Τα συνομιλητικά κύτταρα του εγκεφάλου κρατούν το κλειδί για τη γλώσσα του μυαλού

Ας πούμε ότι οι Αρειανοί προσγειώνονται στη Γη και θέλουν να καταλάβουν περισσότερα για τους ανθρώπους. Κάποιος τους δίνει ένα αντίγραφο των ολοκληρωμένων έργων του Σαίξπηρ και λέει: «Όταν καταλαβαίνετε τι υπάρχει, θα καταλάβετε όλα τα σημαντικά για εμάς».

Οι Αρειανοί άρχισαν να δουλεύουν – διαθέτουν τεράστιους πόρους για την καταγραφή κάθε λεπτομέρειας αυτού του σπουδαίου τόμου έως ότου τελικά ξέρουν πού βρίσκεται κάθε "e", κάθε "a", κάθε "t" σε κάθε σελίδα. Παραμένουν σαστισμένοι και επιστρέφουν στη Γη. «Έχουμε χαρακτηρίσει πλήρως αυτό το βιβλίο», λένε, «αλλά ακόμα δεν είμαστε σίγουροι ότι πραγματικά σας καταλαβαίνουμε καθόλου».

Το πρόβλημα είναι ότι ο χαρακτηρισμός μιας γλώσσας δεν είναι το ίδιο με την κατανόησή της, και αυτό είναι το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν και οι ερευνητές του εγκεφάλου. Οι νευρώνες (εγκεφαλικά κύτταρα) χρησιμοποιούν μια γλώσσα ενός είδους, έναν «κώδικα», για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους, και μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτόν τον κώδικα ακούγοντας τη «φλυαρία» τους καθώς εκτοξεύουν μικροσκοπικές εκρήξεις ηλεκτρισμού (νευρικές παρορμήσεις). Μπορούμε να καταγράψουμε αυτή τη φλυαρία και να τεκμηριώσουμε όλες τις ιδιότητές της.

Μπορούμε επίσης να προσδιορίσουμε τη θέση κάθε μεμονωμένου νευρώνα και όλων των συνδέσεών του και των χημικών του αγγελιαφόρων. Έχοντας κάνει αυτό, όμως, ακόμα δεν θα καταλάβουμε πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος. Για να κατανοήσουμε έναν κώδικα πρέπει να αγκυρώσουμε αυτόν τον κώδικα στον πραγματικό κόσμο.

Τόπος, Μνήμη και Διοίκηση

Εύκολα αγκυρώνουμε τον κώδικα του Σαίξπηρ (διαπιστώνουμε ότι η "Ιουλιέτα" αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη νεαρή γυναίκα, ο "Ρωμαίος" σε έναν συγκεκριμένο νεαρό άνδρα) αλλά μπορούμε να το κάνουμε αυτό για τον εγκέφαλο; Φαίνεται ότι μπορούμε. Καταγράφοντας τη φλυαρία των νευρώνων ενώ τα ζώα (και μερικές φορές οι άνθρωποι) εκτελούν τα καθήκοντα της καθημερινής ζωής, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι υπάρχουν περιοχές όπου ο νευρικός κώδικας σχετίζεται με τον πραγματικό κόσμο με εξαιρετικά απλούς τρόπους.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Το πιο γνωστό από αυτά είναι ο κώδικας για το "μέρος", που ανακαλύφθηκε σε ένα μικρό και βαθιά θαμμένο μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος. Ένας δεδομένος ιππόκαμπος νευρώνας αρχίζει να φλυαρεί με μανία κάθε φορά που ο ιδιοκτήτης του (αρουραίος, ποντίκι, νυχτερίδα, άνθρωπος) πηγαίνει σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Κάθε νευρώνας τείνει να ενθουσιάζεται περισσότερο σε ένα συγκεκριμένο μέρος (κοντά στην πόρτα, στα μισά του δρόμου κατά μήκος ενός τοίχου) και έτσι μια μεγάλη συλλογή νευρώνων μπορεί, ανάμεσά τους, να είναι έτοιμη να «μιλήσει» για οποιοδήποτε μέρος στο περιβάλλον. Είναι σαν αυτοί οι νευρώνες να κωδικοποιούν το χώρο, για να σχηματίσουν κάτι παρόμοιο με έναν νοητικό χάρτη.

Για να προσδιορίσετε πού βρίσκεστε, απλά συμβουλευτείτε τον ιππόκαμπό σας και δείτε ποιος νευρώνας είναι ενεργός. (Στην πράξη, φυσικά, πολλοί νευρώνες θα είναι ενεργοί σε αυτό το μέρος και όχι μόνο ένας – διαφορετικά κάθε φορά που πέθαινε ένας νευρώνας θα έχανες ένα μικρό κομμάτι του χάρτη σου.) Αυτοί οι νευρώνες στον ιππόκαμπο ονομάζονται «τοπικοί νευρώνες» και είναι αξιόλογες οντότητες που αποτελούν τη βάση όχι μόνο για τον νοητικό μας χάρτη του χώρου γύρω μας, αλλά και για τις αναμνήσεις των γεγονότων που συμβαίνουν σε αυτόν τον χώρο – ένα είδος βιογραφικής καταγραφής. Η σημασία τους είναι εμφανής στον τρομερό αποπροσανατολισμό και την αμνησία που προκύπτει από τον εκφυλισμό τους στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Όταν ο εγκέφαλος χάνει τη σχέση του με τη θέση του στον κόσμο και με το παρελθόν του, ο ιδιοκτήτης του χάνει κάθε αίσθηση του εαυτού του.

Υπάρχουν πολλοί άλλοι νευρώνες στον εγκέφαλο των οποίων ο κώδικας φαίνεται να μπορεί να αποκρυπτογραφηθεί. Νευρώνες που ενεργοποιούνται όταν αντιμετωπίζετε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, ή κοντά σε έναν τοίχο, ή όταν βλέπετε τη γιαγιά σας… Σταδιακά ενώνουμε το δίκτυο των κόμβων στον εγκέφαλο που συνδέουν τον εσωτερικό κώδικα με τον έξω κόσμο.

Δεν είναι μόνο αυτό που κάνουν οι νευρώνες, φυσικά. Μεγάλο μέρος του εγκεφάλου εμπλέκεται με την εσωτερική «διοίκηση». Για παράδειγμα, ένα μεγάλο μέρος του μετωπιαίο λοβό (ο εγκέφαλος πίσω από το μέτωπο) εμπλέκεται στη λήψη αποφάσεων – πώς να δίνετε προτεραιότητα στις δραστηριότητες, τι να κάνετε στη συνέχεια, και ούτω καθεξής. Πολλοί νευρώνες, διασκορπισμένοι σε όλο τον εγκέφαλο, έχουν καθήκοντα νοικοκυριού να κάνουν με τη διατήρηση του κώδικα, τη βελτίωση και τη βελτίωση του, διατηρώντας τα σχετικά μέρη ως μνήμη και απορρίπτοντας τα υπόλοιπα.

Μερικοί από τους πιο πολυάριθμους νευρώνες φαίνεται να έχουν απλώς τη δουλειά να καταστείλουν τους γείτονές τους, έτσι ώστε η νευρική συνομιλία, όπως ήταν, να μην εκφυλιστεί στο ισοδύναμο της ανεξέλεγκτης κραυγής (την οποία, από τεχνική άποψη, αναγνωρίζουμε ως επιληψία).

Ακόμα Χώρος Ψυχολογίας

Είναι σαφές ότι για να κατανοήσουμε τον εγκέφαλο πρέπει να διερευνήσουμε όλες τις πτυχές της λειτουργίας του, όχι μόνο αυτές που σχετίζονται με την εσωτερική διοίκηση αλλά και εκείνες που συνδέονται με τον έξω κόσμο.

Πρέπει να καθορίσουμε πώς η εγκεφαλική δραστηριότητα σχετίζεται με το τι σκέφτεται, αισθάνεται και κάνει ο ιδιοκτήτης του εγκεφάλου σε σχέση με τον κόσμο έξω από αυτόν τον εγκέφαλο – δηλαδή, πρέπει να αγκυροβολήσουμε τον κώδικα στον πραγματικό κόσμο.

Για αυτό, χρειαζόμαστε επιστήμονες που μελετούν τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά –ψυχολόγους– όσο χρειαζόμαστε αυτούς που μελετούν την ανατομία και τη φυσιολογία. Η μελέτη του εγκεφάλου απαιτεί έρευνα σε όλα τα επίπεδα – διαφορετικά, θα έχουμε πλήρη χαρακτηρισμό, αλλά όχι κατανόηση, αυτού του αξιοσημείωτου οργάνου.

Αποκωδικοποίηση του εγκεφάλου, μια ειδική έκθεση που εκπονήθηκε στο σε συνεργασία με το Dana Center, εξετάζει πώς η τεχνολογία και η ανάλυση από άτομο σε άτομο θα διαμορφώσουν το μέλλον της έρευνας του εγκεφάλου.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Η Συνομιλία


Τζέφερυ ΚέιτΣχετικά με το Συγγραφέας

Η Kate Jeffery είναι Διευθύντρια του Ινστιτούτου Συμπεριφορικής Νευροεπιστήμης στο University College του Λονδίνου. Σε γενικές γραμμές, με ενδιαφέρει η λεπτή αρχιτεκτονική της γνώσης - με άλλα λόγια, πώς αναπαρίσταται η πληροφορία στον εγκέφαλο;


Προτεινόμενο βιβλίο:

The Practicing Mind: Ανάπτυξη εστίασης και πειθαρχίας στη ζωή σας
από τον Thomas M. Sterner.

Το μυαλό εξάσκησης: Ανάπτυξη της εστίασης και της πειθαρχίας στη ζωή σας από τον Thomas M. Sterner.Σε εκείνες τις στιγμές που θέλουμε να αποκτήσουμε μια νέα δεξιότητα ή να αντιμετωπίσουμε μια τρομερή πρόκληση που ελπίζουμε να ξεπεράσουμε, αυτό που χρειαζόμαστε περισσότερο είναι υπομονή, εστίαση και πειθαρχία, χαρακτηριστικά που φαίνονται αόριστα ή δύσκολα διατηρούνται. Σε αυτό το δελεαστικό και πρακτικό βιβλίο, ο Thomas Sterner καταδεικνύει πώς να μαθαίνει δεξιότητες για οποιαδήποτε πτυχή της ζωής, από το γκολφ έως τις επιχειρήσεις έως τους γονείς, μαθαίνοντας να αγαπάς τη διαδικασία.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία αυτού του βιβλίου στο Amazon.