Μου μοιάζει τυχαία ο προπάππους σου; DaniRevi / pixabay

Δεδομένης της τεράστιας επιτυχίας της στην περιγραφή του φυσικού κόσμου τα τελευταία 150 χρόνια, η θεωρία της εξέλιξης είναι εξαιρετικά παρεξηγημένη. Σε ένα πρόσφατο επεισόδιο της αυστραλιανής σειράς "I'm a Celebrity Get Me Out of Here", ο πρώην σταρ του κρίκετ Shane Warne αμφισβήτησε τη θεωρία - ρωτώντας «αν οι άνθρωποι εξελίχθηκαν από πιθήκους, γιατί δεν έχουν εξελιχθεί οι σημερινοί πίθηκοι»;

Ομοίως, ένας επικεφαλής δάσκαλος από ένα δημοτικό σχολείο στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε πρόσφατα ότι η εξέλιξη είναι μια θεωρία παρά ένα γεγονός. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο αρχίζουν να μαθαίνουν για την εξέλιξη στο Έτος 6 (παιδιά ηλικίας δέκα έως 11 ετών) και έχουν περισσότερα μαθήματα στο Λύκειο. Ενώ η θεωρία της εξέλιξης είναι αποδεκτή στο Ηνωμένο Βασίλειο σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο, μια έρευνα το 2005 έδειξε ότι περισσότερο από το 20% του πληθυσμού της χώρας δεν ήταν σίγουρος γι 'αυτό ή δεν το δέχτηκε.

Αντίθετα, δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αμφισβητούν τη θεωρία της σχετικότητας ή μελέτες σχετικά με την αποδοχή της θεωρίας της σχετικότητας. πιθανώς αντανακλά την αποδοχή ότι αυτό είναι ένα θέμα που πρέπει να διευθετήσουν οι φυσικοί. Πολλές μελέτες έχουν προσπαθήσει να καθορίσουν γιατί η εξέλιξη αμφισβητείται τόσο συχνά από το ευρύ κοινό, παρά την πλήρη αποδοχή από τους επιστήμονες. Αν και δεν έχει βρεθεί σαφής απάντηση, υποψιάζομαι ότι οι κοινές παρανοήσεις που περιγράφονται παρακάτω έχουν κάποια σχέση με αυτό.

1. Είναι απλώς μια θεωρία

Ναι, οι επιστήμονες το αποκαλούν «θεωρία της εξέλιξης», αλλά αυτό αναγνωρίζει την καλά αποδεκτή επιστημονική του θέση. Ο όρος «θεωρία» χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο που η θεωρία της βαρύτητας εξηγεί γιατί, όταν ένα μήλο πέσει από το χέρι σας, πηγαίνει προς το έδαφος. Δεν υπάρχει αβεβαιότητα ότι το μήλο θα πέσει στο έδαφος, με τον ίδιο τρόπο που δεν υπάρχει αβεβαιότητα ότι τα ζωύφια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά θα συνεχίσουν να εξελίσσονται αν δεν περιορίσουμε τη γενική χρήση αντιβιοτικών.

Αν και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη «θεωρία» στην καθημερινή συνομιλία για να σημαίνουν μια όχι απαραίτητα αποδεδειγμένη υπόθεση, αυτό δεν συμβαίνει με επιστημονικούς όρους. Μια επιστημονική θεωρία σημαίνει τυπικά μια καλά τεκμηριωμένη εξήγηση για κάποια πτυχή του φυσικού κόσμου κάθεται παραπάνω νόμους, συμπεράσματα και δοκιμασμένες υποθέσεις.

2. Οι άνθρωποι κατάγονται από πιθήκους

Όχι, ο προ-προ-προ-πρόγονος σου δεν ήταν πίθηκος. Η θεωρία της εξέλιξης δείχνει ότι έχουμε κοινούς προγόνους με πιθήκους και πιθήκους - μεταξύ των υπαρχόντων ειδών, είναι οι πιο στενοί συγγενείς μας. Άνθρωποι και χιμπατζήδες μοιράζονται περισσότερα από 90% της γενετικής τους αλληλουχίας. Αλλά αυτός ο κοινός πρόγονος, που περιπλανήθηκε στη γη πριν από περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια, δεν ήταν ούτε πίθηκος ούτε άνθρωπος, αλλά πλάσμα που μοιάζει με πίθηκο που πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι είχαν χαρακτηριστικά που ευνοούσαν τη χρήση εργαλείων.

3. Η φυσική επιλογή είναι σκόπιμη

Υπάρχουν πολλοί οργανισμοί που δεν είναι απόλυτα προσαρμοσμένοι στο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, καρχαρίες μην έχετε κύστη αερίου για τον έλεγχο της πλευστότητάς τους (που συνήθως χρησιμοποιούν τα οστεώδη ψάρια). Διαψεύδει αυτό τη θεωρία της εξέλιξης; Οχι, καθόλου. Η φυσική επιλογή μπορεί να ευνοήσει μόνο τυχαία το καλύτερο από τα διαθέσιμα, δεν μετατρέπει σκόπιμα όλους τους ζωντανούς οργανισμούς σε ένα σούπερ πλάσμα.

Θα ήταν πολύ βολικό αν οι άνθρωποι θα μπορούσαν να φωτοσυνθέσουν? η πείνα θα μπορούσε να θεραπευτεί αμέσως στέκεται στον ήλιο (και θα είχε βρεθεί η πολυαναζητημένη θαυματουργή δίαιτα: μείνετε μέσα). Αλλά δυστυχώς, η γενετική ικανότητα φωτοσύνθεσης δεν έχει εμφανιστεί σε ζώα. Ωστόσο, η επιλογή της καλύτερης δυνατής επιλογής έχει οδηγήσει σε μια εκπληκτική ποικιλία μορφών που είναι εξαιρετικά προσαρμοσμένες στο περιβάλλον τους, ακόμη και αν δεν είναι τέλειες.

4. Η εξέλιξη δεν μπορεί να εξηγήσει πολύπλοκα όργανα

Ένα κοινό επιχείρημα υπέρ του δημιουργισμού είναι η εξέλιξη του ματιού. Ένα μισό ανεπτυγμένο μάτι δεν θα λειτουργούσε καθόλου, οπότε πώς μπορεί η φυσική επιλογή να δημιουργήσει αργά ένα λειτουργικό μάτι με βήμα βήμα; Ο ίδιος ο Δαρβίνος πρότεινε ότι το μάτι θα μπορούσε να είχε την προέλευσή του σε όργανα με διαφορετικές λειτουργίες. Τα όργανα που επιτρέπουν την ανίχνευση του φωτός θα μπορούσαν τότε να είχαν ευνοηθεί από τη φυσική επιλογή, ακόμη και αν δεν παρείχε πλήρη όραση. Αυτές οι ιδέες έχουν αποδειχθεί σωστές πολλά χρόνια αργότερα από ερευνητές που μελετούν πρωτόγονα όργανα ανίχνευσης φωτός στα ζώα. Σε μαλάκια όπως τα σαλιγκάρια και τα τμηματοποιημένα σκουλήκια, τα κύτταρα με αίσθηση φωτός που απλώνονται σε όλη την επιφάνεια του σώματος μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ φωτός και σκότους.

5. Η θρησκεία είναι ασυμβίβαστη με την εξέλιξη

Είναι σημαντικό να καταστεί σαφές ότι η εξέλιξη δεν είναι μια θεωρία σχετικά με την προέλευση της ζωής. Είναι μια θεωρία που εξηγεί πώς αλλάζουν τα είδη με την πάροδο του χρόνου. Σε αντίθεση με ό, τι πιστεύουν πολλοί, υπάρχει επίσης μικρή σύγκρουση μεταξύ της εξέλιξης και των πιο κοινών θρησκειών. Ο Πάπας Φραγκίσκος επανέλαβε πρόσφατα ότι η πίστη στην εξέλιξη δεν είναι ασυμβίβαστο με την καθολική πίστη. Προχωρώντας παραπέρα, ο σεβάσμιος Malcom Brown από την Εκκλησία της Αγγλίας δήλωσε ότι «η φυσική επιλογή, ως τρόπος κατανόησης των φυσικών εξελικτικών διαδικασιών σε χιλιάδες χρόνια, έχει νόημα». Και πρόσθεσε: «Η καλή θρησκεία πρέπει να συνεργαστεί εποικοδομητικά με την καλή επιστήμη» και αντίστροφα. Συμφωνώ απόλυτα.