Εάν έχετε κατάθλιψη, τα πρωτοσέλιδα μπορεί να σας δελεάσουν να αναζητήσετε μια σοκολάτα. Μην πιστέψετε όμως τη διαφημιστική εκστρατεία. από το www.shutterstock.com

Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Κατάθλιψη και άγχος έχει προσελκύσει ευρεία προσοχή των ΜΜΕ. Αναφορές στα ΜΜΕ είπε η κατανάλωση σοκολάτας, συγκεκριμένα, μαύρης σοκολάτας, συνδέθηκε με μειωμένα συμπτώματα κατάθλιψης.

Δυστυχώς, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον τύπο αποδεικτικών στοιχείων για να προωθήσουμε την κατανάλωση σοκολάτας ως μέτρο προστασίας από την κατάθλιψη, μια σοβαρή, κοινή και ενίοτε εξουθενωτική κατάσταση ψυχικής υγείας.

Αυτό συμβαίνει επειδή αυτή η μελέτη εξέτασε ένα σχέση μεταξύ της διατροφής και της κατάθλιψης στον γενικό πληθυσμό. Δεν υπολόγισε την αιτιότητα. Με άλλα λόγια, δεν σχεδιάστηκε για να πει αν τρώει μαύρη σοκολάτα προκαλούνται μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων.

Τι έκαναν οι ερευνητές;

Οι συγγραφείς διερεύνησαν δεδομένα από τις Ηνωμένες Πολιτείες Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής. Αυτό δείχνει πόσο κοινοί παράγοντες υγείας, διατροφής και άλλοι είναι μεταξύ ενός αντιπροσωπευτικού δείγματος του πληθυσμού.

Τα άτομα της μελέτης ανέφεραν τι είχαν φάει το προηγούμενο 24ωρο με δύο τρόπους. Πρώτον, υπενθύμισαν αυτοπροσώπως, σε έναν εκπαιδευμένο διαιτητικό συνεντευκτή χρησιμοποιώντας ένα τυπικό ερωτηματολόγιο. Τη δεύτερη φορά θυμήθηκαν τι είχαν φάει στο τηλέφωνο, αρκετές ημέρες μετά την πρώτη ανάκληση.

Οι ερευνητές υπολόγισαν πόση σοκολάτα είχαν φάει οι συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας τον μέσο όρο αυτών των δύο ανακλήσεων.

Η μαύρη σοκολάτα έπρεπε να περιέχει τουλάχιστον 45% στερεά κακάο για να θεωρηθεί ως «σκοτεινή».

Οι ερευνητές απέκλεισαν από την ανάλυσή τους άτομα που έτρωγαν μια απίστευτα μεγάλη ποσότητα σοκολάτας, άτομα που ήταν λιποβαρή ή/και είχαν διαβήτη.

Τα υπόλοιπα δεδομένα (από 13,626 άτομα) χωρίστηκαν στη συνέχεια με δύο τρόπους. Το ένα ήταν ανά κατηγορίες κατανάλωσης σοκολάτας (χωρίς σοκολάτα, σοκολάτα αλλά χωρίς μαύρη σοκολάτα και οποιαδήποτε μαύρη σοκολάτα). Ο άλλος τρόπος ήταν η ποσότητα σοκολάτας (χωρίς σοκολάτα, και στη συνέχεια σε ομάδες, από τη χαμηλότερη έως τη μεγαλύτερη κατανάλωση σοκολάτας).

Οι ερευνητές αξιολόγησαν τα καταθλιπτικά συμπτώματα των ανθρώπων, κάνοντας τους συμμετέχοντες να συμπληρώσουν ένα σύντομο ερωτηματολόγιο σχετικά με τη συχνότητα αυτών των συμπτωμάτων τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Οι ερευνητές έλεγξαν για άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν οποιαδήποτε σχέση μεταξύ σοκολάτας και κατάθλιψης, όπως το βάρος, το φύλο, οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες, το κάπνισμα, η πρόσληψη ζάχαρης και η άσκηση.

Τι βρήκαν οι ερευνητές;

Από το σύνολο του δείγματος, 1,332 (11%) των ανθρώπων δήλωσαν ότι είχαν φάει σοκολάτα στις δύο 24ωρες διαιτητικές ανακλήσεις τους, με μόνο 148 (1.1%) να αναφέρουν ότι έτρωγαν μαύρη σοκολάτα.

Συνολικά 1,009 (7.4%) άτομα ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψης. Αλλά μετά την προσαρμογή σε άλλους παράγοντες, οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ κατανάλωσης σοκολάτας και συμπτωμάτων κατάθλιψης.

Λίγοι άνθρωποι είπαν ότι είχαν φάει σοκολάτα τις τελευταίες 24 ώρες. Λέγανε την αλήθεια; από το www.shutterstock.com

Ωστόσο, οι άνθρωποι που έτρωγαν μαύρη σοκολάτα είχαν 70% λιγότερες πιθανότητες να αναφέρουν κλινικά σχετικά καταθλιπτικά συμπτώματα από εκείνους που δεν ανέφεραν ότι έτρωγαν σοκολάτα.

Κατά τη διερεύνηση της ποσότητας σοκολάτας που καταναλώθηκε, οι άνθρωποι που έτρωγαν τη περισσότερη σοκολάτα είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης.

Ποιοι είναι οι περιορισμοί της μελέτης;

Ενώ το μέγεθος του συνόλου δεδομένων είναι εντυπωσιακό, υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί στην έρευνα και στα συμπεράσματά της.

Πρώτον, η αξιολόγηση της πρόσληψης σοκολάτας είναι δύσκολη. Οι άνθρωποι μπορεί να τρώνε διαφορετικές ποσότητες (και τύπους) ανάλογα με την ημέρα. Και το να ρωτάτε τι έφαγαν οι άνθρωποι τις τελευταίες 24 ώρες (δύο φορές) δεν είναι ο πιο ακριβής τρόπος να πείτε τι τρώνε συνήθως οι άνθρωποι.

Στη συνέχεια, υπάρχει αν οι άνθρωποι αναφέρουν τι τρώνε πραγματικά. Για παράδειγμα, αν έτρωγες ολόκληρο κομμάτι σοκολάτα χθες, θα το έλεγες σε έναν συνεντευκτικό; Τι θα λέγατε αν είχατε και εσείς κατάθλιψη;

Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που τόσο λίγοι άνθρωποι ανέφεραν ότι τρώνε σοκολάτα σε αυτή τη μελέτη, σε σύγκριση με τι στοιχεία λιανικής πες μας οι άνθρωποι τρώνε.

Τέλος, τα αποτελέσματα των συγγραφέων είναι μαθηματικά ακριβή, αλλά παραπλανητικά.

Μόνο το 1.1% των ανθρώπων στην ανάλυση έφαγαν μαύρη σοκολάτα. Και όταν το έκαναν, η ποσότητα ήταν πολύ μικρή (περίπου 12γρ την ημέρα). Και μόνο δύο άτομα ανέφεραν κλινικά συμπτώματα κατάθλιψης και έφαγαν οποιαδήποτε μαύρη σοκολάτα.

Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο μικρός αριθμός και η χαμηλή κατανάλωση «μαρτυρούν τη δύναμη αυτού του ευρήματος». Θα πρότεινα το αντίθετο.

Τέλος, οι άνθρωποι που έτρωγαν τη περισσότερη σοκολάτα (104-454g την ημέρα) είχαν σχεδόν 60% χαμηλότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης. Όσοι όμως έτρωγαν 100 γραμμάρια την ημέρα είχαν περίπου 30% πιθανότητα. Ποιος θα πίστευε ότι τέσσερα ή περισσότερα γραμμάρια σοκολάτας θα μπορούσαν να είναι τόσο σημαντικά;

Αυτή η μελέτη και η κάλυψη από τα ΜΜΕ που ακολούθησαν είναι τέλεια παραδείγματα των παγίδων της μετάφρασης της έρευνας για τη διατροφή του πληθυσμού σε δημόσιες συστάσεις για την υγεία.

Η γενική μου συμβουλή είναι ότι, αν σας αρέσει η σοκολάτα, επιλέξτε πιο σκούρες ποικιλίες, με φρούτα ή ξηρούς καρπούς και φάτε τη mindfully. - Μπεν Ντεσμπρόου

Τυφλή αξιολόγηση από ομοτίμους

Οι κατασκευαστές σοκολάτας ήταν μια καλή πηγή χρηματοδότηση για μεγάλο μέρος των έρευνα στα προϊόντα σοκολάτας.

Ενώ οι συντάκτες αυτής της νέας μελέτης δεν δηλώνουν σύγκρουση συμφερόντων, κάθε ψίθυρος καλών ειδήσεων για τη σοκολάτα προσελκύει τη δημοσιότητα. Συμφωνώ με τον σκεπτικισμό του συγγραφέα για τη μελέτη.

Μόλις 1.1% των ατόμων στη μελέτη έτρωγαν μαύρη σοκολάτα (τουλάχιστον 45% στερεά κακάο) κατά μέσο όρο 11.7 g ημερησίως. Υπήρχε μεγάλη διακύμανση στα κλινικά συναφή καταθλιπτικά συμπτώματα που αναφέρθηκαν σε αυτήν την ομάδα. Επομένως, δεν είναι έγκυρο να εξαχθεί κανένα πραγματικό συμπέρασμα από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν.

Για τη συνολική κατανάλωση σοκολάτας, οι συγγραφείς δεν αναφέρουν με ακρίβεια καμία στατιστικά σημαντική συσχέτιση με κλινικά συναφή καταθλιπτικά συμπτώματα.

Ωστόσο, στη συνέχεια ισχυρίζονται ότι η κατανάλωση περισσότερης σοκολάτας είναι επωφελής, με βάση λιγότερα συμπτώματα μεταξύ εκείνων που έτρωγαν περισσότερο.

Στην πραγματικότητα, τα συμπτώματα κατάθλιψης ήταν πιο συνηθισμένα στο τρίτο υψηλότερο τεταρτημόριο (που έτρωγε 100 γραμμάρια σοκολάτα την ημέρα), ακολουθούμενο από το πρώτο (4-35γρ την ημέρα), στη συνέχεια το δεύτερο (37-95γρ την ημέρα) και τέλος το χαμηλότερο επίπεδο (104-454g την ημέρα). Οι κίνδυνοι σε υποσύνολα δεδομένων όπως τα τεταρτημόρια ισχύουν μόνο εάν βρίσκονται στην ίδια κλίση.

Τα βασικά προβλήματα προέρχονται από μετρήσεις και τους πολλούς συγκεχυμένους παράγοντες. Αυτή η μελέτη δεν μπορεί έγκυρα να χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει την κατανάλωση περισσότερης σοκολάτας οποιουδήποτε είδους. - Ρόζμαρι Στάντον

Έλεγχοι Έρευνας ανακρίνουν πρόσφατα δημοσιευμένες μελέτες και πώς αναφέρονται στα μέσα ενημέρωσης. Η ανάλυση αναλαμβάνεται από έναν ή περισσότερους ακαδημαϊκούς που δεν συμμετέχουν στη μελέτη και ελέγχεται από άλλον, για να βεβαιωθεί ότι είναι ακριβής.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ben Desbrow, Αναπληρωτής Καθηγητής, Διατροφή και Διαιτολογία, Πανεπιστήμιο Griffith

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_τροφές