οστεοπόρωση

Ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα υγείας για τις γυναίκες μέσης ηλικίας είναι η απειλή της οστεοπόρωσης. Είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα οστά γίνονται λεπτά, εύθραυστα και πολύ επιρρεπή σε κατάγματα. Πολυάριθμες μελέτες τα τελευταία 10 χρόνια έχουν συνδέσει την ανεπάρκεια οιστρογόνων με αυτή τη σταδιακή, αλλά εξουθενωτική ασθένεια. Στην πραγματικότητα, η οστεοπόρωση σχετίζεται πιο στενά με την εμμηνόπαυση παρά με τη χρονολογική ηλικία της γυναίκας.

Τα οστά δεν είναι αδρανή. Αποτελούνται από υγιή, ζωντανό ιστό που εκτελεί συνεχώς δύο διαδικασίες: διάσπαση και σχηματισμό νέου οστικού ιστού. Τα δύο συνδέονται στενά. Εάν η διάσπαση υπερβαίνει το σχηματισμό, ο οστικός ιστός χάνεται και τα οστά γίνονται λεπτά και εύθραυστα. Σταδιακά και χωρίς ενόχληση, η οστική απώλεια οδηγεί σε εξασθενημένο σκελετό ανίκανο να υποστηρίξει τις κανονικές καθημερινές δραστηριότητες.

Κάθε χρόνο περίπου 500,000 Αμερικανίδες θα σπάσουν έναν σπόνδυλο, τα οστά που αποτελούν τη σπονδυλική στήλη και περίπου 300,000 θα σπάσουν ένα ισχίο. Σε εθνικό επίπεδο, η θεραπεία για οστεοπορωτικά κατάγματα κοστίζει έως και 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με τα κατάγματα ισχίου τα πιο ακριβά. Τα σπονδυλικά κατάγματα οδηγούν σε καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης, απώλεια ύψους και πόνο. Ένα σοβαρό κάταγμα ισχίου είναι επώδυνο και η ανάρρωση μπορεί να περιλαμβάνει μια μακρά περίοδο ανάπαυσης στο κρεβάτι. Μεταξύ 12 και 20 τοις εκατό όσων υποφέρουν από κάταγμα ισχίου δεν επιβιώνουν τους 6 μήνες μετά το κάταγμα. Τουλάχιστον οι μισοί από αυτούς που επιβιώνουν χρειάζονται βοήθεια για την εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων ζωής και το 15 έως 25 τοις εκατό θα χρειαστεί να εισέλθουν σε μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς σπάνια έχουν την ευκαιρία για πλήρη αποκατάσταση μετά από πτώση. Ωστόσο, με επαρκή χρόνο και φροντίδα που παρέχεται στην αποκατάσταση, πολλοί άνθρωποι μπορούν να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους και να επιστρέψουν στις προηγούμενες δραστηριότητές τους.

Για την οστεοπόρωση, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μια ουγγιά πρόληψης αξίζει ένα κιλό θεραπείας. Η κατάσταση του σκελετού μιας μεγαλύτερης γυναίκας εξαρτάται από δύο πράγματα: τη μέγιστη ποσότητα οστού που επιτυγχάνεται πριν από την εμμηνόπαυση και το ρυθμό της οστικής απώλειας στη συνέχεια. Οι κληρονομικοί παράγοντες είναι σημαντικοί για τον προσδιορισμό της μέγιστης οστικής μάζας. Για παράδειγμα, μελέτες δείχνουν ότι οι μαύρες γυναίκες αποκτούν μεγαλύτερη σπονδυλική μάζα και επομένως έχουν λιγότερα οστεοπορωτικά κατάγματα από τις λευκές γυναίκες. Άλλοι παράγοντες που βοηθούν στην αύξηση της οστικής μάζας περιλαμβάνουν την επαρκή πρόσληψη διατροφικού ασβεστίου και βιταμίνης D, ιδιαίτερα σε μικρά παιδιά πριν από την εφηβεία. έκθεση στο ηλιακό φως? και σωματική άσκηση. Αυτά τα στοιχεία βοηθούν επίσης στην επιβράδυνση του ρυθμού οστικής απώλειας. Ορισμένες άλλες φυσιολογικές πιέσεις μπορούν να επιταχύνουν την οστική απώλεια, όπως η εγκυμοσύνη, ο θηλασμός και η ακινησία. Ο μεγαλύτερος ένοχος στη διαδικασία της οστικής απώλειας είναι η ανεπάρκεια οιστρογόνων. Η οστική απώλεια επιταχύνεται κατά την περιεμμηνόπαυση, τη μεταβατική φάση κατά την οποία τα επίπεδα των οιστρογόνων πέφτουν σημαντικά.

Οι γιατροί πιστεύουν ότι η καλύτερη στρατηγική για την οστεοπόρωση είναι η πρόληψη, επειδή οι επί του παρόντος διαθέσιμες θεραπείες σταματούν μόνο την οστική απώλεια - δεν αναδομούν το οστό. Ωστόσο, οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον, η απώλεια οστικής μάζας θα είναι αναστρέψιμη. Η δημιουργία αποθεμάτων οστών προτού αρχίσετε να τα χάνετε κατά την περιεμμηνόπαυση βοηθά στην αποφυγή μελλοντικών απωλειών. Η πιο αποτελεσματική θεραπεία κατά της οστεοπόρωσης που διατίθεται σήμερα για μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες είναι τα οιστρογόνα (βλ. Διαχείριση εμμηνόπαυσης). Είναι αξιοσημείωτο ότι τα οιστρογόνα εξοικονομούν περισσότερο οστικό ιστό από ό,τι ακόμη και πολύ μεγάλες ημερήσιες δόσεις ασβεστίου. Ωστόσο, τα οιστρογόνα δεν είναι πανάκεια. Αν και είναι ευεργέτημα για τα οστά, επηρεάζει επίσης όλους τους άλλους ιστούς και όργανα του σώματος, και όχι πάντα θετικά. Πρέπει να ληφθεί υπόψη η επίδρασή του στις άλλες περιοχές του σώματος.

Καρδιαγγειακές Παθήσεις

Οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζονται έναν ηλικιωμένο, υπέρβαρο άνδρα όταν σκέφτονται έναν πιθανό υποψήφιο για καρδιαγγειακή νόσο (CVD). Αλλά οι άνδρες είναι μόνο η μισή ιστορία. Οι καρδιακές παθήσεις είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος των Αμερικανών γυναικών και ευθύνονται για τους μισούς θανάτους γυναικών άνω των 50 ετών. Κατά ειρωνικό τρόπο, τα προηγούμενα χρόνια οι γυναίκες σπάνια περιλαμβάνονταν σε κλινικές καρδιολογικές μελέτες, αλλά τελικά οι γιατροί συνειδητοποίησαν ότι είναι εξίσου τη γυναικεία ασθένεια ως αντρική.

Τα καρδιαγγειακά νοσήματα είναι διαταραχές της καρδιάς και του κυκλοφορικού συστήματος. Περιλαμβάνουν πάχυνση των αρτηριών (αθηροσκλήρωση) που εξυπηρετούν την καρδιά και τα άκρα, υψηλή αρτηριακή πίεση, στηθάγχη και εγκεφαλικό επεισόδιο. Για άγνωστους λόγους, τα οιστρογόνα βοηθούν στην προστασία των γυναικών από την καρδιαγγειακή νόσο κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας. Αυτό ισχύει ακόμη και όταν έχουν τους ίδιους παράγοντες κινδύνου με τους άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, των υψηλών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα και του οικογενειακού ιστορικού καρδιακών παθήσεων. Όμως η προστασία είναι προσωρινή. Μετά την εμμηνόπαυση, η συχνότητα της καρδιαγγειακής νόσου αυξάνεται, με κάθε χρόνο που περνάει να ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο. Τα καλά νέα, ωστόσο, είναι ότι η καρδιαγγειακή νόσος μπορεί να προληφθεί ή τουλάχιστον να μειωθεί με έγκαιρη αναγνώριση, αλλαγές στον τρόπο ζωής και, πολλοί γιατροί πιστεύουν, με θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης.

Εμμηνόπαυση

Η εμμηνόπαυση φέρνει αλλαγές στα επίπεδα των λιπών στο αίμα μιας γυναίκας. Αυτά τα λίπη, που ονομάζονται λιπίδια, χρησιμοποιούνται ως πηγή καυσίμου για όλα τα κύτταρα. Η ποσότητα των λιπιδίων ανά μονάδα αίματος καθορίζει τον αριθμό της χοληστερόλης ενός ατόμου. Υπάρχουν δύο συστατικά της χοληστερόλης: χοληστερόλη λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL), η οποία σχετίζεται με ευεργετική δράση καθαρισμού στην κυκλοφορία του αίματος και λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) χοληστερόλη, η οποία ενθαρρύνει τη συσσώρευση λίπους στα τοιχώματα των αρτηριών και τελικά το φράξιμο. τους. Για να θυμάστε τη διαφορά, σκεφτείτε το H στην HDL ως την υγιή χοληστερόλη και το L στην LDL ως θανατηφόρο. Η LDL χοληστερόλη φαίνεται να αυξάνεται ενώ η HDL μειώνεται στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες ως άμεσο αποτέλεσμα της ανεπάρκειας οιστρογόνων. Η αυξημένη LDL και η ολική χοληστερόλη μπορεί να οδηγήσουν σε εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή και θάνατο.

Ανατυπώθηκε από τα Αρχεία των ΗΠΑ ΕΘΝΙΚΑ ΙΝΣΤΙΤΟΥΤΑ ΥΓΕΙΑΣ, Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης.