Αντιμετωπίζοντας φθίνουσες αγορές στις δυτικές χώρες, οι πολυεθνικές εταιρείες τροφίμων βρίσκονται στόχευση Η Αφρική, η Ασία και η Λατινική Αμερική ως νέοι καταναλωτές συσκευασμένων τροφίμων, σε μια κίνηση που μπορεί να επιδεινώσει την παγκόσμια επιδημία χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με τον διαβήτη. Οι κυβερνήσεις απαντούν σε παράγοντες κινδύνου για την παχυσαρκία, συμπεριλαμβανομένων των ανθυγιεινών τροφίμων. Σιγκαπούρη, που μπορεί να έχει τόσες ένα εκατομμύριο κάτοικοι με διαβήτη έως το 2050, τώρα απαιτεί από τους παραγωγούς σόδας να μειώσουν την περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Παχυσαρκία και άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής έχουν γίνει πλέον «σιωπηλός» μακροπρόθεσμη πρόκληση που θα κοστίσει στις κυβερνήσεις υποχρεώσεις υγειονομικής περίθαλψης και απώλεια παραγωγικότητας.

Αλλά η βελτίωση της δημόσιας υγείας απαιτεί κάτι περισσότερο από αποσπασματική νομοθεσία. Οι κυβερνήσεις πρέπει να προωθήσουν τις αλλαγές στον τρόπο ζωής μέσω της εκπαίδευσης και να βελτιώσουν την πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα.

Όχι μια «πλούσια μόνο» ασθένεια

Σε ολόκληρη την Ασία, οι αγροτικοί πληθυσμοί που είναι συνηθισμένοι σε ενεργές αγροτικές θέσεις μεταναστεύουν σε αυξανόμενους αριθμούς στις αστικές περιοχές, όπου καταλαμβάνουν περισσότερες θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης ή των υπηρεσιών. Λόγω των χρονικών περιορισμών και της εύκολης διαθεσιμότητας προσιτών τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, αυτοί οι πληθυσμοί μεταναστών αλλάζουν επίσης τις διατροφικές τους συνήθειες. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα από 98,000 ενήλικες στην Κίνα υποστηρίζει ότι η σύνδεση της παχυσαρκίας μόνο με την ευημερία είναι απλοϊκή και ότι οι γεωγραφικές παραλλαγές στη «διατροφική μετάβαση» της Κίνας εξηγούν τις διαφορές στη δημόσια υγεία.

Ανησυχητικά, δύο στα πέντε Οι ενήλικες στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού είναι είτε υπέρβαροι είτε παχύσαρκοι. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμήσεις ότι περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου μεριδίου των ενηλίκων με διαβήτη ζει στην Ασία.

Το κόστος της παχυσαρκίας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού εκτιμάται ότι είναι περίπου 166 δισ. Δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Μεταξύ των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας, απώλειες υγειονομικής περίθαλψης και παραγωγικότητας από την παχυσαρκία είναι τα υψηλότερα στην Ινδονησία (2 έως 4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), στη Μαλαισία (1 έως 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και στη Σιγκαπούρη (400 εκατομμύρια δολάρια).

Στις δύο πολυπληθέστερες χώρες του κόσμου, την Κίνα και την Ινδία, ο υποσιτισμός αποτελεί εδώ και καιρό ανησυχία, αλλά η παχυσαρκία αυξάνεται. Σύμφωνα με α Μελέτη 2015 New England Journal of Medicine, ο επιπολασμός της παχυσαρκίας στους άνδρες στην Ινδία σχεδόν τετραπλασιάστηκε μεταξύ 1980 και 2015. Για την Κίνα, όπου ζουν 110 εκατομμύρια ενήλικες με παχυσαρκία και δυνητικά 150 εκατομμύρια έως το 2040, ο επιπολασμός της παχυσαρκίας αυξήθηκε 15 φορές μεταξύ 1980 και 2015.

Μεταξύ 2005 και 2015, ετησίως απώλεια εθνικού εισοδήματος λόγω καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου και διαβήτη αυξήθηκε περισσότερο από εξαπλάσιος στην Ινδία και επταπλασιάστηκε στην Κίνα. Οι στατιστικές για την υγεία των παιδιών δείχνουν ένα ζοφερό μέλλον. Στην Ινδία, το ένα τέταρτο των νέων των πόλεων που εισέρχονται στο γυμνάσιο είναι παχύσαρκοι και το 66% των παιδιών έχουν αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη, ενώ η Κίνα φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό παχύσαρκων παιδιών στον κόσμο. Πολλοί παράγοντες θα μπορούσε να συμβάλει σε αυτή την τάση, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης ανοιχτού χώρου για σωματική δραστηριότητα, της προτίμησης των νέων για καθιστική διασκέδαση όπως τα παιχνίδια στον υπολογιστή και την αυξανόμενη έμφαση στον χρόνο που αφιερώνεται στην προετοιμασία για τις εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο.

Φορολόγηση της παχυσαρκίας

Υπάρχουν πολλά μοντέλα για το πώς οι κυβερνήσεις της Ασίας μπορούν να αντιμετωπίσουν την παχυσαρκία. Οι κυβερνήσεις στο Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη επιβάλλουν φόρους στα αναψυκτικά και τα ζαχαρούχα ποτά, με υποστηρικτές υποστηρίζοντας ότι τέτοια ποτά συμβάλλουν στην παχυσαρκία προσθέτοντας υπερβολικές θερμίδες χωρίς να παρέχουν θρεπτική αξία. Μεγάλο τοπικές κυβερνήσεις Οι φόροι για τη ζάχαρη περιλαμβάνουν την Κομητεία Κουκ, το Ιλινόις, (Σικάγο) και τη Φιλαδέλφεια, ενώ το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ σχεδιάζουν να εφαρμόσουν παρόμοιους φόρους το 2018.

Μπέρκλεϋ, Καλιφόρνια, μια πόλη με πολλούς κατοίκους με υψηλά εισοδήματα και μόρφωση, ήταν η πρώτη της Αμερικής για την εφαρμογή φόρου ζαχαρούχων ποτών, τον Νοέμβριο του 2014. Σύμφωνα με μελέτη στο περιοδικό PLOS Medicine, οι πωλήσεις ζαχαρούχων ποτών στο Μπέρκλεϋ μειώθηκε κατά 10% κατά το πρώτο έτος του φόρου και συγκέντρωσε περίπου 1.4 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα. Ισχύει η πόλη πρόσοδοι εν μέρει σε προγράμματα παιδικής διατροφής και κοινοτικής υγείας. Αν και το Μπέρκλεϋ είναι μια εξαιρετική περίπτωση, το πνεύμα της προσέγγισης της πόλης – συμπεριλαμβανομένης της έξυπνης χρήσης των εσόδων – μπορεί να είναι κατευθυντήρια αρχή για τις ασιατικές πόλεις.

Ενώ η κατανάλωση σόδας έχει κατρακυλήσει στην αναπτυγμένη Δύση, οι αγορές είναι αναπτύσσεται ραγδαία στην Ασία. Η σόδα και άλλα βιομηχανικά συσκευασμένα τρόφιμα έχουν επιβραδυνθεί στη Δύση, αλλά έχουν αναπτυχθεί στην Ασία. flippinyank/Flickr, CC BY-SA

Ο αγώνας της ζάχαρης

Η Μαλαισία, η οποία αντιμετωπίζει μια εθνική κρίση παχυσαρκίας, είναι σπουδάζουν Ο φόρος του Μεξικού στα ζαχαρούχα ποτά ως πρότυπο για έναν δικό του. Μπρουνέι εισήγαγε φόρο στα ζαχαρούχα ποτά τον Απρίλιο του 2017 και οι Φιλιππίνες Η Γερουσία συζητά τώρα έναν ειδικό φόρο κατανάλωσης στα ποτά με ζάχαρη. Σε Thailand, επιβολή φόρου στα ζαχαρούχα ποτά θεσπίστηκε τον Σεπτέμβριο του 2017 και θα αυξηθεί σταδιακά τα επόμενα έξι χρόνια.

Οι κυβερνήσεις στην Ασία έχουν επίσης δείξει προθυμία να αντιμετωπίσουν την παχυσαρκία με άλλους τρόπους. Η Ινδία θέσπισε πρόσφατα ένα ετήσια αξιολόγηση της παχυσαρκίας για όλο το προσωπικό του στρατού μετά από έρευνα που διαπιστώθηκε ότι το ένα τρίτο ήταν υπέρβαρο και στρατός της Κίνας εγείρει δημόσια ανησυχίες για την κατανάλωση ζάχαρης μεταξύ των νεοσύλλεκτων.

Δυτική πολιτεία Μαχαράστρα της Ινδίας απαγορευθεί το λεγόμενο «πρόχειρο φαγητό» στις σχολικές καντίνες λόγω ανησυχιών για την παιδική παχυσαρκία και Hong Kong θα εισαγάγει σύντομα ένα σύστημα επισήμανσης για τα προσυσκευασμένα τρόφιμα στα σχολεία.

επιπτώσεις της πολιτικής

Παρά την υιοθέτηση ή την εξέταση φόρων στα ζαχαρούχα ποτά σε πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο, δεν είναι σαφές εάν τέτοιοι φόροι επηρεάζουν θετικά τα αποτελέσματα της υγείας. Υπάρχει λόγος για κάποια αισιοδοξία, όπως π.χ Μελέτη της Ασιατικής Τράπεζας Ανάπτυξης διαπιστώνοντας ότι ένας φόρος 20% στα αναψυκτικά με ζάχαρη συσχετίστηκε με μείωση κατά 3% στον επιπολασμό του υπέρβαρου και της παχυσαρκίας, με τη μεγαλύτερη επίδραση στους νέους άνδρες στις αγροτικές περιοχές.

Από την σκοπιά της έρευνας πολιτικής, απαιτούνται μακροπρόθεσμες μελέτες για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων στην υγεία δια βίου, και απαιτείται έρευνα σε όλες τις περιπτώσεις για να προσδιοριστεί η ευαισθησία της κατανάλωσης σε σταδιακές αυξήσεις των φορολογικών συντελεστών. Η συλλογή πληροφοριών είναι ένα σημαντικό πρώιμο βήμα. ένα παράδειγμα είναι Διατροφικός άτλαντας της Ινδίας, το οποίο προσφέρει μια σύγκριση ανά πολιτεία για διάφορους δείκτες δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας.

Μια άλλη ανησυχία για τους φόρους ζάχαρης είναι η κοινωνικοοικονομική ισότητα. Οι φόροι στα φθηνά, ανθυγιεινά τρόφιμα μπορούν να επηρεάσουν τους πληθυσμούς με χαμηλό εισόδημα. Για παράδειγμα, το 2011 η Δανία υιοθέτησε α εκτεταμένος «φόρος λίπους»« που κάλυπτε όλα τα προϊόντα με κορεσμένα λίπη. Μετά από ένα μόνο χρόνο, ο φόρος καταργήθηκε, όπως και τα σχέδια για φόρο στη ζάχαρη, λόγω ανησυχιών για την επιβάρυνση των τιμών για τους καταναλωτές. Μια περαιτέρω πρόκληση είναι ο περιορισμένος έλεγχος πολιτικής. Οι καταναλωτές μπορούν απλώς να μετατοπίσουν την κατανάλωση σε μη φορολογούμενα αγαθά που είναι επίσης πλούσια σε ζάχαρη ή να βρουν τρόπους να παρακάμψουν τους φόρους. Συγκεκριμένα, πολλοί Δανοί καταναλωτές απλώς περνούσαν στη Γερμανία για φθηνότερα προϊόντα.

Η στενή εστίαση σε εύκολες φορολογικές λύσεις μπορεί να αποφέρει γρήγορα πολιτικά σημεία, αλλά κινδυνεύει να υπερπηδήσει βασικούς στόχους δημόσιας υγείας και ανάπτυξης. Για παράδειγμα, εναλλακτικές λύσεις αντί των ζαχαρούχων ποτών μπορεί να μην είναι διαθέσιμες σε πολλές πόλεις της Ασίας λόγω κακής ποιότητας νερού βρύσης. Οι φόροι στα ζαχαρούχα ποτά πρέπει να συμπληρώνουν ευρύτερες πρωτοβουλίες που δίνουν κίνητρα για πιο υγιεινούς τρόπους ζωής. Μια μελέτη 2016 της παχυσαρκίας στην Ινδία υποστηρίζει ότι η σχετική πολιτική πρέπει να λαμβάνει υπόψη διαφοροποιημένους κοινωνικο-πολιτιστικούς παράγοντες έναντι μιας προσέγγισης «ενιαίου μεγέθους».

Ακολουθώντας το παράδειγμα του Μπέρκλεϋ, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να εφαρμόζουν τα φορολογικά έσοδα από αναψυκτικά στα προγράμματα διατροφής και φυσικής αγωγής και να περιλαμβάνουν πληροφορίες για τη ζάχαρη στα σχολικά προγράμματα σπουδών. Η προσέγγιση θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις τοπικές συνθήκες, να βελτιώνει την εκπαίδευση και να παρέχει πρόσβαση σε υγιείς εναλλακτικές λύσεις. Αυτή είναι η βάση για μια βιώσιμη λύση στην επιδημία παχυσαρκίας στην Ασία.