Τίποτα δεν λέει τα Χριστούγεννα όπως ένα κέικ με φρούτα – ή, τουλάχιστον, ένα αστείο με φρουτόπιτα.

Ένα αστείο που αποδίδεται στον πρώην παρουσιαστή του «Tonight Show», Τζόνι Κάρσον, λέει ότι «Υπάρχει μόνο ένα κέικ φρούτων σε ολόκληρο τον κόσμο και οι άνθρωποι συνεχίζουν να το στέλνουν ο ένας στον άλλον».

Σίγουρα έχει κερδίσει τη φήμη του για μακροζωία.

Δύο φίλοι από την Αϊόβα ανταλλάσσουν το ίδιο κέικ φρούτων από τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Ακόμα πιο παλιά είναι το κέικ φρούτων που έμεινε πίσω στην Ανταρκτική από τον εξερευνητή Robert Falcon Scott το 1910. Αλλά η τιμή για το παλαιότερο γνωστό υπάρχον κέικ φρούτων πηγαίνει σε ένα που ψήθηκε το 1878 όταν ο Ράδερφορντ Μπ. Χέις ήταν πρόεδρος των Η.Π.Α.

Αυτό που είναι εκπληκτικό με αυτά τα παλιά φρουτκέικ είναι ότι οι άνθρωποι τα έχουν δοκιμάσει και έχουν ζήσει, που σημαίνει ότι εξακολουθούν να είναι βρώσιμα μετά από τόσα χρόνια. Το trifecta της ζάχαρης, τα συστατικά χαμηλής υγρασίας και μερικά αποστάγματα υψηλής αντοχής φτιάχνουν κέικ φρούτων μερικές από τις τροφές με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στον κόσμο.

Το Fruitcake είναι η αυθεντική μπάρα ενέργειας

Το Fruitcake είναι ένα αρχαίο καλούδι, με τις πιο παλιές εκδοχές ένα είδος ενεργειακής μπάρα φτιαγμένα από τους Ρωμαίους για να συντηρούν τους στρατιώτες τους στη μάχη. Το ρωμαϊκό κέικ φρούτων ήταν ένας πουρές από κριθάρι, μέλι, κρασί και αποξηραμένα φρούτα, συχνά σπόρους ροδιού.

Αυτό που θα μπορούσατε να αναγνωρίσετε ως κέικ φρούτων μοντέρνου στιλ – ένα υγρό, ζυμωτό επιδόρπιο γεμάτο φρούτα και ξηρούς καρπούς – πιθανότατα ψήθηκε για πρώτη φορά τον πρώιμο Μεσαίωνα στην Ευρώπη. Κανέλα, γαρύφαλλο και μοσχοκάρυδο ήταν σύμβολα μαγειρικής εκλέπτυνσης, και αυτά τα γλυκά μπαχαρικά άρχισαν να εμφανίζονται δίπλα στα φρούτα σε πολλά αλμυρά πιάτα – ειδικά ψωμιά, αλλά και κυρίως πιάτα.

Σε λίγο, οι περισσότερες κουζίνες είχε κάποιο είδος φρουτώδους ψωμιού ή κέικ που ήταν πρώιμες εκδοχές του σύγχρονου κέικ φρούτων.

Τα φρουτκέικ είναι διαφορετικά στην Ευρώπη από ότι στην Αμερική. Τα ευρωπαϊκά κέικ φρούτων μοιάζουν περισσότερο με το μεσαιωνικό φρουτώδες ψωμί παρά με τις εκδόσεις που παρασκευάζονται στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα δύο πιο κοινά στυλ του κέικ φρούτων στην Ευρώπη είναι το stollen και το panettone.

Οι βρετανικές και αμερικανικές εκδόσεις είναι πολύ πιο κέικ. Για υπερβολική υπερβολή, πρέπει να πάνε τιμές μια βρετανική έκδοση που στεφανώνει ένα πλούσιο φρουτόπιτα με μια στρώση γλάσο αμυγδαλωτού.

Sweetening The Pot

Τα φρουτκέικ ήρθαν στην Αμερική με τους Ευρωπαίους αποίκους και το αυξανόμενο κύμα μετανάστευσης από τη Βρετανία στη Νέα Αγγλία αντικατοπτρίζεται στενά εισροή φθηνής ζάχαρης από την Καραϊβική.

Η ζάχαρη ήταν το κλειδί για τη διατήρηση των φρούτων για χρήση σε όλες τις εποχές. Μία από τις αγαπημένες μεθόδους συντήρησης φρούτων ήταν η «ζαχαροπλαστική». Ζαχαρωμένα φρούτα – μερικές φορές γνωστό ως κρυσταλλωμένο φρούτο – είναι φρούτο που κόβεται σε μικρά κομμάτια, βράζεται σε σιρόπι ζάχαρης, ρίχνεται σε κρυσταλλική ζάχαρη και αφήνεται να στεγνώσει.

Χάρη σε αυτή την τεχνική, οι άποικοι μπόρεσαν να κρατήσουν φρούτα από την καλοκαιρινή συγκομιδή για να τα χρησιμοποιήσουν στα χριστουγεννιάτικα γλυκά τους και τα φρουτκέικ έγιναν ένα από τα πιο δημοφιλή εποχιακά επιδόρπια.

Το Fruitcake είναι ένα επιδόρπιο με δύναμη

Τα φρουτκέικ ήταν επίσης δημοφιλή λόγω της θρυλικής διάρκειας ζωής τους, η οποία, σε μια εποχή πριν από τη μηχανική ψύξη, ήταν εξαιρετικά επιθυμητή.

Οι λάτρεις των φρουτοκέικ θα σας πουν ότι τα καλύτερα κέικ φρούτων ωριμάζουν –ή «καρυκεύονται» σε φρουτκέικ – για τουλάχιστον τρεις μήνες πριν κοπούν. Το καρύκευμα όχι μόνο βελτιώνει τη γεύση του κέικ φρούτων, αλλά διευκολύνει την κοπή σε φέτες.

Το καρύκευμα ενός κέικ φρούτων περιλαμβάνει το βούρτσισμα του κέικ φρούτων σας περιοδικά με το αποσταγμένο αλκοόλ που προτιμάτε πριν το τυλίξετε σφιχτά και το αφήσετε να καθίσει σε δροσερό, σκοτεινό μέρος για έως και δύο μήνες. Το παραδοσιακό απόσταγμα της επιλογής είναι το κονιάκ, αλλά το ρούμι είναι επίσης δημοφιλές. Στον αμερικανικό νότο, όπου το κέικ με φρούτα είναι εξαιρετικά δημοφιλές, προτιμάται το μπέρμπον. Ένα καλά καρυκευμένο φρουτοκέικ θα κάνει πολλά αλκοολούχα λουτρά κατά την περίοδο ωρίμανσης.

Τα εύσημα για τη δημοτικότητα του κέικ φρούτων στην Αμερική πρέπει τουλάχιστον εν μέρει να πάνε στα Ταχυδρομεία των ΗΠΑ.

Ο θεσμός της Αγροτικής Δωρεάν παράδοσης το 1896 και η προσθήκη της υπηρεσίας αποστολής δεμάτων το 1913 προκάλεσε έκρηξη τροφών που παραγγέλνονταν μέσω ταχυδρομείου στην Αμερική. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, κάποτε οι σπάνιες λιχουδιές ήταν ένας απλός φάκελος ταχυδρομικής παραγγελίας για άτομα οπουδήποτε μπορούσαν να τα αντέξουν οικονομικά.

Δεδομένης της μεγάλης διάρκειας ζωής και της πυκνής υφής του κέικ φρούτων, ήταν φυσικό για μια επιχείρηση τροφίμων με παραγγελία μέσω ταχυδρομείου. Οι δύο πιο διάσημες εταιρείες κέικ φρούτων της Αμερικής, του Κλάξτον του Claxton, Georgia, και Οδός Κόλιν από την Κορσικάνα του Τέξας, ξεκίνησαν σε αυτή την ακμή της τροφής που παραγγέλνονταν μέσω ταχυδρομείου. Στις αρχές του 1900, οι αίθουσες αλληλογραφίας των ΗΠΑ ήταν γεμάτες με τα πανταχού παρόντα φορμάκια για κέικ φρούτων.

Ήδη από τη δεκαετία του 1950, τα κέικ με φρούτα ήταν ένα ευρέως γνωστό μέρος της αμερικανικής παράδοσης των γιορτών. Ένα άρθρο των Los Angeles Times του 1953 αποκαλούσε το κέικ φρούτων «απαραίτητο για τις γιορτές» και το 1958, το Christian Science Monitor ρώτησε: «Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο δώρο από το κέικ φρούτων;». Αλλά μέχρι το 1989, έρευνα της Mastercard διαπίστωσε ότι το κέικ με φρούτα ήταν το λιγότερο αγαπημένο δώρο του 75% των ερωτηθέντων.

Εκτός από τους μισητές και την ασέβεια, το κέικ με φρούτα εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή αμερικανική παράδοση: Ο ιστότοπος Serious Eats αναφέρει ότι πάνω από 2 εκατομμύρια φρουτκέικ εξακολουθούν να πωλούνται κάθε χρόνο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jeffrey Miller, Αναπληρωτής Καθηγητής Διοίκησης Φιλοξενίας, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

Αλάτι, Λίπος, Οξύ, Θερμότητα: Κατακτήστε τα Στοιχεία του Καλού Μαγειρέματος

από τους Samin Nosrat και Wendy MacNaughton

Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τη μαγειρική, εστιάζοντας στα τέσσερα στοιχεία του αλατιού, του λίπους, του οξέος και της θερμότητας και προσφέρει ιδέες και τεχνικές για τη δημιουργία νόστιμων και καλά ισορροπημένων γευμάτων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Skinnytaste Cookbook: Light on Calories, Big on Flavor

της Τζίνα Χομόλκα

Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από υγιεινές και νόστιμες συνταγές, με έμφαση σε φρέσκα υλικά και τολμηρές γεύσεις.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Επιδιόρθωση τροφίμων: Πώς να σώσουμε την υγεία μας, την οικονομία μας, τις κοινότητές μας και τον πλανήτη μας--Μια μπουκιά τη φορά

από τον Δρ Mark Hyman

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ των τροφίμων, της υγείας και του περιβάλλοντος, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη δημιουργία ενός πιο υγιεινού και πιο βιώσιμου συστήματος τροφίμων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining

από την Ina Garten

Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από κλασικές και κομψές συνταγές από την αγαπημένη Barefoot Contessa, με επίκεντρο τα φρέσκα υλικά και την απλή προετοιμασία.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Πώς να μαγειρέψετε τα πάντα: Τα βασικά

από τον Mark Bittman

Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τα βασικά της μαγειρικής, που καλύπτει τα πάντα, από τις δεξιότητες στο μαχαίρι έως τις βασικές τεχνικές και προσφέρει μια συλλογή από απλές και νόστιμες συνταγές.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία