Η επισήμανση των πινακίδων δεν είναι πάντα εύκολη. Toa55 / Shutterstock

Ενώ η κρίση της παχυσαρκίας εξακολουθεί να θεωρείται η κύρια επιδημία δημόσιας υγείας στη Δύση, μια κατάσταση που συχνά παραβλέπεται γίνεται γρήγορα αυξανόμενη ανησυχία. Ο υποσιτισμός, μερικές φορές αναφέρεται ως υπο-διατροφή, επηρεάζει περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι μόνο στο ΗΒ. Παγκοσμίως, γύρω 462 εκατομμύρια ενήλικες υποσιτίζονται.

Υποσιτισμός είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει έλλειψη θρεπτικών ουσιών, όπως πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα ή δεν παίρνει αρκετές θερμίδες. Αυτό έχει πολλές επιπτώσεις στην υγεία και λειτουργία του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης αδυναμίας, της καθυστερημένης επούλωσης των πληγών και της υψηλότερης θνησιμότητας.

Όχι μόνο αυτό, ο υποσιτισμός θα κοστίσει μόνο τις υπηρεσίες υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου 13 δισεκατομμύρια λίρες φέτος - και είναι προβλέπεται να κοστίσει 15 δισεκατομμύρια λίρες σε δέκα χρόνια. Οι αναφορές δείχνουν επίσης ότι είναι επίσης δύο έως τρεις φορές πιο ακριβό να θεραπεύσετε κάποιον που έχει υποσιτισμό, σε σύγκριση με κάποιον που έχει καλή διατροφή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χρειάζονται περισσότερους πόρους για τη θεραπεία τους και μια σειρά από καταστάσεις υγείας μπορεί να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα του υποσιτισμού.

Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω είναι πιο πιθανό να υποσιτιστεί σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα. Και αυτός ο αριθμός αυξάνεται. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενήλικες άνω των 60 ετών εισήχθη στο νοσοκομείο με υποσιτισμό αυξήθηκε από 1,405 το 2008 σε σχεδόν 5,000 το 2018.

Εντοπίζοντας τα σημάδια

Διάφορα πράγματα μπορεί να συμβάλει στον υποσιτισμό των ηλικιωμένων, συμπεριλαμβανομένων δυσκολιών κατάποσης, κακής οδοντοστοιχίας (όπως έλλειψη δοντιών), προβλημάτων κινητικότητας, οξέων και χρόνιων παθήσεων και μη ικανοποίησης μεταβαλλόμενων απαιτήσεων σε θρεπτικά συστατικά - όπως δεν παίρνει αρκετή πρωτεΐνη. Ένας άλλος λόγος μπορεί να είναι επειδή σχεδόν το 93% των ανθρώπων που υποσιτίζονται ζουν στο σπίτι, πράγμα που σημαίνει ότι η διατροφική τους υγεία συχνά δεν παρακολουθείται. Μοναξιά, κατάθλιψη, αδυναμία μαγειρέματος για τον εαυτό τους, δυσκολία πρόσβασης στα καταστήματα, και χαμηλό εισόδημα επίσης συμβάλλουν στην κακή διατροφή σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα.

Ένα άτομο είναι θεωρείται υποσιτισμένο εάν έχουν δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) κάτω των 18.5 ή έχουν χάσει ακούσια περισσότερο από το 10% του βάρους τους τους τελευταίους τρεις έως έξι μήνες. Άτομα με ΔΜΣ μικρότερο από 20 με ακούσια απώλεια βάρους μεγαλύτερο από 5% τους τελευταίους τρεις έως έξι μήνες μπορεί επίσης να θεωρηθούν υποσιτισμένα.

Αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να εντοπίσουμε τα σημάδια υποσιτισμού. Μέρος αυτού οφείλεται στο γεγονός ότι μπορεί να συμβεί σταδιακά για μεγάλο χρονικό διάστημα ή σημεία που συχνά θεωρούνται ως φυσικό μέρος της γήρανσης. Ωστόσο, ορισμένα κοινά σημάδια υποσιτισμού σε ηλικιωμένους μπορεί να περιλαμβάνουν τα ρούχα, τα κοσμήματα και τις οδοντοστοιχίες τους να χαλαρώνεις, έχοντας μειωμένη όρεξη, έλλειψη ενδιαφέροντος για φαγητό και ποτό, κόπωση, αλλοιωμένη διάθεση και αδυναμία.

Η έλλειψη όρεξης ή το χαμένο ενδιαφέρον για τα τρόφιμα είναι μόνο μερικά σημάδια. antoniodiaz / Shutterstock

Θα χρησιμοποιούν οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης στην πρωτοβάθμια περίθαλψη ή στα νοσοκομεία εργαλεία διαλογής για τον εντοπισμό εκείνων που διατρέχουν κίνδυνο υποσιτισμού ή χρειάζονται περαιτέρω αξιολόγηση. Αυτά τα εργαλεία εξετάζουν τον ΔΜΣ ενός ατόμου, παράλληλα με το ποσό της απρογραμμάτιστης απώλειας βάρους που έχουν βιώσει τους τελευταίους έξι μήνες για να προσδιορίσουν τον κίνδυνο. Αλλά για όσους ζουν μόνοι τους, η διατροφική τους κατάσταση θα μπορούσε να αγνοηθεί. Καθώς οι αριθμοί υποσιτισμού συνεχίζουν να αυξάνονται, οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας των ηλικιωμένων παροτρύνονται να αναζητήσουν πιθανά σημάδια υποσιτισμού.

Το πρώτο βήμα για την πρόληψη και τη διαχείριση του υποσιτισμού είναι να εστιάσετε στην αύξηση των θερμίδων και της πρόσληψης πρωτεϊνών χρησιμοποιώντας ένα πρώτη προσέγγιση τροφίμων, που στοχεύει στη βελτίωση της διατροφής ενός ατόμου μόνο μέσω της διατροφής. Αυτό περιλαμβάνει:

• Ενθάρρυνση των ανθρώπων να τρώνε λίγο και συχνά όλη την ημέρα, όπως να τρώνε τρία μικρά γεύματα συν δύο σνακ μεταξύ των γευμάτων.
  
  
• Πίνοντας περισσότερα θρεπτικά υγρά, όπως γάλα, σούπες ή συμπληρώματα σε σκόνη με υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια και πρωτεΐνες.
  
  
• Τρώτε τρόφιμα υψηλής ενέργειας και υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, όπως γάλα πλήρους λίπους, γιαούρτι και τυρί.
  
  
• Παγωμένα, έτοιμα γεύματα ή υπηρεσίες παράδοσης γεύματος στο σπίτι μπορεί επίσης να διασφαλίσουν καλύτερη διατροφή.

Αλλά μόνο η βελτίωση της διατροφής μπορεί να μην είναι μόνο λύση για τον υποσιτισμό. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται βοήθεια με το φαγητό και το ποτό, μπορεί να χρειάζονται καλύτερες οδοντοστοιχίες ή μπορεί να χρειάζονται τρόφιμα που είναι πιο εύκολο να μασήσουν και να καταπιούν. Για όσους είναι μοναχικοί, το φαγητό σε ένα ευχάριστο περιβάλλον μπορεί επίσης να είναι το κλειδί για την οικοδόμηση της όρεξής τους. Και για όσους έχουν οικονομικές δυσκολίες, μπορεί να χρειάζονται βοήθεια για την πρόσβαση σε είδη διατροφής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, άτομα με υποσιτισμό που σχετίζονται με ασθένειες μπορεί να χρειαστούν στοματικά συμπληρώματα διατροφής, που θα τους παρέχει ενέργεια, πρωτεΐνες και άλλα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και ορυκτό. Αλλά στοιχεία δείχνουν ότι η παροχή διατροφικών συμβουλών, υποστήριξης και καθοδήγησης με ή χωρίς προφορικό συμπλήρωμα θρεπτικών ουσιών, είναι αποτελεσματική στην αύξηση της διατροφικής πρόσληψης και βάρους. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η διατροφή μπορεί επίσης να παρέχεται από σίτιση με σωλήνα, το οποίο συνήθως γίνεται σε νοσοκομείο ή εποπτεύεται από επαγγελματίες υγείας.

Η ταχεία αναγνώριση εκείνων που διατρέχουν κίνδυνο υποσιτισμού, η κατανόηση του τρόπου διαχείρισης των διατροφικών αναγκών και η υπέρβαση πιθανών εμποδίων στην επαρκή πρόσληψη τροφής, είναι απαραίτητη, δεδομένης της σοβαρής υγείας και των οικονομικών συνεπειών που συνδέονται με τον υποσιτισμό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Taibat Ibitoye, εγγεγραμμένος διαιτολόγος και διδακτορικός ερευνητής, Πανεπιστήμιο του Reading

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_διατροφή