Οι ειδικοί συνιστούν στις γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας να κάνουν τακτικά τεστ οστικής πυκνότητας για τον έλεγχο της οστεοπόρωσης. Αλλά δεν είναι σαφές πόσο συχνά επαναλαμβάνονται οι δοκιμές. Μια μελέτη σε σχεδόν 5,000 γυναίκες αναφέρει τώρα ότι οι ασθενείς με υγιή οστική πυκνότητα στην πρώτη τους εξέταση μπορεί να περιμένουν με ασφάλεια 15 χρόνια πριν υποβληθούν σε επανέλεγχο.

Η οστεοπόρωση είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από εξασθενημένα οστά και αυξημένο κίνδυνο καταγμάτων. Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι σε εθνικό επίπεδο είτε έχουν οστεοπόρωση είτε διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για σπασμένα οστά λόγω της χαμηλής οστικής πυκνότητας (οστεοπενία).

Η οστεοπόρωση συχνά αποκαλείται «σιωπηλή ασθένεια» επειδή συνήθως εξελίσσεται αργά και χωρίς συμπτώματα μέχρι να εμφανιστεί ένα κάταγμα. el Η χαμηλή οστική πυκνότητα εντοπίζεται έγκαιρα μέσω του προσυμπτωματικού ελέγχου, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και οι θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία της υγείας των οστών και στη μείωση του κινδύνου καταγμάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ειδική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ συνιστά τον έλεγχο ρουτίνας της οστικής πυκνότητας για γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω.

Για να βοηθήσουν τους γιατρούς να αποφασίσουν πόσο συχνά θα επαναλαμβάνουν τα τεστ οστικής πυκνότητας σε γυναίκες που δεν έχουν οστεοπόρωση κατά τον αρχικό τους έλεγχο, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Δρ. Margaret Gourlay του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill ανέλυσε δεδομένα για σχεδόν 5,000 γυναίκες, ηλικίας. 67 και άνω. Οι γυναίκες συμμετείχαν στη Μελέτη Οστεοπορωτικών Καταγμάτων, μια μακροπρόθεσμη πανελλαδική μελέτη που υποστηρίζεται από το Εθνικό Ινστιτούτο Αρθρίτιδας και Μυοσκελετικών και Δερματικών Νόσων (NIAMS), το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA) και το Εθνικό Κέντρο Ερευνητικών Πόρων (NCRR).

Οι ερευνητές χώρισαν τις γυναίκες χωρισμένες σε 4 ομάδες με βάση τις αρχικές δοκιμές οστικής πυκνότητας που ήταν είτε φυσιολογικές είτε έδειξαν ήπια, μέτρια ή προχωρημένη οστεοπενία. Τους δόθηκαν 2 έως 5 τεστ οστικής πυκνότητας σε διάφορα διαστήματα κατά τη διάρκεια της 15ετούς περιόδου μελέτης.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι λιγότερο από το 1% των γυναικών που είχαν αρχικά φυσιολογική οστική πυκνότητα συνέχισαν να εμφανίζουν οστεοπόρωση κατά τη διάρκεια της μελέτης. Μόνο το 5% αυτών με ήπια χαμηλή οστική πυκνότητα στην αρχή έκανε τη μετάβαση στην οστεοπόρωση. Συνολικά, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι γυναίκες σε αυτές τις 2 κατηγορίες ενδέχεται να περιμένουν με ασφάλεια περίπου 15 χρόνια πριν υποβληθούν σε επανέλεγχο για οστεοπόρωση.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι περίπου 1 στις 10 γυναίκες με μέτρια οστεοπενία στην αρχή ανέπτυξαν οστεοπόρωση μέσα σε 5 χρόνια. Για όσους είχαν προχωρημένη οστεοπενία στην αρχή, περίπου το 10% είχε αναπτύξει οστεοπόρωση μέσα σε ένα χρόνο, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα διαστήματα προσυμπτωματικού ελέγχου ενός έτους μπορεί να είναι ενδεδειγμένα για αυτήν την ομάδα.

Εάν η οστική πυκνότητα μιας γυναίκας στην ηλικία των 67 ετών είναι πολύ καλή, τότε δεν χρειάζεται να υποβληθεί σε επανέλεγχο σε 2 ή 3 χρόνια, γιατί δεν είναι πιθανό να δούμε μεγάλη αλλαγή», λέει ο Gourlay. Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι θα χρειαστούν περίπου 15 χρόνια για το 10% των γυναικών στις υψηλότερες περιοχές οστικής πυκνότητας για να αναπτύξουν οστεοπόρωση. Ήταν περισσότερο από ό,τι περιμέναμε, και είναι υπέροχα νέα για αυτήν την ομάδα γυναικών.

Αυτά τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να καθοδηγήσουν τις συστάσεις τους για τον προσυμπτωματικό έλεγχο των οστών. Άλλοι παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία, τα φάρμακα ή συγκεκριμένες ασθένειες, θα επηρεάσουν επίσης τη συχνότητα του προσυμπτωματικού ελέγχου.

• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.
• 
  http://www. nia. nih.
• 
  http://www. niams. nih. bone_mass_measure.
• 
  http://newsinhealth. nih. gov/2010/February/feature1.