Ένα έγγραφο υψηλού προφίλ σχετικά με τους κινδύνους της υδροξυχλωροκίνης αποσύρθηκε πρόσφατα και σωστά. Φωτογραφία AP / John Locher,

Αρκετές εργασίες υψηλού προφίλ σχετικά με την έρευνα COVID-19 δέχτηκαν πυρά από ανθρώπους της επιστημονικής κοινότητας τις τελευταίες εβδομάδες. Δύο άρθρα που αφορούσαν την ασφάλεια ορισμένων φαρμάκων όταν ελήφθησαν από ασθενείς με COVID-19 ήταν αποσυρθεί, και οι ερευνητές ζητούν την ανάκληση μιας τρίτης εργασίας που αξιολόγησε συμπεριφορές που μετριάστε τη μετάδοση κοροναϊού.

Μερικοί άνθρωποι βλέπουν τις ανακλήσεις ως κατηγορητήριο της επιστημονικής διαδικασίας. Σίγουρα, η ανατροπή αυτών των εφημερίδων είναι κακή είδηση, και υπάρχει μεγάλη ευθύνη για να το κάνετε.

Αλλά παρά αυτές τις βραχυπρόθεσμες αποτυχίες, ο έλεγχος και η επακόλουθη διόρθωση των εφημερίδων δείχνουν πραγματικά ότι η επιστήμη λειτουργεί. Η αναφορά της πανδημίας επιτρέπει στους ανθρώπους να δουν, πολλοί για πρώτη φορά, την ακατάστατη δραστηριότητα της επιστημονικής προόδου.

Η επιστημονική κοινότητα ανταποκρίνεται γρήγορα σε ελαττωματική έρευνα

Τον Μάιο, δημοσιεύθηκαν δύο δημοσιεύσεις σχετικά με την ασφάλεια ορισμένων φαρμάκων για ασθενείς με COVID-19. Το πρώτο, που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine, ισχυρίστηκε ότι ένα συγκεκριμένο φάρμακο για την καρδιά ήταν στην πραγματικότητα ασφαλής για ασθενείς με COVID-19παρά τις προηγούμενες ανησυχίες. Το δεύτερο, που δημοσιεύθηκε στο The Lancet, ισχυρίστηκε ότι το φάρμακο κατά των ζώων Η υδροξυχλωροκίνη αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του COVID-19.

Το έγγραφο Lancet έκανε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να κάνει σύντομα σταματά τις μελέτες που διερευνούν την υδροξυχλωροκίνη για θεραπεία COVID-19.

Η εφημερίδα που δημοσιεύθηκε στο The Lancet ισχυρίστηκε ότι η υδροξυχλωροκίνη αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου σε ασθενείς με COVID-19, αλλά αποσύρθηκε όταν άλλοι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν για τη μελέτη ήταν αναξιόπιστα. The Lancet / Mandeep R Mehra, Sapan S Desai, Frank Ruschitzka, Amit N Patel

Μέσα σε λίγες μέρες, πάνω από 200 επιστήμονες υπέγραψαν ένα ανοιχτή επιστολή άκρως επικριτική για το έγγραφο, σημειώνοντας ότι ορισμένα από τα ευρήματα ήταν απλώς αβάσιμα. Η βάση δεδομένων που παρείχε η μικροσκοπική εταιρεία Surgisphere - της οποίας ο ιστότοπος δεν είναι πλέον προσβάσιμη - δεν ήταν διαθέσιμη κατά την ομότιμη αναθεώρηση της εφημερίδας ή σε επιστήμονες και το κοινό αργότερα, εμποδίζοντας κανέναν να αξιολογήσει τα δεδομένα. Τέλος, η επιστολή έδειχνε ότι είναι απίθανο αυτή η εταιρεία να μπορέσει να λάβει τα νοσοκομειακά αρχεία που φέρεται ότι ήταν στη βάση δεδομένων όταν κανένας άλλος δεν είχε πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες.

[Οι συντάκτες της επιστήμης, της υγείας και της τεχνολογίας της συνομιλίας επιλέγουν τις αγαπημένες τους ιστορίες. Εβδομαδιαία κάθε Τετάρτη.]

Στις αρχές Ιουνίου, και οι δύο το Lancet και New England Journal of Medicine Τα άρθρα αποσύρθηκαν, αναφέροντας ανησυχίες σχετικά με την ακεραιότητα της βάσης δεδομένων που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές στις μελέτες. Η ανάκληση είναι η απόσυρση μιας δημοσιευμένης εφημερίδας επειδή τα δεδομένα στα οποία βασίζονται τα κύρια συμπεράσματα του έργου διαπιστώνεται ότι είναι σοβαρά ελαττωματικά. Αυτές οι ατέλειες οφείλονται μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, σε σκόπιμο επιστημονικό παράπτωμα.

Η επείγουσα ανάγκη εξεύρεσης λύσεων στην πανδημία COVID-19 συνέβαλε σίγουρα στη δημοσίευση του ατημέλητη και πιθανώς δόλια επιστήμη. Τα μέτρα ελέγχου ποιότητας που ελαχιστοποιούν τη δημοσίευση της κακής επιστήμης απέτυχαν άσχημα σε αυτές τις περιπτώσεις.

Ατελής και επαναληπτική

Η ανάκληση του χαρτιού υδροξυχλωροκίνης επέστησε ιδιαίτερα την προσοχή όχι μόνο επειδή έβαλε την επιστήμη σε κακό φως, αλλά και επειδή Ο Πρόεδρος Τραμπ είχε πει το φάρμακο ως αποτελεσματική θεραπεία για το COVID-19 παρά την έλλειψη ισχυρών στοιχείων.

Οι απαντήσεις στα μέσα ενημέρωσης ήταν σκληρές. Οι New York Times δήλωσαν ότι «Η πανδημία ισχυρίζεται νέα θύματα: διάσημα ιατρικά περιοδικά" Η Wall Street Journal κατηγόρησε τον Λάνσετ για «πολιτικοποιημένη επιστήμη, "Και οι Los Angeles Times ισχυρίστηκαν ότι τα ανακληθέντα έγγραφα"μολυσμένη παγκόσμια έρευνα για κοροϊούς. "

Αυτοί οι τίτλοι μπορεί να έχουν αξία, αλλά απαιτείται και προοπτική. Οι αποσύρσεις είναι σπάνιες - μόνο το 0.04% των δημοσιευμένων εφημερίδων αποσύρεται - αλλά ο έλεγχος, η ενημέρωση και η διόρθωση είναι κοινές. Είναι πώς υποτίθεται ότι λειτουργεί η επιστήμη και συμβαίνει σε όλους τους τομείς της έρευνας που σχετίζονται με το SARS-CoV-2.

Οι γιατροί έχουν μάθει ότι η ασθένεια στοχεύει πολλά όργανα, όχι μόνο τους πνεύμονες όπως αρχικά πιστεύεται. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν εάν οι ασθενείς με COVID-19 αναπτύξουν ανοσία στην ασθένεια. Και για να κλείσει η υπόθεση με υδροξυχλωροκίνη, τρεις νέες μεγάλες μελέτες που δημοσιεύθηκε μετά την απόσυρση του Lancet υποδεικνύει ότι το φάρμακο ελονοσίας είναι πράγματι αναποτελεσματικό στην πρόληψη ή θεραπεία του COVID-19.

Από την αρχή της επιστημονικής έκδοσης, η αξιολόγηση από ομοτίμους βοήθησε στην εξάλειψη της κακής επιστήμης, αλλά ο δημόσιος διάλογος μεταξύ ερευνητών έπαιξε εύκολα τόσο μεγάλο ρόλο. Δημόσιος τομέας

Η επιστήμη είναι αυτο-διόρθωση

Πριν από τη δημοσίευση ενός εγγράφου, υποβάλλεται σε αξιολόγηση από ομοτίμους από ειδικούς στον τομέα που προτείνουν στον εκδότη περιοδικών εάν θα πρέπει να γίνει αποδεκτό για δημοσίευση, να απορριφθεί ή να επανεξεταστεί μετά από τροποποίηση. Η φήμη του περιοδικού εξαρτάται από την υψηλής ποιότητας αξιολόγηση από ομοτίμους, και μόλις δημοσιευθεί μια δημοσίευση, είναι δημόσια, όπου μπορεί στη συνέχεια να αξιολογηθεί και να κριθεί από άλλους επιστήμονες.

Η δημοσίευση των εγγράφων Lancet και New England Journal of Medicine απέτυχε στο επίπεδο της κριτικής από ομοτίμους. Όμως, ο έλεγχος από την επιστημονική κοινότητα - πιθανότατα από το δημόσιο επίκεντρο της έρευνας για κοροναϊούς - έπιασε τα λάθη σε χρόνο ρεκόρ.

Το άρθρο υδροξυχλωροκίνης που δημοσιεύτηκε στο The Lancet αποσύρθηκε μόλις 13 ημέρες μετά τη δημοσίευσή του. Αντίθετα, χρειάστηκαν 12 χρόνια για να αποσύρει το Lancet το απατηλό άρθρο που λανθασμένα ισχυρισμοί ότι οι εμβολιασμοί προκαλούν αυτισμό.

Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν αυτά τα έγγραφα περιελάμβαναν σκόπιμο επιστημονικό παράπτωμα, αλλά τα λάθη και οι διορθώσεις είναι κοινά, ακόμη και για κορυφαίους επιστήμονες. Για παράδειγμα, Linus Pauling, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Νόμπελ για την ανακάλυψη της δομής των πρωτεϊνών, δημοσίευσε αργότερα ένα λανθασμένη δομή του DNA. Στη συνέχεια διορθώθηκε από Watson και Crick. Τα λάθη και οι διορθώσεις αποτελούν σήμα κατατεθέν της προόδου, όχι κακό παιχνίδι.

Είναι σημαντικό ότι αυτά τα σφάλματα εκτέθηκαν από άλλους επιστήμονες. Δεν αποκαλύφθηκαν από κάποιο όργανο αστυνόμευσης ή ομάδα φύλαξης.

Αυτό το μπρος-πίσω μεταξύ ακαδημαϊκών είναι θεμελιώδες για την επιστήμη. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι επιστήμονες είναι πιο ενάρετοι από οποιονδήποτε άλλο. Αντίθετα, τα συνηθισμένα ανθρώπινα χαρακτηριστικά περιέργειας, ανταγωνιστικότητας, προσωπικού ενδιαφέροντος και φήμης μπαίνουν στο παιχνίδι πριν και μετά τη δημοσίευση είναι αυτά που επιτρέπουν στην επιστήμη να ρυθμιστεί. Ένα μοντέλο που βασίζεται σε ισχυρές αποδείξεις αναδύεται ενώ το πιο αδύναμο εγκαταλείπεται.

Ζώντας με αβεβαιότητα

Από τάξεις γυμνασίου και σχολικά βιβλία, η επιστήμη μοιάζει με ένα σύνολο γνωστών γεγονότων και αρχών που είναι απλές και αδιαμφισβήτητες. Αυτές οι πηγές βλέπουν την επιστήμη εκ των υστέρων και συχνά κάνουν τις ανακαλύψεις να φαίνονται αναπόφευκτες, ακόμη και βαρετές.

Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες μαθαίνουν καθώς πηγαίνουν. Η αβεβαιότητα είναι εγγενής στο μονοπάτι της ανακάλυψης και η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη. Μόνο το 14% των φαρμάκων και των θεραπειών που περνούν από ανθρώπινες κλινικές δοκιμές τελικά κερδίζουν έγκριση από το FDA, με ποσοστό επιτυχίας λιγότερο από 4% για τα φάρμακα κατά του καρκίνου.

Η διαδικασία της επιστήμης πραγματοποιείται γενικά κάτω από το ραντάρ της ευαισθητοποίησης του κοινού, και έτσι αυτή η αβεβαιότητα δεν είναι γενικά ενόψει. Ωστόσο, οι Αμερικανοί είναι δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στην πανδημία COVID-19, και πολλοί, για πρώτη φορά, βλέπουν το λουκάνικο καθώς φτιάχνεται.

Αν και οι πρόσφατες συρρικνώσεις μπορεί να μην είναι ορεκτικές, η ιατρική επιστήμη υπήρξε πολύ επιτυχημένη μακροπρόθεσμα. Η ευλογιά έχει εξαλειφθεί, οι λοιμώξεις αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά αντί για ακρωτηριασμό και η διαχείριση του πόνου κατά τη χειρουργική επέμβαση έχει προχωρήσει πολύ πέρα ​​από το δάγκωμα σε ένα ραβδί.

Το σύστημα δεν είναι καθόλου τέλειο, αλλά είναι πολύ καλό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Mark R. O'Brian, Καθηγητής και Πρόεδρος Βιοχημείας, Ιατρική Σχολή Ιαπωνικών και Βιοϊατρικών Επιστημών Jacobs, Πανεπιστήμιο στο Μπάφαλο, Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.