Σε μοριακό επίπεδο, οι καταπονήσεις και οι καταπονήσεις μπορούν να κάνουν το ρολόι του σώματός σας να σπάσει σε σπριντ. Lightspring / Shutterstock

Η γήρανση είναι αναπόφευκτη για όλους τους ζωντανούς οργανισμούς και παρόλο που δεν ξέρουμε ακριβώς γιατί το σώμα μας μεγαλώνει σταδιακά όλο και πιο εξασθενημένο, αρχίζουμε να κατανοούμε πώς συμβαίνει.

Η νέα μας έρευνα, δημοσιεύτηκε στο Ecology Letters, εντοπίζει παράγοντες που επηρεάζουν μία από τις σημαντικότερες πτυχές της διαδικασίας γήρανσης, στο θεμελιώδες επίπεδο του DNA μας. Υποδεικνύει πώς το στρες μπορεί να προκαλέσει το βιοχημικό ρολόι του σώματος που είναι ενσωματωμένο στα χρωμοσώματά μας να χτυπά γρηγορότερα.

Το DNA - το γενετικό υλικό στα κύτταρά μας - δεν επιπλέει ελεύθερα στους πυρήνες των κυττάρων, αλλά οργανώνεται σε συστάδες που ονομάζονται χρωμοσώματα. Όταν ένα κύτταρο διαιρείται και παράγει ένα αντίγραφο του εαυτού του, πρέπει να κάνει ένα αντίγραφο του DNA του και λόγω του τρόπου λειτουργίας αυτής της διαδικασίας, ένα μικροσκοπικό τμήμα χάνεται πάντα στο ένα άκρο κάθε μορίου DNA.

Για την προστασία ζωτικών τμημάτων του DNA από το να χαθούν κατά τη διαδικασία, τα άκρα των χρωμοσωμάτων καλύπτονται με ειδικές ακολουθίες που ονομάζονται telomeresΤο Αυτά σταδιακά απομακρύνονται κατά τη διάρκεια διαδοχικών κυτταρικών διαιρέσεων.

Τα τελομερή (επισημασμένα με λευκό) είναι σαν μοριακά ρυθμιστικά για τα χρωμοσώματα σας. Πρόγραμμα Ανθρώπινου Γονιδιώματος του Τμήματος Ενέργειας των ΗΠΑ

Αυτή η σταδιακή απώλεια των τελομερών λειτουργεί σαν κυψελοειδές ρολόι: με κάθε αντιγραφή γίνονται μικρότερες και σε ένα συγκεκριμένο σημείο γίνονται πολύ σύντομες, αναγκάζοντας το κύτταρο σε μια προγραμματισμένη διαδικασία θανάτου. Το βασικό ερώτημα είναι τι σημαίνει αυτή η διαδικασία, η οποία παίζεται σε κυτταρικό επίπεδο, στην πραγματικότητα για τη θνητότητά μας. Έχει πραγματικά τόση σημασία η τύχη των μεμονωμένων κυττάρων; Μετράει πραγματικά το ρολόι των τελομερών που χτυπάει τον αντίστροφο χρόνο που πρέπει να ζήσει το σώμα μας;

Η κυτταρική γήρανση είναι μόνο ένα από τα πολλά συστατικά της γήρανσης - αλλά είναι ένα από τα πιο σημαντικά. Η σταδιακή επιδείνωση των ιστών του σώματός μας και ο μη αναστρέψιμος θάνατος των κυττάρων μας, ευθύνονται για τις πιο εμφανείς επιδράσεις της γήρανσης, όπως απώλεια φυσικής κατάστασης, επιδείνωση των συνδετικών ιστών που οδηγούν σε ρυτίδες του δέρματος ή νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον.

Τι μας κάνει να τσιμπάμε;

Ένα άλλο κρίσιμο ερώτημα είναι: υπάρχουν παράγοντες που επιταχύνουν ή επιβραδύνουν την απώλεια των τελομερών μας που τσιμπούν;

Μέχρι στιγμής, οι απαντήσεις μας σε αυτό το ερώτημα ήταν ελλιπείς. Μελέτες έδωσαν μια γεύση από πιθανούς μηχανισμούς, υποδεικνύοντας ότι τα πράγματα όπως λοιμώξεις ή ακόμη αφιερώνοντας επιπλέον ενέργεια στην αναπαραγωγή μπορεί να επιταχύνει τη συντόμευση των τελομερών και να επιταχύνει την κυτταρική γήρανση.

Αυτά τα στοιχεία είναι αποσπασματικά, αλλά όλοι αυτοί οι παράγοντες φαίνεται να έχουν ένα κοινό στοιχείο: προκαλούν «φυσιολογικό στρες». Σε γενικές γραμμές, τα κύτταρά μας αγχώνονται όταν οι βιοχημικές διεργασίες τους διαταράσσονται, είτε από έλλειψη πόρων είτε για κάποιον άλλο λόγο. Εάν τα κύτταρα χάσουν πάρα πολύ νερό, για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να πούμε ότι βρίσκονται σε «στρες αφυδάτωσης».

Επίσης μετράνε πιο οικεία είδη στρες. Η κούραση και η υπερκόπωση μας βάζουν σε χρόνιο άγχος, όπως και το άγχος για παρατεταμένες περιόδους. Έλλειψη ύπνου or συναισθηματικό άγχος μπορεί να αλλάξει τις εσωτερικές κυτταρικές οδούς, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας των τελομερών.

Έχοντας αυτό κατά νου, θέσαμε στον εαυτό μας μια απλή ερώτηση. Μπορούν διάφοροι τύποι στρες που βιώνει ένα άτομο να επιταχύνουν πραγματικά το ποσοστό γήρανσης;

Άγχος και καταπόνηση

Στην έρευνά μας, με επικεφαλής τη συνάδελφό μου Marion Chatelain του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας (σήμερα Πανεπιστήμιο του nsνσμπρουκ), επιλέξαμε να εξετάσουμε αυτό το ζήτημα όσο το δυνατόν ευρύτερα. Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει αυτό το πρόβλημα σε συγκεκριμένα είδη, όπως ποντίκια, αρουραίους και διάφορα είδη ψαριών και πτηνών (τόσο άγρια ​​όσο και στο εργαστήριο). Συγκεντρώσαμε τα διαθέσιμα στοιχεία σε μια περίληψη της υπάρχουσας γνώσης, σε όλους τους σπονδυλωτούς οργανισμούς που έχουν μελετηθεί μέχρι τώρα.

Η αναδυόμενη εικόνα υποδηλώνει σαφώς ότι η απώλεια τελομερών επηρεάζεται βαθιά από το στρες. Όλα τα άλλα είναι ίσα, το στρες επιταχύνει πράγματι την απώλεια τελομερών και επιταχύνει το εσωτερικό κυτταρικό ρολόι.

Είναι σημαντικό ότι το είδος του στρες έχει σημασία: μακράν ο ισχυρότερος αρνητικός αντίκτυπος προκαλείται από λοιμώξεις από παθογόνα, ανταγωνισμό για πόρους και εντατικές επενδύσεις στην αναπαραγωγή.

Άλλοι στρεσογόνοι παράγοντες, όπως η κακή διατροφή, η ανθρώπινη διαταραχή ή η αστική ζωή, επιτάχυναν επίσης την κυτταρική γήρανση, αν και σε μικρότερο βαθμό.

Να γίνει ριζοσπαστικός

Ανακύπτει ένα φυσικό ερώτημα: τι κάνει το άγχος να ασκεί τόσο ισχυρή επιρροή στα κυτταρικά ρολόγια; Υπάρχει ένας μόνο μηχανισμός ή πολλοί; Η ανάλυσή μας ενδέχεται να έχει εντοπίσει έναν πιθανό υποψήφιο: «οξειδωτικό στρες».

Όταν τα κύτταρα είναι υπό πίεση, αυτό συχνά εκδηλώνεται μέσω μιας συσσώρευσης οξειδωτικών μορίων, όπως π.χ. ελεύθερες ρίζεςΤο Κατοικώντας στα εκτεθειμένα άκρα των χρωμοσωμάτων μας, τα τελομερή είναι τέλειοι στόχοι για επίθεση από αυτά τα χημικά αντιδραστικά μόρια.

Η ανάλυσή μας υποδηλώνει ότι, ανεξάρτητα από το είδος του στρες που αντιμετωπίζεται, αυτό το οξειδωτικό στρες μπορεί να είναι η πραγματική βιοχημική διαδικασία που συνδέει το στρες με την απώλεια τελομερών. Όσον αφορά το αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τρώμε περισσότερο αντιοξειδωτικά για να φυλάξουμε τα τελομερή μας, αυτό σίγουρα απαιτεί περισσότερη έρευνα.

Ξέρω τι αναρωτιέστε: αυτό σημαίνει ότι ανακαλύψαμε το μυστικό της γήρανσης; Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση για να επιβραδύνουμε τη διαδικασία γήρανσης ή να τη σταματήσουμε στα ίχνη της; Η σύντομη απάντηση είναι: όχι.

Η γήρανση είναι πολύ θεμελιώδης για τη βιολογία μας για να την ξεφορτωθούμε εντελώς. Αλλά η μελέτη μας υπογραμμίζει μια σημαντική αλήθεια: μειώνοντας το άγχος, μπορούμε να κάνουμε στο σώμα μας μια μεγάλη χάρη.

Στον σύγχρονο κόσμο, είναι δύσκολο να ξεφύγουμε εντελώς από το άγχος, αλλά μπορούμε να πάρουμε καθημερινές αποφάσεις για να το μειώσουμε. Κοιμηθείτε αρκετά, πιείτε αρκετό νερό, φάτε υγιεινά και μην πιέζεστε πολύ. Δεν θα σας αγοράσει αιώνια ζωή, αλλά θα πρέπει να κρατάει τα κύτταρά σας να χτυπούν όμορφα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Szymek Drobniak, συνεργάτης DECRA, UNSW .. Ο συγγραφέας ευχαριστεί τους συναδέλφους του Marion Chatelain και Marta Szulkin για τη συμβολή τους σε αυτό το άρθρο και την έρευνα στην οποία βασίζεται.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_Υγεία