στην έλλειψη αντιστοίχισης οστών αριστερού και δεξιού χεριού στα απολιθώματα, ιδιαίτερα εκείνων που ανήκουν στους πρώτους προγόνους μας.

Χωρίς αντιστοίχιση αριστερού και δεξιού συνόλου, είναι αδύνατο να εξεταστούν οι διαφορές στο μέγεθος και το σχήμα για να προσδιοριστεί ποιο χέρι προτιμά ένα άτομο κατά την ολοκλήρωση χειρωνακτικών εργασιών.

Τα δόντια, από την άλλη πλευρά, τείνουν να επιβιώσει σχετικά καλά στο απολιθωμένο αρχείο και μπορεί να διατηρήσει γρατσουνιές, ή «ραβδώσεις», που καθιερώνουν την χειρονομία.

Σε μία προηγούμενη μελέτη, οι ερευνητές σημείωσαν ραβδώσεις στην μπροστινή πλευρά των δοντιών που ανήκαν στους Ευρωπαίους Νεάντερταλ. Υποθέτουν ότι αυτά τα σημάδια έγιναν όταν το υλικό κρατήθηκε στο ένα χέρι και πιάστηκε ανάμεσα στα μπροστινά δόντια και το άλλο χέρι το επεξεργάστηκε με ένα πέτρινο εργαλείο, με το πέτρινο εργαλείο να χτυπά περιστασιακά αυτά τα δόντια.

Αυτές οι ενέργειες επαναλήφθηκαν κατά τη διάρκεια πειραμάτων στα οποία οι συμμετέχοντες φορούσαν προστατευτικά για το στόμα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι πλάγιες ραβδώσεις γίνονται στα δόντια όταν το υλικό τραβιέται με το αριστερό χέρι και χτυπιέται με το δεξί χέρι. Οι ορθογώνιες ραβδώσεις είναι επομένως ένας καλός δείκτης της δεξιοχειρίας.

Το θέμα του νέα μελέτη -ένα αρχαίο άνω οστό της γνάθου-παρέχει τα παλαιότερα στοιχεία για το δεξιόχειρο που είναι γνωστό στο γένος μας Ομοφυλόφιλος.

Το γνάθο ανήκε σε έναν από τους πρώτους ανθρώπινους προγόνους μας, Homo habilis (κυριολεκτικά, ο «εύχρηστος άνθρωπος»), ο οποίος περιπλανήθηκε στην Τανζανία στην Αφρική πριν από περίπου 1.8 εκατομμύρια χρόνια. Το σαγόνι εντοπίστηκε στο φαράγγι Olduvai στην πεδιάδα Serengeti, το οποίο έχει αποφέρει μερικά από τα αρχαιότερα αρχαιολογικά ίχνη στον κόσμο.

Σημάδια στα δόντια

Οι συντάκτες της μελέτης σημείωσαν μια σειρά ραβδώσεις στην μπροστινή πλευρά των δοντιών. Χρησιμοποίησαν μικροσκόπια υψηλής ισχύος και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές για να διερευνήσουν αυτές τις γραμμές, ιδιαίτερα μοτίβα στην κατεύθυνσή τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι σχεδόν οι μισές ραβδώσεις ήταν ορθές. Οι λοξές γραμμές δεξιάς ήταν ιδιαίτερα κυρίαρχες σε τέσσερα από τα μπροστινά δόντια (αριστερά και δεξιά κεντρικοί κοπτήρες, δεξιά δεύτερος κοπτήρας και δεξιά κυνικός).

Αυτό οδήγησε τους συγγραφείς να υποστηρίξουν ότι τα περισσότερα σημάδια έγιναν με το δεξί χέρι του ατόμου. Πρότειναν επίσης ότι τα τέσσερα μπροστινά δόντια με πολλές λοξές γραμμές ήταν το επίκεντρο των περισσότερων δραστηριοτήτων επεξεργασίας.

Η Homo habilis το σαγόνι είναι σημαντικό καθώς παρέχει τα παλαιότερα στοιχεία για το δεξιόχειρο στα απολιθωμένα αρχεία. Αλλά είναι επίσης σημαντικό καθώς υποδηλώνει ότι ένα σημαντικό επίπεδο οργάνωσης του εγκεφάλου είχε συμβεί στους ανθρώπους πριν από τουλάχιστον 1.8 εκατομμύρια χρόνια.

Αυτή η ανάπτυξη του εγκεφάλου μας επέτρεψε να κατακτήσουμε κρίσιμες πρώιμες δεξιότητες, όπως π.χ. κατασκευή εργαλείων από πέτρα και ενδεχομένως άνοιξε το δρόμο για ανάπτυξη γλωσσών. Η δεξιόχειρα συνεπώς σημαίνει πολλά περισσότερα για εμάς από μια απλή προτίμηση στη χρήση του δεξιού χεριού.

Απλώς λίγη τροφή για σκέψη την επόμενη φορά που θα βουρτσίζετε τα δόντια σας, θα στέλνετε ένα μήνυμα κειμένου ή κάποιον που θα σας κάνει πολύ.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Caroline Spry, Επίτιμος Συνεργάτης, PhD, Πανεπιστήμιο La Trobe

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon